第三十六集第八章
“元老大人,那场被称之为千古之谜的双雄会,您知道是怎么回事么?”铁坫问道。
“是啊,元老大人,”尖头棍也道:“您是陪伴丹西陛下渡过最后岁月的人之一,您能给我们解解惑么?!”
“此事,本来我答应丹西陛下,永远守口如瓶的,不过,既然身陷绝境,也不知道哪天就会葬身这大戈壁,那就跟你们说说吧!”我喝口酒,叹口气道。
“双雄会上,丹西与狄龙在奔流河河心的一艘民船上单独见面,畅谈多时,然后两人分开。隔了大约几天之后,两位叱诧风云,雄踞走廊的英主,相继死亡,成为了人们津津乐道,至今众说纷纭的千古之谜。”
“其实,很多人猜到了谜底,当时,对于真正的缘由,却并不清楚。里头,充满了险恶的阴谋和无畏的牺牲,见证了人性的卑劣与光辉。”
“当时,狄龙提出单独会见,就是不安好心。丹西陛下如果武功尽复,当然不怕他狄龙!可那时候,丹西陛下重病缠身,几乎手无缚鸡之力,狄龙却是武功卓绝。他与丹西两人,不带任何随从相会,很有可能就当场绑架陛下,然后胁持以获取巨大政治利益。”
“丹西陛下答应会面了?”尽管知道事后结果,肥陀还是有些心悸。
“对,答应了。而且,在会面时,狄龙也确实这么下手了!”
“那……”
“放心,丹西陛下毒辣着呢!”我笑着宽慰道:“你知道,丹西陛下可不是好惹的主,他给狄龙准备了什么?”
“什么?”
“黑瘟疫!”
“黑瘟疫?!”
“对,就是厄尔布调制出来,贝叶秘密收藏的一瓶黑瘟疫病苗液!”
“在会面的时候。丹西陛下让自己和狄龙全都染上了黑瘟疫,从而造成两人都在双雄会之后,迅速死亡!走廊双雄,自此同归于尽!”
“陛下为什么这么做呢?!”
听完我的话,所有人都惊讶得张大了嘴,不敢相信!
“陛下这么做,当然有他的理由。一则。他身患重病,来日无多,加上病痛困扰,难以忍受;二则,牺性自己的生命,可以换来走廊的统一。”
“丹西和狄龙。两人的才华也许不相伯仲,但两者下属的将领集团,差距却实在太大。我猛虎帝国,谋臣似雨,良将如云,文有席尔瓦、贝叶、帕巴特,武有利瓦伊、查理、别亚、巴维尔等,且都正当盛年,是大有为之时;相较而言,狄龙手下的文臣武将,就差得太远,数量不仅少,质量也不够。鲁伊太老,风烛残年;利祖马贼出身,谋略不足,其它人更不足道。狄龙,是带领一群绵羊的狮子,故而他们很可怕;丹西,是带领一队狮群的狮子,更加可怕!当丹西采取了可怕的兑子绝杀招数,拼掉两个王,我猛虎帝国的优势尽显!”
“更关键的是,两国的制度差异。我猛虎帝国,采取贤智院的集体统治方式,而圣瓦尔尼,仍沿用旧的王权琉治。我国一旦丹西陛下病故,自有贤智院选出摄政监国,继续国家架构和政权运作,而圣瓦尔尼,狄龙一死,立刻分崩离析。”
“还有一点,丹西陛下有丹虎,丹豹,丹波,丹凤等四个儿女,可以继承自己的霸业,而狄龙没有留下子嗣。这也有相当的影响。”
“双雄会之后不久,圣瓦尔尼不仅内部纷争,且被我猛虎帝国的诸位名臣勇将打得迅速惨败,在两年时间内就被荡平,整个走廊西部被并吞,猛虎帝国最终一统走廊和两盟半岛。这一点上说,丹西陛下是以自已的死,换来了走廊的统一,换来了一个长期的内部和平局面!”
“可是林斯顿,”胖墩老头不可置信地问道:“你怎么知道这些事儿的?是听了什么不可靠的传闻吧?”
