外面下起了暴雨，雷声夹杂着闪电划过夜空。气温骤降，木英冷静了许多。她静下心来和师太分析开目前的形势。如果派出去的女兵不出现意外，到关东军的指定离开这里的时间为止，军粮谷相对是安全的，部队还可以在军粮谷继续休整。木英和师太商量好，如果明天派出的女兵还没有归队，后天部队就向北京城转移。
第二天，下了一夜暴雨停止了，天空还是阴沉沉的，让人感到压抑和烦闷。情绪浮躁的木英在屋中不停地踱步，慧慈师太心疼地看着她，也无计可施。为了缓解木英紧张的情绪，师太安慰她：“大少，不要着急，不会有事。”木英急躁地说：“干娘，我担心万一暴露目标，战士们就会被鬼子堵在山谷里。这里虽然易守难攻，但没有退路。我看是不是先带领部队转移到别的地方去。如果不出现意外，我们再回山谷。”师太想了想说：“不用担心。我们可以多派兵加强谷口的守卫力量，即使鬼子来了，我们也能坚持一段时间。你命令战士在悬崖上多竖下几根大绳，预留逃命的后路。如果出现意外我们就上山，然后绕道转移。如果你还不放心，咱们可以多派一些人沿途放哨，一旦发现敌情，我们立即转移。”
上午八点左右，谷口的卫兵报告，木英派出去的两个女兵回来了。木英赶忙带领师太迎出营门。
木英远远地看到陈大芬、李冬娥头戴席篾编制的草帽，身上穿着农村男人常穿的破旧黑布单衣，衣服外露出的脸、脖子、手臂等部位都显得肮脏污黑，就象两个邋遢的农村男人。也许这样的装扮是她们熟悉的，两个人显得神情自若没有一点做作的痕迹。嘴快的陈大芬看到木英，立即敬礼报告：“大少，我们回来了。”木英拍拍她的肩膀说：“回来就好，回屋再说。”几个人回到办公室，陈达芬介绍了她们外出的经过。
原来，陈达芬和李冬娥出军粮谷后，觉得慧慈师太给她们准备的女人服装不太合身，穿在身上总感觉十分不协调。陈大芬对李冬娥说：“这衣服一点都不合身，穿在身上别别扭扭。别人一看就能知道衣服不是咱们的。再说，平时一般很少能看见女人单独出远门，如果咱们贸然进村打探消息，可能会引起村里人的怀疑。再说咱们两个单身女人，要是碰倒坏心眼的男人，可能会惹上麻烦。我看咱们不如打扮成男人。”
两个人商量妥当，就拐弯进入一个小镇。他们来到一家雇衣铺，像斤斤计较的农村妇女那样与掌柜争辩砍价，最后买了两件有补丁的农村男人常穿的对襟褂子和缅裆裤子。走出小镇，看看四面无人，她们钻进玉米地，脱下女人的衣裤，换上了男人的衣裤。
陈大芬看着李冬娥说：“衣服到是挺合身，不过露出的胳膊、脸面，太白净了，不像庄稼人。咱们得想想办法。”
两个人来到一个烂泥塘边，见四下无人，就脱下衣服，相互帮忙把烂泥涂抹了全身。等到烂泥干透后，她们用买来的旧衣服擦摸身上的干泥，这样一来身体和衣服不仅变得脏兮兮，而且还散发出一股刺鼻的恶臭，就像两个从来没有洗过澡的肮脏邋遢的女人。穿好衣物，她们盘起自己头发，束紧胸部，然后戴上草帽。瞬间又变成了两个肮脏邋遢的乡下男人。
她们不敢接近鬼子炮楼，只好走进炮楼后面的山村，希望从村民嘴里打探到一些消息。
这个叫北马各庄的山村只有百十户人家，街道的碾盘边围坐着一帮妇女，她们一边聊天一边忙活着手里的针线活。陈大芬搀扶着假装有病的李冬娥走近人群，“大娘，大婶。您们行行好，能不能给我们点水喝，我哥哥身子骨弱，最近又犯了老毛病。您们给点水喝吧？”
“你们是干啥的？兵荒马乱的别到处乱跑。”一个大娘从家里端出一大瓢凉水递给陈大芬。陈大芬一边喝水一边唉声叹气地说：“唉，别提了，说起来，真丢人！我嫂子生完孩子后，好日子没过几天，我哥哥就经常犯老毛病。我哥哥从小就有病，后来连跟我嫂子干那事都不行了。我嫂子天天跟我哥吵架。后来有一帮治安军住进我们村。当天我嫂子就钻进了一个当兵的被窝里。治安军走后，我嫂子也不见了。可能是被治安军拐跑了。这不，我们哥俩出来半年了，也没找到我嫂子。”
