此时的周老爷，自然不知道自己已经被宋庆惦记上，同样也不知道自己的商队已经被人洗劫了，在他看来以周家在徐州的名望，根本就不存在敢于动他的人和势力，哪怕是州衙或卫所的大人物，虽说不惧怕他，可同样也不会得罪他。
归根结底，他家是书香门第，哪怕这一代中没人考上秀才或是举人，但终归还是书香门第，况且在徐州崛起已经四代，算得上是树大根深，只要不是失心疯了，不会有人愿意得罪他，那宋庆当初如此骄狂，如今不也老实服帖了嘛，被抢了生意还要送银子当贺礼呢，武夫终归是武夫，你若是一味迁就，他只会更加骄狂，只有使些手段收拾他，这才能看清形势。
想到宋庆，周进更有几分得意，自从他的华明池开张，这几天都是生意兴隆，反倒是碧波池那头虽然勉强还撑得住，可生意却真的被抢走不少，尤其他家里那几个能说会道的奴才，动不动就和人说什么去武夫开的碧波池有**份，来周家开的华明池才是儒雅之举，那些同样没什么文化，却喜欢附庸风雅的土财主们还真就换了地方。
这行是真赚钱啊，周老爷非常感叹，华明池这边虽然开张还没几天，赚钱的速度却比他当人贩子还快，若是早知道做这行的法子，说不定如今分店都开到山东和南直隶去了，如此说来这宋庆还是有几分脑子的，等将来他那碧波池倒了，可以叫他来华明池当个总管嘛，堂堂千户给自家生意当总管，这感觉想想就很来劲，若不是时机还不到，他几乎现在就想做了。
正在白日发梦。门外管事蹑手蹑脚的进来，满脸喜色道：“老爷，华明池那边来人了，说是有位贵人今晚要花四千两银子包场，款待他的亲朋好友，问问您行不行？”
男人怎么能说不行！已过不惑之年的周老爷对此极为敏感，立刻蹦起来道：“这还要来问我，此等贵客岂能怠慢，马上叫那边应下来，不。我要亲自过去，见见这位贵客！”
能花四千两银子包场，只为款待自己亲朋好友的人物，那肯定不是一般人，也没听说徐州有哪位大人物会有如此大的手面，周老爷虽说自恃清高，可终归还要在这凡尘俗世中打滚，自然也不能免俗，当即决定亲自前往。却见那管事满脸为难，顿生不悦之色，质问道：“还不头前引路，站在这里作甚？”
管事忙拱手道：“老爷。不是小人怠慢，那位贵客可是要包下一整晚的，咱店里的东西怕是未必够用。”
“东西？”周进这才想起，自己这华明池开张之后生意兴隆。东西确实是马上见底，这才让周禄去紧急购买一批，不过算算时间。今日午时也该回来了，当即摆了摆手，满不在乎道：“先答应下来，东西周禄午时就会送到，这等贵客若是等急了离开，跑去宋庆那边，这可不是四千两银子和一笔生意的事，那丢的是老爷的面子，明白吗？”
“小的明白！”管家显然也想到了此节，又见老爷信誓旦旦保证有东西可用，当下也不犹豫，立刻跑去马厩那边叫人套车，跟随周进一起朝华明池方向猛赶。
到了地头一看，周进却是大为庆幸，庆幸自己跟了过来，因为他看到了宋庆，这厮正在满脸堆笑的和一位贵人攀扯着，虽然听不清说什么，可想也能想得到，这是往自家碧波池拉生意呢。
周进冷哼一声，无比灵巧的跳下马车，快步走上前去，对那贵人拱拱手道：“在下周进，乃是这华明池的东家，不知这位贵客尊姓大名？”
“哦，在下贾明，京城人士，来徐州会朋友的，路过沛县时听闻这华明池的名声，特来见识见识。”那贵客看去三十上下，一副儒雅恬淡之气，身上也是绫罗绸缎，玉佩叮当，一见便知是富贵人家的公子哥。
话音刚落，没等周老爷再说什么，宋庆已然先开口道：“贾公子，来了徐州自然去我那碧波池啊，他这华明池东西都快用光了，这几日怕是都开不了张，哪里还能让你包场，周家本钱不足，却非要学人家做这生意，你莫要被那些乡野愚民骗了，八成还是人家安排的托呢，还是去我那碧波池，那里要什么有什么，保证让你满意！”
