来者共有十二人。
楚铮双眼微合仔细聆听着。洪文锦的脚步声最容易分辨，沉重而有力，一听便知所练是外家功夫。而其余十一人步伐轻盈，都是一流好手，特别是洪文锦身旁那两人，脚步声几乎细不可闻，连楚铮也一时听不出武功深浅，恐怕已是步入宗师境界的高手了。
楚铮暗想道，据探子来报林外还有千余人，赵国武林的精英恐怕已有大半到此，原本以为赵国宗师级高手都已被各大世家笼络，看来江湖之中依然藏龙卧虎，如果断剑门和太平展家没有被灭，这股势力恐怕更为强大。只可惜他们两家不能为己所用，否则正如赵琪所说的，这些人武功高强，稍加训练便可作为一支奇兵来使用。
“楚将军，洪将军他们来了。”
楚铮睁开双眼，含笑迎上前去。洪文锦忙对身边一满面红光的老者说道：“项老先生，这位便是我们主将楚将军。”
姓项的老者见楚铮竟如此年轻，不由得一怔，抱拳道：“老夫青州项千帆，见过楚将军。”
楚铮笑道：“久仰项老先生大名，在下外公也曾多次提及你老人家当年沙场英姿。”王烈虽未曾对楚铮提过项千帆之名，但洪文锦说他两人既是相识，这么说总是没错的。
项千帆不禁问道：“楚将军的外公是……”
洪文锦解释道：“楚将军外公便是我北疆大营前任统领王老侯爷。”
项千帆恍然，叹道：“王老侯爷任大营统领时，项某正值壮年，还是跟着家师一同来北疆的，没想到他老人家还记得项某。”
项千帆脸色突然微微一变，仔细打量着楚铮两眼，心里嘀咕道：这少年难道就是……不会这么巧吧？可他既是王老侯爷的外孙，又姓楚，年纪又如此相仿，除了他还有谁？
见这些人都面露异色，楚铮心知肚明，笑道：“项老先生，烦请您老为在下介绍下各位英雄。”
“唉呀，项某真是老糊涂了。”项千帆掩饰道，“这位是金刀门的门主魏少中，这位是飞鸿门的门主葛启远……”
楚铮含笑一一作礼，介绍到最后一人时，项千帆明显犹豫了一下：“这位是……”
那人却抢先问道：“你可名叫楚铮？”
楚铮看了那人一眼，只见他约二十七八岁，面带风尘，一手紧握刀柄，目中充满了恨意。项千帆上前一步，不着痕迹地将那人扶刀之手拉开，喝道：“展兄弟，怎可对楚将军这般无礼？”
楚铮一听此人姓展，不由想起一人来，淡淡问道：“正是，你是太平展家的子弟？”
那人咬牙道：“果然是你，在下展仲群，太平展家仅存于世之人。”
楚铮点了点头道：“嗯，你就是‘猎鹰’展仲群？听说你是展家二代弟子中最为杰出之士，武功较展风楼也不遑多让，只可惜不是展家血脉，否则展家家主之位非你莫属。”展仲群之名三年前楚铮便已听徐景清说过，展家上下尽数入狱后，楚铮还问起此人，后知他奉展风楼之命外出办事，也就没放在心上，没想到今日却见到了。
忽听疾步声阵阵，盔甲声交击，陆鸣已暗中下令，命千余名黑骑军将士将此地团团围住。项千帆紧紧抓住展仲群手腕，心中大是后悔，自己对北疆极为熟悉，根本无需人领路，真不该一时好奇惹上这些大赵军。
展仲群瞪着楚铮，心中犹豫不决。眼前这狗贼连诛展家和断剑门，项老爷子等人虽对其反感之极，还不至于想杀了他，若自己贸然动手，这千余名江湖豪杰恐怕都会被自己所连累。
楚铮沉吟片刻，对项千帆道：“项老先生，诸位想必都已知在下是何人了。不错，展家和断剑门皆亡于在下之手，各位英雄对此颇有怨言，这在下也都知晓，但对此自问无愧于心。家师也是出自于江湖，在下也明白武林中人的行事之道虽说与我大赵刑律有诸多抵触，但多数仍以侠义为先，在下对此甚为敬重。只是身为朝廷命官，亦有不得已之处，何况在下也不是无故针对展罗两家。今日在此不想多做解释，只是各位英雄来到北疆，是为抵御外族入侵、护我大赵江山，而非为展家罗家抱不平而来的吧。”
