麦克阿瑟大言不惭：”圣诞节前让孩子们回家“，这句话以后成为人们茶余饭后永久的笑柄。38军知耻而后勇，穿插部队一夜行军145里，创造了步兵攻击史上的奇迹。彭总大笔一挥：”38军万岁！“零下45度的长津湖战场，志愿军战士身着单衣英勇冲击，致使世界上机械化程度最高的美陆战1师平均每小时行进500米。朝鲜战场上惟一一次整建制歼灭美军一个团，”北极熊团“的团旗成了军事博物馆的展览品。美军的”圣诞节攻势“变成圣诞节溃退。收复平壤的消息传来，各国代表高呼：”毛泽东万岁！“新中国万岁！”
圣诞节攻势1950年11月上旬，朝鲜北部山区，无声的雪花大片大片地落在饱经炮火的山野和河流，这是朝鲜北部进入冬季后的第一场雪，气温明显下降了，迎接交战双方的将是可怕的严寒。在大战之后短暂的宁静里，战争双方部在调整部署，揣摩对方的意图，准备新的作战。
13日，在大榆洞志愿军总部，一场会议正在紧张地进行着。
“梁兴初，都说你是员打铁出身的虎将，屁！我看是鼠将！”彭德怀的声音像炸雷般震得板棚簌簌作响。
梁兴初赶紧立正站好，一张黑脸刷的一下就红了，满身冒汗，恨不能一头钻到地下。
彭德怀咆哮着：“我让你往熙川插，你为什么不插？我告诉你只有一个营，你偏说有个黑人团，一个什么鸟黑人团就把你们吓尿了？39军在云山打的是白人团，是美国的王牌，被他们打掉1000多人，40军在温井打南朝鲜人也打得好，42军在东线也打得漂亮。38军还算是主力？主力个屁！”
听到骂38军不行，梁兴初忍不住低声进出一句：“不要骂嘛……”
声音虽低，在鸦雀无声的会场却人人都听清了，梁兴初这一顶嘴，治军极严的彭德怀大怒，啪，一掌狠狠击在桌面上，众将个个噤若寒蝉。
“你打得不好，我彭德怀就要骂你梁兴初的娘！我要打得不好，你梁兴初可以骂彭德怀的娘！”
彭德怀狠狠地盯着梁兴初：“毛主席三令五申，打好出国第一仗，你38军是一再地推延攻击时间，不仅没有歼灭熙川的敌人，还延误了向军隅里、新安州猛插的时间？这是延误军机！骂你的娘算是客气！老子别的本事没有，斩马谡的本事还是有的！”
梁兴初低下了头，再也不敢吭气了。邓华忙解围说：“38军还是主力嘛，来日方长。这一仗没打好，下一仗打出个样子来，还是会挽回影响的……”
骂了一阵，彭德怀火气渐消，他用威严的目光扫视全场：“军令如山倒！不坚决执行命令打什么鸟仗？现在，麦克阿瑟还没被打疼，他的如意算盘打得很响，让美10 军阿尔蒙德从长津湖西进，让第8集团军沃克由清川江北犯，最后在江界以南的武坪里会合布个口袋，把我军和人民军装进去，消灭我军主力后向中朝边境推进，抢在鸭绿江冰封前占领全朝鲜。他这是痴心妄想！”
彭德怀冷笑着：“敌人不是要来个钳形攻势吗？好啊！我们就把他诱进布置好的口袋，各个击破。敌人如果不来，我们就打出去。不过，麦克阿瑟一定会来的。大鱼会上钩的！毛主席和中央军委已经批准了我们的方案，现在要坚决诱敌北上。”
接下来邓华谈了各军的具体部署。会议结束前，彭德怀又用威严的目光扫视了一下众将：“这次哪个军再打不好，军长就不要干了，番号也撤销！谁打的好，我按功嘉奖，散会！”
一直立正在会议桌旁的梁兴初这才得到解脱。临走时，志司作战处处长丁甘如赶来告诉梁兴初：“彭总要我告诉你，会上批你批重了些，他说他就是这么个脾气，要你不要背包袱，下一仗一定要打好。”
梁兴初心头一热：“不怪彭总，他骂得对，下一仗我们一定打出威风来，让彭总放心。”
为配合彭德怀的诱敌行动，毛泽东在第一次战役后让新华社以“朝鲜北部某地”的名义在国内发表一则简短的消息“在中国人民志愿部队参加下，十一天朝鲜人民军歼敌6000，收复广大地区。”这则大大缩小了战果的新闻压根没得到美国情报机构的关注，他们和麦克阿瑟一样晕头晕脑地认定中国在朝鲜的军人至多只有6、7 万人。
但是，因在上次战役遭打击而心有余悸的沃克虽然在麦克阿瑟一再督促下，下达了总攻开始全线推进的命令，但仍训令各部在北进中，要密切保持与友邻的协同，避免孤军冒进，一旦遇到中国军队的主力或顽强阻击，即就地转入防御。
