司马懿最后还是领了圣旨南下而去了。他的家人则直接在他走后不久被他的兄长司马朗带到了东郡任上。这一切都是在有些隐秘，却又不完全鬼祟的情况下完成的。对于司马懿的这些小动作，曹操几乎是在司马朗把他兄弟的妻子接去的第二天就知道了全部。但面对贾诩的汇报，曹操也只是淡淡的一笑，挥挥手让他不要再在意罢了：“仲达的事情就到此为止吧。我们需要做的事情还是很多的，根本不需要把心事放在这么一个小人身上。”就曹操看来司马懿虽然也有几分能力，但能力却显得有限，再加上他屡屡表现出对自己的不恭，使得其一直不曾进入自己集团的核心，自也是得之有用，失之也是无碍了。
现在和前些年是不同的，因为到了如今的这个地步，自己也没有什么必要为了用几个有清名的世家子弟来证明自己对人才和大族的重视了。“自己已经很强了。应该也是必须对那些人的势力进行一些控制。”在知道了李晟是怎样解决了那些交州的大族之后，曹操那已经寂灭了许多年的，对大族抱有厌恶的心又再次雀跃起来，颇有几分蠢蠢欲动了。
当然处理大族的事情还是可以慢慢来的。眼下对于曹操来说最大的问题还不是来自于那些大族的威胁，而是四面八方诸侯的威胁和朝中那些保皇势力的制肘。
“有些人啊。到现在为止还没有找到他们自己的位置。”曹操叹息着，眼神却十分坚定。虽说他已打算处置内部的麻烦，但那却是要在解决了淮南的问题之后再进行的。被程昱说服了要尽全力保有淮南的他，眼下最关心的便是对刘备、孙权的战局了。此刻他正听贾诩来报：“孙权欲独取合肥，现已压服了刘备令其为后援，并得程普大军数万直朝合肥压来。”
“孙权要独立攻打合肥？”曹操闻言微笑起来，不置可否的对着贾诩：“你说他们这样的举动对我们来说是好是坏呢？”
“这自然是好事了。如果是刘备攻打淮南的话，我们或许要感到紧张了。毕竟刘备军的作战经验摆在那儿。但眼下是孙权军面对合肥。呵呵，只怕碧眼儿要有苦头吃了。孙权军的陆战水平并不如他的水战水平那么强大。他想吃下合肥，只怕是期望越大失望也越大啊。”贾诩笑呵呵说道。对于孙权军的攻城水平，他并不看好。
“唔，如果是这样的话。那似乎可以安心了。”曹操眯起了眼睛，脸上有着淡淡的笑容：“现在淮南一地的军势布置如何？”
“孙权军兵分两路。他自己攻下了六安，而把舒县让给了程普，同时江东水师已然进驻巢湖。”贾诩指着曹操面前案几上的地图对曹操说道。
“那刘备呢？他的队伍在哪里？”曹操又问道：“他还在富波吗？”
“是的。”贾诩重重的点了点头：“根据我们探子的来报刘备军的主力，眼下还在富波。”
“看来，他也是不想太刺激我啊。”曹操笑得有些古怪：“虽然总是做出一副很小心的模样，但还是太危险了。舞阳的曹洪所部已经整顿的差不多了，我想该是要让他往南边压压才行。”
“先西后东吗？”贾诩一下子就猜到了曹操的打算。
“恩。”曹操点头：“汝南对许昌的威胁实在太大了。”
“只是这样么？”贾诩这样想着，却没有接上话头，因为他已经知道曹操那并没有说出的话是什么：“刘备的威胁比孙权的威胁还要来得大。对于主公来说，刘备是龙，是英雄，是能和他主公比肩的。‘天下英雄唯使君与操尔！’这话主公到现在为止也不曾忘了。至于孙权，主公到现在为止也没有放在心上，似乎只认为他是借了父兄的根基而得以并列的人杰罢了。”想到这里，贾诩突然有些不安起来：“是不是有什么顾虑不到的地方？孙权虽说只是借了父兄的基业，但其本身的才能也是有的。虽然主公对他不怎么感兴趣，可我们似乎也要加强对他的情报，相较于李晟来说自己和我们交界并与我们作战的孙权才是更需要注意的呢。”——一定要加强收集江东那边的情报。贾诩心中暗暗下定了决心。
