朱高炽忙望向朱隶，声音紧张：“师傅要去哪里？”上一次朱隶与永乐帝告别后，十年不见踪影，如今朱高炽不仅舍不得朱隶，朝廷也离不开朱隶。
“我想去趟南京，看看以前的老朋友。”
听到朱隶清晰的计划，朱高炽悄悄松了口气，朱隶是真的要出行，而不是玩失踪。
“师傅，高炽知道您惦记房爱卿、郑爱卿他们，可是到南京路途太远，您身体不好，还是不要去了，高炽下旨，让房爱卿、郑爱卿到京师来看师傅。”朱高炽建议道。
朱隶摇摇头：“不必了，我还要去看看太子。”
永乐帝定下的规矩，皇帝守在北京，太子守在南京，朱瞻基被赐封为太子后，一直驻守在南京。
朱高炽望着朱隶，忽然明白朱隶这一趟不是为自己走的，而是为他这个皇帝走的，朱隶代表他这个皇帝，一路南下视察百官。
“师傅，谢谢你”朱高炽握着朱隶的手，神情激动。
朱隶走上前与朱高炽轻轻拥抱了一下，他知道，这一别，将是二人的诀别，此番南下，自己恐怕回不来了，就算能回来，也见不到朱高炽了。
“师傅走了，你多保重。”朱隶松手，转身向大门走去。
“师傅”朱高炽叫道。
朱隶听到朱高炽追过来，转身停下脚步。
“师傅，你也要保重身体，高炽等您回来，这个是高炽从小就带在身上的玉佩，据说能祛百病，师傅带着吧。”朱高炽摘下脖颈上的一块暖玉，递给朱隶。
“高炽你自己留着吧，师傅不需要。”朱隶推辞。
“师傅，您不带着，高炽不放心您。”朱高炽目光真诚。
朱隶望着朱高炽微微笑了，朱高炽这是怕他一去不回，可是他真是一去不回了。
“师傅收下了，记住师傅话，保重龙体，不要太累了。”朱隶接过暖玉，转身毅然决然地走出了上书房，头已经开是疼，他知道，如果自己再不离开，他就走不出皇宫了。
三日后，朱隶告别了张辅、马智杺、石毅等人，让吴晨带了十只最优秀的信鸽，同沈洁、燕飞、石小路、楚暮等，驱车南下。
同行的还有吴翰文和朱婳，他们到南京稍是停留后，将继续南下，回云南。
在北京临出发前，吴翰文将苗家千年信物还给了朱隶，朱隶郑重地交给了燕飞。
燕飞迟疑了片刻，还是接了过去，他知道他不仅接过了信物，更是接过了千年信使的责任，吴翰文内力全失，信物留在他身上，若是被心怀不轨的人知道，不仅保不住信物，还可能给他带来杀身之祸。
朱隶有心让燕飞担起千年信使这一责任，是担心自己离开后，燕飞会从此沉沦，有一份责任在身，燕飞得强迫自己尽到责任，即使以后燕飞找到更合适的信使，燕飞也有监督的责任。
南下的众人为了不引人注目，伴成商旅，燕飞没有骑马，而是同朱隶坐在了一辆马车里。手握着朱隶的手。
燕飞恢复后的这些天，时常这样握着朱隶的手。
开始时燕飞是担心朱隶的身体，知道朱隶的心脏有偷停的问题后，燕飞总是担心朱隶的心脏哪天真不干活了，朱隶也不忍心拂了燕飞的好意，燕飞输入内力护着朱隶的心脉，他也安心受着，渐渐的，朱隶竟然发现自己有些离不开了。
而燕飞也注意到，如果自己一天没有给朱隶输入内力，朱隶的脸色异常的难看，虽然怕众人担心，脸上仍然挂着笑，但那笑容很勉强。
本身有内功的人失去了内功，同从来就没有过内功的人不大相同，就好像从来没有内功的人如同一块平地，有内功的人如同一座山，内力越高，这座山越高，一旦把这座山移走，留下的绝对不是块平地，而是一个深坑，山有多高，坑有多深，因为没有一座高山是平地拔起的，它必然有自己的根基，山越高，根基越深，如此的山峰才能稳固。
