朱隶心中一痛，没想到那一次与苏蕊相见，竟也是诀别，生命，真的很短暂。苏蕊年纪轻轻地早逝，必然与蒙古的生活条件有关，如果仍然在宫中，有御医及时诊治，也许不会死。
但朱隶相信，如果让苏蕊再做一次选择，苏蕊仍然会选择带着朱高燧回蒙古。
永乐帝虽然很想念朱高燧这个小儿子，但为了减少众人的猜疑，永乐帝只能将朱高燧远远地安排在了南京附近的州府。
如今永乐帝已然驾崩，朱隶成了朱高燧唯一的亲人，压抑了这么多年的话，朱高燧也只能跟朱隶喃喃诉说，却没有注意到朱隶的脸色过分的苍白。
“高燧，还记得你的沈姨吗？”
朱高燧点点头。
“舅舅让人去把你的沈姨叫来。”
“可以吗？”朱高燧有些兴奋。朱高燧回朝，永乐帝千叮咛万嘱咐过，千万不能暴露自己的身份，不然会招来杀身之祸。因而朱高燧过得十分孤单。
“你稍等一会。”朱隶说着话走出门，对着守在院子里的侍卫吩咐了几句。
朱隶必须找个借口出来，他知道自己再坚持下去，很可能在朱高燧面前晕倒，他不想让朱高燧为自己担心。
沈洁很快来了，朱隶对着沈洁耳语了两句，沈洁瞪大眼睛，吃惊地望着朱隶，朱隶神情严肃地点点头。
沈洁转身向书房走去，刚走两步又退回来：“你不进去？”
“你先去吧，我一会进去。”
沈洁望着朱隶苍白的面孔，掏出手帕轻轻擦拭着朱隶额头上的冷汗，心疼地问道：“头又疼了？”
朱隶点点头：“没事，燕飞马上过来，你进去别说我的病，我一会来，去吧。”
“朱隶。”
“去吧，高燧等着你呢。”
燕飞走进院子，正看到沈洁走进书房的背影，朱隶反倒站在院子里，燕飞诧异地皱皱眉头，沈洁一个女子，怎么单独去见一个归顺蒙古王子？
“朱隶，沈洁怎么……”
“沈洁认识他。”朱隶轻声说道。
“认识？”燕飞更诧异。
“他是苏蕊的孩子。”
燕飞还想再问，却发现朱隶闭上眼睛，身体虚弱地靠在了自己的身上。燕飞忙扶着朱隶在院中的石桌旁坐下，握着朱隶的手，将真气缓缓送入朱隶的体内。
沈洁走进书房，看到朱高燧放下茶杯，望着沈洁缓缓地站了起来。
朱高燧离开南京那年，才是个十一岁的孩子，二十多年过去了，朱高燧已然成了一名散发着王者魅力的成熟男人，然而沈洁还是从朱高燧的眉眼中，看到了朱高燧儿时的影子。
那确实是朱高燧，虽然他长得比朱隶还高，甚至超过了他的父皇，但他的鼻子和那张隐在胡子中的嘴，分明是苏蕊的翻版，而他的身材，像极了永乐帝。
“小燧。”像二十多年前一样，沈洁轻声唤着朱高燧的小名。
“沈姨。”
二十多年了，岁月并没有让沈洁改变多少，沈洁还是朱高燧印象中的模样，比自己的母亲年轻多了，如果母亲没有因为自己奔波在草原上，如果母亲仍旧生活在皇宫中，会不会也像沈姨这样年轻，会不会不那么早离开自己？
“小燧，这些年，你吃苦了。”沈洁拉着朱高燧的手，慈爱的目光望着朱高燧。
朱高燧却承受不起这种亲人的目光，眼眶一热，一滴眼泪落入沈洁的手中。
沈洁抬起手，轻柔地为朱高燧擦去泪花：“回来就好，你舅舅会告诉他的那些兄弟，以后好好护着你。”
“沈姨。”朱高燧俯下身，大大的头埋在沈洁的掌心中。
“好多了，不那么疼了。”朱隶抬起头，望着一眼书房的门，“金忠的真实身份不能说，我还要介绍他给房宽他们认识，你想个办法。”
燕飞沉思了片刻：“沈洁结义姐妹的孩子。”
