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费思想想也是,他们两个的确和鹰扬军没有什么私人恩怨,公仇就更加谈不上了。随着鹰扬军的势力越来越大,他们俩对鹰扬军其实是越来越巴结,对鹰扬军需要的物资,不敢有丝毫的怠慢,接到命令以后马上筹集起运,几个月来,一直没有出过差错。就凭这一点,鹰扬军最起码不会赶尽杀绝。以他们两人的水平,想要在鹰扬军中谋职,恐怕有些困难,但是混个富家翁,平平稳稳的过完下辈子,肯定是没有问题的。
虽然两人都有些不舍得目前的权力,很喜欢目前这种高高在上的感受,但是形势所迫,必须做出抉择。其实这个政治斗争,弱者永远都是了无生趣的,偏偏他们乃是弱者,整个武昌军都是弱者,他们只能仰仗鹰扬军的鼻息生存。当初鹰扬军到达鄂州,他们就有些打退堂鼓的意思了。虽然他们的水平不高,自知之明还是有的。以后的天下,都是刘鼎、朱温、李克用等强者互相争夺,他们如果强行参与其中,纯粹是拿自己的小命开玩笑,等以后一不小心成为刀下亡魂,还不如乖乖的做个富家翁算了。
费思拿定主意,点头说道:“好吧!你去联系鹰扬军,让他们尽快过来!”
扈柳急忙走了。
费思沉默片刻,来到了鄂州的北面城墙上,找到了武昌军指挥使,鼓励武昌军一定要挡住安陆军队的进攻,他同时告诉所有的武昌军官兵,鹰扬军援军立刻就到。毫无疑问,鹰扬军的到来,激励了武昌军的士气,他们终于将安陆军队的进攻势头暂时压下去了。
周通下令将劝降信射入城内,要求费思开门投降。同时许诺,城破以后,封费思为鄂州刺史。但是费思拒绝投降。对于周通和杜洪的小九九,费思和扈柳还是很清楚的。周通和杜洪的信用,和他两人差不多,如果相信了。那肯定要吃亏地。说到投降,他的确他可以投降,但是只能向没有深仇大恨的鹰扬军投降,向比较有信用的刘鼎投降,免得投降以后遭黑手。
“扔出去给他!”
劝降信很快被原封不动的扔出来。
周通无奈,只好下令继续进攻。
武昌军固然战斗力不强,以往的战斗一无是处,但是比较依托着高高地城墙,还是能够坚守一段时间的。尤其是他们都已经得知,只要坚持到鹰扬军到来就可以了。鹰扬军就在鄂州的东面的黄州境内,和鄂州之间就相隔一个长江。要是鹰扬军行动速度快的话,只要一个时辰的时间就可以进入鄂州城。安陆军队大部分都是竹筏,木船数量明显不足,无法运载更多的攻城武器,只能使用竹筏作为云梯,让武昌军士兵从竹筏上爬上去攻城。从军事角度来讲,这样的设计是可行的,但是只能用在敌军力量衰竭地时候,偏偏现在才是战争刚刚开始。武昌军的战斗力就算再不行,挡住安陆军队的前面三板斧还是勉强可以地。
没有足够地攻城武器。想要强行打开鄂州地大门。谈何容易啊?那些顺着竹筏爬上去地安陆军队士兵。纷纷被对方地弓箭射下来。无奈地倒在城墙根下。安陆军队地大型武器不多。八台投石机想要砸开城墙。犹如痴人说梦。反而是武昌军地大型弩机可以自由地放纵。一排排凶狠地弩箭。不断地往敌人身上招呼。难得武昌军这么凶悍。周通在后面看地真不是滋味。
其实他也是走投无路了。否则他是不会到这里来冒险地。对于他来说。留在安州也是死。南下鄂州也是死。进攻鄂州冒险拼一拼。下场也不会更坏。他地谋士夏溪就很清楚主子地心意。因此默默地站在周通地背后不吭声。同时眼神很关切地看着后面地长江。
他们攻打鄂州最担心地。不是武昌军地抵抗。而是鹰扬军地干涉。事实上。鹰扬军地干涉几乎是必然地事情。鹰扬军素有大志。要完全控制长江两岸。断然不会坐视鄂州这个战略要地落在别人地手中。为了襄州。刘鼎可以集中鹰扬军全军。大打出手。为了鄂州。同样可以用尽浑身解数。
既然如此。安州军为什么还要拼命攻打鄂州?
