《围棋周刊》编辑部里。
众人听闻这则消息后，第一个不约而同想到的，就是近日在第58期本因坊循环赛第5战中，以半目微弱优势战胜绪方十段的塔矢亮三段。
古濑川：“看来，塔矢君成为日本围棋史上最年轻的七段棋手，已经是板上钉钉的事了。”
前田：“那要赶紧约他安排采访才行。”
天野先生：“无疑，日本围棋界的新浪潮已经来了。只是不知面对已经成为七段的塔矢君，作为对手的进藤君又会如何成长呢？真是令人期待啊……”
古濑川：“这段时间，进藤君的战绩相当不错啊，除了名人战，本因坊战也已经进入2次预选赛。只是要赶上塔矢君，恐怕够呛啊……”
尽管对围棋不甚了解，但对于近期日本棋院的大动作，市河还是从广濑先生口中略有耳闻。
再前后联系起来，进藤连续缺席的原因也就不难解释了。
这日，难得亮来围棋会所，市河小姐还是忍不住说道：“进藤很久都没来了啊，真的不需要问问吗？”
亮对此的回复是：“他现在……可能需要静一静吧。”
市河想了想，不由笑起来：“感觉你们总是在一起呢。进藤忽然不来了，看着他的固定位置总是空着，还真有点不太习惯……”
话音刚落，市河便见亮有些愕然地回望自己。
“我是说错了什么吗？”露出如此震惊表情的小亮，市河还是第一次见到。
可回答自己的依旧是：“不。是我的反应太大。”
亮说完，就坐到自己的座位上，安静地打谱。
望着此刻的亮，市河不由想起进藤出现前的事情。无一例外的，所有兴致勃勃来会所与亮对弈的同龄人，在离开后，都再没来过。她隐隐觉得，进藤和别的孩子是不同的。他身上的那股韧劲与倔强，就仿佛另一个小亮一般。可是这一次，他可以缓过神来吗？还是会像其他孩子那样……市河忽然有些不太确定。
——不。进藤他一定没问题的。
看了一眼对面空荡的座位，亮在心里如是说着。
记忆倏忽间回到进藤说不再下棋的那段时间。
自己只觉得心里好像被掏了个洞般，空荡荡的。
真要见面，并不是难事。通往叶濑中学的线路也依旧清晰地印刻在自己脑海里。但自图书馆那次后，却再没有找过进藤。
说不清到底是因为什么。
是笃信进藤还会回到围棋这个世界，还是害怕发现，进藤他……真的放弃围棋，放弃他们之间唯一的羁绊了。
但因为有进藤之前的那句话[3]，这一次，他并不担心。
身为一名职业棋手，拥有顶尖的棋力固然重要，但输棋时能够有直面失败的勇气，迷茫时能够尽快从阴影里走出来也同样重要。棋力的增长，可以相互帮助；心理的成长，多数时候，却只能依靠自己。
正如当初听闻进藤说不再下棋时一样，这一次，他依旧相信，只要他继续往前走，进藤就一定会追上来。
至少，他是这么想的。
然而，不久之后，在棋院与桑原本因坊偶遇时，对方所说的一段话，却让亮再度陷入思考。
“你走得那么快，你的对手恐怕要困扰一阵啊……”擦肩而过时，桑原忽然说道，“围棋是要两个人下啊。在成就自己的时候，偶尔拉对方一把，也不失为对自己的成全吧……”
平日里，和桑原本因坊的交集并不多。
但上一次的对话，他至今印象深刻。
进藤与父亲进行的新初段赛后，仅凭自己一面之词，他便轻易道出“原来是你把他带入职业棋坛的”这样的话来。
曾经听其他棋士评论桑原本因坊的为人，善攻心，难辨真伪，不易相处，可亮却觉得，桑原本因坊近年来之所以能蝉联本因坊头衔，靠的不仅是攻心之术。当初，能够看穿进藤贴目对弈的桑原本因坊，定是有着远超常人的洞察人心之能，以及常人无法比拟的直感。
走在路上，亮的思绪翻飞。路过一个红绿灯时，直到司机按响喇叭，才发现一辆出租车不知什么时候已然停在自己面前。
车窗摇下，亮望了一眼车里。他见过驾驶座上的这个人，进藤好像管他叫河合？
“请问您有什么事吗？”
“有时间吗？有些事想和你聊一聊。”
“抱歉，我一会还……”