众人默然。太平展家和破釜山庄都是一方豪强，勾结官府欺压乡里是世人皆知的事，只因这两家势力过于强大，无人敢过问而已。忽听闻展罗两家被当朝太尉之子以雷霆手段灭了满门，江湖中人无不震惊，一些世家门派更是人心惶惶，四处探听朝廷是否要整顿江湖势力了。方才听楚铮语带暗示对付展罗两家是另有原因，项千帆等人不由得松了口气，但江湖中人极重道义，展仲群既是在此，谁也不愿轻易出言附合。
展仲群愤然道：“任你巧舌如簧，我且问你，我展家近两百名妇孺又有何罪？”
楚铮盯着他道：“国有国法，家有家规，大赵律法就是这般制定的，太平府官员只是照章办事。至于展家所犯何罪，展仲群，你跟随展风楼多年，应该比本将军所知更多吧。”
展仲群顿时语塞。
楚铮继续说道：“展家既已判定满门抄斩，你展仲群身为其二代子弟之首，亦应在当诛之列。如今大敌当前，我大赵军民应齐心协力，共御外敌，念你心存报国之意，跟随项老先生的义军来我北疆，本将军也不再追究，期望你能以戴罪之身奋勇杀敌，若是能立下战功，本将军愿为你上报朝廷，赦免昔日罪行。”
楚铮这番官腔直叫展仲群怒火攻心，但听在项千帆等人耳中却觉得甚有道理，飞鸿门门主葛启远率先说道：“楚将军说的极是，大战之前确不宜再起事端。”
三合门的朱通是个黑壮的汉子，一手拄着根粗若人臂的铁棍，大声说道：“没错，我们到此就是为了来打胡人的。展兄弟，你可是与哥哥我打过赌，要看谁杀胡人多的，这太平展家的事就先放上一放，日后再说吧。”
说完，朱通又对楚铮说道：“楚将军，你也别怪展兄弟，展风楼是什么货色江湖上都知道，他这一死我朱通在家中拍手称快。可我这兄弟为人厚道，展家那些欺压百姓的事他从不参与，展风楼对他十分不满，可他却一直惦记着展家的养育之恩，我老朱劝过他多次了，可他就是不听。”
展仲群怒道：“朱大哥，我义父都已亡故，你还说这些作甚？”
陆鸣突然上前一步：“展仲群，你可还记得我么？”
展仲群看了他两眼，觉得似曾相识：“你是……”
陆鸣冷笑道：“果然已经忘了，那太平城东陆家呢，你也忘得一干二净了？”
展仲群身躯大震，呆呆地看着陆鸣，良久才道：“你是陆……三郎，你还活着？”
陆鸣悲愤地说道：“是我，苍天有眼，我们陆家人并没有死绝。展仲群，你当年晕倒在太平府街头，是家父将你领回家中，并找郎中为你治病，可你病好不久便拜到了展家的门下，这倒也罢了，但我陆家被灭满门时你上哪去了？”
展仲群面色灰败，低声说道：“我当初拜到展家门下，是为习武报家仇。陆家的事我事先并不知晓，当时我不在太平府，我若是知道了定会来通知陆伯的。”
“原来也是为报仇，那陆家几十条人命对我陆鸣来说亦是血海深仇，告诉你，展老贼的人头就是我陆鸣割下的，若要报仇就冲我来吧。”
展仲群叹道：“三郎，你就别为难我了。展某恩怨分明，陆老伯对我有大恩，当年率人逼死他老人家的展家家奴已被我所杀，但展家的恩情展某也绝不会忘。”
楚铮听到此心中一动，这展仲群还有点可取之处，不一定非要置他于死地了。
“陆鸣，你且退下，”楚铮向葛启远和朱通拱手道，“葛门主和朱侠士深明大义，多谢了。”
葛启远连声道不敢，朱通却道：“楚将军，我朱通不懂什么是大义，就是个直爽人，向来有话直接，从不憋在心里。”
楚铮笑了笑，转身道：“展仲群，本将军方才所说可听清了，你是否仍愿留在义军之中？”
展仲群恢复了平静，冷冷地说道：“展某若是留了下来，楚将军难道不怕在下暗中刺杀于你吗？”
楚铮就等他这句话了，闻言傲然道：“莫说是你，就是展风楼在世，以一对一，本将军也未必怕了他。”
众人顿时哗然，展家位列武林六大世家之首，展风楼更是赵国公认的几位宗师之一，这少年也未免太狂了吧。
展仲群怒火中烧：“既是如此，展某可否能代亡师领教楚将军高招？”
楚铮缓缓解开大氅，道：“有何不可，但你若是败了，那该如何？”