“不是传闻。我虽然没有参加双雄会,但我所说的,却是丹西陛下亲口告诉我的。”我悠然回忆道:“丹西陛下从船上回来后,就把自己埋藏在一个几乎不透风的地下密室里头,四面封死。除了皇后、宰相,就只有我和米尔顿,在地牢旁和陛下谈过话。在谈话中,陛下告诉了我缘由,并委托我把他的遗像画完,不求其它,一定要画得真实,让子孙后代能够记得先祖过世前的真实容貌和神采。”
我的话,引起了一阵长长的沉默。
“狄龙也是可惜啊!”半晌,胖墩叹道:“这样的一位英雄人物,却如此了却了生命。”
“是啊,但他也是一位不世英雄和高贵人物,”我叹道:“狄龙不想让手下人传染这种可怕瘟疫,同样埋身在地穴,给部下交代了善后之事后,就饮恨而亡!”
接着,我继续道:“随后的事情,你们也都知道了。几年之后,我军大举出击,贝叶副相攻占圣火国、捷斯兰、洛兹,席尔瓦宰相占领圣瓦尔尼国都奥利维拉,旋即席卷整个走廊西部和两盟半岛西部。鲁伊病逝,利祖,博格腾战死,威塞克投降,整个中央走廊和两盟半岛统一在猛虎帝国的旗帜下,从此不再有内战发生。当然,以后战争还会发生,但那是与外部的战争了,与东教廷,西教廷,与游牧蛮族,与呼兰帝国的战争了。”
“元老大人,我们还有一个疑感,”尖头棍问道:“我们内部虽然没有了战争,但政治斗争仍然十分激烈,贤智大会上的争吵不断发生。最令人费解的,是当年丹凤女皇的继位。为什么一个女人,一个根本不被看好的女继承人,最后却被贤智大会的诸位金杖元老们选为皇帝,开启了女皇时代?!”
“那个时候,我也是刚刚被选为金杖元老,在诸位大名鼎鼎的人物中,只是一个晚生后辈而已。但是,那场皇位继承人之争,其激烈程度,超乎任何人的想象,勾心斗角、幕后交易,简直是天天有阴谋,处处存诡计。”
“在几名候选人中间,丹虎亲王当时最被人看好,他是嫡长子,又与塞尔王室结亲,获得了宰相兼首席摄政席尔瓦的支援,获得了兵马大元帅利瓦伊的支援,利瓦伊是嫡长子继位制度的拥护者。”
“丹豹亲王排第二位。他与詹鲁王室结亲,有詹鲁的拥戴。获得了副相兼次席摄政贝叶的支援。”
“丹波亲王排第三位。他与闪特的纽卡尔家族结亲,获得了闪特的支持,且因其外公是黑大陆的首领,获得了圣火国和两盟半岛的拥护。”
“几乎没人认为,丹凤公主会继位。一则,她是个公主,一个女人,一般人认为,除非没有男继承人。才会被迫选个女皇;二则,她没有任何外援,没有什么有实力的政治势力支援。”
“可是,大家都算计错了!一则,皇后美芙洛娃是丹凤的亲生母亲,虽然后妃在我猛虎帝国没有参政权力。但却有灵通的信息渠道;二则。她与米尔顿已经倾心相许,而米尔顿,此人不仅具有极高的军事才华,更是深得丹西陛下真传的政治高手。”
“米尔顿在猛虎军团和自由军团里,是立下赫赫战功的年轻大将,是军队少壮派的领袖,大狄年轻军官和年轻政客在他的周围集结。而米尔顿此人,更看准了丹虎,丹豹,丹波三位继承人的一个致命弱点!他对着这个弱点狠下杀手,最终奇迹般扭转贤智大会的格局,为丹凤女皇赢得了最多的选票!”
铁坫问道:“什么弱点?是鹬蚌相争,渔翁得利么?三方相持不下,最后选出另一个大家都认可的第四方的人来么?”
“有一点这样的因素,但影响甚微。真正的决定性因素,其实也就是回答这个问题——我们猛虎帝国的立国之本,究竟靠的是哪一部分人?”
