睡了很久，常发才清醒过来，醒过来的第一件事，就是找到孙大宝，他扯着孙大宝的胳膊大步流星往前走，孙大宝磕磕绊绊地跟着。
孙大宝想解释：“姐夫……姐夫……姐夫，你听我说……”
常发理也不理，一直把孙大宝拽到夏雨的面前。“说！”常发一指夏雨，“她是不是打你了？”
孙大宝胆怯地望着夏雨，连连摇头：“没有，没有……”
常发大怒：“你他妈的还是不是爷们儿？”孙大宝默然垂下了头。
常发把目光转向夏雨：“我算不算你们的姐夫？”
夏雨没吭声，孙大宝在一边连连点头：“算，算……”
“我没问你！”常发目光直指夏雨，“你说！”
夏雨望着常发问：“你想怎么样？”
“你就赏我个面子，让我做成这个媒人！你既然敢打他，就说明你心里有他，你既然心里有他，你就该跟着他！你既然不跟着他，就说明你心里没有他，你既然心里没有他，为啥还要打他？”他一口气吐出了一串连珠炮后，大发感慨，“妈妈的，当媒人咋比打鬼子还累！”
“你干吗管我的事？”夏雨冷冷道。
“我今天管的就是你，谁让我是你姐夫呢！我这是不想让你悔青猪肠子！告诉你，今天要是说不出个王八绿豆来，就……就以汉奸论处！你是想当他的女人？还是想当汉奸？随便挑一样，千万别客气！”
“不，不！”孙大宝说话了，“常大哥，我想通了，雨儿不想回这个院子里，自然有她不想回来的道理，我不该强迫她做自己不喜欢的事！从今往后，她想去哪儿就去哪儿，想怎么样就怎么样，只要……只要她高兴……”
常发望着孙大宝，眼睛里多了几分忧郁：“妈妈的！老子一直以为只有女人才会这么傻，这么笨，你个大老爷们儿，也……”他不想再说下去了，转身快步走了。
一坛子酒放在桌子上，几个酒碗也已经齐刷刷摆好，最引人注目的是一个大号的酒碗，这显然是留给常发的。
甄一然抱起坛子，嘟嘟地倒满了一海碗，双手端着送到常发面前，很诚恳：“常发，我这几天让孩子的事搅晕了头，脑子全是一团糨糊，错怪你！这碗酒算我向你赔礼！”
常发突然像个害羞的孩子：“甄书记，你买酒干啥？”
“酒是大宝买的，犒劳……犒劳大家伙儿！”夏雨系着围裙，端着两盘菜走进来。孙大宝也端着两盘菜跟在后面。
常发看了她一眼，又急忙把目光转向甄一然，慢慢地接过酒。常发很庄重地端着酒，想了想，向外走去。人们奇怪地望着平时见酒如命的常发。
常发没有喝，他甚至连闻也没有闻一下。他来到院门口，静静地望着院里明月洒下的银辉。忽然，酒碗一倾，碗中的酒洒在银辉之中。他回身，把碗放回到桌子上，苦涩地笑了笑，语出惊人地说了一句：“我不想喝酒了。”
常发说着转身向外走去。所有的人都像呆了一样，望着他有些弯驼的背影，谁也没动，谁也没说话。常发背身而立，望着远方，整个身体都笼罩在月光的银辉里。
夏雨走来，默默地站在常发的身后。沉默。良久的沉默。
夏雨轻轻一笑：“你能那样对别人的孩子，一定也能那样对自己的孩子，我真替我姐高兴。”
“孙大宝能那样对待你的朋友，也一样会那样对待你……我看得出来他是个好男人，你不该那样对他。妈妈的，这文绉绉的说话真别扭！”常发摇摇头。
“我姐把该给你的和不该给你的都给你了……”
“那孙大宝呢？”
夏雨无言，缓缓转身，离去。
常发神情忧郁地看着夏雨远去的背影，低声喃喃着：“她活着的时候，我没有好好待她，还……我他妈算个什么东西！好端端的一个人活生生地在你面前的时候，不把她当回事……一定要把人肠子悔成猪肠子吗？”
常发抬头看着夜空，深深地叹了一口气，拿出了烟荷包，开始抽起烟来。
那天晚上的宴席谁也没吃成，因为常发死也不肯参加。过了很长时间以后，甄一然他们才知道，那天是梅子的百天祭日……
逗留了很长时间，他们终于要离开孙家，开始继续前行，一大早警卫员们就忙着备马，收拾东西，检查武器，做出发的准备。
常发一声不响地躺在枣红马的肚子下面，一根接一根地吸烟，看得出，他罩在烟雾中的神情有些压抑。
惠文把孩子抱在怀里不停地亲着，然后才恋恋不舍地递到夏雨手中。
