赵中军的队伍兴高采烈地顺着谷底河套向西边转移，刚要走出篾箩谷，一枚炮弹呼啸着在队伍的前方爆炸了。没有经过训练的工人们惊慌失措地四处乱跑。赵中军也被突如其来的炮弹惊呆了，片刻的惊慌，不等第二发炮弹落地，赵中军高声喊叫着招呼乱跑的工人们就地趴在地上。又有一发炮弹落在河里，爆炸的炮弹炸起一丈多高的水柱。远处转来鬼子的叫喊声。赵中军看到北面大约两里地的谷地里冲过来黄糊糊一片鬼子，不能按原计划继续向西撤退了，没有战斗经验的工人很难抵挡鬼子的攻击。趁鬼子步兵还没有上来，必须借助河套的掩护撤到锯齿崖山谷，与那里的大部队会合。已经有十几个战士、工人受伤，赵中军命令没有负伤的战士背上伤员向东边山谷撤退，他带领几个弟兄断后掩护。
木英没有想到鬼子大队人马会来得这样快。她登上南面的山坡，选择好观察角度察看敌情。
野口对此次事件的最初判断是以为据点里的伪军与小股抗日力量勾结，采用调虎离山之计把一村的部队引开，然后实施暴动。他感到事态严重所以先派出最近的两小队鬼子兵协助一村讨伐剿灭暴动的伪军，其他两个中队的鬼子实施一级战备，随时随时准备支援一村。后来他接到一村小队全军覆没的消息深感震惊。性质变了，部队被歼灭，他已经无法向上司交待，他必须承担责任。作为主官他不能等待，只好带领剩下的两个中队鬼子全副武装赶赴出事地点。
快到据点时，野口遇到一个被洪水冲到远处侥幸活命的鬼子。听了已经失魂落魄的鬼子的颠三倒四报告，野口才知道两小队鬼子已经被歼灭。野口再次震惊了，前后一个中队将近他总兵力三分之一的部下被消灭，而他却不知道对手是谁。如果不全力消灭对手，他将会被送上军事法庭接受审判或者被迫刨腹自杀。
赶到据点，他们看到一支身穿鬼子制服、伪军服装、百姓服装的武装人员正向西边转移，经过幸存鬼子的辨认证实这支队伍就是消灭日本兵的武装分子。野口没有犹豫的机会，他立刻命令带来的一门迫击炮迅速拦截哪支队伍，全部步兵以战斗队形攻击前进，全力消灭这支队伍。看到敌人逃进锯齿崖山谷，野口随后乘车携带迫击炮赶赴现场亲自指挥战斗。
赵中军带领的队伍撤进锯齿崖山谷。已经下山的木英命令学过简单救护包扎的女兵赶快为伤员们包扎伤口。新加入队伍的伪军和工人们情绪很不稳定，他们不像老战士那样对木英充满信心。木英已经看清这次来的鬼子一共有四百来人，鬼子的行动谨慎而凶猛，硬拼是不明智的举动。最好的办法只能是沿一线天向上游撤退。
好在上游地域广大，能够返回军粮谷的岔路也很多。只要选择有力地形阻击敌人一段时间，等到伤员安全撤走后，部队就可以摆脱敌人的追击。现在，首先要稳定军心。木英站在石头上对战士们和工人们说：“弟兄，小鬼子来的人虽然多，但他们不熟悉地形。我们虽然不能再放水淹鬼子，但向东撤退的山谷中有许多打击鬼子的有利地形，只要我们有信心，小鬼一样有来无回。现在伤员先撤，我为大家断后。”说完就向谷口冲去。
赵中军立刻拦住木英：“大少，你是大家的主心骨，你先撤，我带人先拦住鬼子。”木英坚持说：“我是当家的，你们必须听我的。”赵中军冲金娥几个女兵喊道：“你们快把大少带下去，师太是怎麽交待你们的，大少要是有个闪失，我们的部队就散了。快，把大少架回去。”说完就要冲上去。
这时，绰号“儿马蛋子”的战士抢在前头对赵中军说：“老排长，你也先撤，有我在，一定能拦住鬼子。”说完招呼十几个弟兄冲到谷口拦截鬼子。不能再争执。木英组织弟兄们先行撤退。
