. 两个小队的飓风营骑兵随林语风出发，他们沿县间小路而行。途径宁云市时，战后的安顿抚恤工作正在有序地进行。一排排民工，官兵忙忙碌碌，重建倒塌的房屋。市场比那时侯看到的萧条很多，但可以看出正在逐渐恢复。一堆堆无家可归的难民正坐在临时搭建的帐篷里，领着从官方发到手上的救济食物和清水。
林语风的一整排骑兵衣服鲜明，队伍森严雄壮，很自然引起了当地官兵的注意。有个小队长模样的军官上前交涉道：“停步！停步！哪位是带队长官？请出来说话。”
林语风双腿微一夹马肚，上前几步道：“我就是。请问有何贵干？”
那小队长军官浑身大汗地说：“请问贵部就是师部派来支援重建工作的骑兵队吗？你们来得太及时了，那边有一些巨石需要用马匹来拉，快跟我来，我们人手不够……”
林语风摇了摇头道：“我们并非宁云市师部派来的。”
那小队长军官一愣，随即道：“我们营长有令，在本县的所有部队都要投入到重建工作中。贵部的骑兵也不例外，请长官立即带队跟我前来。这项工作是军部重点督促的紧急要务，我们急缺马匹……”
帝国军的不成文规定，不同部队之间虽然没有上下统属关系，但有必要的时候，官阶高的军官是可以命令低阶的官兵。
但他话还没说完，飓风营的骑兵已经在冷笑：你凭什么命令我们？这些士兵彪悍桀骜，再胆大的事情也干过，实在是不会将一个普通营长放在眼里。有人已经喝出声来：“这傻子竟想差遣我们？脑子进水了？……”
林语风挥手止住身后骑兵的躁动，他沉声对那军官道：“对不起，我们也有事情在身，恕难从命。而且，以我的身份，贵部营长的命令对我是无效的。”
“请问您是？”
林语风还没回答，身后已经有人抢着答道：“我们队长是权督师！比你们营长还要高一级！”说话之人满脸的自豪得意之色。
那军官脸色一变，瞄了一下林语风的军服袖口，这才看到那道代表权督师军衔的银杠。一个权督师或许在军部不算什么，但在地方这些基层小官眼里，那是了不起的大人物了。那军官当即立正敬礼道：“下官失礼了！请长官莫怪。”
“没事。”林语风的视线看向不远处，那里一群群光着膀子，皮肤被晒得黑黝黝的士兵，预备役民兵和平民们正干得热火朝天，尘土飞扬。十几块巨石搁在一旁，有人些尝试撬动，却毫无动静。
“权督师长官！”那军官擦了擦焦急脸上的汗水和污垢，壮着胆子说：“能否请求您留下来帮帮我们？很多房屋被兽人烧了，大批的人无家可归只能住在帐篷里，我们需要搬运大量的石料和木材。今天若不建成几间平房，孩子们就要风餐露宿了……”
林语风看着对方那几乎是哀求的目光，心中不忍，点点头说：“好吧，我留些战马给你们用。唐纳凡！”
唐纳凡从后面上前道：“队长您找我？”
“留七十匹马给他们，记得向他们收个借条，将来要回来。”
那军官闻言大喜，几乎是鞠躬地说：“长官！太谢谢您了！请问您的名字是……”
林语风没有回答，他已经策马继续向前。那军官兴高采烈，宛如孩子一般的天真笑容已经落入了他的眼中：这些纯朴的低级官兵，他们真的是发自内心地热爱自己的家乡，单纯地想守护自己长大的每一片故土。
那自己呢？自己的故土又在何方？
“队长，宁云市的重建工作进行得很快啊，我还从没见过帝国军有这样的工作效率。”
唐纳凡的发问令林语风回过神来，他回答道：“军部已经传出话来，督军大人不日要亲自到宁云市视察。这次大人拨出了一大笔专项款，还下令免除了宁云市两年的税收－－－－全省的最高长官这么重视，宁云市督师夏启明当然不敢懈怠了。”
他心想，何止不敢懈怠。这段时间夏启明积极得很，三天两头向军部士官处，后勤处等部门要钱要人，一旦遭到拒绝，他便振振有词地宣称：“这是督军大人交办的要务！若误了大人的事情，几十万难民暴动谁来负责？你吗？”
没有人敢负责，于是每次夏启明提的要求都得以顺利通过。
林语风带着骑兵队继续向灰谷行省和石爪山行省的边界走去。飓风营士兵的座骑标准配置是一人两匹战马，这是为了保持快速机动的运动能力，因此借给了那军官七十匹马却丝毫不影响行军速度，整队人马很快就越过了两省的边界。
进入石爪山行省没几里路，林语风几乎要被眼前的景象惊呆了：燃烧着火焰的民房，荒芜被践踏的田地，快要成熟的小麦被整片整片地踏平。一座座美丽的城镇几乎成了废墟，青翠的山林变成了死气沉沉的焦土，到处可见累累的白骨。
大群大群的难民从他们队伍旁边经过，他们骨瘦如柴，目光呆滞，走路踉踉跄跄，不时有哭嚎声传出。看到林语风这支衣甲鲜明的骑兵，他们蜂拥而上讨吃的。他们实在是饿慌了，紧紧缠着飓风营不放，甚至动手强抢。有些人开始抢夺马匹，企图杀马充饥。但飓风营士兵岂是好惹的，纷纷拔出刀剑将难民逼开。林语风本来还担心会有血腥冲突，不过好在飓风营士兵中很多也是难民出身，虽然不愿意被抢，可对这些人还是有同情之心，出手都颇为克制。而难民们又饥又累，眼见军队亮出了兵器，自知不是对手也不敢过分相逼。
看着难民们那饿得无力的眼神，林语风心中叹息：对于他们来讲，什么国家民族，什么皇帝督军统统都是没有意义的。无论是“保卫国家，抵抗兽人”的前线军队口号，还是帝国国防部宣传的“效忠陛下，战至最后一个人”，都不关他们的事。他们所要的，仅仅是一碗饭，一点吃的。有，今天就能活下去；没有，就活不过明天。