七月十六日一早，郭强安排黄大头出城去回营报信。因为去峡口的路上清军把守的很严，黄大头只好逆流而上，先到泄滩再转往峡口李来亨营中。
郭强在香溪口苦等了四天，直到第四天晌午，黄大头才回来。黄大头告诉郭强，忠贞营主力已经转移到水田坝，刘体纯和郝摇旗的人马也从巴东出发，渡过长江和忠贞营会合，军师李道源传话给郭强，不出意外的话，义军将在三天后，也就是七月二十三这一天夜里攻城。郭强要做的就是在义军攻城开始以后，夺下西门。
三天时间一转眼就过去，郭强和贺宫龙也安排妥当，郭强带来的一百精兵，在院子里憋了十天，攒足了一股劲，就等着杀敌立功。
二十三日，刚过申时，郭强带着十名士兵来到惠香楼。进了酒楼，郭强拿出一支贺家军的令箭，告诉钱掌柜，奉贺府总管的命令，从今以后，每天的酒席由他们来取，不用惠香楼派人送了。事情虽说有些蹊跷，可是钱掌柜没敢多问，直接吩咐后厨照办。过不多久，郭强一行人担着四个大食盒，一坛“黄山头”老酒，走出了惠香楼。
从惠香楼出来，过了两条街，转入一条偏僻无人的小巷。郭强和三个士兵换上早准备好的跑堂的衣服。四个人抬上酒水，直奔贺府后门，其余的人远远的在后边跟着。
郭强经过这几天的追踪观察，惠香楼给贺府送酒席的时间和路线，都摸的一清二楚。
酉时三刻，郭强带着三个士兵敲开了贺府的后门.贺府的家人带着他们把食盒与酒坛抬到一个偏厅放下，就在郭强走出偏厅时，正好看见贺道宁走了进来。
和贺道宁走在一起的是一名四十上下的壮汉，郭强隐隐约约的听贺道宁说“二师兄，今天这双黄鱼片，蟠龙菜还有荆沙鱼糕，可都是我湖广名菜啊！”“随后听那壮汉说：“小师弟，今天咱们再来个一醉方休！”贺道宁接口道“二师兄，我奉陪到底！”
郭强心中暗想，“这酒是好酒，菜是好菜。只是里面都放上了“尚神仙”亲自调配的“断肠散”，估计你们喝下去就不是一醉方休，而是一死方休。”
这“断肠散”是郭强特地安排黄大头从李来亨军中取来的，只要入口三滴，准死无疑。为了对付贺道宁，郭强用了半两多混在酒菜里，可把郭强心疼坏了。
郭强留下十名士兵分别看住贺府的前后门，自己赶回驻军的院落，这时夜色将黑，已经是戊时。
焦急的等待中，一个时辰转眼就过去，街口响起一慢两快的三更梆子声。
“头领，亥时。”黄大头在郭强耳边说道。
话音刚落，就听见西门方向传来隆隆炮响，义军到了城外。
炮声未落，郭强一脚踢开院门，带着队伍冲上大街。
带队的清军把总住在箭楼里，刚刚入睡，正做着好梦，听到城外炮响，急忙起身，抄起身边的长枪，指挥部队上城楼防守。城楼上的清军向城下望去，只见城外。人喊马嘶，号炮连连。一队队火把，蜿蜒而来，也不知道有多少义军人马。
把守西门的清军有二百人，除了三十多人在城上巡逻，其余的都住在城门边的营房里，有的是被炮声惊醒的，有的是被同伴拽起来的。都是睡眼惺松。慌乱中一窝蜂的向城上跑去，
就在清军乱成一团的时候，郭强这小队人已经接近。郭强双手持刀，冲在最前。
郭强身着的还是贺家军的号衣，清军乍一看以为是赶过来增援的自家队伍，丝毫未加提防。结果被郭强这小队人杀了个措手不及。
郭强这队人马中有为三十长枪，三十刀盾手，三十弓孥手。离清军二十几步，郭强一声令下，一排孥箭过去，清军纷纷倒地。
这是清军才发现冲过来的竟然是敌人，一名小校招呼喊着，带着六七十人迎了上来。
穿越以来这是郭强第一次亲临战场，也是第一次杀人。厚背砍刀刚开始挥舞的时候，郭强还稍稍有些犹豫，眼见清军近身，只是下意识的按照“破锋八刀”的刀诀挥刀砍出，刀口过处，血光崩现，已经是人头落地。
郭强双手握刀，继续向前。这时又有一名清军撞了过来。郭强刀尖朝下，清军长枪刺过来的一瞬间，郭强把刀头挑起，挑开清军长枪之后顺势斩下，一刀就将这名清军劈成两半。
清军中带头的小校甚是悍勇，见郭强威猛，这小校居然毫不畏惧，挥着单刀直冲上来。郭强手腕一转，厚背砍刀的厚背一下磕开这小校的单刀，郭强双手握刀向前突刺，一刀将这小校刺个对穿。郭强振臂一抖，这小校的尸身直摔出去。
转眼之间，郭强连斩三人，加上郭强手下一阵冲杀，清军又有二十几个人倒下。清军大骇，顿时退却。郭强率队一直杀到城下。
郭强带进城的有一百精兵，除去十个人监视贺道宁，还余下九十人。刚才一阵冲杀，这九十人中只有八九个人轻伤，竟然一人未折。郭强把这九十人为两队。整顿一下，沿两侧马道向城楼上攻去。
香溪口城小，没有翁城。西城城门上只有一座两层箭楼，两侧马道也只是丈余宽。这一丈宽的马道上清军分成前后几队，长枪在前，弓箭在后。每队五六人并排守着，排的密密麻麻。
迎着清军的箭雨，郭强手下的刀盾手掩护着队伍，向上仰攻。冲到离清军只有三五步的地方，郭强猛劈开面前的几杆长枪，一闪身杀进清兵人群。
这时，厚背大砍刀的近战威力完全显露出来。郭强双手抡动，刀光到处，枪折盾飞。瞬息之间，郭强已经穿透了前几排的清军，杀到后排弓箭手的群里。弓箭手更挡不住郭强的厚背刀，被郭强接连剁翻了几人，余者四散奔逃开去。
郭强带队顺着马道杀上城，正堵住另一侧清军的后路，两下夹击，清军顿时崩溃。清军把总见势不妙，收拾六七十败兵躲进了箭楼。
郭强见清军躲进了箭楼，并不追赶。只是叫弓箭手点起火箭射进箭楼。清军箭楼里火头四起，烟雾弥漫。清军把总无奈，只好带队投降。
郭强分出一半人看住俘虏，其余的人一起动手，放吊桥，开城门，拉起千斤闸。迎接城下义军进城。
眼见着义军进了城，郭强点起二十人，急急向贺府赶去。
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