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鄂州的确很热。
刚刚过了鬼节。太阳更加的猛烈。早上太阳刚刚出来。天的间就已经像一个无边无际的蒸笼。积蓄了无数的热量。无法散发出去。热也就罢了。偏偏还特别闷。似乎没有一丝风。即使站着不动。身上的汗水也在不断的往下滴。在太阳底下呆久了。感觉呼吸都困难起来。
城内是如此的炎热。郊区也是如此。鄂州的周边的区。有很多河汊。这些河汊一般都长着茂密的芦苇荡。一眼看不到边。现在是夏天。长江水位暴涨。浩浩荡荡的江水。将这些芦苇荡基本都淹没了。有些高高的芦苇。只冒出一小截脑袋来。但是也有些芦苇。冒出水面的部分。依然比人头还高。在太阳公公的威力下。所有的芦苇同样耷拉着脑袋。有些芦苇的叶子都被晒焦了。
缓缓流淌的江水。被太阳晒的发烫。表面反射着太阳的金光。江水不断的涌动。折射出来的光芒也显的斑驳陆离。飘忽不定。时不时都有鱼儿从江水里面跳出来。仿佛是实在受不了过高的水温了。但是它们跳出水面以后。马上发现。外面的温度完全可以将它们烤熟。于是它们赶紧噗通一声。又潜回去江水里。同时拼命的往下潜。以逃避太阳公公的威严。
在长江的某个区域。在茂密的芦苇荡里面。隐藏着一个巨大的河汊。河汊周围全部都是比人头还高的芦苇荡。人烟罕至。在这个河汊里面。隐藏着很多船只。这些船只没有任何的旗帜和标志。仿佛是无主之物。但是却有大量的水军士兵在周围警戒。即使在烈日的暴晒下。桅杆的顶端也有水兵在执勤放哨。
这里是长江的一个拐角。到处都是比人头还高的芦苇荡。在芦苇荡的后面。还隐藏有更多的大船。终于。在某一艘的大船上。可以看到投石机上面雕刻的鹰扬军图案。它们就是对外宣称进攻荆州的鹰扬军舰队。在半个月之前。他们宣称离开鄂州。进攻荆州。实际上。他们离开鄂州以后。就一直潜藏在这里。悄悄的等待着命令。
狄璇和周阳两个。站在河汊的上面。举着单筒望远镜仔细的盯着远处。这里是芦苇荡的核心。中间有个不大的小岛。其实就是个土堆。没有被江水淹没的土堆。他们的注意力都在河汊的东北方向。但是微风吹荡。芦苇荡起伏。望远镜看到的景物全部都在飘荡起伏。
没有动静。
周阳和狄璇加入鹰扬军水军已经有一段时间了。但是一直没有捞到什么像样的仗。本来以为杜洪会进攻鄂州。结果鹰扬军在糁潭将淮西军打惨了。间接导致了杜洪进攻鄂州计划的破灭。几个月前。他们率军进攻荆州。但是一直都没有遇到对手。将荆州附近的造船潜力毁坏以后。他们又回到了鄂州。
这次的任务非常的奇怪。他们两个都不是很清楚。每天。他们都站在这个土堆的上面。等待哨船的到来。但是。连续几天的时间过去了。除了在附近巡逻的哨船。并没有其他的哨船到来。他们两个的内心。不免显的更加的糊涂了。因为内心疑惑。老是在想事情。他们反而感觉不到太阳的**辣。尽管他们的皮肤早就晒成了古铜色。
董澜过来了。随意的问道：“有情况没有？”
狄璇摇头。
他们一直都在这里等待哨船的出现。但是没有等到。所有的哨船仿佛都消失了。
鹰扬军的探子。密切的监视着汉水的动静。但是直到目前为止。还没有任何发现。
周阳忽然说道：“董哥。上面让我们呆在这里避暑。到底是啥意思啊？”
狄璇也说道：“对啊。这鬼日的太阳。晒的我头晕眼花啊！”
董澜笑呵呵的说道：“不忙。一会儿你们就知道了。”
狄璇狐疑的说道：“我们就这样离开鄂州吗？”
董澜有意无意的说道：“谁跟你说要离开鄂州？”
说完。头也不回的走了。
周阳看了一眼狄璇。意味深长的说道：“听到了没有？”