朱隶笑了，苏蕊确实是沈洁的结义姐妹，朱高燧也确实是苏蕊的孩子，这还真不算谎话，只是少加了一个修饰词，是沈洁的结义姐妹与永乐帝的孩子。
朱高燧是认识燕飞的，只是燕飞对朱高燧的印象太淡了，过去了二十多年，燕飞已然认不出朱高燧，但朱高燧伟岸的身材，却让燕飞吃了一惊。
太像永乐帝了。
金忠就以沈洁结拜姐妹孩子的身份，被介绍给了房宽、郑和、齐昕等，大家都金忠的态度都非常亲切，房宽和郑和本就认识金忠，今天又以不同的身份重新认识一番，其实大家都是聪明人，金忠若真只是沈洁结拜姐妹的孩子，为什么到京王府不是首先求见沈洁，而是首先求见朱隶，朱隶将金忠介绍给大家时，虽然有燕飞陪着，脸色仍然不好，不难推测，朱隶见到金忠很激动，沈洁结拜姐妹的孩子，朱隶见到会那么激动吗？
最重要的一点，三年前金钟同永乐帝回来的时候，年轻，而且消瘦，大家还不觉得多么明显，这几年金忠生活稳定了，身体渐渐壮实起来，那身影，简直是永乐帝年轻时的翻版，房宽、郑和等对永乐帝太熟悉了，怎么能看不出来。
况且大家都知道，永乐帝的小儿子朱高燧在永乐初年，因为水土不服回到北京，然而最后还是夭折了。如今冒出的金钟，与永乐帝小儿子年龄相仿，朱隶又如此郑重介绍，希望房宽等人以后能照顾到金忠，朱隶这么花心思，金忠的真实身份呼之欲出，朱隶之所以瞒着不说，大家都知道，这种皇家的事情，知道了只会惹祸上身，朱隶这么做，是为了保护大家。
金忠在京王府滞留了两天后，方回到他自己的府邸。
金忠刚离开，住在南京城的另外一个重要人物，登门拜访。
与这个人见面，也是朱隶此番南下的主要目的，或者说，朱隶此番不顾身体不好坚持南下，很大程度就是为了此人。
此人就是当朝的太子，朱瞻基。
金忠前脚离开，朱瞻基后脚就来拜访，说明朱瞻基一直监视着京王府的动态。
朱隶却不仅没有因此而不满，反而对朱瞻基此举十分赞赏。
朱隶此番到南京，名义上是钦差，钦差的举动，往往代表着皇帝，因而很多大臣都会监视钦差的行踪，朱瞻基也这么做了，但他的磊落处在于，我明明白白地告诉你，我在监视你。
被人监视很不舒服，被人暗中监视就更不舒服了，但被人监视后，监视的人非常坦然，明明是监视，却变成了保护，这种监视就容易让人接受了，朱瞻基采用的就是这种方法。
朱瞻基很技巧的避开了与金忠在京王府碰面，而是等到金忠离开后再造访，一方面坦率地告诉朱隶，朱瞻基在关注着他的行踪，另一方面也说明，朱瞻基急于见到朱隶。
十年前朱隶将朱瞻基从战场上救出来，十年后，朱隶稳稳地压住局势，让朱瞻基的父皇朱高炽顺利登基，朱隶在朱瞻基心目中，已然有了不可动摇的形象，朱瞻基真心将朱隶当成爷爷辈孝敬，虽然他十年后再次看到朱隶，觉得这个爷爷实在长得太年轻了。
朱隶没同朱瞻基聊什么实质性的话题，只是随便的说了一些皇宫中的琐事，朱瞻基留下一大堆补品后，起身告辞。
同朱隶在载着永乐帝棺椁的龙撵上，与朱高炽在数十万大军面前，相拥哭泣的目的一样，朱隶这番来南京，一个主要的目的，就是昭告天下，朱隶与朱瞻基关系密切，是朱瞻基的后台。以打消众人这么多年来，一直觉得朱隶与朱瞻基关系冷漠的错误观念。