为地就是一个好价钱。
从目前地情况来看。安州已经被鹰扬军势力团团包围起来。周通已经无法独立生存。随着时间地延续。他要么被刘鼎直接消灭。要么就是主动地归顺刘鼎。唯一地生路。就是在下岗之前。从刘鼎那里捞到更多地好处。而拿下鄂州。就有了跟刘鼎讲价钱地资格。
“进攻!进攻!进攻!”
“破城后放松三天!”
周通凶狠的吼叫起来,喝令更多的安陆军队杀入鄂州。
然而,武昌军虽然不是鹰扬军的对手,这时候的反击却非常的激烈,他们依靠城头上设置的大型弩机,不断的反扑安陆军队的进攻。安陆军队得益于周通放松三天的奖励,不少人的**都被点燃起来了,争先恐后的顺着竹筏向上爬。有些彪悍的安陆军队士兵,将利刃咬在嘴巴里,好像猴子一样爬上来。
在这个要命的时刻,费思也豁出去了,大量许诺胜利后升官进爵,甚至将库房的金钱都搬出来,现场派发给每个士兵。大串大串的铜钱,就在城头上抛洒开来,能拿多少是多少,只要战斗结束以后自己还有命花。这样的刺激办法固然不长久,但是短时间内还是有效的,面对凶悍的安陆军队,武昌军同样表现出了少有的英勇。
正在僵持不下,周通急得直跳脚,嘴唇上都急躁的冒出泡泡来了。
他最担心的就是鹰扬军出现,时间拖延的越久,鹰扬军出现的可能性就越大。一旦鹰扬军出现,所有的计划都泡汤了。偏偏好的不灵坏地灵,忽然间。周通觉得自己的右眼皮在不停的跳,他潜意识感觉到不好,于是伸手用力的揉了揉眼睛。
突然间,有人惊叫:“战舰!”
周通下意识的回头一看,只看到在在西南方的江面,出现了密密麻麻地帆影。船帆原本只有一个个黑色的小点。随后连成一条线,慢慢变大为一张树叶,最后整张船帆都出现了,下面的楼船战舰也露出了狰狞的真面目。在高高的桅杆上,飘荡着蓝色的旗帜。
双剑交叉旗!
鹰扬军的舰队!
周通的脸色顿时变了。
他马上意识到不好,嘴唇里顿时变得苦涩无比。
鹰扬军在这个时候到达,绝对没有好事。
他的冒险计划,嘎然而止。
果然,鹰扬军水军舰队出现在侧翼。引起了安陆军队地极大不安,他们的所有进攻动作,都全部停顿下来了。哪怕是正趴在云梯上的安陆军队士兵,也惊愕地转过头来,看着后面江面上出现的越来越多的鹰扬军战舰。至于城头上的武昌军,则顿时欢呼起来,费思本人也如释重负的喘了一口气,不断的拍着自己的胸膛。
鹰扬军的信号旗很快打出了信息:立刻停止攻击。
夏溪苦着脸说道:“大人……”
周通阴沉的说道:“你去拖一拖。”
只要拖他几个时辰,安陆军队还有进攻地希望。
夏溪明知道此计不可行,但是周通坚持如此,他只好去了。
周通指挥军队继续猛攻。希望在三个时辰之内将鄂州拿下来。
然而,鹰扬军舰队并没有那么好糊弄的,在董澜接见夏溪的同时,一艘艘的楼船,一艘艘的斗舰,从江面飞快的靠拢过来,将安陆军队的船只分割开来。大型楼船涌动的波浪,让安陆军队的竹筏不断地起伏,仿佛随时都有沉没的可能。
安陆军队拥有的。大部分都是竹筏,这时候都用作云梯了,只有少数竹筏负责警戒任务。站在空荡荡的竹筏上,仰望高高的楼船和斗舰,手无寸铁的面对黑漆漆的弩箭,那是一种什么样的感觉,只有当事人才清楚。总之,所有的安陆士兵,都规规矩矩地站在竹筏上。以免被鹰扬军误会。鹰扬军战舰上地大型弩机。只要一个齐射,就可以将一个竹筏沉入江水中。
虽然周通下令军队继续进攻。其实下面的士兵根本没有执行,鹰扬军大舰队已经出现,说明他们肯定会干涉这场战事地。天知道他们如果继续进攻的话,鹰扬军会做出什么样的反应?鹰扬军舰队可以轻而易举的将他们全部送入水底,他们却基本奈何不了鹰扬军。面对鹰扬军的舰船,安陆军队的竹筏简直就像是泥捏的粉团一样脆弱。
更要命的是,在鄂州城里面,有一面新旗帜冉冉升起,武昌军士兵发出震耳欲聋的欢呼。
鹰扬军的旗帜!