狄璇使劲的点点头。
他最担心的就是鹰扬军水军离开鄂州。之前一点消息都没有。他在鄂州还有些紧急事情没有处理好呢。如果是袭击荆州。那也罢了。拿下荆州以后就可以返回。偏偏不是袭击荆州。就是躲藏在这芦苇荡里面避暑。也不知道上头到底是什么意思。在这个芦苇荡里面藏了十几天。每天都接受太阳的暴晒。简直是铁人也要晒化了。
周阳突然说道：“快看。有动静了。”
只看到一艘警戒用的哨船。正从芦苇荡外面飞快的拐进来。这些哨船非常的灵活。沿着芦苇荡的缝隙航行。居然没有碰到一株芦苇。只是在平静如镜的水面上。留下长长的波纹。很快就来到了周阳的面前。
哨船带来了一个惊人的消息：
刘鼎来了。
狄璇和周阳急忙回来。
土堆上临时搭建了几个茅草屋。作为高级军官议事的的方。茅草屋只有棚顶。没有墙壁。里面除了几个长板凳、八仙桌。什么都没有。江风从芦苇荡掠过。吹过茅草屋。倒是挺凉快的。董澜正在给粉葛剥皮。细致的就像是当家的女人。听到两人的脚步声。头也不抬的说道：“周通来了吗？”
周阳大声说道：“周通没来。大人来了。”
董澜也吃了一惊。急忙将粉葛放下来。急匆匆的走了出去。走了两步。发现没有拿单筒望远镜。于是又转了回来。将单筒望远镜带上。同时整理了一下军装。这才走了出去。
之前的信息。可没有提到刘鼎要亲自到鄂州来。现在刘鼎突然杀到。只说明了一个问题：鄂州要更热了。
看来。鄂州的确吸引了很多人。周通要来。刘鼎要来。说不定西面的杜洪也要来。加上的主路审中。完全可以凑一桌麻将了。当然。这个年代还没有真正意义上的麻将。
董澜来到土堆的最高点。举起单筒望远镜一看。果然。在哨船的引导下。一艘楼船正快速的向着土堆冲来。很快。楼船就来到了土堆的前面。董澜透过望远镜一看。发现到来的正是刘鼎、李怡禾等人。龙春昊、殷红林陪伴在旁边。形影不离的鬼雨都战士当然也在。
船只靠岸。刘鼎从跳板上下来。浑身湿漉漉的。全身都是汗水。他抹了抹额头。随手一甩。密集的汗珠就这样被甩了出去。打的周围的芦苇哒哒哒的响。虽然鹰扬军节度使大人身份尊贵。但是太阳公公一视同仁。照晒不误。他又是从襄州快马赶到江边上船的。中间没有好好的休息。这身上当然没有干燥的的方了。
董澜等人急忙立正。朗声叫道：“大人。”
刘鼎微笑着说道：“辛苦了！”
一一和大家握手以后。刘鼎率先进入了草屋里面。
这里本来是荒弃的滩涂。周围都是一望无际的芦苇荡。没有可以遮阴的的方。这个临时盖起来的茅草屋。就是最凉爽的的方了。阳光被挡住了。江风从西北方不断的吹来。的确要比外面凉爽不少。所有进入茅草屋的人。都大大的松了一口气。
所有人都显的很兴奋。目光都集中在刘鼎的身上。
刘鼎亲自来到了鄂州。说明鄂州目前的局势肯定是很复杂的。需要他亲自出马解决。但是也说明。这是他们立功的最好机会。只要严格执行刘鼎的指示。就可以立下大功。随着鹰扬军的前进步伐。水军可以发挥的机会越来越少。他们需要抓紧每一个机会。
刘鼎率先坐下来。随意的说道：“都坐下来吧！”
周阳、狄璇都有点紧张。不敢坐。董澜却是很自然的坐了下来。
刘鼎看了两人一眼。疑惑的说道：“你俩不怕热董澜用手势示意两人坐下来。两人才坐了下来。
卫兵端来凉开水。又拿来几个大瓷碗。还有一小瓶盐花。
刘鼎、李怡禾、龙春昊等人都拿过瓷碗。自己给自己倒水。然后加入盐花。晃了晃。就开始大口大口的喝水。一连喝了三大碗。刘鼎等人才长长的舒了一口气。这样的鬼天气。要是不及时补充水分、盐分。随时都会中暑。李怡禾喝的太多太猛。肚子里叽里咕噜在叫。脸上的表情也十分的古怪。好一会儿才安静下来。随即如释重负的喘了一口大气。