展仲群断然说道：“展某若是技不如人，自无颜再提报仇二字，要杀要剐任凭你处置。”
楚铮一哂：“本将军杀你作甚，还不如留你去沙场多杀几个突厥。”
葛启远小声对项千帆道：“项大侠，这场比试非同小可，若展仲群伤了楚将军可就麻烦了。”
一直沉默不言的金刀门门主魏少中忽道：“放心吧，展仲群伤不了这少年将军。”
“老魏也看出来了，”项千帆说道，“这楚将军的武功竟已至隐而不露的境界，若不是他主动请战，你我恐怕还懵而不觉。”
魏少中喃喃说道：“小小年纪就已到了如此地步，难道他是叶门的弟子？”
项千帆摇头道：“绝对不是。叶门武功轻逸灵动，可这少年气势如渊停岳峙，其内功定是沉稳厚实，来不得半点花巧。”
“这些我也知道，可我大赵除了叶门，还有谁有可能调教出这种弟子？”
项千帆苦笑道：“你问我，我问谁去？”
葛启远愣愣地张大嘴巴，这两位不是在说笑吧。
这边楚铮说道：“不必取下腰刀，你若真是刺杀本将军，不会不带兵器吧。”
展仲群慢慢地抽出腰刀：“那楚将军用何兵器？”
“不必了，”楚铮习惯性地扭了扭手腕，咯咯作响，“本将军除了上沙场，从不用任何兵器。”
展仲群转身就走：“那展某就此告辞了，这般比试，胜之不武，败之可笑。”
“且慢！”
几名黑骑军拦住了展仲群去路，展仲群回头冷笑道：“你若想杀我直接命这些军士动手好了，何必再耍诸多花样。”
楚铮有些为难，他还真没用过什么兵器，想起这一路上临时抱佛脚练了几天青龙刀法，便一声大喝：“陆鸣，抬本将军的刀来！”说完，楚铮自己差点儿笑出来，这好像是哪部动画片里的台词。
陆鸣也是怔了一会儿才猜到楚铮要的是什么，忙到火云驹身前取下青龙偃月刀，只是并没有抬，解开刀身的布套直接俯首递给了楚铮。
魏少中脱口赞道：“好刀！咦，怎么看来好生眼熟。”他也是练刀之人，对刀的好坏自是一看便知，可青龙偃月刀已有数百年未现世间，一时竟没想起来。
楚铮将青龙偃月刀平平举起，只见刀身泓若秋水，但接近刀杆之处微现红光，展仲群甚至隐隐似闻到了阵阵血腥味，心中不由得打了突，这把刀杀的人恐怕至少已有千儿八百了。当下对楚铮不敢再有任何小觑之心，慢慢地移动着寻找着机会。
过了一顿饭功夫，两人仍在大眼瞪小眼，楚铮存心在这些武林中人面前立威，不想先行出手，而展仲群是实在没办法，只觉得眼前这少年浑身上下竟没有一丝破绽，无论自己从何方位进攻，那把大刀一翻便可置己于死地。展仲群这一辈子没有见过这种情形，额头已是微微冒汗。
楚铮也觉得一直拖下去也不是办法，心里算计了下，忽左脚向前一步，只是这一步多跨了数寸，顿时破绽立显。
展仲群下意识地一刀挥出，只是心有顾忌，劲力半出半收，攻守兼备，可没想到对手大刀一抖，硬是从一不可思议的角度由下而至，以刀背撞向展仲群的腰刀。
只听“叮”的一声脆响，一把刀急速旋转着飞向了空中。
楚铮将青龙偃月刀顺势而上，刀尖抵住了展仲群前胸，静静地看着他。
展仲群茫然不知所措，方才他只感手臂一麻，腰刀便已脱手而飞，这是他艺成以来从未遇见过的事，但内心深处展仲群也知道，这完全是硬碰硬的事，来不得半点虚假，就算自己尚未尽全力，但楚铮在内力上远胜于己已是不争的事实。
在场的武林群豪鸦雀无声，展仲群武功如何他们心知肚明，不然他孤身一人也不会被推举为义军首领之一，江湖年轻一代中虽以罗闻枫名声最响，但与展仲群相比不过是在家世上胜了一筹，真要生死相搏，这里恐怕没有人会认为罗闻枫能胜出。可在这朝廷将军面前，展仲群居然没走完一招便已落败，若不是亲眼所见，怎么也不会相信会有此事。
黑骑军众将士却对此熟视无睹，都已经懒得喝彩了。他们又不知展仲群是什么人，只知道这一路上黑旗军众军官有几次曾一拥而上，仍被楚将军打得满地找牙，这小子拎了把破刀就来跟将军比试，没给劈成两半已经很幸运了。