至11月16日，西线美第8集团军仅向北推进9～16公里，南朝鲜第1师、英第27旅、美第24师、美第2师、南朝鲜第7、第8师等各师主力，仍位于新安州至军隅里清川江两岸及东至德川地区。而东线的美陆战第1师则平均每天只推进1英里，始终在下田隅里、古土里地区徘徊。
“太慢了，前进得太慢了。”彭德怀看着地图非常焦急。
“是啊，可能是112师在飞虎山把沃克顶得太狠了，把他吓破了胆。”洪学智分析。
彭德怀断然下令：“电令各军，再主动后撤十几公里，放弃一切形式的阻击、反击，大步后撤，注意，不要露出破绽！”
彭德怀的判断是正确的，麦克阿瑟就要上钩了！
在麦克阿瑟的催促下，沃克已制定出第8集团军挺进鸭绿江的完整计划。英联邦旅已进入阵地，其中许多来自香港的士兵还穿着热带服装，没有一人有全套像样的御寒装备。朝鲜半岛的风夹着冰碴往脸上刮，让这些士兵头一次领教朝鲜的冬天，有生以来从未经受过如此严寒。11月19日，风云骤变，接连12小时的倾盆大雨，使钢铁般坚硬的冻土变得泥泞不堪。英军的行动被迫推迟。
11月21日，捷报传来，东京麦克阿瑟的指挥部一片欢腾。东线第7师的先头部队库珀特遣队长驱直入，末遇任何抵抗，进入鸭绿江畔的一个小镇，惠山津。阿尔蒙德驱车30英里赶去拍张临江眺望中国东北的倩影。麦克阿瑟欣喜若狂，致电第10军军长：“最衷心地祝贺，内德，转告戴维·巴尔的7师中了头彩！”这位第7师师长的中文名字叫巴大维，曾在中国解放战争期间出任美军驻国民党政府军事顾问团团长，目睹过蒋家王朝覆灭的过程，自认为了解中###队，因此他第一个打头阵，率部向鸭绿江畔冒进。这是美军到达中朝边境的第一支也是惟一的一支部队。
这一日，摄影师们倾巢出动。不少官兵得意忘形，丑态百出，效仿当年丘吉尔和巴顿在莱茵河畔的行径，朝鸭绿江中大撤其尿。这一景象若被对岸中国哨兵通过阵地望远镜看到了，定会大惑不解。
这一消息登上头版头条。五角大楼的将军们弹冠相庆。国防部副部长罗伯特·洛维特居然郑重其事地建议麦克阿瑟应为设立非军事缓冲地带创造条件，部队后撤至鸭绿江以南建立防御阵地。
22日之后，麦克阿瑟继续大举北进。他是如此轻敌，以至于志愿军甚至仅靠收听美国、日本、韩国的广播，就可以大致知道哪支敌军进到何方，目的地是何处。而中国的保密工作成效之好，甚至直到30年以后，美国人还认为率军入朝作战的是林彪、黄永胜！
11月22日，感恩节前夕，虽然美军后勤补供不足，却不妨碍将大批火鸡、酸果酱罐头、南瓜馅饼运抵朝鲜，让美国大兵人人得以享受传统的感恩节聚餐。
在美军西北前线，1军各团指挥所印刷了精美的菜单，桌上铺着雪白的桌布，彻底烧焦的村庄废墟中央点缀起节日蜡烛，有些单位居然发放了威士忌酒，官兵还洗上了热水浴，更换了新军服。
鸭绿江边的惠山津，库珀特遣队的工兵吃完感恩节晚饭之后接着抡锹挥镐，构筑工事。远在南方，陆战5团已在长津湖东岸展开，陆战7团正向湖的另一侧运动，大兵们一面啃着冰冷的口粮一面咒骂该死的天气，他们的火鸡大餐第二天才能送到。天气严寒，一个士兵去厕所，结果屁股冻在了马桶上，只好请军医把他弄下来。
11 月24日上午10时，沃克的总攻击以猛烈的预备性炮击开始了。40分钟后，麦克阿瑟的座机在清川江边的前进机场着陆。沃克和1军军长米尔本将军在机场迎接。麦克阿瑟一下飞机，就神态轻松地蹲在地上抚弄米尔本的德国牧羊犬。听罢战况简报，他乘吉普车前住9军军部，在那里军长约翰·库尔特少将报告说，他的部队急于挺进鸭绿江。整个100多公里宽的战线上进攻部队几乎未遇抵抗。
此时，所有在场的人都听到麦克阿瑟扯开嗓门答复说：“你可以告诉他们，赶到鸭绿江，全都可以回家。我保证说话算数，他们能够同家人共进圣诞晚餐。”
在场的美国《时代》周刊记者牢牢地抓住这个话题，问：“将军，您的意思是否是说，这场战争能在圣诞节之前结束？”
麦克阿瑟口若悬河：“是的。我左翼部队的强大攻势将势不可挡，任何抵抗将是软弱和没有希望的；我右翼部队有强大的海空军的配合，将会处于非常有利的地位。左右两翼在鸭绿江边的会合，在某种意义上讲，就是战争的结束。”
“将军认为中国军队有多少人在朝鲜？”
“3万正规军和3万志愿军。”
“胜利后的打算是什么？”