内功也是如此。
朱隶的体内就如同留下了一个深坑，所以他经常感到劳累，身体轻得似乎风都能吹走，平衡感差，加上了他病了这些年，本身身体就虚，觉睡得很轻，睡梦中常无端地感到身体突然从床上掉下，自己也在那一瞬间惊醒，睡眠质量差，就会引起身体的一系列反映，同时睡不好觉，朱隶也感到头特别的疼。
燕飞的真气，如同一个保护盾，不仅护住了朱隶的心脉，也为朱隶增加了平衡感，有燕飞的真气保护，朱隶自然感到很舒适，因而燕飞为朱隶输入内力时，朱隶最常做的事情，是靠在燕飞的肩上睡觉，有燕飞内力护着，朱隶感到睡的特别的踏实，特别的沉，睡醒后，感到精神饱满多了。
因而燕飞每天至少有两三个时辰输入内力护着朱隶的心脉，让朱隶睡一个好觉。
其是他们都没有意识到，燕飞在无形中缓慢延长着朱隶的生命。因为燕飞在护着朱隶的心脉时，朱隶机体内很多活动消耗的都是燕飞的能力，而无形中节省了朱隶的机体消耗。
朱隶靠在燕飞的肩上睡觉，燕飞一只手与朱隶的手心相握，另一只手拿着一本书，随意地翻看。这幅画面落在沈洁的眼中，曾经偷偷取笑过朱隶：
“怎么看，你和燕飞两人都像是在断断。”
朱隶白了沈洁一眼笑道：“断就断，我男女通杀。”说着话一把将沈洁压在身下。
“喂，你……”沈洁的脸倏地红了，用力推着朱隶，“别闹，你身体不好。”
朱隶火热的唇熟练地吻着沈洁，低哑而带有磁性的嗓音在沈洁耳边轻语：“身体不好的是老大，老2没病。”
边说，朱隶的手已经轻车熟路地绕进沈洁的衣衫，在沈洁高耸的柔软上轻缓地流连。沈洁的yu火被朱隶熟练地点然。
“朱隶。”沈洁呻吟着，双臂柔软地环抱在朱隶的脖颈，将身体微微弓起。
“嗤”沈洁的衣襟被朱隶一把拽下。沈洁偷笑：“没了内功，你还有这么大的力气。”
朱隶的一只手盖着沈洁的柔软，舌尖顺着沈洁光洁的皮肤向下，轻咬着沈洁说道：“老2撕的。”
翌日，朱隶一坐上马车，很主动地握上了燕飞的手，将头靠在车座的后背上，闭上了眼睛。
燕飞望着朱隶疲倦的面容，关心地问：“怎么了？”
“昨夜没睡好，头疼，不舒服。”朱隶锁着眉头，喃喃答道。
燕飞输入真气在朱隶的体内运行了一圈，试探地问道：“你昨天，是不是和沈洁……”。
“嗯。”朱隶微微点头。
“朱隶”燕飞的声音少有的严厉，“你知道你的身体，怎么能这个时候放纵自己？”
“燕飞。”朱隶睁开眼睛，勾唇魅惑地一笑，“我还能再爱她几次。”
“朱隶。”燕飞心口一痛，握着朱隶的手不由自主的用力。
“大哥大哥。”朱隶用力抽回手，拼命甩着，斯斯吸着冷气，“你不用这么样惩罚我吧。”
“对不起。”
对于朱隶这样一点没有内力的人，燕飞手一用力，确实让朱隶受不了，但也绝对没有朱隶表现出来的那么夸张，朱隶这样做，无非是转移燕飞的注意力。
然而朱隶心是好的，身体却不配合，甩了两下手，却又不自主地紧紧地抓住了燕飞。身体缓缓地向地板滑落。
“怎么了？”燕飞急忙扶住朱隶，同时内力缓缓输入。
“头疼得厉害。”朱隶紧锁双眉，一副痛苦的样子。
“放松，躺下。”燕飞扶着朱隶躺在座椅上，自己坐在地板上，一只手握着朱隶的手输入内力，另一个手轻重适度的揉着朱隶的太阳穴。
