第二次卫国大战。
第一阶段，我们打得非常顺利，顺利到我们青年军根本捡不到任何上阵厮杀的机会。
孔狄将军率那支闻名遐尔的‘尖犀骑队’实施斩首行动，拿下了塞尔首都独角堡，丹西领主的猛虎军团、查理军团长的蛟龙军团和威达将军的詹鲁兵团也一路横扫，强大的邻国塞尔迅即覆亡……
自治领素以怜恤士兵、爱惜生命著称，在决胜战场和关键时刻，一般都派遣精锐部队担纲主力，至不济也是由具有丰富战争经验的老兵们上场，除非极端情况，不会派没有实战经历的青年军上阵杀敌。
由于前线形势一片大好，我们青年军总是被安排充当战略预备队，轮到最后才上场收拾局面，干的也都是押运军粮、接管新占领土、扫灭滋事土匪和平定叛乱等工作。
当然，任何攻势都有个头，不可能这么飞速地一直杀到头。
那一回也不例外。
自治领势如破竹的攻城略地，终于在靛河附近放缓了节奏，停住了飙进的脚步。被我们骂做‘大魔头’的柯库里能，率领庞大的呼兰西征集团，正面迎了上来。
前方战线停顿了下来，而我们后方的预备队却反而加快了调度步伐，全速开向重兵云集的靛河主战场……
在靛河西岸，我、胖墩、野牛，三个曾分别数月的好伙伴，又聚头了。
野牛是重骑兵，因为在塞尔战役中表现突出，短短数月时间又被擢拔，升任中队长职务。
胖墩是步军长矛手，入伍不久，已是军中小有名气的‘大力士’，得意洋洋。他由于一直在后方从事扫尾工作，从未打过仗，故而手心发痒，急不可耐地想冲上最前线去杀敌立功。他每次见到野牛都会抱怨不已，一副生怕功劳都让老兵们抢光了的猴急样儿。
而我，则属于轻装游骑。尽管爸爸花大价钱给我购买了最好的武器装备，希望我能成为一名重甲骑兵加入赫赫有名的亲卫纵队，将来光耀门楣，但自由军团的军官根据我的远东人体型，综合评判力量、灵敏性、马术、枪法、箭术等各项指标，最终还是把我编入了轻骑队。
与其他军队不同，猛虎军团对于如何用人有自己独特的观点。军官们尤其珍惜我们这些自由民的子弟，这些从童子军营一路训练出来的嫡系部队。他们并不因为我的懒散和文静而嫌弃我，相反，军官们量才适用，发掘出我善于画画的特长，从而任命我为侦测游骑，专门负责战场预侦和地形测绘工作。
我遵照军官的指示，把塞尔王国各险峻的战略要地、大小城池、行军通道等都绘制成标准军图，一路走下来，倒也优哉游哉，游山玩水，倍感舒适。
这样的‘战争’，我最喜欢了。
到了前线，相聚不及一个星期，三个好伙伴又被迫分开了。
野牛带着他的重骑中队最先离开。
走的时候非常匆忙，野牛只能托人送给我们一张纸条，连当面告别都来不及。
在纸条里，他只知道自己要带着队伍离开，但除了立刻开拔的命令之外，他没有得到任何其他信息或者暗示。不仅普通战士和野牛这样的基层军官，就连野牛的上司，大队长和纵队长这样级别的将领，也搞不清楚要开赴何方。
紧接着，第二天晚上，我也接到命令，跟随轻骑大队立刻出发，二十分钟之内必须打点完行李启程。
和野牛一样，我也来不及跟胖墩告别，只能匆匆写张纸条留给胖墩，随后马上跟随战友们行动。
行军路线很怪异，我们不是向西、向北去迎战呼兰蛮子，反而朝西南边的后方挺进。
这次的军事行动不仅路线令人无法理解，而且行军过程也异常诡秘。
我们在黑夜里静悄悄地离营，不打旗帜，不吹号鼓，不许部队发出任何声响。
一路上，白天我们躲在行营里睡大觉，晚上却要披星戴月地连夜急行军。
大家都很疑惑：塞尔全境已为我们控制，我们是在自己的后院里行军，为什么却要像做贼一样的，生怕任何人看见？