鬼子已经赶到谷口，“儿马蛋子”和十几个弟兄猛烈地向鬼子开火。鬼子的火力十分凶猛，双方的战斗十分惨烈。看到木英带领的队伍消失在一线天内，赵中军和四、五名战士爬到南面山坡的半山腰架起两挺机枪居高临下向谷口的鬼子射击，支援“儿马蛋子”等人。
战斗持续了一个多小时，由于占据了有利地形，鬼子始终没有冲破第一道拦截。谷口的战士已经牺牲了几个人，“儿马蛋子”早已打红了眼，他扒下上衣，架起轻机枪狠命向鬼子扫射。
鬼子又一次冲锋被打退了，时机难得，赵忠君发出信号，命令“儿马蛋子”撤退。谷口处没有牺牲的八个战士见掩护任务已经完成，趁鬼子组织进攻的间隙向后撤退。他们利用山石的掩护逐次向后撤退，三百多米的山谷内大部分地方都被河水淹没，后撤的弟兄们一会陆地，一会水里拼命地奔跑。
鬼子的进攻又开始了，赵中军发现情况不妙，赶紧端起机枪，用火力压制鬼子。鬼子不敢向里追击，他们只能守在山口向撤退的弟兄射击。弟兄们刚刚跑出去二百多米，有三个战士倒在血泊中。浑身是血的“儿马蛋子”和另外五名带轻伤的战士边打边撤，最后终于撤到了一线天的入口处。“儿马蛋子”冲山上的赵中军高喊：“排长，快撤下来。”
赵中军边打边说：“我们先在这里阻击敌人，多待一会，里边的弟兄就越安全。老子还没有像今天这样痛快过。”鬼子被两挺机枪压制在谷口前进不得。又相持了半个小时。
“轰隆”、“轰隆”两声炮响，赵中军不远处的一挺机枪被鬼子的炮弹炸上了天空，赵中军骂道：“操你小鬼子姥姥，打不过老子，就用炮轰，老子不跟你玩了。”骂完看看身边只剩下一名受伤的战士，就一把拽住他的双腿一使劲向山下滚去。还好，山坡距离谷底也只有十米远，滚到谷底没有再受伤。“儿马蛋子”和另外三名战士不等他们站起身，就架起他们退入一线天中。一线天不是笔直的，它的弯曲阻挡了后面鬼子的炮弹和子弹。
木英带领队伍撤向上游，里边的山谷狭窄处早就变成河道，河水三、五尺不等。背负伤员的部队行动起来速度受到很大影响，她只好在便于撤退的每个拐弯处留下阻击敌人的小分队。来到分支的谷口，一个想法突然冒了出来。如果留下一只小部队在此阻击敌人，然后这支小部队再将敌人引向东北方的山谷，大部队就可以轻松摆脱敌人的追击。赵中军在后面阻击鬼子，木英命令紧跟在身后的陈大芬带领一支十五人的小部队在此引开敌人。她特意交待陈大芬不要恋战，把敌人引过去后再想法脱身。工人中一个熟悉地形的小伙子自告奋勇给小部队带路。
拐过一道弯就来到到设置拦水木坝的地方了，过了那里，部队就可以穿越密林摆脱鬼子的追击。木英的心情轻松了许多。
拐过山崖，眼前的一幕令木英惊喜交加。拦水木坝还矗立在一百多米外的山谷尽头，李冬娥和两个的负责爆破的女兵站在坝下看守着几箱炸药。来不及多想，木英快速赶到她们身边。她上前使劲拍打了一下李冬俄的屁股高声地说：“木坝咋还在这？刚才不是爆破了吗？”李冬娥以为木英在责怪她，她深知贻误战机是要受到严厉惩处。李冬娥双腿下跪哭着说：“大少！你枪毙我吧。是我没放够炸药，耽误了你的大事。您枪毙我吧！”这时，负责建造木坝的带头工人也跪了下来：“大少，当时我们不知道木坝的用途，只想造结实一点，没想到炸药只炸坏了最外边的一层原木，耽误了您的计划。您要惩罚，就惩罚我们吧！”木英一见哈哈大笑：“他奶奶的，真是老天助我。小鬼子又要遭殃了。”说完她搀起跪在水里的李冬娥和那名工人，向他们问到：“你们说，我们建造木坝是为了什麽?”李冬娥回答说：“是为了拦住山水，引诱鬼子进入锯齿崖洗澡，好趁机消灭他们。”金娥说：“大少，您神笔一挥，又来了个水淹七军。”木英说：“没想到，老天助我。咱们水淹鬼子只炸掉了一个木坝。这个木坝将成为鬼子另一个葬身之地。”