朱隶等人在南京京王府盘亘了半个多月，这半个多月中，朱隶、燕飞、齐昕、郑和等天天谈论武功，一下子集这么多武功高手在一起，确实是一个非常难得机会，大家摒弃门派之分，倾尽所学，畅所欲言，使得大家在武功修为上都颇有收益，房宽与大家的武功修为差了一档，却是收获最大的，有一些武学上的问题，一直以为自己是对的，却没想到正是这些错误的观念阻碍了房宽内功修为的提高。
半个多月后，朱隶和燕飞、沈洁、石小路等返回北京，齐昕却被朱隶留了下来。
“考察一下这附近需不需要建安抚村。”这是朱隶明面上给齐昕安排的任务。
暗地里，朱隶嘱咐齐昕，没看到朱隶的飞鸽传书不要回来。
“你到底想让我做什么？”齐昕不解地问朱隶。
朱隶说了两个让齐昕喷血三尺的字：“保密。”
这个世上，恐怕也只有朱隶，仅用保密两个字，就让齐昕乖乖留下。
只是齐昕却没有想到，此番留下，却是与朱隶永别。
洪熙元年五月初，朱隶、燕飞等再次回到了山东，住进了济南府。
与燕飞徘徊在济南府城墙下，朱隶感慨万分。靖难期间，为了攻打济南府，朱隶差点把命扔在这里，连累得燕飞也差点死掉，若不是道衍大师来得及时，朱隶不知道投胎何处了，那还有机会当千年信使，看着永乐帝登基，下西洋，造紫禁城，平安南，随永乐帝北征。
这二十多年，或者说十多年，都是偷回来的。
当年同铁铉、盛庸在城墙下拼酒，如今铁铉、盛庸都已作古，朱隶自己也将不久于人世。
这么多年，身边的人一个个离去，四哥徐增寿、姐姐徐皇后、朱能、永乐帝，朱隶失踪十年中，苏蕊、苏合、哈森、巴特尔，以及道衍大师也相继离开。
朱隶太清楚亲人离开后心中生生少了一块的痛。
伸手握着燕飞的手，朱隶望着燕飞说道：“燕飞，如果我走了……”
朱隶伸手握燕飞的手，燕飞还以为朱隶累了不舒服，方要输入真气，听到朱隶说，如果我走了…
燕飞脸一黑，松开朱隶的手，独自向前走去。
“燕飞。”朱隶追了两步。
燕飞停下脚步，并没有转身：“我不想听你说这种话，你以后不要在说了。”
朱隶嘿嘿笑了：“你误会了，我不是说我死了，我跟你提过，我会离开，你不是同意我走吗？”
燕飞艰难地转过身：“什么时候？”
朱隶摇摇头：“一、两个月吧，也许更快。”
“上天，真能治好你的病吗？”燕飞目光殷切。
朱隶迟疑了一下，点点头：“能。只是我再回来，恐怕见不到你了。”
燕飞的眼睛一下子暗了下来。这段时间，燕飞常想朱隶在书房中说的那些话，当燕飞问他上天是不是能治好他的病时，朱隶有些许的迟疑，今天仍然是这样，跟着朱隶几十年，燕飞太明白朱隶了，朱隶的这种迟疑，代表这可能性很小，甚至是否定。
见不到了，就是永远地离开了。朱隶这么说，不过是换个方式安慰他而已。
“燕飞，就在这城外，当年你用真气护着我的心脉，硬拉着我不松手，虽然是道衍大师救了我，但没有你那一天一夜的守护，我早被阎王拉走了，那时起，你我的血脉就融为了一体。”
“不是那时，是更早，早在我为了刺杀秦王瘦的皮包骨头时，是你用真气一点一点救回了我，那时起，我们的血脉就融为一体了。”燕飞低声更正。
“对。”朱隶笑了一下，“如今，我的全部功力都留在你的体内，所以，我无论在哪里，还是跟你在一起的。”
“我知道。”燕飞拉着朱隶的手，同朱隶一起贴着城墙跟坐下。
“朱隶，你放心地走，我会好好的。”燕飞握着朱隶的手，微微用力。