鹰扬军的旗帜出现在鄂州的城头!
紧跟着,大量的鹰扬军士兵,出现在了城头上,凶狠的箭镞对准了下面的安陆军队士兵。
所有的安陆军队士兵,都下意识的停止了动作,甚至有人乖巧的举起手来,以免被误杀。
周通两眼翻白,却又无可奈何。
不但鹰扬军水军到了,鹰扬军忠字营也到了,就算他有天大的本事,这时候也是不可能取胜的了。更要命的是,继续打下去,那就是和鹰扬军直接对攻了,鹰扬军水陆配合,前后夹攻,可以将他这么点家底,全部都送到水底下面去。
“停火。”
周通只好无奈的下达命令。
“撤出战斗。”
周通继续下令。
既然计划泡汤了,那就做个好人,给对方留个好印象吧。
很快,鹰扬军代表殷红林就来到了周通的面前。
周通勉强镇定精神,外强中干的说道:“鹰扬军为何出现在城内?难道鹰扬军要干涉鄂州的内政?”
殷红林递给他一封求救信,不卑不亢的说道:“是路大人请我们来的。”
周通心知肚明是怎么回事,只好无奈的说道:“原来如此,误会,误会。”
殷红林说道:“路大人为什么率军攻击鄂州?”
周通支支吾吾的不知道如何作答。
他总不能承认是想趁路审中病重的时候,将鄂州据为己有吧?
殷红林神色不动的说道:“我家刘大人有请。”
周通微微迟疑。
不知道刘鼎会不会将自己软禁起来。甚至是一刀杀掉?
殷红林已经走了。
无奈之下,周通只好悄悄地咬咬牙,快步跟上去。
谈判就在武昌军节度使衙门内举行,出席的有武昌军、鹰扬军两方面的代表。
周通首先见到的是费思和扈柳。费思和扈柳严厉谴责安陆军队的卑鄙行为,同时对安陆军队的攻击表示愤慨,并且保留追究责任地权力。但是周通并不在意。甚至没有怎么回应。这两个人根本上不了谈判桌,他们不过是鄂州城的两个小丑,甚至连他们的主子路审中,这时候都只有靠边站的份。只有鹰扬军,才能决定他的命运,但是刘鼎并不在这里。
殷红林平静的说道:“大人马上就到。”
果然,一会儿以后,刘鼎来了。
刘鼎摆摆手,令狐翼就将不相干的人都请离了现场。包括费思和扈柳在内。
大厅内,只剩下刘鼎、殷红林、周通三人。
气氛变得凝重起来。
殷红林朗声说道:“周通,你悍然破坏之前的协定。率军进攻鄂州,这其中的后果,你应该想到了吧?”
周通低着头说道:“我知错了,我返回安州,我愿意赔偿给鄂州带来地损失……”
殷红林冷冷的说道:“对不起,安州我们已经接管了。”
周通早就意识到鹰扬军回来这一手,他在到来鄂州之前,就做好了被鹰扬军抄家的准备,结果。鹰扬军果然在他离开了安州以后,立刻接管了安州地统治权。其实安州总共五个县,至少有三个县的县令已经被鹰扬军收买,倒向鹰扬军也是情理之中的事情了。当然,猜想变成了事实,这种滋味还是很不好受的。
好汉不吃眼前亏,他只好老老实实的说道:“那……你们想怎么样?”
殷红林严厉的说道:“放下武器,我们允许你带走家眷和私有的私人财产,在黄州定居。”
微微顿了顿。殷红林又缓缓的说道:“或者,你率军改编为鹰扬军,立功赎罪。”
周通微微苦笑。
这两个条件,都是他曾经设想到的,夏溪就对他说地非常明白,没想到,这一切果然变成了现实。
殷红林冷冷的说道:“你想如何?”