时如风逝，十几天功夫就这么过去了。淮南战局的详细消息也不断的随着贾诩的重视而越加详细的送到了曹操的面前：孙权军攻城正急，但正如自己这边所分析的那样，他的攻城能力实在是太差了。面对张辽、李典、乐进等人的完善准备，孙权的数万大军围攻合肥这么一个只有万余人驻扎的城池，却依然没有任何进展。整个东线战局显得十分的稳定。
至于西面的刘备军，似乎没有什么特别的动向。他并不曾向前进攻一步，只是老老实实的呆在原地做看孙权进攻合肥的举动。当然，他也不是毫无动作的，随着舞阳曹洪所部南下对刘备的汝南领地造成了威胁，刘备派遣他身边的大将陈到领兵一万回上蔡驻守，并派遣了关平的汝水水军策应支持，似乎已经打定了主意要守在那儿。
“这就是现在的情况了。”中军大帐曹操又把他手下的谋士们召集起来，一同分析最新收到的战报，并根据这战报制定相应的情况。虽然没有特别的罗列出一个明目来，但曹操眼下顺应着这个淮南战局而进行会议，却是颇有些像那后世各个国家竞相召开的“参谋长联会”。曹操手下的那些谋士们无疑就是曹操最好的参谋了。
会议进行着，曹操端坐在首位上，而他手下的众人则依着各自的官职端坐在曹操的两边。眼下讨论的是关于西线的事情，刘备军那总觉得有什么阴谋存在的举动令曹操担心的很。比之已然可以完全放下心去的东线合肥，一直没有任何举动，只是在一边磨牙裂齿的刘备所部才最让曹操头痛。“刘备究竟有什么打算呢？”这就是曹操让帐内的众人去开动脑筋思考的问题。
若说刘备会老老实实的呆在原处一动不动，这完全是不可能的。——自曹操以下的所有人，没有一个相信这一点。
“恐怕刘备对孙权也存有私心啊。”思索了许久，中军师荀攸突然开口说道。
“这很正常，孙权勒令刘备守后方，本来就是对刘备存了私心。在这样的情况下，他刘备又不是蠢材，怎么会肯眼巴巴的看着孙权座攻合肥而尽收淮南之地呢？”振威将军程昱不以为然的说道，同时他说出了自己对于刘备看法：“我想那刘备之所以坐守富波不过是为了看孙权的笑话而已。我们都明白孙权军陆战不行，他刘备又怎么不会知道呢。若是有心助战于孙权，他大可以紧随于孙权军后，哪里会就把自己的军队摆在富波一动不动？”
“仲德此言差矣。怎么刘备守富波就是打定主意一动不动？事实上就我看来，刘备之在富波就是最大的动了。他呆在那儿，无论孙权胜也好，败也好，他都能获得利益。可不像孙权，若是打不下淮南他就没有了利益的存在，因为庐江早就在他的手中。”荀攸从容的反驳程昱道。
“哦？公达此言何解？速与我说之。”听自家的军师如此说法，曹操又高兴了起来，脸上露出好奇的神色。
“富波在这儿。”荀攸径自站起上来走到大帐里挂起的地图前比划着说道：“虽是刘备的领地，但其位置却属于要冲。若孙权攻克合肥，刘备当可令关羽的水军顺汝水而至芍湖威逼阳泉，进而趁乱攻占寿春；若孙权攻击合肥不谐，则刘备也可以兵将渡汝水而攻萝县，进而袭取安丰郡，将其所领有的汝南南部、西阳郡和安丰郡连成一片以为基业，从而令刘备在汝南的领地得到巩固，拥有了随时可以出入的可能。”