楚铮这姿势摆了近一盏茶时间，见仍无人理会，咳嗽一声道：“展仲群，你输了。”
展仲群喃喃道：“不错，展某输了。”
楚铮收回青龙偃月刀，往雪地上一插，道：“你若有不服的话，再比一场。陆鸣，将腰刀还于他。”
“青龙偃月刀，这把一定是青龙偃月刀！”这边魏少中忽然一把抓住项千帆的手腕，“方才那招分明是青龙刀法里的‘赤练反噬’。”
项千帆亦为之动容：“当真？这把便是关二将军当年所持的神兵？”
魏少中断然道：“错不了，我金刀门以刀法开宗立派，对此神兵自然有详细记载。项老你看，此刀全长丈七，刀尖略成圆弧形，刀背处镂刻的花纹如一腾云驾雾的青龙，如此形状的长刀古往今来仅此一件，乃习武练刀者梦寐以求之物，魏某绝不会认错。”
项千帆忽感手腕之处痛入骨髓，低头一看，自己那只手被魏少中捏得青筋直爆，苦笑道：“老魏，见此神兵已偿你所愿，可以松手了吧，老夫这把老骨头实在经不起折腾。”
场内楚铮说道：“本将军久闻展家‘飞天七击’名震武林，若借助兵器威力倍增，今日有幸倒要领教一番。”
展仲群却将腰刀一扔：“楚将军，你的武功就算再高，展某仍做不出这等没品之事。”
楚铮有些意外，不由得对展仲群欣赏又多了一分，说道：“没想到展风楼居然还能培养出你这样一个方正弟子来，不过正因为如此，难怪你在展家不得宠了。动手吧。”
展仲群并不答话，上前一拳击向楚铮。楚铮伸手一挡，两人手臂一碰，展仲群便借势腾身而起，如同大鸟一般翱翔在空中，左脚踏向楚铮天灵。楚铮身子微微后仰，一拳击向展仲群足心，手足相触，展仲群只觉得一股大力汹涌而来，几乎让他无可抵御，勉强一拧身在空中一个盘旋，落在数丈开外。
双脚甫一着地，展仲群只感左足一软，差点儿摔倒在地，直到此时他才真正相信楚铮的内力绝不是他可力敌的。展仲群长吸了一口气，暗运内息调理左足经脉，朗声说道：“楚将军武功之高乃展某生平罕见，若是比武较技，此时便应束手认输，但事关师门大仇，展某再领教一番。”
楚铮微微一笑：“好说。”
展仲群一声低啸，身形再度腾空而起，双手成爪，直袭楚铮面门与咽喉。楚铮仍是不变应万变，平平一拳递出，展仲群不敢硬接，稍沾即退，借楚铮之力在空中腾挪盘旋，渐渐的速度越来越快，拳脚并用，如暴风骤雨一般向楚铮攻去。
武林群豪皆叹为观止，展家的“飞天七击”虽名扬江湖，但真正见识过的人却并不多，一来展家势力强大，若无必要没人愿意与之轻易结仇，二来“飞天七击”玄妙高深，门内只有展风楼和几位长老将此练至大成之境，寻常行走江湖的展家子弟对此亦只是一知半解。今日见“飞天七击”在展仲群手中施展得淋漓尽致，众人都觉得名不虚传，暗想难怪展仲群被誉为百年来展家最杰出的子弟，一身武功恐怕已直追展风楼盛年之时。
只有项千帆和魏少中却一直在盯着楚铮。只见楚铮出手招式虽有些忙乱，但双脚却纹丝不动，展仲群攻得再猛，也仍无法将他迫退半步。
“高下已判，不必再打了，”魏少中忽叹道，“这楚将军如同师父考较徒弟一般，任凭展兄弟全力来攻，若是他展开身法，展兄弟早落败了。项老，劝他们停手吧。”
项千帆苦笑道：“展兄弟早已自认技不如人，如今只是在为师门之仇以性命相搏，你叫老夫如何去劝？”
魏少中道：“展兄弟是条汉子，今日若是丧命于此实是太可惜了。我看那楚将军似并不想取他性命，项老还是想想办法，不要让展兄弟过分相逼了。”
两人正商量着如何是好，场中楚铮突然向前一步，不再抬头看向空中的展仲群，反而双目低垂，自顾自地打起拳来，动作之缓慢连旁边的黑骑军将士都看得清清楚楚，但无论展仲群从何方向攻来，楚铮的拳头总是后发先至在等着他。
一旁项千帆和魏少中看得目瞪口呆，魏少中吃吃地说道：“项老，这是怎么回事？”
