众大臣见到皇帝亲自到了内阁，万分惊恐，慌忙跪在地上高呼万岁，低头不语。等万历坐好后，肃立一旁的张居正说话了。“不知皇上驾临，微臣迎接来迟，请皇上恕罪！”“爱卿！平身吧。先生昨天上的折子，我已经看过啦。李涞那个混蛋胡说八道，先生不要相信，皇上大婚，那有首辅不参加大典的道理。不要再推辞了，先生的孝心已经天下皆知了。自古忠孝不能两全，不要再固执，还是按照太后的旨意，从明天开始换上吉服，也不要再为此事上折子，即便是上了，朕也不会批准的。”
万历又看了看众大臣，接着说：“本来我要处理这个李涞的，只是大吉期间，在我大喜的日子，不愿再于他计较。这件事情我记着，等我的婚事过后，再与他算账也不迟！”
万历这次来已经是最后通碟了，说到这个份上，张居正无法拒绝皇帝的要求，众大臣更是无话可说，这就是命令，谁敢抗旨！不过皇帝许诺等婚礼过去以后，他可以立刻脱下吉服，一切照旧，还是青衣角带在内阁办事，他只好无奈地答应了。
婚礼即将举行，朝野上下，喜气洋洋，婚礼紧张有序的准备着，不断有好消息传来，给婚礼增添不少喜气。辽东总兵发动攻击，一举消灭蠢蠢欲动的土蛮族进攻之敌，进一步巩固了辽宁边界。清丈土地工作已经取得了极大的进展，喜讯频传，张居正一颗悬着的心，得到一点点地放松。
皇帝就要大婚了，婚礼之后就意味着小皇帝长大成人，就要亲政了。乾清宫本来是皇帝生活居住的地方，隆庆皇帝死后，万历年幼，为了照顾皇帝的生活，李太后一直生活在这里，皇帝婚礼以后，就要退出乾淸宫到慈宁宫居住，乾清宫将成为皇帝的洞房。
公元1578年3月2日，万历皇帝大婚。这在明代历史上并不是什么震撼人心的重大事件，只不过是一个超级大婚礼而已。朱翎均当时年仅15岁，皇后王紫薇年仅14岁，贵妃郑真儿也年仅13岁。皇后一经册立，皇帝再册立其他妃嫔即为合法，她们都可以为皇帝生儿育女了。
王皇后是一个即幸运又不幸的女性。经过她的奋斗，在冯宝的帮助下，实现了她的心愿，被人们被谥为孝端皇后。她享有宫廷内的一切尊荣，位高全忠，但是缺乏一个普通妻子可以得到的快乐。在实际上她只是一种制度的附件。按照传统的习惯，她有义务或者说是权利侍候皇帝的嫡母仁圣太后，譬如扶持太后下轿；皇帝另娶妃嫔，她又要率领这些女人拜告祖庙。这种种礼节，她都能按部就班地照办不误，所以被称为孝端。但是她也留给人们以另一种记忆，经常地拷打宫女并有很多人死于杖下，这都是变态婚姻生活的反应，在发泄自己内心的痛楚罢了。
这时的万历，他的内心世界感到空虚和烦躁。宫廷固然伟大，但是生活单调，即使有宫室的画栋雕梁和其他豪华装饰，紫禁城也无非是同一模式的再三再四重复。
每至一定的节令，成百成千的宦官宫女，把身上的皮裘换成绸缎，又换成轻纱；又按照时间表把花卉从暖房中取出，或者是把落叶打扫干净，御沟疏通，这一切都不能改变精神世界中的空虚和寂寞。在按着固定节奏流逝的时光之中，既缺乏动人心魄的事件，也缺乏令人企羡的奇遇。这种冷酷的气氛笼罩一切，即使贵为天子也很难有所改变。