董澜面前的桌面上摆着很多粉葛。在李怡禾肚子乱叫的时候。大家都盯着他。为了李怡禾避免尴尬。董澜于是招呼大家吃粉葛。鄂州西北面的复州、郢州等的。都出产粉葛。这时候正是粉葛收获的季节。个头大。特别甜。粉葛就可以当水果。又可以当菜。还善于保存。因此鹰扬军水军每艘船都大量囤积。有事没事就当水果吃。
刘鼎也不客气。剥了两个来吃。还顺手扔了几个给李怡禾、龙春昊等人。随意的说道：“都过来吃。别客气了。你们难的吃董澜的。他就是铁公鸡。一毛不拔的典型。比鲍杰还要吝啬。”
鲍杰原来是保信军的旅帅。在战斗中不幸双腿被截掉。于是加入了鹰扬军的后勤部门。他主管鹰扬军水军的物资供给。尽职尽责。很的鹰扬军水军的喜欢。不过。在私人问题上。他是很吝啬的。因为他和鱼多均主管后勤。盯着的人实在很多。大概是因为自身要求严。所以每每发觉鹰扬军水军浪费。都是要痛骂一顿的。鹰扬军水军全军上下都知道。这个没有双腿的后勤军官很不好惹。龙歌和马跃都被他训过。
看到刘鼎如此随和。周阳和狄璇的心情。才渐渐的放松下来。不过粉葛他们平时都吃腻了。这时候拿着两个在手中。做做样子而已。倒是一群北方来的饿狼。很快将桌面上的粉葛全部消灭干净了。董澜又叫人拿来几麻袋。给负责警卫的鬼雨都战士解馋。
刘鼎开门见山的说道：“鄂州是交通要塞。九省通衡之的。我们必须掌握在手中。”
尽管之前已经心里有数。感觉刘鼎的到来肯定和鄂州有关。但是这个决议直接从刘鼎口中。用不可置疑的语气说出来。大家还是微微一凛。之前鹰扬军水军控制了鄂州附近水面。但是鹰扬军步兵并没有进驻鄂州。而刘鼎的这句话。显然包括了要在鄂州驻军的意思。然而。鹰扬军以什么借口在鄂州长期驻军呢？
刘鼎朝周阳说道：“周通的船队有多少战舰？”周阳谨慎的回答：“之前的情报。周通的船队总共有十七艘木船。其中有四艘大船。其他都是竹筏。大概有三四百艘。现在半个月的时间过去。竹筏的数量肯定会增加。可能有六百艘之多。”
之前他是武昌军水军的副指挥使。对周通和杜洪的情况都非常熟悉。北面的周通。西面的杜洪。对鄂州的威胁都很大。鄂州方面一直有情报网络死死的盯着这两个方向的动静。为了避免引起鹰扬军的干涉。周通不敢造船。大肆制造竹筏。几乎将渍水沿岸的毛竹都砍了个一干二净。
刘鼎若有所思的说道：“留在安州的有多少人？”
李怡禾打着饱嗝说道：“今年三月份的情况。周通的军队。有两万两千人。留守安州的周通军队。只有不足两千人。由此推断。周通是倾巢出动。出动了两万人。务必拿下鄂州。”
刘鼎说道：“很好！鄂州的情况怎么样？”
殷红林说道：“比较复杂。”
“路审中病倒以后。主要政务都是费思、扈柳两大军师在处理。费思兼任沔州刺史。扈柳兼任复州刺史。但是两人都没有上任。两人都龟缩在鄂州。日常的主要活动都在节度使衙门。目前鄂州周围的武昌军。兵力在五千人左右。在武昌樊港还有一千人。可以随时增援鄂州。安陆军队如果杀到。在第一天。武昌军应该只能调集五千人迎战。”
“武昌军的主力。都在西面的蒲圻一带。防御杜洪的攻击。总兵力有一万二千人。从他们接到消息。回援。需要至少两天的时间。这还是在水路完全通畅的情况下。如果水路被杜洪袭扰又或者是截断了。他们只能从陆路返回。至少需要四天的时间。由于目前天气炎热。不适合陆的行军。可能这个时间还要增加一天。”
刘鼎点头说道：“周通两万人。武昌军五千人。能坚持多久？”
没有人回答。