慢慢的，朱隶紧锁的眉头舒展开，呼吸渐渐平缓。
这一觉，朱隶从早起一直睡到了天黑，燕飞也在地板上坐了一天，中午车队休息时，燕飞的手也没有离开朱隶，在车上对付吃了点东西。
沈洁看着沉睡的朱隶，知道前一晚朱隶确实累着了，心中不免有些后悔。
一个月后，齐昕在朱隶一行人到达山东乐安州之前，赶上了朱隶。
山东乐安州在现在的山东惠民县，距离济南大约两百多里。
永乐十五年，永乐帝将山东乐安州作为封地，赐给了汉王朱高煦。
到山东乐安州看望汉王朱高煦，是朱隶南行计划中的一环，而齐昕的到来，无疑给这一环加了一个很重的筹码，当朱隶与燕飞、齐昕并肩站在汉王府大门外，后面跟着吴晨和楚暮时，相信汉王有任何想法，都要做重新估量了。
只是朱隶和燕飞，已然可以傲世群雄，再加上一个齐昕，以及这些年迅速成长起来的吴晨和楚暮……
朱隶一行人并没有在汉王府过夜。朱隶此番一路去南京，打的是钦差的身份视察各地工作，因而朱隶有十足的借口当天离开。
朱隶最清楚自己的身体，装一会能装，时间长了，难免会被汉王看出破绽。
燕飞、齐昕等人再强，也是辅臣，真正的王是朱隶，如果朱隶倒了，只是燕飞等人，对汉王的威慑力将大打折扣。
离开汉王府，齐昕加入朱隶的车队，继续南下，齐昕也不骑马，挤进了朱隶的马车。
开始几天，燕飞和齐昕轮换着为朱隶输送真气，后来有一天，齐昕心血来潮，在燕飞为朱隶输送真气时，缓缓地将自己的真气也送入了朱隶的体内，到了朱隶身体里后，完全放弃对真气的控制，由燕飞输入朱隶体内的真气引导，就好像朱隶自身又有了一股真气。没想到这一招取得了意想不到的效果，原本燕飞或者齐昕需要花三、四个时辰帮助朱隶保持体力，两人同时输入真气后，只用一个时辰，就能让朱隶一整天精神饱满。
洪熙元年四月，朱隶回到了阔别十多年的南京。
同朱隶一起到南京的只有燕飞、齐昕、沈洁，石小路以及吴翰文、朱婳，吴晨和楚暮高调见过汉王朱高煦后，将朱隶等人送出山东省，便悄悄地返回了北京。
十只优秀的信鸽，其中五只随同吴晨一起返回，另外五只同朱隶一起到了南京，经过吴晨一路上的训练，这十只信鸽，除了认识吴晨、燕飞、齐昕三人，其他什么人也不认，也就是说，这十只信鸽，只有看到吴晨、燕飞、齐昕三人才会落下，看到其他人是不会落下的。
郑和和房宽早就收到了朱隶南下视察的消息，天天盼着朱隶到来。
朱隶刚到南京城外，已然看到守候在那里的房宽和郑和。
“四哥。”
“朱将军。”
看到朱隶从马车里走出来，房宽和郑和低声呼唤。
朱隶含着笑看了他们片刻，然后快走两步，与二人紧紧拥抱……
郑和从西洋回来后，永乐帝直接将南京朱隶的京王府转赐给了郑和。早在永乐初年，永乐帝赐封郑和为三宝太监的同时，就赐了郑和府邸，但被郑和拒绝了，这些年，郑和不是住在船上，就是住在朱隶的京王府，只有到了京王府，郑和才觉得回家了。
郑和第五次下西洋回来，便得知朱隶失踪了，但郑和仍然住进了京王府，不管明里暗里，郑和拒绝接受朱隶不在了的可能，他觉得只要他住在京王府，朱隶早晚会回来。
七、八年后，郑和终于把朱隶盼了回来。
