卫兵让开一条路，相向而进的谈判双方，在李维和奥图曼的陪伴下驶入中圈，隔开约五米的距离，各自勒住坐骑。
没有人开口，大家都在互相打量。
“爹……”
所有人中，伊莎贝拉忍不住先哽咽出声。
“这个一身异教徒打扮的领主夫人，是我的女儿吗？”
艾哈迈德早有准备，口气不善。
“岳父大人，”丹西不能让艾哈迈德借着训斥女儿之机控制谈判气氛，故而立刻插话，“您女儿所穿，这正是我国妇女的正式装束。”
“好甜的一声岳父，让我心里乐开了花。为了做领主大人的泰山，我不仅要赔上女儿，还得把两盟半岛交出来当嫁妆。”艾哈迈德冷笑道，“真是不敢当哪。”
“不论敢不敢当，陛下现在已经当上了。”丹西脸上是灿烂的笑容，嘴里是强硬的辞令，“陛下如果觉得这彩礼不够丰厚，不足以展现帝国之富足与强盛，再添些却也无妨。”
“好好好，不愧为我的贤婿，有出息！”艾哈迈德不怒反笑。
“有出息是肯定的，但早一点还是晚一点，却要看岳丈大人是否栽培了。”
“看来你蛮有信心的嘛。”
“我可不是在乞求和平，而是在提供和平的机会。翁婿之间打打杀杀，骨肉相残，只会让看热闹的人笑话。”
“人们只会笑话失败者，却将在胜利者面前点头哈腰。”艾哈迈德撇嘴道，“你还是顾好东面的强敌吧，别为了遥远的半岛，把自己辛辛苦苦打下的基业全都赔个精光。”
“我国离两盟半岛再远，也要比黑大陆近得多。沙漠帝国如果在两盟半岛丧失了国内所有的精兵，本土估计也不会太平吧。休伦来了，四大护法来了，骨干弟子也大多来了，”丹西冷哼一声，“万圣山会不会出现什么变故？本土能否安宁？岳丈大人，您是明白人，不需要我再点醒了吧。”
“我是个很现实的人，从不做这种空中楼阁式的虚幻推演。空洞的威胁是没用的。”艾哈迈德回敬道，“贤婿，你的胃口不要太大。”
“没有包容四海，并吞八荒之心，我走不到这一步，岳丈大人，你也同样无法完成今日之功业。”
“丹西领主，年轻人有野心是对的，但也要辨明形势。”休伦阴阴地插话道，“我知道你们急于求和撤兵，不然老巢就会被轲库里能一锅端掉……”
“呵呵，轲库里能是否可以端掉中央郡我不知道，但我却知道，在此之前，有人会被我们一网打尽，斩尽杀绝！”狄龙也不客气地反驳，“呼兰兵马至少要有三个月时间才可能抵达前线边境并布置完毕，而有的人四面被围，手里只剩微末的粮草，最多撑三五个月。即使轲库里能攻陷了中央郡，在此之前，二十几万异教徒却将成为我军的盘中之餐！”
谈判之前，两边都做了分工。小伊不可能参加到唇枪舌剑之中来，即使丹西一句一句地教她背熟台词，估计到了这等场合，她也会磕磕巴巴地念不圆。过于伤感情的话，丹西不便出口，故而得由狄龙出面。
而在沙漠帝国一方，则是休伦扮演这种角色。
“有人总算暴露了本性。圣训中确有率兽食人的记载，可在神圣大陆，这些恶魔都已被打回了地狱，没想到在这异教大陆又让我撞上了。”休伦恶意地笑起来，“狄龙你当然不在乎中央郡的得失，还巴不得自治领早点完蛋。想必丹西领主算得清楚，两盟半岛与中央郡，到底那个才是自治领的立国之基。”
“休伦老儿，你这套挑拨离间的伎俩也太不高明，不值智者一哂。”
狄龙反唇相讥，“说及立国之根本，有的国家靠邪教教义维系。如今，魔巢万圣山出事，这样的国家才是岌岌可危哩。”
“真不愧是狄龙，如此聪明绝顶，赞叹哪，赞叹，”休伦毫不相让，“我都某些人的古怪逻辑搞糊涂了，是轲库里能对中央郡的威胁大一些呢，还是血老手下几个小丑刺客对圣教帝国的威胁大一些？”
