说到这里，张居正胸中波涛翻滚，汹涌澎湃，激动之情无法控制。他深深地了解目前的处境，感到了自己的孤立和无助，在他的周围到处都是不满、仇恨和复仇的种子。他真的担心，有这么一天这座蕴藏已久的火山终将会喷发，炽热的岩浆会把他烧的体无完肤，不留一点痕迹，甚至株连子孙，祸害无穷。
看着张居正痛苦的表情，段正茂有点担心，害怕话语不周得罪这位丞相，小心地解释说：“正茂乃一介草民，如果没有先生的提携是不可能走到今天的。微臣不敢忘记先生的大恩大德，也没有办法回报一二，只有进一两句忠言才能得到一点安心，尽到作为朋友的情谊。我朝历来的首辅位高权重，得罪人多，在其身后都没有好下场。先生在位已经六年了，为了江山社稷得罪的人就更多了。你在权位之上，又有皇帝的做靠山，他们惧怕与你，也奈何不了你。日后一旦有个闪失，将会墙到众人推，落井下石，下场将会更惨。先生可要三思，为自己的将来多想想吧！”
对段正茂的话，张居正也很有同感，他说的句句都是实情。高处不胜寒，爬的越高摔得越重，这是一个颠扑不破的真理。所以近几年每当皇帝给他加官进爵，给予恩赏的时候，他的心里就会增加一层担心和忧虑。可他又有什么办法呢？总不能在这个时候无端的辞职，颐养天年吧，这件事对他来说简直就是痴心妄想，只有为皇家卖命到死，没有别的选择，所以他一味的推辞和拒绝着这些恩赏，以使自己得到一丝的安心。他有时也佩服吕调阳和高拱，表面上看来有着各自的致命弱点，但各自有着无人能比的智慧和诸多过人之处，外人一般不会了解罢了，这叫大智若愚。想到这里，他对段正茂感叹地说：“高拱知人善任，身边有一群的官员为他效劳；吕调阳为人精明，但是不足之处，在政治上没有任何的建树，白白的做官一场，可是他一生平安。所以说高拱有高拱的长处，吕调阳有吕调阳的可取的地方啊！”
“唉！”段正茂知道苦口婆心是不会有什么收效。他尽了作为朋友，作部下应当尽的义务。既然张居正不听从他的劝告，也就无可奈何，只好随他而去了，至于事情能发展到什么地步，只能听从老天爷的安排了。
段正茂哪里知道张居正的苦衷呢。他已经无法往后撤了，无论身前身荣华富贵，还是身后的羞辱浩劫，已经无路可逃，只要一路往前冲，冲过去或许还有一片生机，会有一个比好的结局。
张居正又接着说：“贤弟不要再说了，你的心意我已经知道了。不过做为人臣，只要上对的起皇帝，下对得起黎民苍生，无愧与国家社稷，此生足矣！至于身前身后的荣辱功过，不用考虑那么多，听凭老天爷的安排，任由他人评说吧！”
“再过一两个月，皇帝就要大婚了，按照我朝的规矩，皇帝大婚以后就要亲政，先生为什么不可以急流勇退，回家颐养天年，先生已经为国家把身体搞垮，也该好好地休息休息一下了。”端正茂还不甘心再试着劝劝他。