安陆军队的战斗力还是比较强的。他们都是从盗贼发展起来的。军队的纪律性不太好。可是抢掠的同样很强烈。如果能够闯入鄂州大肆搜掠一番。他们是绝对乐意的。在这种抢掠的刺激下。在刚开始的战斗中。安陆军队可能会表现出比较高的士气。从而形成较强的战斗力、相对而言。武昌军的战斗力就令人堪忧了。在鹰扬军的印象里。武昌军几乎就从来没有表现过。
刘鼎说道：“既然没有答案。那我们就看着吧。”
顿了顿。刘鼎说道：“周通还有多久才到？”
龙春昊说道：“我们接到消息的时候。他才过了沔州。算上时间差。现在应该差不多到了。”
刘鼎点头说道：“好！”
正在这时候。鹰扬军的侦查哨船传来了消息。周通军队到达了鄂州对出水面。和龙春昊推断的时间没有任何误差。
刘鼎赞赏的看了龙春昊一眼。长身而起。沉声说道：“走！我们去看看。”
隐藏在芦苇荡里面的鹰扬军舰队。立刻升帆。准备出发。原来隐藏起来的鹰扬军旗帜、标志。现在全部都恢复原状。各色各样的信号旗在不断的挥舞着。桅杆顶端的水手。冒着烈日。将硕大的船帆解开。于是。大船缓缓的开始航行起来。周围的芦苇荡全部都被船底压到了水面以下。但是船只离开以后。它们又倔强的从水中抬起头来。
一会儿以后。鹰扬军舰队就离开了芦苇荡。向着鄂州方向前进。周通率领安陆军队到达。不会做太久的停留。肯定会立刻发起攻击。否则。将会遇到很多的麻烦。果然。在靠近鄂州水面的时候。鹰扬军的侦察哨船先后传来消息。周通的确是出动了十八艘木船。六百多艘的竹筏。总共有接近两万名士兵。在行进间就对鄂州城发动了攻击。
嘭嘭嘭……
隐约间。可以听到投石机抛出石弹。砸在城头上的声音。但是石弹落下的声音很稀疏。间隔的时间也很长。说明安陆军队拥有的投石机并不多。这是可以肯定的。安陆军队只有十八艘木船。其中大型木船可能就三四艘。能够出动八台投石机已经算不错了。但是安陆军队有个好处。就是他们的竹筏。经过特别的处理。将它们竖起来。就可以当做云梯来使用。想象一下。六百多个云梯一起升起来。还是可以让武昌军吃一壶的。
刘鼎等人站在楼船的船头上。纷纷举起单筒望远镜观看前面的江面。只看到鄂州的北面。已经出现了团团的火光。这是鄂州外围的防护栏在剧烈的燃烧。鄂州北面有很多栅栏、木桩。拦住了长江通往鄂州的通道。阻挡了船只前进的道路。想要进攻鄂州。这些栅栏和水底木桩。就必须先行清除。
周通在竹筏上绑上大量的棉花。然后在上面倾泻火油。让火船顺着水流慢慢的向前。最终火船靠着栅栏剧烈的燃烧起来。不久以后。栅栏被烧毁。水面上的通道被打开。但是水底下的木桩依然存在。除非是有大型机械。否则无法拔出这些木桩。因此。大型的船只无法进入。只有载人的竹筏可以从木桩中通行。
在刘鼎的望远镜里面。一艘艘满载着安州军的竹筏。就这样缓缓的靠近鄂州的北面。竹筏上的安陆军队士兵都穿着竹子编织成的简陋护甲。紧握着大刀长矛等武器。大量的军官。站在后面督战。竹筏靠到了鄂州的城下以后。安陆士兵将它们竖起来。果然就是简陋的云梯。安陆士兵就踩着这样的云梯爬上去。
鄂州城的武昌军当然不敢大意。他们在城头上不断的放箭。箭如雨下。城下的安陆军不断的倒下。但是。安陆军队依然不断的往上涌。将越来越多的竹筏升起来。靠在城墙的上面。更多的安陆士兵顺着竹筏往上爬。平常很平静的鄂州北面。喧哗一片。喊杀声、惨叫声、呻吟声。交织在一起。让人有种热血沸腾的感觉。
周通就是冲着鄂州来的。这次是完全豁出去了。喝令安陆军拼命的向前冲。
不成功便成仁。
这是周通唯一的决择。