“宋庆，你莫要欺人太甚！”周老爷断喝一声，随即发现当着贵客似乎不太儒雅，只得压低嗓子，作苦口婆心状道：“贾公子莫要听这人胡说，此人乃是我徐州恶霸，名声是极坏的，他那碧波池也是藏污纳垢之地，我看贾公子也是读书人，我周家世代书香，大家同是圣人一脉，公子千万不可自误啊！”
“什么自误不自误的，人家贾公子是来徐州会朋友的，我就是贾公子的朋友，当然要去我的碧波池，留在你这里是什么道理？”宋庆毫不客气顶了一句，转头看贾明时，脸上已经带了几分狰狞，问道：贾公子，咱们是不是朋友？
那贾明顿时面露为难之色，很是尴尬的点了点头道：“应，应该算是吧”
“宋庆，你大胆，胆敢在光天化日之下威胁士绅！”周老爷顿时出离愤怒，再也顾不得斯文，指着宋庆鼻子骂道：“你这粗鄙武夫，有什么资格做人家贾公子的朋友？居然还敢威胁人家，当真不知死字怎么写吗？”
宋庆却依旧脸色不变，慢悠悠道：“宋某不才，可也是朝廷命官，入京勤王时，可是得过皇上亲口嘉奖的，我与贾公子投缘，凭什么就不能做朋友了？何况你这华明池原本就没什么东西，到时候人家花了钱，却得不到满意的服务，会对我们徐州人怎么看？周老爷，这买卖可不是代表你周家的，你是代表整个徐州，丢了面子也是大家的，父老乡亲们都在这里看着呢，你敢说你店里的东西一定能让贾公子满意？”
“我当然敢！”
“可敢立誓吗？”
“有何不敢？”周进已经进入亢奋状态，毫不犹豫道：“若是我店里东西不够，甘愿受乡亲父老唾骂！”
“别说那没用的，乡亲父老都讲究着呢，你当跟你家那马车夫似的，喜欢随地吐吐沫？”宋庆冷笑道：“再者说了，你这等人我见到了，满口仁义道德，一肚子男盗女娼，唾骂对你有什么效果，有本事写下字据，言明假一赔十，只要你家东西不够，赔给人家贾公子四万两银子，再赔给我四万两，你敢写吗？”
“写便写，我周家家大业大，还怕你不成？”周进浑然没当回事，叫人取过笔墨纸砚，当场挥毫写下一式两份字据，要签名字的时候，似乎忽然想起什么，抬头问道：“这不成，既然我写了字据，你自然也要跟着画押，若是我周家东西足够，你宋庆输我点什么？”
“碧波池一成份子，这没问题吧？”
“好，就这么定了，到时候可别输不起！”周进再次拿起笔来，那管事却有些犹豫，正要劝自家老爷三思而行，街口处周家仆役跑了过来，隔着老远便喊道：“老爷，咱家车队已经回来了，叫人过去帮着押车呢！”
“哈哈哈哈！”周老爷放声大笑，再不犹豫，龙飞凤舞签好名字，示威似的交给宋庆。
宋庆也是笑，而且笑得似乎更加欢畅，同样毫不犹豫写下名字，将两份字据高高举起，朝围观百姓们喊道：“大家都看好了，我和周老爷打赌，今晚这位贵客贾公子要在他家华明池包场，若是他家东西够用，我输他碧波池一成份子，若是不够用，他赔给我和贾公子每人四万两银子，这事可关系到咱徐州百姓的脸面，大伙儿一起做个见证！”
人群中顿时有不少泼皮闲汉应合起来，纷纷要作见证，周进见宋庆气盛，当即也是毫不示弱，将这事重复了一遍，百姓们终于彻底兴奋起来，这两个早该斗起来的对头，今日总算正面卯上，只是不知道谁会赢。
周进却觉得不太过瘾，将字据上的东西喊了一通，忽然指着碧波池道：“大伙儿有闲钱的，现在就可以进去，周某向你们担保，从现在玩到晚上，贾公子来包场的时候，我周家华明池的东西一样够用！”
“周老爷威武！”不知谁喊了一声，无数人顿时涌了进去，周进看着这纷纷而来的人群，一时间也没察觉出徐州有钱人何时变得这么多，连穿着布衣的混混都有钱来他这里消费，只顾着跟那贾公子套近乎，待到先将人送走，再去寻找宋庆时，却发现人已经不见了，周进冷哼一声，对那管事道：“你去一趟州衙，找田师爷把这事说了，只要那宋庆输了敢赖账，就让他出面，反正有字据在手，到时候官司打到州衙去，不但要让他赔出份子，还要让他丢了面子！”()
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