带队的将官同样也不清楚是怎回事，只知道上峰就是这么吩咐的，必须遵照执行。另外，他也不知道目的地究竟在哪儿，只晓得，先按这个方向走下去，具体去向，到时候会有千里灵翔通知自己。
经过几周的秘密行军，我们抵达了塞尔王国南海岸的一座不知道名字的渔港。
好家伙！在那里已经聚集了相当多的骑兵，足有一两万人，而且都是像我们一样，从前线秘密撤回来的。
大家离开军营的时间不同，走的路线不同，但行动却都是一样的不可理喻，在夜间悄然急行，避免被任何人察觉，而且几乎所有人都漫无头绪，不知道目的地在哪，为什么要这么行动？！
渔港早已做了预先疏散，成为了军事禁区，除了一些后勤支队外，见不到任何闲杂人等。
白天，我们被锁在屋子里睡觉，到了子夜时分，一支庞大的船队在港口靠岸。
大家马衔枚，人噤声，在长官们的带领下牵马走上各艘运输船。
载满兵马后，船队就离港出发，朝大海深处航去……
船舱外遮罩了厚厚的帷幔，装扮成运货商船的样子，船舱里严禁任何喧哗，说话都要压低声音。
身旁的战友们全都不知道怎么回事、到底要干什么。
一些人嘀嘀咕咕地咬耳朵，传播各种流言，一些闲极无聊的家伙开始押宝打赌，猜测目的地在哪！
还有几个原先就在累斯顿河边当渔夫的自由军团战士，偷偷地窥视帘缝，希冀预测方位，赢得那笔丰厚的赌金。
可这几个熟悉水性的弟兄，也完全被搞糊涂了：舰队一忽而往南朝大海深处走，一忽而笔直东进，一忽而又往北！
来回折腾几次后，大家的方位感全都被搅混了，搞不清身在何处，船往何方……
经过十几天莫名其妙的航海，我们终于登陆下船。
下船的那个时刻，我永远都不会忘记。
大陆历九九八年二月二十三日子夜。
没错，就是那个载入史册的日子，自治领主力部队与呼兰帝国及其附庸军殊死决战的那一天凌晨！
战舰与港口航灯进行接头暗号核对无误后，在领航小艇的引领下，庞大的舰队鱼贯驶入海港。
当时的天色还是一片漆黑，冬季的夜空只有启明星在满含倦意地眨着眼。几排防风灯笼悬挂在码头各处，惨淡的灯光照耀着空荡荡的港口，显得异常孤寂……
打破静谧的，是一艘接一艘的运兵船和运马船，在领航小艇的引导下，悄悄地进港靠岸，卸下一批批兵士和战马……
昏暗的灯光下，首先映入眼帘的是悬挂着猛虎军团帅旗的一艘三桅巨舰。
身边有懂得门道的弟兄议论，那是威达将军的座舰，看来这次任务的总指挥官是领主的铁杆兄弟——独臂神射手威达。
跳下船舷后，我们个个都面带兴奋和好奇的表情，焦急地四处张望，不断打听，都想尽快知道自己的落足之地究竟是哪里。
之所以这么急，是因为那笔赌金实在是太丰厚、太诱人了。整船战士因为无聊而打发时光，几乎每个人都下了注，投注总金额已经超过了一百金币！
然而，任何人都没能发财。
谁也不会想到，我们到达的居然是千湖独立领！
很多战友或许是头一回听到这个名字，因为千湖独立领比起走廊各个大国而言，实在是有点太小了。虽然我国也号称是猛虎独立领，但两者疆域恍若巨象之于蝼蚁，根本不可相提并论。
不过，作为测绘军士的我，对于地图并不陌生，非常清楚这个独立领的位置。
这是一个任谁都不会想得到的登陆地点，一个完全出乎意料的进攻集结区！
千湖独立领与靛河独立领、红杉独立领一样，属于东西狭长，南北很短的蠕虫状小国。所谓千湖，并非该国境内有千座湖泊，如若这样，小小的独立领肯定装不下，而是该国北部有一座‘千湖’，成为与苏来尔的国境分界线。
千湖是一座内陆碱水湖，面积辽阔，苏来尔与千湖独立领各据南北对峙，除了一些陆地防御堡垒，两方在此水域的水师力量相当，苏来尔一边还要略占优势。