朱隶想起当初永乐帝握着朱隶手时，朱隶也说过这句话，你放心地走我会好好的。
“燕飞，如果有选择，我不会离开你，那种撕心裂肺的痛，我承受过，我真不想让你承受。”朱隶侧过头，望着燕飞。
燕飞不仅没有回望朱隶，反而转过头看向一旁，朱隶看到，燕飞的眼圈红了。
“还记得北京天寿山皇陵的那颗银杏树吗？你那年去北京时，我们一起去视察皇陵工程进展情况，曾经在那颗银杏树下睡过觉，你说银杏树长得最慢，但寿命最长，我说寿命最长的树是龙血树，用刀一割，能流出血，你不相信，说我骗你，我说龙血树在云南，当时你正打算去云南，说找到龙血树，就叫我一声师傅，你去找了吗？”
燕飞不明白朱隶怎么突然想到了这个，怔怔地看了朱隶一会说道：“去找了，真有龙血树，不过我没有找到。”
朱隶笑了：“既然没找到，我也不逼你叫我师傅了，我走后，如果你想我了……”
“你真会回来？”
朱隶点点头。
燕飞望着朱隶的眼睛，他不想说朱隶在骗他，可是他明白，朱隶真没说实话。
“回去吧。”燕飞起身，想拉起朱隶。
“再坐会。”朱隶闭上眼睛，将头靠在城墙上。
“怎么了？”燕飞蹲下，关切地望着朱隶。
“有些头晕。”朱隶不敢睁眼睛，睁开眼睛，担心自己会吐出去。
“我背你。”
“不用，休息一会就好。”朱隶微微摇头。
“来吧，这里太凉。”燕飞俯下身，将朱隶背在背上，一只手仍然握着朱隶的手。
“朱隶，想个方法，把我的一身功力给你，你的病会不会就好了。”燕飞缓缓说道。
“我也想。”朱隶将头贴在燕飞的肩膀上，“可是这段时间，你输给我的真气，只是让我的疼痛减轻，对病症并没有疗效。若说内力能只好病，我以前的内功，可并不比你差。”
燕飞也知道朱隶说的是实话，仅仅从南京出来不过半个多月，燕飞明显感到朱隶的身体越来越差，头疼的次数越来越频繁，燕飞甚至一整天都不敢离开朱隶，只有夜里睡觉时，才让沈洁守在朱隶的身旁，而这两个晚上，似乎沈洁也守不住了，快到天亮时，沈洁会来敲燕飞的房门，说朱隶头疼的不行。
回到济南府府尹宅邸时，朱隶已经在燕飞的后背上睡着了。
朱隶身体不好，沈洁提出在济南多住几天，朱隶也没有反对。
济南府府尹叫李明浩，跟石毅是同期进士，因为齐昕经常到山东的关系，石毅这些年跟李明浩走得比较近，齐昕早就想把李明浩介绍给朱隶，此番途径济南，齐昕特意写了亲笔信，让朱隶到李明浩的府尹宅邸休息几天。
李明浩对朱隶一直十分崇敬，见朱隶真的住进了自己的府邸，那股兴奋劲溢于言表，没过两天，李明浩得知朱隶病得很严重，而且被嘱咐朱隶病重一事绝不能让外界知道。
李明浩很感动，这种机密的事情，朱隶等人都没有瞒他，可见把他当成了自己人。
济南府府尹的后宅，本来单独腾出了一个院子给朱隶的人住，此时李明浩更是在院外加强了护卫，每天亲自为朱隶等人送来饭菜，和根据沈洁的给他的药方抓来的汤药。
那张药方李明浩找人看过，是治疗头风的。
朱隶在济南府一住就是半个月，这个半个月中，除了燕飞每天都会出去一两次外，朱隶几乎没有出去过，沈洁和石小路也只是偶尔出去买些东西，很快就回来。
这天夜里，李明浩刚刚睡着，就听到府衙外一阵喧哗，接着一群衙役的脚步声停在门外。
“大人，朝廷有大事发生。”衙役的声音大而激动。