周通无可奈何的笑了笑,苦涩的说道:“好吧!我老了,不愿意继续东奔西跑了。立功赎罪是不太可能。我接受你的第一个建议,带走家人和私人财产。只是。我的身体不好,膝关节经常痛,黄州的湿气太重,我想迁居到歙州去,不知……”
刘鼎沉声说道:“可以。歙州欢迎你。”
周通晦涩的说道:“那……谢谢!”
他想要说些什么场面话,以掩饰现在的尴尬和无奈,但是最后依然没有说出来。
他是很聪明地一个人,知道这已经是最好的结果,刘鼎答应他前往歙州,让他可以远离是非之地。如果索求更多,只能是适得其反。对于刘鼎开出的条件,周通还是基本满意的,天下大势如此,如果自己继续强求,想要和鹰扬军平起平坐的话,那只有到阎王爷面前去做富家翁了。
当即,周通下令所有来自安州的部队,全部放下武器,接受鹰扬军的管理。同时,鹰扬军派遣董澜向所有安陆军队士兵表示,保证他们的生命和私人财产安全,愿意继续服役的,鹰扬军欢迎。要退役地,鹰扬军会根据相关规定,给予一定地遣散费。
结果,大部分的安陆军队都选择了退役,他们都不愿意打仗了。只有夏溪等少数几个人选择继续服役,希望可以借着鹰扬军地机会再上一层楼。刘鼎当即任命夏溪为安州刺史。在周通离开安州地时候尽量予以方便。听到这个决议以后,周通总算放下心来了。他本来乃是一个盗贼,现在能做个安稳的富家翁,也算是了结了这一生的夙愿吧。
夏溪毕竟是周通的下属,这时候反而成了安州刺史,不免有些尴尬,又有些过意不去。
周通反而看得开,对夏溪说道:“刘鼎前途无量,你跟着他。同样前途无量。本来我还担心刘鼎表面答应我,背后做手脚,但是他任命你为安州刺史。还要你尽量与我方便,我就放心多了。我在安州呆了二十年的时间,熟悉那里的一草一木,说真地,我还真有些舍不得,但是另外一方面,我又觉得很轻松,好像完全解脱了。”
夏溪恳切的说道:“大人,以前你说刘鼎是小人得志。不屑一顾,为什么今日会有如此之大的改变呢?”
周通笑着说道:“因为刘鼎放过了我。”
夏溪恳切说道:“属下不明,还请指点。”
周通感慨的说道:“以前刘鼎只知道凶狠彪悍,杀人盈野,其实不过是一界武夫。天下武夫多了去,他有什么值得注意的?但是现在不同了,刘鼎已经学会了不杀人,学会了饶恕人,这才是最关键的。”
他凝重的对夏溪说道:“或许你还没有意识到。放过一个人,要比杀掉一个人艰难得多,尤其是放过自己的对手。只有怀着更高的追求目标,他才会轻松地放过我。”
夏溪沉默片刻,忽然又说道:“大人为什么不选择第二个建议?既然刘鼎前途无量,大人跟着他,日后……”
周通断然说道:“因为我不想。”
夏溪默然。
周通或许并不高傲,但是,他的确不愿意为刘鼎卖命。他认为自己始终是有机会和刘鼎平起平坐的。只是运势不好,老天对刘鼎格外眷顾而已。人各有志。不能强求,他只能祝福周通一路走好。
周通走了以后,龙春昊悄悄地来了。
他带来了一个预料中的情报。
刘鼎看过情报以后,随即说道:“红林。”
殷红林正在琢磨武昌军的事情,急忙答道:“到!大人有什么吩咐?”
刘鼎笑着说道:“杜洪到了蒲圻北面,你要不要去看看?”
殷红林眉开眼笑的说道:“他还真的来了啊,好!我去会会他!”
原来,是在鄂州的西面,发现岳州刺史杜洪的船队,大约有上百艘船,至少装载有上万名的岳州军。
鄂州果然很热。
周通来了,鹰扬军来了,连杜洪也要插上这么一手。
杜洪的如意算盘当然是趁虚而入,一举控制鄂州,从而为岳州赢得更多地回旋余地,以后和刘鼎谈判的时候,也有更多的筹码。只是,鹰扬军对他的监视,绝对不在周通之下,他从洞庭湖刚刚出动,这边鹰扬军就已经知道了。龙春昊指挥下的三眼都西南分部,人数不多,效率很高,刘鼎已经有用龙春昊取代金泽南的意思。董澜指挥的鹰扬军舰队,很容易横在了江面上,挡住了杜洪的船队。
东进的杜洪船队,识相地停住了,双方都打出旗语,表示不要误会。
一叶扁舟,将殷红林送到了杜洪的面前。
殷红林笑嘻嘻的说道:“杜大人,有何指教呢?”