从地图上看，千湖独立领跟靛河东岸的预定主战场似乎毫不搭界。
若说要侧击靛河东岸敌军，靛河独立领应该是最好的选择，登陆该领后，可以直接出现在呼兰大军的南侧，对敌方作战部队的侧翼形成巨大威胁。
由于千湖的阻隔，我军在千湖独立领登陆后并不能直接开向战场，必须绕一个大圈，途经苏来尔境内近百公里土地，才能抵达靛河主战场，才能杀至呼兰西征部队的背后。
而我军若提前在一个封闭的内陆湖大造战船，不仅一次战役后船只就失效，浪费资财，而且难免引发警觉，得不偿失。就算我们能成功实施欺诈，秘密造出大量战船，光千湖水战消灭对岸的苏来尔水军，就会打上好半天时间，而那时，呼兰军方早已获知情报，调来军队协防，所谓偷袭敌后的战略突然性将不复存在。
可以说，任何指挥官都会判断，我们不可能在千湖独立领登陆并直击本军侧后，从而不会在此区域布下多少防御兵力，以免分薄前线兵力。
但在咱猛虎军团，在丹西领主的字典里，没有‘不可能’这个词。于‘不可能’处出奇兵，一直就是我们的拿手好戏。这也是很多传统军事强国与咱们作战时倍感呕火的地方。按他们的说法就是，我们是一伙无法无天的强盗贼匪，在政治领域锐意创新，肆无忌惮，在战场上亦狡诈无比，独出心裁，从不墨守陈规，根本不受任何限制……
当然，我猜不出决策高层为什么出此奇招，走海路秘密把我们投放到这个毫不相干的地方来，而且，我对兵法也没有太大兴趣研究。我只知道，咱猛虎军团既然敢这么玩，肯定就有它的道理，丹西领主出此奇招，既然连我们自己人都骗过了，自然也能骗过柯库里能那个魔头。此战与我们过去的任何一场大战一样，又必将创造一个军事史上的奇迹！
不过，在我的自由民战友当中，很多人以未来的将军自居，颇爱谈兵法。
谈兵就得画图，他们当然不肯放过我这个提笔就能画的测绘军士。
没法子，我只好拿起剑，在一片松软的泥地上把从靛河到千湖独立领的地图画了出来。
随着战舰一艘艘靠岸，从船上下来的骑兵战友越来越多，也有越来越多的‘未来的将军候选人’围拢到我的身边来，指指点点，议论纷纷。
一个小队长自负地双手抱胸，侃侃而谈，‘蛟龙军团的存在，令我军拥有水上优势，这种优势对战役的影响，不仅仅表现在靛河之上。蛟龙军团真正的主力舰队，既不是跟随查理军团长在靛河流域协助步兵作战，也没有跟随阿尔古远征象牙港。以上两者其实都是迷惑敌人的假象，造成敌人的误判……’
另一个年轻的战士迅即接过话头，口气同样是一副未来的元帅舍我其谁的样儿，‘不错！绝大多数三桅帆舰和征集到的大量民船，被悄无声息地分散成许多支分舰队。这些船队从塞尔沿海各港口出发，接载我们这些从前线偷偷撤回的超过十万的骑兵部队，然后又分头朝大海进发。各支船队选择罕见的航线，绕一个大圈，在大海深处重新集结，组成一支庞大的运兵舰队。随后，舰队先向东，再向北，趁着黑夜的掩护，偷偷在千湖独立领登陆。就这样，神不知鬼不觉的，丹西领主麾下的几乎整个主力骑兵集团，都被秘密地输送到了战场东南边的千湖独立领……’
又一个不甘寂寞的愣头青掺合进来，而且上升到军事思想的高度，‘这就是我军的最厉害之处，多兵种协调作战的能力。丹西领主的一个一以贯之的治军思想，便是多兵种合成作战，水陆协同，步骑联合，轻重搭配，凭借强大的综合实力击败对手，消灭敌人。两盟半岛打异教徒如此，反攻塞尔王国如此，这次跨河进袭呼兰狗贼，亦是如此。这可不再是在靛河上一夜间变动浮桥位置的那种战术性的惑敌行动，而是一次战略性的兵力大调度，在呼兰大军屯集区域的东南方向开辟一个令人意想不到的新战场！’