“也就是说无论孙权攻合肥究竟是输是赢，刘备都可以在这场战斗中获得自己的利益，把自己的地盘给盘活了，是么？”曹操猛地会意过来：“如果说汝南一部是半个活眼的话，那么新息便是一个活眼了，同时不管是寿春还是安丰也都是一个活眼。若不出意外的话，刘备就将一口气拥有两个半的活眼。这样一来，刘备军回旋的余地就大了，自己很难再像当年收缴汝南一般狠狠的收缴他。好高明的布局啊，这可是一个麻烦了。”曹操叹息着。虽然早就想过得到军师帮忙的刘备军有可能很厉害的，但他却没想过刘备军的厉害居然会到了这么一个地步——不光光战术技巧变强了，就眼下来看得到军师帮助的刘备军战略布置也变得十分强悍。
“唉……你们说对于刘备如此的布置我们该怎么办呢？”问题已经找出来了，接下来很自然的就到了要找寻解决问题的办法的时候，曹操的这一声问起，几乎逼得所有人不得不又紧张的动起脑筋来。一时间，大帐内再次无语。
虽说世上的问题大都是可以解决，或者说是有其可以解决的办法。但也有很多问题是即使你想到了解决之道，也无法实现的。由于刘备军已经完全据有了汝南南部，而淮南又频入于战火之中，这使得安丰郡几乎成了一个飞地所在，其所能接受支援的所在不过是阳泉一地尔，而阳泉眼下也实实在在的处于刘备军的锋芒之下，其守军也不过千余，自是很容易让刘备一鼓而下的。如此危局，在短短的几天时间里如何能改变？即使把淮南的守军调去阳泉只怕来不及了吧。更何况阳泉紧临着芍湖却是在刘备军关羽水军的作战范围之中。
很明显，刘备军如果真的如荀攸所说的那样存着寿春和安丰二者选一而打的念头，那寿春还好说，自己这边还可以从许昌发兵过去增援，只是这安丰，却是没有任何办法了，时间根本就赶不及的。
“无法可想！似乎无论如何安丰郡都是保不住了。眼下我们只能两相权衡而取其轻，舍却安丰郡，而全力增援寿春。方有一丝希望保得淮南不失啊。”众人想了半天依旧没有一个能够两全的办法来，也只得实话如此与曹操说了。
“那也只有如此了。”曹操知道他们说得是实情，也只好无可奈何的接受了这么一个结局，命令下去：“元让你速点一万兵马驰援寿春。”
“是！”夏侯敦瞪起了他那独眼起身领命道，迅速的转身出去了。
看着夏侯惇那气势十足的背影，曹操的心稍稍的安了一些：“寿春那儿已经有了曹纯的五千骑兵，此刻再加上元让的一万步兵应该可以守住吧。”
“如果夏侯将军谨守城池的话那自是没有任何问题的。只是我眼下却担心一点，若刘备眼下就发动攻势那又将如何。我们这边那讯息传到寿春都要四五天了。而刘备屯驻在富波的关羽水军从富波到阳泉只要一天的时间，而从阳泉到寿春，也只要两天功夫，若他们就此动手的话，只怕我们无论如何是防止不了的。曹纯将军的骑兵可是长于攻击而疏于防守啊。”荀攸担心的说道。
“那也只能听天由命了。”曹操摇了摇头，无可奈何的说道：“文和，你现在就派人快马把消息传给曹纯，让他无论如何都要坚持六天的时间。当然这是在刘备，没有攻下寿春城的时候。若刘备已经动手了，那你就让元让把人马撤回来。那已经不是元让可以解决的事情了，我将亲自带兵去解决刘备。”
“是！”贾诩躬身领命道。
如此，又过了两三天。情况有了变化：