“可如果这些刺客跟各地分裂主义分子勾结，跟逃亡的复国主义分子结合呢？偏生某个国家又施行暴政，不得人心，纯凭武力维持局面呢？而且，该国精锐尽皆远赴海外，马上就要被我军全歼了呢？”
……
狄龙与休伦硬马实桥地对撼过招，端的是辩才无碍，精彩纷呈，可丹西却不得不叫停打住。他不能让和平谈判转到这种各不退让、互相攻讦的不和谐轨道上去。
“现在的形势，没有什么争论的必要，歪曲狡辩也无济于事。明眼人都能够看出，如果继续打下去，轲库里能会攻下中央郡，你们则会死在我军手里。”丹西直奔主题，把话挑明，“到时候，自治领难免崩溃，沙漠帝国也会支离破碎，不仅远征军彻底丧亡，本土也会满目疮痍，四分五裂。这场翁婿之争，只是亲痛仇快，得利的惟有外人。”
“那你有什么建议呢？我亲爱的贤婿？”艾哈迈德浓眉一挑。
“大家都撤出两盟半岛，恢复到战前态势。搞定了内部问题，愿意的话，再回头来廝杀。”
“你可真会说笑话。两盟半岛已经是叛匪遍地，贼众汹汹，大家都撤走，还可能出现战前的独立态势吗？！”
“做何选择，由半岛民众自决。”
“说来谈去，大家都向往和平，没有再打仗的意思，只是一个国界的问题谈不妥。我建议，就以圣杰西蜂腰狭地划界，南北分治。”
休伦接话道，“这是两军前线，大家互不亏欠。”
休伦虽然提出一个无法接受的条件，但谈判气氛终于逐渐有所松动，双方开始往比较现实的基础上靠近。
“那我们可亏欠大方了。”丹西笑道，“按实力原则，整个半岛除了萨格尔和蜂腰狭地的一小片地区外，都在我军的掌握之中。”
“我军后方，只是发生叛乱，并非为你们所占领，”何赛因咬文嚼字，“岂能算作你们的领土？！是否你们国内一发生叛乱，地盘就归我了？！”
“是否有军队驻扎，是否建立了政权，是某地归谁控制的最关键条件。”对于这种技术问题，李维非常熟悉，“半岛南部各地，都符合这些标准。”
“按照补偿原则，我方完全控制了海面，拥有绝对优势。这种海军优势，需要割让陆地进行补偿。”狄龙加入进来，“如此，不仅蜂腰前线，就是萨格尔防御圈，也都得归我方所有。你们最多可以占据鲨鱼岛。”
漫天要价，就地还钱，两边都是贪婪狠辣之辈，到了有关领土划分这个核心问题上，又僵住了。
你来我往，很难有所进展。
“假如你真想要两盟半岛，就只有两条路可走。”艾哈迈德突然道。
“哦？愿闻其详。”丹西沉着以对。
“第一条路，驱除邪魔妖孽，皈依真主，定圣教为国教。倘若如此，帝国之大业，我就传位给你这个女婿来继承。”
“岳父大人真会说笑。在您过世归真之前，还不是您的是您的，我的是我的。要是接受您的条件，仅能去除沙漠帝国一个外敌，却要得罪几乎所有的周边国家，更会造成国内大暴动，我这小小的自治领，还有活下去的可能吗？”丹西清楚地把握到艾哈迈德扔出巨大诱惑后头包藏的不良居心，“第二条路呢？还望您指点迷津哩。”
“第二条路更简单，凭本事，真刀实枪地从我手里抢走。”
“喝，怎么又回到打打杀杀的老路上去了？”狄龙摇头道。
“既然谈不拢条件，”休伦手一摊，发出恫吓，“那还有什么别的解决办法？！”
“岳父大人，您刚才的建议，也反应了您血浓于水，顾念亲情的一片仁心善意。”丹西专心对付艾哈迈德，“小婿这里，倒有另一个建议。”
“说吧。”艾哈迈德缓缓点头。
“既然我们是一家人在争夺两盟半岛，何必切割来切割去，搞得东一块西一块的。倘若能够共同管辖，岂不更好？”