“告诉你们答案吧,年轻人,猛虎帝国的产生,靠的就是中央郡地白由民!自由民是帝国军队的最大源泉,是帝国政治的基石,在贤智大会中占有最高比例的票数。丹虎,丹豹,丹波,拥有了塞尔、詹鲁、闪特和圣火教的背景,这给了他们强大的外援,但也带来了巨大的不利影响——那就是,自由民以怀疑的眼光看待他们身后的政治势力。”
“尽管席尔瓦等人也在拼命拉拢自由民,也在不断地许诺各种各样的条件,但自由民对于他们推荐的候选人是否自己人,内心深处持有怀疑态度。而米尔顿极其敏锐地抓住了这一点,他在背后暗中使力,把毫无依靠的丹凤公主,打造成弱质女流形象,同时暗示自由民,真正的纯正的自由民代表,就应该是这位仁慈美丽的公主。米尔顿自己就是自由民出身,具有很强的煽动力和影响力,加上手下灵蛇众的活动,导致在最后的投票当口,出现了戏剧性的变化。”
“很多自由民代表,几乎一致地投票选举丹凤公主为女皇。他们平时不被人注意,但一旦集体行动,数量惊人,威力无比。因为米尔顿的妹妹嫁给了蒂奇斯之王摩瓦,熊族、胡玛和蒂奇斯三个帝国的最传统的盟友,也秘密地倒向了米尔顿的怀抱。两盟半岛的商人代表,被米尔顿煽动,有三成的成员从丹波阵营里倒戈,转向丹凤一边。”
“凭借这几股力量,加上米尔顿在选举前的最后一次贤智大会上,以少壮派军官代表和年轻金杖元老领袖的身份发言,公开向席尔瓦和贝叶叫扳,宣称要进行全面的大改革,旧官僚是垂死的僵尸,要实现帝国的富强,必须由新生的太阳来主政!这一著名的宣言,赢得了很多年轻政客的支援。对于这帮野心家来说,如果老一辈不退出政坛,他们就很难有出头之日。”
“米尔顿的做法,手段隐秘,动作干脆,承袭了丹西陛下的作风。平时低调而阴沉地设局,一旦动手,势若雷霆,绝不留情!”
“打击来得非常突然,席尔瓦和贝叶两位老资格的政客也有些措手不及,娇滴滴毫不起眼的小丹凤,一夜之间,成了自由民和巨木堡市民的代表!两人还没醒过神来,投票结果出炉!丹凤在自由民地狂欢中。当选为帝国女皇,而这位女皇上任的第一件事情,就是宣布与米尔顿成婚,并授予自己的丈夫以帝国宰相的职位!”
……
听完我的讲述,诸人尽皆无言。那场惊心动魄的政治角逐,仍让人回味不已。
“元老大人。您当时也是年轻的金杜元老,被视作少壮派地一员。”尖头棍问道:“那个时候,您是如何取舍的?”
“我?我确实参加了整个会议的全部进程,而且,联络了艺术界和外交界的朋友们,支援了女皇的登基。”我叹道:“那个时候,我也是年少轻狂,热血沸腾。不过,做的这件事。投的这一票,我并不后悔。从过去的交往,虽然我不喜欢米尔顿的阴毒狠辣。但我相信他的能力,在丹西陛下过世后,他是另一位雄才大略的英主。可以把帝国带向萦荣富强的顶峰。同时,丹凤女皇,善良仁慈,由她主政,可以融和米尔顿的戾气,保持内部的稳固和平。之后,这些年的帝国的发展,也充分证明了这一点。”
“米尔顿公爵,确实是位天才的统帅,我也曾在他麾下效力,见识过他的厉害。”胖墩点头,但随即又摇头,“不过此人,太过于阴毒了一些。他上台之后,整垮席尔瓦、迫害贝叶、逼得利瓦伊郁郁而终,所作所为,有些太过。”
“政治斗争就是如此,你死我活。虽然丹西陛下创立贤智大会和独特的继承制度,避免了流血的内战,但仍然免除不了内部的政治纷争。”我叹道:“其实,这几个对手,也都有他们必败的缘由。席尔瓦太狂妄,贝叶太贪婪,利瓦伊太固执,都有自身的命门和缺陷,被米尔顿抓住了把柄,也就无话可说。你比如说帕巴特,虽然不是米尔顿一党,但那头闪特的老狐狸、官场的不倒翁,一生谨慎,不留下任何缝隙可钻,米尔顿对之也无可奈何,还得时时刻刻装出礼遇元老的样子,恭恭敬敬,不敢造次。”
“不过米尔顿公爵,似乎也受到了报应。”肥陀道:“他和女皇生了两个儿子,可都是痴呆儿。人们都传说,公爵小时候,在塞尔的军营里遭受过兹波林的酷刑,小鸡鸡被羊咩咩当作母羊的nǎi子吸吮,最后招致器官病变,虽然不影响夫妻生活,但却给后代带来了可怕的后果。”
“嗤!这种乡野传说,怎能当真?!”铁坫显然是米尔顿的崇拜者,在我们这个小使团内部,其实也都有各自的政治立场,“公爵与女皇都还正当壮年,没准下一个就是一个健康的宝宝!”