先是合肥传来喜讯，张辽利用东吴军的诈城之计，乃用将计就计之手段，大破东吴军于合肥城下，东吴大将太史慈重伤而亡，东吴军不得以撤退，合肥一地已安。
这当然是令曹操高兴的事情。毕竟，从赤壁之战到现在方始有了这么一次大胜，算是一扫而空过去的霉气了吧。
然而曹操终究没有高兴多久。因为在这喜讯过后，一连片的恶讯便是紧接着传来：先是刘备令关羽挥戈由水路进攻阳泉县，未一日城破，县令王观请降。紧跟着刘备军跟随关羽水师东进，连夜包围寿春，寿春城门守秦武畏惧关羽开门而降，寿春城陷，太守李丰被俘，后降。驻守于城中虎豹骑都尉曹纯连忙突围，五千虎豹骑精锐损失过半。未已，安丰郡太守潘允投降，安丰郡落入刘备手中。不到十天功夫，整个淮南战局坏得无复以加。
“怎会如此？”战报一送到贾诩手上，贾诩稍稍的一看，晓是他一贯镇静无比，也不禁为其中的情况所震惊。他当下不敢有丝毫的怠慢，虽然曹操才刚刚午休睡下，但他依旧急忙让负责曹操安全的大将许禇去把曹操唤醒：“仲康，这可是淮南的战报。事急了，非得让主公知晓，否则会耽误大事的。”
许禇本来不许的，但见贾诩说得如此郑重急迫，自然也不敢再阻拦，立马入帐通报去了。须臾，里面便传来曹操那急切间显得有些威严的声音：“文和，快快进来吧。”
贾诩入了大帐，便看见那只披了一件单衣而坐在榻边的曹操。他显然是人从梦中吵醒的，整个人睡眼朦胧的还有几分疲惫之气。贾诩一见曹操，当下不敢怠慢连忙向曹操行了礼，拱手拜道：“见过主公！”
“免礼了。文和，可是淮南的战报？”曹操挥了挥手中，脸上焦急的始终记着贾诩让许禇通报上来的消息。
“正是。”贾诩连忙上前的几步将手中的战报交给了曹操，说道：“如今安丰、寿春都已经落入了刘备的手中，张辽将军所处已然危急，还请主公早作打算才是！”
“什么？”曹操一边听贾诩解说，一边端看手中的战报，发现整个淮南的战局居然在一瞬间坏到了如此的地步不由得大惊起来：“刘备军的攻势怎会如此凌厉？”
“听说淮南左右的大族都已叛变归顺刘备了。”贾诩小声的低头解释道。这事情是他自己手下报来的属于另外的情报，却不是和递给曹操的战报放在一起的。
“啊……难怪，难怪。”曹操连道两声难怪，却是已经明白为何淮南如此迅速的就丢失了：无论以前的皇帝也罢，还是现在的曹操也好，他们对地方的统治最多最多也只能到郡这个单位而已，至于县和县以下的地方，则大都为大族所控制。想稳固统治就必须稳定地方的大族，获得那些大族的支持。原先曹操之所以失败而后来之所以成功其关键也是在于此处。刘备之所以屯兵于富波没有任何动作，其关键不在于他想等什么，或是他打算同孙权怄气，而是打算在麻痹自己的同时获取地方上的支持，他是打算谋定而后动的——一旦取得了地方上大族的支持，他便能向这次这样席卷整个淮南，几乎是不给自己任何喘息之机的。
“……主公，现在的关键当是要让张辽将军往徐州而去了。寿春既失，合肥再怎么防守也无济于事，倒不如一边收兵于徐州增强徐州之地对于刘备防范，一边则尽可能的进行我们昔日的计谋。兵事，对于东南当可以防守为主。因刘备孙权之势力已成，急切间不可以图谋。主公应该想办法先剪除我方自己的制肘。”情势竟然已经变得如此，贾诩只能根据现在的情况给曹操这么一个建议了。这也是一个很实在的方案，没有任何鬼蜮可言的，完完全全是一个阳谋。虽说是要放弃坚守了多日合肥城，但这也是没有任何办法的。寿春一失，合肥已然几成于飞地，其与曹操本部之间的联系只能通过徐州来进行周转的。然就实际而言，徐州之地并不显得十分可靠。需记得初平四年徐州还被曹操屠戮过一次，而刘备之余徐州向来有着良好的基础，其在徐州说得之人望确是远高于几乎被刘备不战而得的淮南之地。