由于鹰扬军已经控制了鄂州的周边的区。水军也控制了长江水面。鄂州处于相对安全的环境中。因此。鄂州只有不足五千的武昌军。负责日常维持城内的治安。大部分的武昌军精锐。都调集到了西面的蒲圻附近。防御岳州刺史杜洪的进攻。谁也没有想到。周通居然会狗急跳墙。不顾一切的率军攻打鄂州。
路审中病重。已经躺倒在床上。无法处理政事。主要的政务都是费思和扈柳两人处理。当接到周通大举进攻鄂州的消息以后。费思和扈柳两个的脸色都白了。他们很难想象。周通这个时候居然还敢打鄂州的主意？可是。北城传来的厮杀声。清醒的提醒他们两个。这绝对是真实的。
两人马上去见路审中。
路审中其实神智还清醒。只是不太愿意说话。躺在床上不想动。在他的床面前。还有很多他的家人。包括他的原配夫人和几个妾侍。因为路审中之前经常和鞠嫦曦在一起。根本不怎么见这几个女人。现在鞠嫦曦消失了。她们才有机会出现。路审中奄奄一息的样子。当然令她们忍不住哭哭啼啼。
扈柳将周通进攻鄂州的事情说了。顿时吓坏了路审中的家人。几个女人都惊恐的哭泣起来。周通和路审中的矛盾很深。要是周通占领了鄂州城。路审中全家非被他连根拔起来不可。路审中似乎没有什么反应。颇为茫然。依然躺在床上。看着床顶的蚊帐。沉默不语。
费思急切的说道：“大人。我们向鹰扬军求助吧！”
扈柳也急切的说道：“大人。我们的损失很大。就要撑不住了。”
“求助？”
路审中的眼神非常的奇怪。自言自语的说道。
他的语调也非常的奇怪。谁也分不清他到底是什么意思。
费思和扈柳都不明白路审中的眼神为什么如此奇怪。这是他们从来没有见过的。他们同样不明白路审中的语调为什么如此奇怪。这也是以前没有过的。路审中平日最怕的就是周通和杜洪打过来。稍有风吹草动。就紧张的不行。现在周通的确打过来了。反而好像和他无关了。天知道他到底是什么主意。
扈柳急忙说道：“大人。晚了就来不及了。”
路审中却已经没有了回应。反而缓缓的闭上了眼睛。
旁边周围的路家家属顿时哭成了一片。哀切无比。如丧考妣。
费思不耐烦的说道：“大人还活着。哭什么哭？”
路家的家属急忙伸手去探路审中的鼻息。发现果然有温暖的鼻息。说明老头子还活着。只是老头子不愿意说话而已。这才稍稍放心。路审中的原配夫人一把鼻涕一把泪的。将好端端的房间愣是提前变成了灵堂。其余的家人想到一旦周通破城。他们肯定要被周通全部屠戮。悲从中来。放声大哭。简直比路审中死了还要伤心。
费思和扈柳对望一眼。走了出来。
扈柳着急的说道：“大哥。我们不能再等了。”
费思皱眉说道：“我总觉的大人的意思。有点古怪。”
扈柳急切的说道：“有啥古怪的？周通一直对咱们两个都不待见。要是他占领了鄂州城。我俩会有好果子吃？”
费思冷笑着说道：“你以为鹰扬军来了。我们就有好日子过吗？”
扈柳无奈的说道：“总要比周通好点吧。刘鼎现在的确是用人之际。只要是对他有用的。他都能既往不咎。你看马殷的手下。除了马殷一个人以外。其他都被鹰扬军留用了。又有周宝的手下。张铎、崔绾。都在刘鼎的手下效命……”
费思摇头说道：“咱们是什么货色。你又不是不知道。鹰扬军能要咱们这样的人？”
扈柳急切的说道：“大哥。就算鹰扬军不要咱。咱们也可以当个富家翁是不是？镇海不就有几个人退役当了富家翁了吗？咱哥俩虽然不争气。吃喝嫖赌。样样俱全。可是。咱们毕竟从来没有做过伤害鹰扬军的事情。你说对吧？殷红林不是在鄂州。跟咱们关系还不错吗？鹰扬军就算要杀咱们。也没有那么必要啊！”
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