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“是马车!”李万山惊讶得差点把眼珠子掉在地上了。
宋朝由于缺少马匹,使用得最多的是牛车,而不是马车。就是宫中的嫔妃,官员们的命妇出行也只能坐牛车,而不是马车。马车相当的稀少,一辆马车朝这里驶来,那是相当的惊人了。
“好大的一匹马!”秦晓风的声音有些尖细,一双眼睛死瞅着拉车的马,特别明亮:“哥,这马多好啊!”
这是一匹黄马,很是高大,颇为神俊,让人看着就喜欢,他是喜欢这马,恨不得自己拥有一匹。
秦牧明白他的想法,在他的脑袋瓜上拍拍。丁氏惊奇的声音响起了:“这车好气派!”
不仅马匹神骏,马车也是漂亮、气派,不用想也知道这定是大户人家的马车,丁氏不解的问道:“这究竟是谁呢?他怎生朝我们家来了?”
这问题正是秦牧、李万山、秦晓风心里所想。秦牧家里穷,连亲戚都很少走动,和大户人家更没有交情,这事实在是让人费解。
正在他们惊疑之际,辚辚的车声传来,马车已经驶到近前了。秦牧看清了,赶车的是一个三十来岁的精壮汉子,身上穿得挺厚实,头戴一顶厚布帽,帽沿盖住了耳朵,鼻子给冻得红通通的,好似酒糟鼻。
这汉子一双眼睛很是有神,目光从秦晓风、丁氏和李万山身上扫过,最后停在秦牧身上,眼里露出一丝惊讶。很明显,他是惊于秦牧的英俊。
手一挥,马鞭挥出,发出一声脆响,左手一拽马缰,马车停了下来。车夫飞身下马,撩起帘子:“老爷,到地头了。”
一个五十来岁的男子出现在车上,他身穿团花红绸衣,头戴布帽,颏下一络胡须,体态有些臃肿,颇是富态。
“他是谁?”丁氏打量着这人。
“没见过。”秦牧四人中,就数李万山年纪最大,见过的人最多,连他都不认得,还有谁能认识这人?
这人把秦牧四人一瞅,笑容出现在脸上,一副和蔼可亲模样,冲秦牧他们一抱拳:“罗原给四位拜年了!祝四位在新的一年里,事事遂心,万事如意!”
“罗大员外?”秦晓风、丁氏和李万山惊奇得差点晕倒在地上。
罗原正是罗氏布庄的东家,虽然罗氏布庄大不如以前,都快关门了。毕竟瘦死的骆驼比马大,罗原的家业远非李万山他们这些乡下人所能比,对李万山他们来说,罗原是那种高高在上的人物,没想到他居然来到这里,李万山他们没有惊奇得摔倒在地上,心理承受能力很不错了。
秦牧也有些意外,倒不是意外罗原的到来,而是没有想到罗原会在新年的第一天到来。按照秦牧的想法,无论罗原信与不信,他都会把秦牧找去好好商谈一番。派个下人,赶辆车把秦牧请去是最应该采取的行动,没想到的是,他居然亲自来了,还是在新年的第一天。
这也说明一个问题,那就是罗氏布庄快撑不住了,要不然,罗原不会如此急切。秦牧仔细打量起来,果然,罗原虽然一脸的笑容,却是无法掩饰他的忧虑,眉头并未完全舒开,微微拧着。
“恭祝罗员外新年新气象,新年买卖顺遂,广开财源,日进斗金!”在丁氏他们愣怔之际,秦牧按照礼节,回拜罗原。
罗氏布庄正处于困境,罗原无时无刻不在想着脱困,听了这话,明知是套话,仍是欢喜,呵呵一笑,一抱拳:“请恕罗原眼拙,敢问这位小哥高姓大名。”
“我是秦牧!”秦牧大声回答。
“秦……”罗原绝对想不到以前那个呆呆傻傻的秦牧会如此之俊,很是惊讶,好在他久历世故,应变能力极强,一丝诧异在眼里闪过,马上就恢复正常:“原来是秦小哥,罗原失礼了,还请海涵!”