帝国方面的人没有弄明白丹西的意思，故而都沉默以待，猜测丹西话里究竟是什么意思。
“小伊是您的女儿，又是我的妻子，由她来出任半岛最高元首，岂不可以两全其美？我可以保证，未来半岛地区的接班人，必然是我和小伊所生的子女。也就是说，您的骨血永远统治半岛。”丹西终于开始抛出自己设计的解决方案，“我们辛辛苦苦地开疆立国，为的什么？前人栽树，后人乘凉，为的还不是为了子孙后代的统治权？！”
“此种权利，可以立约为证，世代遵守。半岛地区也将实施自由传教制度，不再允许宗教迫害出现。小伊是真主的信徒，这一点上也必然会公平处置一切问题。大家想一想，既然所有的政治目的都已达到，我们又为什么非要打仗，非要杀个你死我活呢？”
半晌，艾哈迈德才缓声说道︰“不行。”
“为什么？”
“小伊我清楚，不是治国的材料。名义上由她主管，背后还不是你在操纵？！”
“岳父大人，您最好不要马上回绝。想明白了，再回答我好吗？”
沉默片刻，艾哈迈德还是摇头。
“好吧，既然这样，看来咱们还是得刀剑下见真章了。只有我们中的一方彻底放下武器，和平才有可能诞生。”丹西长叹一口气，“岳丈大人，小伊和我有件礼物送还。送还此物之后，我们旧情不再，恩义断绝，只能在战场上一决生死了。”
伊莎贝拉啜泣着捧出一个银盘，上面搁着一朵飞凤簪花。
这支凤簪非常精致，凤头、凤身、凤翼、凤尾四部齐全，可拆可分，且都锻造得巧夺天工。
小伊饱含热泪，玉手发抖，银盘里的凤簪亦在无规律地震颤。乍一看去，这只小凤仿佛就是活物，栩栩如生，活灵活现。
艾哈迈德恍如被一股强电流击中，一下子定住了。
平素不露任何表情的脸上，阴晴不定，似嗔似笑，悲喜难言。在他的心里更是冰炭相投，水火互交，狂澜尽掀……
恍然间，他似乎又看到了那个熟悉的身影，那冰肌玉骨的身体，那梨花香雪的容颜，那如水幽怨的双眼……
高高的花枝上，就站着这样一只小凤，随着曼妙衣裙的飘动，或引颈咏唱，或扑翼飞翔，或低首梳妆……
“见凤如见我。”
在战鼓轰响、烽火遍燃的前线，艾哈迈德收到了这件定情旧物和最心爱妃子难产而死的噩耗。
那一天，前线大捷。
那一天，艾哈迈德伤痛欲绝。
那一天，他失去了最心爱的妃子，得到了最娇宠的女儿。
那一天，他发誓不让这个女婴遭受半点委屈，让阳光永远照射在伊莎贝拉的身上……
只有小伊、丹西和艾哈迈德三人知道这段隐衷，周围的其他人都不明就里，感到非常奇怪︰丹西在这种时候让小伊端出凤簪，而艾哈迈德竟然老泪纵横，浑身像打摆子一样颤栗！
玩政治，就必须灭绝人性。艾哈迈德咬着牙，硬起心肠，颤巍巍地伸出双手，脸上的表情更是非常怪异，反映出内心天人交战的激烈与苦痛。
“陛下可要想清楚！收此凤簪，恩断义绝，父女陌路！”
丹西突然一声暴喝，艾哈迈德青筋暴起的指头刚触到银盘，却像被烙铁烫着了一般缩手！
这一声断然喝叫，恰在艾哈迈德情感最脆弱的时候直插心髒，刺入灵魂。
眼中满是泪水的老皇帝再无勇气面对那只微微颤动的凤簪，竟然不顾一切惶急后退，随即调转马头，绝尘而去！
休伦等人面面相觑，好半晌才醒过神来，心有不甘地追随离开。
对于谈判场上突如其来的变故，狄龙、李维亦是一副不可置信的表情，差不多完全失态。下巴颌像脱了臼一样耷拉下来，嘴巴张得比脸盆还大，眼珠子几乎都快要掉出眼眶来！
伊莎贝拉伏倒在丈夫怀里，哭得死去活来……