“第8集团军调回日本，两个师去欧洲……圣诞节前让孩子们回家！”
第2天，11月25日，美国各大报刊刊出的标题是：《麦克阿瑟将军保证圣诞节前结束战争》、《圣诞节士兵可以回家》、《胜利在望——圣诞节不远了吗？》……“圣诞节攻势”这一战役的名称从此具有了讽刺的意味。
“圣诞节前让孩子们回家”这句话以后成为人们茶余饭后永久的笑柄。尽管日后麦克阿瑟在他的辩解和###中极力否认自己说过类似的话，但是所有在新安州机场上的美军高级军事将领和大批的记者都是见证。
麦克阿瑟自己后来气急败坏地辩解说：“在和一些军官的谈话中，我告诉他们布莱德雷将军希望圣诞节前把两个师调回国，要是赤色中国不干预战争的话……报界将这句话曲解为我们必定胜利的预言，而且这个伪造的歪曲的解释后来被用来作为狠狠打击我的一个有力的宣传武器。”
视察前线的5小时里，麦克阿瑟像往常一样踌躇满志，裹着花哨的方格围脖，同战地指挥官闲谈，对凛冽的寒风毫不畏惧。午后，他重新登上座机，随行人员个个做好返回东京3小时航程的准备，不料麦克阿瑟指示驾驶员飞往鸭绿江口。此语一出，满座皆惊。
座机在一架护航机掩护下北上，在鸭绿江口向右转而沿江飞行。他们经过江界上空，然后飞越冰雪覆盖的崇山峻岭，俯览了鸭绿江上雄伟的水电站大坝，展现在眼前的是广阔无垠、十分荒凉的乡野，起伏不平的山丘，张着大口的裂谷，白茫茫一片的鸭绿江。麦克阿瑟告诉驾驶员飞越惠山津，“向小伙子们摇摇翅膀！”
乘员们赶紧系好安全带。几分钟后，飞机摇摆着双翼向库珀特遣队致敬。谢天谢地，麦克阿瑟再也没有玩什么新花样。尔后，开始返航。当护航机告别时，麦克阿瑟对着话筒说：“为了这次壮观的飞行，感谢诸位！”
当站在跑道上目送麦克阿瑟乘机离去时，沃克神情古怪，突然骂了一句：“扯淡。”随员们个个面面相觑。这也许是对麦克阿瑟最近表现的最恰当的评价。
沃克爬上一辆吉普车直奔美24师指挥部，指示丘奇将军转告西线攻击的先锋团：“一闻到中国炒面味，马上撤退。”这意味着他擅自将先前全线总攻的命令改为一次试探性进攻。在这种时候，沃克的头脑无疑比其他美军高级军官清醒的多，他必须在服从上级无理的命令和顾及部下安危之间作出抉择。事后，乔治·马歇尔将军说此举是“把军职豁出去了”。
在东京，11月24日，麦克阿瑟公布了他的“圣诞节攻势计划”。
他说：“联合国军在北朝鲜对新投入战斗的赤色军队实施的大规模包围，目前正接近决定性的阶段。我们的各种空军部队在钳形突击中担负着封锁敌人的任务。最近成功地切断了来北方的敌补给线。东路部队正向前推进，目前巳抵达北朝鲜中部对敌进行包围的位置。西路部队推备向前推进并完成钳形合围。此举如果成功，将达到结束朝鲜战争的目的。”
伦敦《泰晤士报》11月24日发自华盛顿的消息说：“美国报刊报道，7个师及英联邦旅已准备就绪，将进行最后的攻势，以扫荡从西海岸至南朝鲜部队已经到达地点的这段鸭绿江下游地区。”
在世界战争史上，没有哪一个军事指挥官会在进攻前把自己的进攻计划公开宣布，进攻路线、规模、兵力、目的就像公布旅游计划一样张贴出来。英国报刊说，大肆宣扬这次进攻，“显然是一种最奇特的打仗方式”。但无人能阻止他，他已成为无可争议的军中“凯撒”，唯我独尊的“巨人”。
在第二次战役发起前夜，志愿军受到了一个难以挽回的损失，以至于彭德怀多年以后回忆起来还痛心不已。
11月25日清晨五点，大规模的反攻就要在当夜开始，身心极度透支的彭德怀睡了两个小时后就醒了。在黎明的微光中，他习惯性抬头看看地图，咦，是哪个兔崽子胆子这么大，竟把刚刚还挂在墙上的地图取走了？
彭德怀火了：“警卫员，我的图呢？”
警卫员没来，洪学智却应声跑进来：“彭总，我让警卫员把图拿到上面防空洞里去了，大伙都等着你去研究下一步作战计划呢。”
昨天，哨兵发现几架敌侦察机就在志司上空转来转去，邓华、洪学智等几位首长商量了一下，都认为这里面有名堂，为安全考虑，第二天必须疏散防空。邓华几个都怕彭德怀发脾气，哄着要常与彭德怀开玩笑的洪学智去拉彭总进洞。洪学智吃软不吃硬：“去就去！”他脑子一转，想了个歪招，先趁彭德怀睡着拿走他心爱的地图，到时候由不得彭德怀不走。