“必须尽快派人处理徐州的事情了。若等到刘备会意过来，只怕这徐州又将不复我们所有。须知，徐州牧陈登陈元龙原本就是刘备的手下。若刘备的势力远逊于主公。则陈登尤是可信，若刘备之势力与主公相当，则陈登则有可能处于两端之间，一如眼下这般。”贾诩接下来的这个分析比之前面所言更是让曹操为之心烦不已，但他总也明白徐州的事情却如贾诩所说的那样危急了。
“怎么办？”曹操一边自己盘算着这个问题，一边则找来自己的幕僚们让他们也来帮忙自己寻找解决问题的办法。
“淮南之失，不但是让徐州受到有史以来最大的威胁，就是对我们本身而言也是极为不好的。失去了淮南就像是被人硬生生的从我们的身体里剜去一块肉似的，痛得紧。如今汝南南部落入了刘备的手中，许昌一带直接暴露在刘备的兵锋之下，而淮南也失去了，徐州和兖州也成了前线。可以说这是近十年来，对我们来说最为严峻的考验。几乎是没有任何抵挡的，敌人就可以兵临城下。若不是刘备刚刚取得这些地方不久，根基在当地还不是非常的扎实，只怕我们接下来要遇到的就是刘备军的全面进攻了。整个情势的危急，却是比昔日袁绍在时还要直接几分。昔日袁绍的大军，我们还有大河可以抵挡，而眼下的刘备却是全然横在我们面前。这是一个天大的麻烦，而且刘备其人还不是昔日的袁绍可以比拟。”曹操很清楚眼下的情况，着急之下不由得提高了声音：“诸位，这件事情究竟如何解决？”
“主公，我想这事情应该没有想象中的那么麻烦。”见曹操有些暴躁的焦急起来，坐在曹操左手之上的荀攸突然开口说道。
“怎么说？”曹操不解的问道。情势已然明白的放在了面前，却是危急无比，这荀攸怎么所麻烦不比昔日呢？曹操好奇着这一点。
“主公，刘备虽然取得了淮南，占有了汝南南界，但其势力却并非一直如此的。虽有大家之族，急切间不可以图之的道理，但其势力却依旧是不稳固的。比之昔日咄咄逼人的袁绍，只怕刘备比我们更需要一段时间修养。我想至少在这三五年的时间里，刘备并不会再次用兵攻击我们。毕竟，我们也不是可以一口吃下的。”荀攸解释着说道。
“三五年之内诚然如此，那三五年之后呢？”曹操反问道：“我也知道把刘备就这么放着，对我们并不会有多大的影响。但寿春还好说，汝南离我们实在太近了。若我们别有他出用兵，这刘备旦夕出现在许昌城下，那么一切可就不好说了。”曹操真正忧心之所便在于此。
“用兵于他处？主公难道是想？”荀攸闻言眼睛不由得一亮。
“却是如此。”曹操重重的点了点头：“东南已然势大，急切间不可图之。对于东南来说，我军新败，需要一场胜利方可洗刷一切。但这场胜利，很显然我们又不能在东南诸人的身上找回来，因此我打算引军于西北。前日里赤壁的时候便有人传闻马腾、韩遂欲起兵变乱，这是一个很危险的信号。西京的防御军力不多，却也是我军的精锐，把他们凉在那儿并不是一件好事。所以我打算迅速的解决西北的问题，然后将兵马汇聚成一个拳头，狠狠的吧刘备这个敌人给砸烂咯。”曹操兴奋的说着，全然托出了自己的计划。