惠文有些哽咽地：“小夏老师……孩子就拜托你了，我们安顿好以后就来接他……”
“放心吧大姐，我一定会还给你一个活蹦乱跳的孩子。”
甄一然已经来到马前，又回身看去，孙大宝上前：“此去北方，路途迢迢，望书记一路保重，恕我不能送行。”
甄一然笑了笑：“孙先生不必客气，我们已经是朋友了。鬼子投降已经是指日可待的事，等全国稳定之后，欢迎你能来，我甄一然家的门，永远为朋友敞开着。”
孙大宝连连点头,然后低声说道：“我还有一事相求……您的孩子能否留在寒舍养育？我们一定会尽心竭力……”
甄一然把目光转向夏雨：“小夏老师也是这个意思。”
夏雨并没有听到他们在说什么，她的目光望着远处在马旁抽着烟的常发。
甄一然一行人已经出了村子。一向走在最前面的常发闷声不响地落在最后。甄一然故意放慢了马步与常发并排而行。
甄一然问道：“你怎么了……还在生我的气？”
常发低着的头轻轻摇了摇。“没有，我怎么会生书记的气？”
“是没有？还是不敢？”
“没有……也不敢……”
甄一然看了看前后左右，放低了声音：“给你个机会要不要？回平阳一趟，把梅子接来，我们在赤河等着你！”
常发愣了一阵，缓缓道：“再说吧！”常发抬眼，目光凝重地看着远方。
甄一然探着身子，离常发很近：“我警告你，梅子是个难得的好姑娘，你要是敢做出对不起她的事，我的枪绝不会再放空第二次。”
没等甄一然说完，常发的两腿一夹，坐下的枣红马腾空蹿出，把所有的人远远地甩在了后边。
他们走到了一个村子，就接到了一个天大的消息，日本人投降了，整个村子被鞭炮，鼓乐，欢快的歌舞，沸腾的人群充斥着，整个山村也沉浸在幸福和欢乐的海洋中。
甄一然、惠文、陈发海、小马等人也融入在人群中，和大家一起载歌载舞。只有常发远远地躲在欢庆的人潮外，像泥胎般背坐着，一动也不动，他的手中拿着一个荷包。
就在他们去赤河的路上，日本侵略者宣布无条件投降了，饱受屈辱和残害的中国人民都沉浸在喜庆和欢乐的气氛中，只有常发无论如何也高兴不起来，他像一个老鹰忽然失去了展翅飞冲的目标，变得浮躁，沮丧，还有几分凄凉……
常发像一阵风冲进甄一然的屋子，愣愣地喊了一句：“谁批准他们投降的？”
甄一然和惠文都不知道他说什么，奇怪地望着。
常发又喊：“说呀＃涵批准狗日的们投降的？”
甄一然笑了：“常发，日本鬼子投降了，抗日战争胜利了，这不是好事吗？”
“不好！”常发吼喊，“我还没有打够呢！让狗日的们投降，你们答应，老子还不答应呢！”
甄一然说：“我们八年抗战，不就是为了今天吗？再说，日本帝国主义投降了，还有其他的反动派嘛！”
“不干！冤有头，债有主，老子先找小鬼子说话！”常发转身向外冲去。
惠文望着甄一然：“我总觉得他心里好像还藏着什么事！”
“太敏感了吧？常发是个能把事藏在心里的人吗？”
“梅子！”惠文突然说，“他会不会是在想梅子了？你忘了，当初说过，抗战胜利以后就和梅子结婚的！”
常发坐在草丛里昂首望天，脸上竟然挂着两滴男儿泪，自言自语：“梅子，小鬼子他妈的投降了，连给你报仇的机会都不给我留，这帮没人性的王八蛋，处处和老子过不去！这口气不能就这么咽了，就算所有的人都能咽，我老常也不能咽，等着吧，我不杀几个鬼子为你出出气，就不算是你男人！”
甄一然快步走来：“常发！交给你一项光荣的任务！”
“鬼子都他妈投降了，还有啥任务？”常发望向别处。
甄一然问：“忘了我和你说过的话了吗？”
“你和我说过的话多了！不能随便喝酒，不能睡女人，不能杀俘虏，还有……三大纪律八项注意！我知道你问的是哪一回？”
甄一然微笑着：“我答应过抗战胜利之后，你就可以和梅子结婚了！经组织上认真研究批准，决定派你回平阳镇，把梅子接来，我和你惠文大姐亲自为你主持婚礼！”
常发一愣。
“怎么样？这任务够光荣吧？这里距离孟司令的部队已经不远了，一路上又都是我们新建的根据地，用不着你保护了！我给你一个月的假，把这件事给我办好了！快去快回，我在孟司令的纵队司令部等着你和梅子！”