杜洪满脸笑容的说道:“殷大人,鄙人是亲自押送粮草物资到鄂州来的,不要误会,千万不要误会。”
殷红林疑惑的说道:“可是杜大人,我记得,你们上缴的粮草已经足够了啊!”
杜洪恳切的说道:“大人有所不知,鄙人押送的这批粮草,是岳州民众自愿捐赠地,他们听说鹰扬军击败了凶残地淮西军,保住了江南百姓的安全。所以自发组织起来,捐献了大量地粮食物资。鄙人深深地为民众的积极热情所感动,于是亲自押送这批物资前往襄州。”
殷红林笑眯眯的说道:“是吗?那太谢谢了!我们鹰扬军的确需要物资,就却之不恭了,过两天派人将货款送给你。”
杜洪急忙说道:“不,不。不,不用货款,这是赠送,赠送的。”
殷红林笑着说道:“那可不行,我们不能白收老百姓的东西!这批物资要是你杜大人个人捐赠地,我二话不说就收下了,但是你刚才说是民众捐献的,那我们就需要按照规定支付货款。”
杜洪感动的说道:“鹰扬军办事,果然是令人感动啊!”
殷红林笑着说道:“来!让我要看看有没有什么好东西。”
杜洪拍手让四艘大船靠过来。停靠在他的旗舰周围,然后将跳板直接伸过来。
殷红林上去一看,果然有四船的粮食物资。都封装得好好的。更令人惊奇的是,上面的确写着“鹰扬军签收”等字样,甚至还有捐献人的姓名地址。殷红林暗道这个杜洪可真狡猾,一早就准备好了两手,本来是要进攻鄂州地,但是见机不妙,马上变成了押送物资的了。单就狡猾这一点而言,周通那是望尘莫及啊!
杜洪惭愧的说道:“数量少了点,还请不要介意。不要介意。”
殷红林指着周围地战舰,还有战舰上的岳州军士兵,疑惑的说道:“那么,他们是……”
杜洪不假思索的说道:“他们是随时听从鹰扬军差遣的,大人如果有什么命令,尽管传达就是。”
殷红林半信半疑的说道:“差遣?”
杜洪肃容说道:“听说鹰扬军要进攻荆州,鄙人麾下的小伙子都十分踊跃,主动报名参加战斗,鄙人这就是准备带他们到鄂州去。交给董澜大人训练指挥,到时候进攻荆州,也可以稍尽绵薄之力啊!”
殷红林微笑着说道:“不用了,大热天的,都回去休息吧!”
杜洪有意无意的说道:“听说周通要打鄂州地主意?”
殷红林含笑说道:“误会,都是误会,现在周通已经自愿放弃兵权,迁居歙州,做富家翁去了。”
杜洪脸色微微一变。下意识的说道:“那安州……”
殷红林笑呵呵的说道:“呵呵。现在的安州刺史是夏溪,他和周通大人原本就是一体。一定会将安州治理好的。”
杜洪同样笑呵呵的说道:“原来如此,原来如此。”
殷红林笑着说道:“杜大人,天气大热了,兄弟们从这么远的地方赶来,不容易,还是趁早回去吧。”
杜洪诚恳的说道:“有用得着兄弟的地方,一定不要客气啊!”
殷红林同样诚恳地说道:“一定不客气,一定不客气。来,兄弟们都辛苦了,都回去吧!”
杜洪拉着殷红林的手,殷勤的说道:“以后有空,一定要到岳州来,”
殷红林也满脸笑容的答应:“一定,一定。”
杜洪这才依依不舍的告别了。
看着杜洪船队逐渐消失,周阳冷冷的说道:“这个老狐狸。”
殷红林漫不经意的说道:“不奇怪,乱世之中,老实人早就死掉了。”
他摆摆手,淡淡的说道:“回去吧。”
鹰扬军水军舰队缓缓掉头,顺流而下。
杜洪目送鹰扬军舰队的远去,无奈地叹了一口气,最终一言不发,仿佛苍老了许多。
是日,为光启三年七月十五日。
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