‘也不见得有多高明吧！’小队长见自己的风头被盖过，很不满意，为了展示自己的满腹韬略，这小子居然转变立场，站到了我军的反面，‘领主还不是受到他老丈人艾哈迈德远渡重洋征服两盟半岛的启示？凭借庞大的海运能力，把重兵集团直接投放到敌军侧后，打敌人一个措手不及，给对手以致命一击。’
‘非也，非也，’有人居然跑到敌人一边去了，自然是立刻激起弟兄们的奋力反驳，‘这次行动不是对艾哈迈德的简单模仿和重复。艾哈迈德在当时对商都联盟的佣兵集团具有绝对兵力优势，故而可以拦腰切断，实施关门打狗战略。我军的总兵力少于柯库里能，所以只能采取分进合击战略，先形成侧后的局部战场优势，打破敌军心理平衡，继而赢取整场战役的胜利。’
‘艾哈迈德岂能与丹西领主相比？！他只是利用对手不熟悉本方的战术特点，甚至不知道一支庞大敌方部队已经莅临的情况，轻松得手获胜。而丹西领主面临的形势则要困难得多，战役的筹划和实施也复杂得多。无论是开赴前线沿河对垒、悄然撤离前方营垒、在陆地和海面上的秘密行军，还是收买中立势力、布置行动的细节，每个环节都必须呕心沥血地设计，以保证绝对的机密性。’
‘是啊！这个作战方案设计得相当巧妙，具体执行过程也是毫无破绽。决战前夕，近十万名的猛虎骑兵秘密地抵达了千湖独立领，在呼兰人防备薄弱的后方，嗖地出现了一把锋锐的尖刀！当柯库里能与丹西在河岸地带头顶头、角抵角，杀得天昏地暗时，这把蓦然出现的尖刀，会狠狠扎入他的背脊，致呼兰大军于死命！’
……
‘巧妙？！’那个受到众人驳斥的小队长脸上有些挂不住了，‘那你们说，到了这个与战场根本不着边的地方，我们怎么打击敌人的后背？！’
大家一时语结。
到目前为止，对于过去的行动，‘兵法家’们已经猜出了个八九不离十，可未来如何打，丹西领主葫芦里到底卖的什么药，却都不知道。
不过很快，大家就来了‘灵感’。
你一言，我一语，开始对未来战略做自己的猜测和计划，预言我军必胜，附带着批判小队长这个‘吃里扒外、里通外贼的呼兰人走狗’。
‘林斯顿！’
就在大家喧喧嚷嚷地围攻小队长的时候，一只大手搭上了我的肩膀。
转头一看，居然是分别了好些日子的野牛！
‘野牛，你怎么来了？！’我本来就对谈兵论战比较厌倦，但此时却难以抑制自己的兴奋。
‘殊途同归呀！’野牛咧嘴一笑，‘看来，无论是重甲骑兵还是轻装骑兵，都被丹西领主调遣到这个神秘的地方来了。’
‘哈哈，好呀……’
‘喂！那个罗曼勇将，’看来，野牛在军中颇有些地位，我还未说完，就有人认出他来，邀请他参加论战，‘来评一评，下一步该怎么打？’
野牛也是个好战分子，兴趣盎然地挤过去仔细查看地图。
我嘟起嘴站在一旁，颇为不满。
‘嗯，此战关键在于外交，’野牛凝视一阵我画的沙图后，点点头道：‘既然我军通过外交搞定了千湖独立领的李察领主，焉知丹西领主有没有搞定其他人呢……’
‘集合了！集合了！’
‘在这干什么呢？！军官们要带头，赶快去整队！’
……
野牛的分析也被传令兵打断了。
没办法，大家只好暂时停下争议，跑回去寻找自己的队伍。
‘林斯顿！记住我的话，千万别逞什么英雄！打得过就打，打不过就逃！牛妞还在家里等你，我可不想让妹妹还没过门就成为寡妇！’
野牛拍拍我的肩膀，就匆匆而去，只留给我一个高大、宽阔、坚实的背影……
谁会知道，这竟然是我和大舅子的最后一次见面……
这些话，也成了他的最后遗言……