“不就是娶个媳妇嘛，干吗要兴师动众的？梅子……梅子她不是个喜欢热闹的人，我看就不劳动你和惠文大姐了……”
“你什么意思？常发，你别想和我玩什么鬼心眼儿！告诉你，八路军共产党讲究的是办事认真，敢于承担责任！你要是再耍什么花花肠子，别怪我对你不客气！”甄一然说罢转身走去。
司令部的桌子上展放着一张军事地形图，孟长胜趴在图上看着。
“报告！”
“进来！”
常发迟疑着进来，却没敢吭声。
孟长胜头也不回地：“什么事？你说话呀……常发？”
常发信口胡言：“甄书记公务繁忙，让我先来向孟司令借样东西！”
“借东西？借什么东西？借酒借女人我这儿没有，借两个大耳刮子，还可以考虑！”
“孟司令，甄书记可不是那号人……”
“闭嘴！你长能耐了是不是？敢打着甄书记的旗号招摇撞骗了！”
常发咧嘴笑了：“还是孟司令厉害，火眼金睛！”
“你不是有枪吗？”孟长胜道。
“不是借枪，是借人！”
孟长胜不解：“借人？借什么人？你想拉杆子自立山头？”
“听说孟司令刚刚在城外缴了一队小鬼子的械，我想借几个鬼子回去玩玩！”
“你到底想干什么？”孟长胜丈一和尚摸不着头脑。
“孟司令，我这枪好久没开过东洋荤了，手生得很了，借几个练练手，趁机也能开开荤嘛！”
“胡闹！”孟长胜一板脸，“日本人已经投降了你不知道吗？”
“当然知道！要是不投降，我老常还用得着向您开口吗？”
“常发，你给我听好了，别说日本人已经缴械投降，是我们的保护对象了，就算他们不投降，随便杀俘虏也是违反纪律的！”
“这我懂，咱也是在延安上过学堂的人嘛！”常发诚恳地乞求着，“孟司令，我也是没有办法呀！我答应过一个朋友，替她杀几个小鬼子报仇的，可我还没有来得及兑现，王八小鬼子就缴枪不杀了！您说，这不是难为我吗？孟司令，咱八路军是啥人？一言九鼎，金口玉言，说话能当屁放吗？”
“你的朋友？谁呀？”孟长胜忙问。
常发脸上闪过一道阴影：“这您就别管了，反正是一起流过血的人！小鬼子坑了她，咱就得让他们付出点儿代价，不能做赔本的买卖！我也不多借，随便有个十个八个的就行了！”
孟长胜摆摆手：“一个也不行！你想让我违反纪律呀？”
常发放荡之色荡然无存：“我老常怎么能让孟司令违反纪律呢？要不这样，你借我十个鬼子，我先把他们宰了，然后，你再把我宰了！违反纪律的黑锅扣在我身上，您还能落个大义灭亲，这买卖够划算吧？”
孟长胜奇怪地望着对方。常发一脸严肃，没有半点儿开玩笑的样子。
“你告诉我，到底出什么事了？”孟长胜问。
常发阴着脸：“没事！我就是想杀几个鬼子解恨！”
“我可以告诉你，我不但不能把鬼子借给你，你也不能再打这个主意！否则，你背的罪名比汉奸还要重！知道什么是国际公约吗？”
“不知道！但我知道杀人偿命，欠债还钱！”常发扭头向外走。
孟长胜叫道：“站住！先把枪给我留下！”
马蹄飞扬。枣红马拖着浓浓的尘土，载着一身野性的常发狂奔而来。常发毫无目标地狂奔着。梅子死前被日本人戏弄的样子一次又一次的在他面前出现，他还能清楚地听到梅子的哭喊声和日本人狂笑的声音。骑在马上的常发板一张铁青的脸，血红的眼睛死死地盯着前方，他又看见了，梅子在对着常发怒喊：“你杀了我！”
梅子的声音：“你愿意看着你的女人落在日本人的手里？”
万籁俱寂，只有天空中混响着梅子的声音：“你愿意看着你的女人落在日本人的手里……你愿意看着你的女人落在日本人的手里？”……
一声长嘶，枣红马前踢越起，常发从马上落下，躺在地上。一双血红的眼睛望着天空。
四处都是那天晚上，他听到自己吼声，看见自己扑了出去……在一个日本人还没有做出任何反应时，手中带着刺刀的枪已经落在了常发的手里。
常发的第一刀竟然是刺向梅子的胸膛……
“梅子……”常发沙哑地说，“你说得对，我的女人不能落在日本人的手里！”
梅子笑了，笑得很甜，很美，她的笑容驱散了眼前的硝烟，露出了更加明亮，更加湛蓝的天空……常发大眼一闭，泪珠顺着腮边流下。