一个大婶不以为然地贬斥陈大芬说：“你们哥俩也真没骨气，那样的滥货还找她干啥。我看你们趁早回家吧。”
“庄户人能娶上媳妇就不错了，我们村好些男人一辈子都没摸过女人。家里有个女人才像个家，我嫂子再不好也能照顾我哥和孩子啊。再说，我嫂子娘家三天两头到我哥家要人，找不到我嫂子，她娘家人不答应。”陈大芬露出无可奈何的表情。
妇女们骂了一阵陈大芬的嫂子，女人们都很同情他们的不幸。陈大芬趁机说：“听说你们村子旁边驻有治安军，不知有没有我们要找的人。”一个大娘同情地说：“这里的治安军有一百五十多人，要想找到拐走你嫂子的人还真不容易。”
“听说那个当兵的还是个连长，不知你们这里有没有连长。”陈大芬按木英和金娥的描述的特征，说出了伪军连长的长相。那个大娘说：“你说的肯定是刘连长，她经常到我们家喝酒。不过没听说他有女人啊！我看你也别找了，找也是白找。那家伙不是好人，如果真是他拐走了你嫂子。我估计，准是玩腻后，卖到窑子里换酒喝了。”
“就是卖到窑子里，我们也要找他打听我嫂子的下落，不然没法向她娘家人交代。”陈大芬假装着急地说。
“你找他打听，你们不是找死吗？到时候，消息没打听到，你们的小命兴许还会丢在这里。我看算了，还是回家好好过日子去吧。”大娘善意地吓唬他们。
“我就不信没有王法了。日本人能管他，实在不行，我找日本人去。”陈大芬很不服气。
“找鬼子，鬼子更不是玩意。听那个刘连长喝多酒时说，年前，据点里的鬼子在一个叫清水湾的村子杀了不少人，还强奸了好几个女人。”那个大娘看看左右没有外人转移了话题，说起了清水湾惨案。
确定了清水湾惨案是北马各庄鬼子制造的，陈大芬和李冬娥假意听从了好心村妇的劝告，就坡下驴离开了山村。
没有摸清鬼子和伪军的具体情况，出村后她们没有真正离开，而是躲在鬼子据点附近的山上，暗中观察据点里鬼子和伪军的活动规律。她们详细画下了鬼子据点的地形图，记录了鬼子的活动规律。
下午两点左右，她们看到鬼子离开了炮楼，携带各种武器到炮楼南边的篾箩谷进行实弹演习。看到鬼子们喊着什麽口号情绪高涨，她们不敢靠近，只好远远地观望。傍晚时，鬼子训练完毕后，都躲进一个小山谷里，不知道干什麽勾当。
“大芬，鬼子伪军的人数、布防都已摸清，咱们赶紧回去汇报吧！”进了小山谷，没有发现有价值的情报，李冬娥见完成了任务，催促陈大芬赶快回去复命。
“着什麽急？你没看到鬼子训练完就钻进了小山谷。他们到哪里去，肯定没干好事，咱们一定替大少把情况都摸清楚。”陈大芬并不急于赶回去。
“还是回去吧！不然，大少会替咱们担心。”
“傻娘们！你以为我不愿回去。告诉你，我这两天看到付金娥就生气。她比咱们来得晚，学的东西比咱们少，长相也不比咱们强，为啥她就可以天天跟在大少身边。大少不是她一个人的，咱们都有份。”陈大芬的话语里充满了嫉妒和不满。
“你别吃醋了！金娥使师太的安排，你能改变得了吗？”李冬娥话语中有一种无奈。
“傻娘们！只要咱们这次表现出色，大少就会注意咱们，咱们就能接近大少。这样，咱们就能比别人早得到大少。”陈大芬面露得意的教训李冬娥。
“不许叫我傻娘们，你才是傻娘们！不，你是骚娘们，浪娘们。你是像男人了吧？”李冬娥不爱听陈大芬叫她“傻娘们”，伸手咯吱陈大芬。
“咯！咯！傻娘们！傻娘们！我就是发骚了，你能怎麽着？我就是想大少了？我就是想得倒塌，你能怎麽着？”陈大芬一边躲闪，一边说着、闹着。两个花季少妇，在寂静的小山谷中，欢快的嬉戏打闹。她的欢笑中，透出了希望和幸福。
第二天，陈大芬两人早早爬到了小山谷南面的山上，躲了一天，终于搞清楚了鬼子秘密。原来鬼子训练完毕后，傍晚进入小山谷的水潭中洗澡。由于鬼子洗澡时间比较长，她们俩人不敢露头。等到天黑，鬼子离开水潭后，她们才敢下山。