项千帆沉默半晌，颓然道：“我只知展兄弟的这番攻击老夫虽能接得下来，但绝不会像楚将军仅凭听风辨位便轻易化解。”
良久魏少中才闷声道，“真该让我那两个劣徒也来看看，省得他们总是目中无人，与此人相比，武林中那帮什么少年俊杰、后起之秀简直都是些笑话。”
项千帆轻叹道：“这楚将军尚未及弱冠，武功就如此惊人，不知何等人物能调教出这样的弟子。看来官家的高手远出乎江湖中人想象之外，难怪展家和罗家轻易就被灭了。”
此时展仲群已是左支右拙，浑身大汗淋漓。“飞天七击”本是一种极耗体力的武功，并不适于长时间缠斗，而且需借助对手的力量，方才楚铮上前一步后，每一拳空若无物根本无力可借，反而有股强大的吸力，展仲群竭力抗拒才没让自己撞向楚铮。几个回合下来，展仲群已是气急体虚，心中惊惧之极，就算师父也从未让自己这般吃力过，难道这少年的武功已在师父之上？
其实诸人都是高估楚铮了，当初展家被灭后，家产被查抄一空，楚铮对别的不感兴趣，只特意吩咐陆鸣将展家的武功秘籍要了过来，其中自然不会少了“飞天七击”的心法。楚铮受箭伤后，回京途中闲来无事便研究了一番，突然发现一奇怪之事，“飞天七击”中借力在空中盘旋心法与叶门的“如影随行”竟有着同工异曲之处。楚铮回想起当年初次见赵敏，她便是与赵琪借住在展府，而展风楼居然也知她们是叶门弟子。想到此，楚铮忙将展家所有秘籍仔细翻了一遍，果然有一页上记载着展家先祖竟是叶门记名弟子。楚铮不由得出了一身冷汗，到了京城后怎么也不敢去见赵茗，还好他与赵敏已重归于好，赵茗最终没有追究，否则起码掉一层皮不可。
但“飞天七击”终究只得了些“如影随形”皮毛，楚铮与赵敏相识后，大打小闹也有好多次了，对其中借力之法已经相当熟悉，展仲群较展风楼毕竟还差了一筹，尚未到宗师境界，楚铮应对起来自然轻松之极。
楚铮突然一声大喝，左拳击出，拳劲不再内敛。展仲群已是强弩之末，不敢硬接，奋起全身之力借劲向后飘去。忽然觉得眼前一花，那张小白脸竟近在咫尺，原来楚铮也已跃在空中，又出一拳，口中喝道：“下去吧。”
展仲群一声惨哼，如断线风筝一般飞了出去。
项千帆身影一闪，将展仲群接住，伸手一探他的脉搏，发现并无异样，显然楚铮已是手中留情，便说道：“展兄弟……”
展仲群突然一甩手，项千帆措手不及被他挣脱开来。只见展仲群踉跄着跑到楚铮身前一掌劈去，楚铮侧身闪过，微微皱眉：“怎么，还打么？”
展仲群一掌落空，左脚顺势又蹬出，只是下盘虚浮，招式歪斜无力，如同泼皮无赖打架一般。众人看了会儿便明白展仲群是一心求死，就算楚铮接连虚晃出招也毫不理会，只是一味抢攻。
楚铮心中恼怒，一伸手抓住展仲群领口，啪啪两个耳光，将他拖到方才被击飞的腰刀前捺倒在地，道：“展仲群，你若是想寻死，大可用自己的刀抹脖子，何必还来烦劳于我？”
展仲群喘着粗气道：“展家几百条人命都死在你手上了，何必还在乎我这一个。”
楚铮怒喝道：“我早已对你说过，展家是罪有应得。除了陆鸣全家，还有太平府的陶、张等近十余户被你们展家害得家破人亡，他们的仇找谁去报？多行不义必自毙，老天爷只不过是借我楚铮之手为那些人家申冤而已。”
“还有，你是为何到北疆来？难道只为找楚某人报仇雪恨吗？报仇不成还定要死在我楚铮手里，到底是何居心？不错，我楚铮要杀你不费吹灰之力，但在树林外千余名武林英雄会如何看待此事？想必定会有不少人为你鸣不平，而我楚铮身为北疆大营将领，难道你想让北疆大营与你们义军心生嫌隙，无法齐心协力共同抗敌？也不想想外族真若侵入了中原，会有多少户人家家破人亡，难道为了你我私人恩怨，要害得天下百姓都民不聊生吗？展仲群，我楚铮今日绝不会杀你，你若还是条汉子，杀上十个百个胡人再寻死吧，也不枉来北疆一趟。”
说完，楚铮手一松，展仲群已是筋疲力尽，顿时趴倒在地上