一切同朱隶离开时一样，只是郑和同石小路做了相同的一件事情，知道朱隶要来，郑和将京王府内外粉刷一新，被褥等也全换成了新的。
“四哥，燕大哥，齐大哥，到家了。”郑和像是守在家中等待哥哥们回来的小弟，热情地招呼着回家的哥哥们。
“有我的房间吗？”房宽插言道。
“放心，今晚有你住的地方。”郑和一笑。
“什么叫今晚，朱将军不走，我也不走。”房宽眼睛一瞪。
郑和故意一缩脖：“知道你是大统领，惹不起你，不过四哥累了，今晚谁也不许打扰四哥。”
“三宝，别那么紧张，我没事。”朱隶窝心地笑道。
“四哥，你还住你原来的院子，燕大哥也是，齐大哥……”
燕飞打断郑和的话：“不用那么麻烦，我跟朱隶住在一个院落，让齐二弟住我原来的院子。”
朱隶望了沈洁一眼，故意撇撇嘴抗议道：“给我点自由行吗？”一句话说得大家哈哈大笑，却把沈洁的脸笑红了。
站在朱隶的身后，沈洁悄悄伸出手，使劲的掐了朱隶一把。
朱隶疼得直吸气，却不敢说什么，好在目的达到了，好不容易聚在一起，朱隶不希望大家因为他的病，心情压抑。
燕飞和石小路到底还是跟朱隶、沈洁住进了一个院子，第一个晚上，燕飞坚持同朱隶睡在一起，让沈洁同石小路一起睡，朱隶埋怨燕飞小题大做，结果还是燕飞棋高一着，没到子夜，朱隶就头疼得浑身冒冷汗，燕飞用内力护了半个多时辰，朱隶方安稳地睡着。
知道自己只要情绪波动，或者劳累，必然会引起头疼，见到房宽和郑和，朱隶觉得自己已经很控制情绪了，但显然朱隶还是高估了自己。
第二天一早，齐昕来到朱隶房间，跟燕飞一起，再次为朱隶输入真气，早餐的时，朱隶神采奕奕地望着大家一笑，很难想像朱隶半夜头疼时的惨状。
朱隶觉得自己现在真有点像瘾君子，头疼起来的时候，如果没有燕飞的真气护着，朱隶都有找块砖头拍死自己的想法。
燕飞便是朱隶的罂粟，只是燕飞这只罂粟没有毒性，遗憾的是也治不了病，燕飞的真气，只能让朱隶舒服一些。
吃过早餐，大家聚在屋中闲话，门卫前来报告，忠勇王求见京王爷。
朱隶眼睛一亮，起身道：“请忠勇王书房相见。”说罢匆匆走了出去。
众人互望一眼，彼此眼中都充满了不解。
忠勇王金忠，原名也先土干，是永乐帝四征时带回来的、投诚的蒙古王子，永乐帝赐名金忠，赐封忠勇王，并在南京城赐了府邸。
一个投奔而来的蒙古王子，朱隶用得着这么热情接待吗？况且，金忠是三年前到南京的，按说朱隶跟本没有见过他。
朱隶在书房等了片刻，金忠就跟着侍卫走了进来，侍卫是个很机警的人，将金忠带进房间后，立刻退出，并反手关上了房门。
金忠同朱隶对望了片刻，忽然跪下，磕了个头叫了声：“舅舅。”
“高燧。”朱隶驱步向前，伸手拉起朱高燧。随同永乐帝一征蒙古时见过朱高燧一次后，十多年没见了，朱高燧留了一脸的络腮胡子，还真有几分蒙古人的样子，只是那身形，酷似永乐帝。
“舅舅，你身体好些了吗？”永乐帝同朱高燧并没有在一起多长时间，但有关朱隶的事情，永乐帝讲了很多，而今这个世界上，知道金忠真正身份的，也只有朱隶了。
朱隶点点头：“好多了。”
“母亲生前最牵挂的三个人，一个是父王，另外两人是舅舅和沈姨，母亲知道舅舅病了，非常着急，本来想偷偷回来看看舅舅，尚未动身，又收到了知道舅舅失踪的消息，母亲临终前还惦记着舅舅，不知道舅舅在哪里，病好了没有。”