“不过，主公！”荀攸从自己的位置上站起身来，朝曹操一拱手说道：“无论是东南也罢西北也好，眼下都不是最关键的。两年的时间里我军战斗已然多次，国家之支出已然到了一个危险的地步。军队的粮草也是颇有不足。主公如今，该是要在暂且息兵的同时，重新规划好屯田之物了。虽说赤壁的损伤，大都是以后占据荆州的人马，但无可否认在绝对的数量上，我军军士的伤亡已是十分惨重的。在加上如今淮南的局面，百姓多有逃亡，而徐州也是一日数惊，实在不可以再妄动刀兵了。还请主公稍许顾及民力一些，行‘息兵、屯田、安民’三策，设法以计略而致孙刘。”荀攸恳切的向曹操建议着。身为曹操的军师，他对于大局不得不考虑的更多一些。这个大局，不单单是军略上的，亦包含了民务。
“公达，言之有理。“曹操点头称是，随即所处自己心中对于近日的安排：“着张辽所部放弃合肥，引兵而往彭城驻守，负责徐州防务；令曹洪所部防守舞阳，不可轻易南下。程昱府长安城中参谋赞画，负责西京事务，而我等着各引本部回军往许昌。”
“遵命！”帐内的众人各具拱手领命道。
行动很快就进行起来，张辽、曹洪、程昱都奔赴了自己的行事之所，而曹操也引兵返回了许昌。淮南一地近两年的战乱，至此终于告一段落，只是这笑到最后的既不是早早就对此有所图谋，且又耗尽了心事，花了大兵力，最后还搭上一员大将的孙权孙仲谋，也不是早就占据了淮南数年，在兵力和地形上都有着比较高优势的曹操曹孟德，而是一直作为孙权的策应呆在一旁，始终没有动作，偏一有动作就让天下震惊的刘备刘玄德。随着寿春的失陷，合肥之地已然不可防守，而张辽的引兵，更是令刘备在第一时间占有了这里。占有了淮南的刘备，连带着汝南、西阳、戈阳、南郡、南阳五郡已然拥有了六郡之地，就其规模而言视不在江东之下，成为了令天下瞩目的强大势力之一。一时间，这刘备可算是春风得意马蹄急了。
然而几家欢喜几家愁。虽然这愁的人家里绝对少不了曹操曹孟德，但作为刘备的盟友，江东的孙权孙仲谋对于这个结果也是高兴不起来的。
“我等空耗钱粮，伤士卒，损大将，花费了心力，却一无所得，而刘备那个大耳朵，不费寸兵之力，专靠地方的支持就给他拿到了那么一块地盘，实在是不甘心啊。”年轻气盛的君主孙权咬牙切齿的说道。也无怪他不平了，从赤壁之战到现在，他江东于历次征战中所花的力气并不再少数，然而最终得到的也不过就是一个早就被自己掠夺一空的江夏郡罢了，可以说是亏本的很，投入远高于产出：荆州被李晟和刘备一起瓜分了，交州被李晟下了新手，而自己征战了一年多的淮南也被刘备一口气拿下。虽说淮南之失，很大程度上与自己太过急躁，领兵不当有关，但怎么也不能不承认刘备在这件事情上最终耍了自己一把。如果那李晟取了荆南，掠了江陵，占了交州，他孙权还可以因为这些地方都不是自己传统的势力范围，且李晟用的手段还算光明，尚可忍受的话，那么刘备这么一种“强盗”的行为却是孙权怎么也忍受不了的。
“给我点齐了兵马！我要给刘备这个家伙好看。”刚刚接到这个消息的孙权恼火了半天，最终不能自己的下达了这样的命令。他直觉的认为自己是万万不能在容忍刘备这样的行为了。荆州的失去，让他孙权没有西进的可能，而淮南的失去则让他失去的北上的机会。这对于一心想成为比大哥还要厉害得多的君主的他来说无疑是一个令人心痛的打击。一时间，他很有些受不了了。