常发当时不是不知道杀已经投降了的人是犯罪，别说是共产党、八路军，就是土匪响马也讲究个江湖道义！可他确实是忍不住，他不能不为梅子做点儿什么！没有酒喝，没有女人睡的日子不好过，没有日本鬼子打的日子就更难熬了＃蝴当时确实想过，日本人完蛋了，他常发也就完蛋了，他准备多杀几个鬼子，然后陪他们一起死，到地下去找梅子……
常发躺在了沙漠里，像是睡着了一般，风吹着沙子覆盖了部分他的身体。突然一阵嘈杂声传来，听起来好似日语。常发睁开眼，起了身，抬头望去。在下面的草原上，有一个日本军官带着三个日本兵骑着马仓皇逃着，远远的有一个像毛球一般的人骑着马追着。常发的眼睛睁大了，并开始闪光，他习惯地去摸腰间的枪，才想起枪已经没有了。
“妈妈的，老子就是背上十万个罪名，也得宰了你们几个！”
一声口哨，枣红马已经来到面前。枣红马四踢扬起，从坡上直冲下来。一场追逐战开始了。有两个日本兵的马落后了被吴达子追上，吴达子两刀就把两个人解决了。常发看到日本人被别人杀了，面部抽动着，他加快了马速。日本军官和另一个士兵回过头见状，抬起枪向吴达子开枪。吴达子躲避了几下，马速放慢了下来。
常发和马像阵风一般的超过了吴达子，吴达子一怔。
日本人继续向常发开着枪，常发双眼直盯着日本人，丝毫没有躲避子弹的意思。刹那间，常发来到日本兵的面前，飞身把日本兵踹下马，自己落地一个滚翻，抓住日本兵，一下就拧断了他的脖子。
日本军官的子弹打完了，他大惊失色的调转马头还想逃走，常发扯下腰带一抛，拴住了他的脖子把他拉下了马。
常发上前挥起了拳头，一拳一拳地打了下去。“我老常不许你们投降，不许你们投降……”他一边打着这个日本人，一边想起了曾经死在日本人手里的朋友和爱人，想起了草蛇，泥鳅和梅子。
吴达子骑在马上在后面看着这个陌生男人。远远的，一队国民党骑兵赶来，不等吴达子下令，便把常发围在了中间。常发站起身，毫无惧色地看着吴达子。
吴达子叫着：“好身手！在下吴达子，请问好汉尊姓大名？”
“老子行不更名，坐不改姓，常发！”
“常发？”吴达子歪着脑袋想了想，“没听说过！”并打量着常发。
常发道：“看什么看，你抢了我两个小鬼子，我还没和你算账呢！”
吴达子笑了：“常英雄愿意入伙吗？我们这儿不缺好酒好菜，就缺好汉！如果你愿意入伙的话，可以做我的团副！”
“我倒是想入伙！”常发一副无奈的样子，“就怕我的上司不干！”
“常英雄是哪个山头的？”吴达子问。
“八路！这你不该没听说过吧？”
常发跟着新朋友回到了他家，并提出了自己的请求。
吴达子问：“借日本人？”
“没错，你这儿还有日本人吗？”
“你老兄还真是找对人了！来人啊，把那几个日本人带进来……来，喝酒！”
常发把推到跟前的酒碗又推了回去：“对不起，我不会喝酒！”
吴达子哈哈大笑：“不会喝酒的男人还是男人吗？”
“不会生孩子的女人不是真正的女人，不会喝酒的男人未必就不是真正的男人！你这儿有多少日本人？”常发问。
吴达子神秘地：“老兄也想开开洋荤？”门打开了，被带进来的是两个日本女子。
常发一愣：“女的？”
“这可是正宗的日本货，老兄要是喜欢，尽管拿去！”
常发轻声道：“我从不杀女人！”
“杀人？你是说……”吴达子眨了眨眼。
“我的一个朋友被日本人害死了，我答应过为她报仇的！”
“好，够朋友，讲义气！我就喜欢你这样的！既然是报仇，管他是男是女，杀了就是！”
“我说过我不杀女人！”常发重复一遍。
“好！咱们既然已经是朋友了，老兄的仇就是我吴达子的仇！我替你杀！”吴达子一边说着，一把匕首已经向日本女人飞去。
常发想拦已经来不及了，便把自己手中的茶杯刹那间出手。
吴达子的匕首飞向日本女人，而常发掷出的茶杯则是飞向吴达子的匕首！
两个物件几乎是在日本女人的面前“当”地撞在了一起，同时落地。
常发款款站起：“兄弟，男人说话不能当屁放！”
吴达子惊讶地看着，过了片刻，挥手让众人退下。