那个车夫就没有他那样的涵养,不住打量着秦牧,不信二字写在脸上,只差说出来了。
自从秦牧大变样以后,有人诧异,也有人讥嘲,当然也有人平静对待。只不过,这种人比较少,之前的蓝宁就是第一个平静对待的人,罗原是第二个,秦牧暗赞一声:“不愧是在大风大浪里滚过的人,好快捷的反应!”
“罗员外言重了!”秦牧礼节性的回应一句。
罗原表面平静,内心却是诧异不已,暗中评价秦牧:“香儿说他大变样了,人变得精明了,我还不信,现在看来,果是不假。人变俊了,很俊的一个人。哦,俊不过是一张脸,没甚值得夸赞的。最重要的是他变得很是自信,浑身透着一股子精明劲头,风采照人呐!我今天抛开其他的事情过来,说不定对了!若他真有做出好布料的法子,布庄起死回生,这将是我这辈子做得最正确的事情了!”
心里泛着期望,微微拧着的眉头不由得松开了,脸上的笑容自然多了。
李万山终于反应过来了:“罗大员外,不知是甚风把您给吹来了?”
这是在问罗原的来意。罗原捋着胡须,在车夫的扶持下下了马车:“您客气了。今儿是新年的第一天,我呀,一大早起来,叫人套了车,走门串户拜年去。拜了几家,就到你们这里了。”
“哦哦哦!”李万山喉头咕咕直响,只觉喉头发干。罗原那是什么身份地位,他居然来拜年,这可是祖宗积德呀。
“你还真是能说会道,用美丽的言词掩盖自己的目的。”秦牧却是心如明镜,明晓他的来意,顺着罗原的话往下说:“罗员外大驾光临,我们万分荣幸。罗员外,这是寒舍,不知罗员外是否赏光小憩片刻?”
丁氏反应过来,既是期盼罗原答应,又有些害怕,说起了自相矛盾的话:“罗大员外,我们这里很是简陋,恐不如您的意。哦,罗员外,请进屋,喝口热水。”
“拜年嘛,走到哪,拜到哪,哪有过门不入的道理?”罗原一本正经的道,眼睛瞄了秦牧一眼,心里暗赞一声会办事:“这是秦小哥家吧?我就叨拢一碗热水!”
“罗大员外答应了!”丁氏绝对想不到罗原会答应,惊奇得下巴都撑到脚面了。
秦牧上前一步,侧身相邀道:“罗员外,屋里请!”
“这人真够精明的,我的想法瞒不过他呀!”把秦牧那副镇定样儿看在眼里,罗原暗忖,笑道:“谢秦小哥!”跟着秦牧进屋。
丁氏忙催促道:“风哥儿,赶紧烧暖炉,倒热水。”秦晓风应一声,小跑着进屋去忙活了。
秦牧请罗员外主仆二人坐下,开始烧暖炉。秦晓风端来两碗热水,递给罗原主仆。也许是秦晓风太忙,居然把最破的一碗递给了罗员外。车夫那碗也破,比起罗原那碗好得多,车夫接过来,看着碗沿上的缺口,不由得直皱眉头,有些难以下咽,谢一声,顺手把碗放到一边去了。
“大户人家好了不得么?”秦牧眉头一挑,有些不屑。
罗原仿佛没有看见破碗似的,以嘴就碗,把一碗热水喝了下去,车夫看在眼里,用肘碰了他一下,是在提醒他别喝。
抹抹嘴角,罗原大是惬意,把破碗朝秦晓风面前一递:“这位小哥,麻烦再来一碗,就这般烫。今儿虽然雪住了,仍是很冷,喝碗热水,暖和呀!”
一副意味深长,赞叹无已的模样,秦牧看在眼里,暗赞一声:“怪不得他能死撑着布庄不关门,原因就在这里,这人能吃苦,够坚韧!”