“从现在看,可能性不大了。”尖头棍显然是丹虎亲王的拥戴者,“我看,还是丹虎亲王一支,在丹凤女皇百年之后,继承皇位的可能性最大。丹虎亲王的三个儿子,个个文武全才,将来随便一个继承皇位,都会是一代明君。”
“丹波亲王的儿子才叫厉害,九岁就可以独自游泳游过累斯顿河。我看,他才是今后的君主。”肥陀显然是丹波亲王一派的支援者。
“呵呵,我看,也别争了。”我笑着打断争论,“其实,米尔顿的两个儿子,并不那么痴呆。某方面的白痴,也许就是另一方面的天才。”
“那两个儿子,我见过,一个是数学天才,最复杂的数学公式,他能迅速解答,而一副扑克牌,打乱后洗了几遍,他能轻易地背诵出各张牌的顺序。另一个是音乐天才,十岁就会自己创作乐曲。”我回忆道:“米尔顿公爵和女皇陛下,对两个儿子也非常疼爱,一家子吃饭的时候,总是欢声笑语。这样的家庭,又何尝不是幸福的呢?!”
“两个皇子,因为是日常生活中的痴呆儿,故而继承皇位的可能性不大。但是,人生的价值,不完全由政治地位来衡量。”我慨叹道:“能够避开复杂而残忍的政治斗争,不受干扰地醉心于科学与艺术,又未免不是另一种幸运啊!”
我眼前,又浮现出见过的那一幕熟悉场景:巨木堡的皇宫里,一位小皇子在扑克牌前沉思,另一位小皇子在桌旁书写乐曲,而女皇丹凤和米尔顿公爵并肩坐在远处,手拉着手,慈爱地望着这两个被外界称为痴呆儿的孩子,眼中却闪动着幸福的光芒……
“报告元老!报告将军!使团周边,发现有马贼探子窥觊的迹象!”一位负责放哨的武官,跑进营帐,打断了我的回忆。
“哦?太好了!”出乎意料,胖墩没有惊慌,反而是面露喜色。
“确实捧!”
“忍了好久了,终于可以开开杀戒了!”
……
底下的年轻武官们,也都个个喜笑颜开,跃跃欲试。
我非常清楚,这帮家伙心里想的是什么!
别看我们的师团人数少,可却汇聚了帝国军政界的年轻精英。
胖墩是纵队长级的宿将,戎马数十年,战争经验没的说。
十个年轻武官,全都是小队长以上的年轻的优秀军官,参加过多场大战,还个个有自己的绝活:尖头棍,是著名的神射手;铁坫,是斩杀过十几名呼兰骑兵的优秀骑手;肥陀,是胖墩的同行,重步兵中队长,有名的大力士……五名文书,是分别来自猛虎军团、自由军团、闪特军团、草原军团、蛟龙军团的年轻有为的参谋官,绘制山川地图,记录军功战绩,且个个都有过真正的战争经历,打过很多惨烈的大战,不仅能执笔,而且能战斗。
唯一一个不能参战的,就是我这个年岁已高的金杖元老了。不过,既便我想参战,恐怕大家也不允许,故而也只好坐镇中帐进行指挥。
马贼看中了我们这个使团,那定然会一脚踢到铁板上!
当然,最高兴的,莫过于发现了马贼的踪迹。
我们目前,处于在大沙漠里头迷路的状态,最怕的是在戈壁中转悠,到渴死也找不到路!
如今,马贼来了,说明他们肯定知道如何跑出这个该死的沙漠!
只要今趟,抓住几个活口,逼迫他们带路,就能逃出生天,整个使团就有生存的希望!
至于战斗厮杀,我们猛虎帝国的军人,从来不怕!