四月二十四日。
一个月光黯淡，乌云满天的阴沉之夜。
“呜──砰！”
“呜──砰！”
山下的投石集群首先轰动，燃火石块不断地朝著山上的堡垒和哨塔砸去。无穷无尽的火箭也呼啸著升空，向敌方阵地上倾泻。
遭受猛烈打击的沙漠帝国守军，也开始以投石、弩炮和火箭等远程武器进行还击。
万千道红光，带著尖锐的啸叫，在空中飞舞激射，又缤纷坠地，发出轰轰的闷响。霎时间，所有仙子的衣角都被烈火点燃。
“敌人真想发动总攻吗？”神女峰上，望著山脚下放焰火般的道道红光，奥图曼神情严肃。
“有点像进攻前的火力准备。”何赛因点头道：“不过，真实意图尚未明确。”
“这两个邪教小打手，”艾哈迈德冷哼一声：“我倒担心，他们会偷偷开溜。”
“哦？何以见得？”史吞拿讶道：“这么猛烈的火力呢！”
休伦启程前往呼兰帝国，他的儿子史吞拿被老皇帝延请为圣教代表，一同观战商议。
“既然是夜战，就要充分发挥夜战的隐蔽优势，突然动手，”艾哈迈德心中暗叹虎父犬子，但仍耐心地给他解释道：“这样大张旗鼓，恐怕邪恶联盟是另有隐衷。”
“何赛因！”
“在！”
“加派斥候骑兵，仔细搜侦敌军动向！”
“遵命！”
“传令兵！”
“在！”
“通知易卜拉辛，军舰、商船以及所有水上运输工具，都给我载满兵员，听候调遣！”
“遵命！”
“奥图曼！”
“臣在！”
“命令全体守军，做好反攻追杀的准备！”
“是！”
夜幕下，几条暗河在急遽地向北涌动。
乌云遮住了月色，也掩蔽了他们的身影。
前沿阵地投石弩炮的轰鸣声，盖住了大军撤退时的马蹄和脚步声。
为避免被人察觉，大军禁点火把，禁止喧哗。
为防被沿岸搜索情报的敌方快艇队发觉，部队特地避开濒海大道，沿几条内陆商道向北行军。
别亚亲自带领大批猛虎斥候，小心地警戒侧翼，防止敌方斥候侦知本军动向。
不过，尽管丹西和狄龙对撤军布置得相当机密，可还是被用兵老到的艾哈迈德察觉出端倪。
佯攻与真正进攻的最主要差别在于，前者无法提供足够的兵员，进行真刀实枪的强攻硬打。神圣同盟留下五万人在阵地前沿牵制敌军，无力发动全面进攻，而对付艾哈迈德这种沙场老手，可不是用多少盏灯笼，多少个草人，多少只击鼓的倒悬山羊，就能糊弄得过去的。
丹西、狄龙陪著失魂落魄的教皇费文并辔而驰，身后跟著的是伊万诺夫率领的圣堂武士队。
本来意欲到半岛轻松采摘胜利果实，白分一杯羹的费文，孰料刚抵达战场，见到的却是神圣同盟的水军全师覆没的惨烈大海战。当晚费文就有转身回逃的意思，可他的两位护教圣徒，却软磨硬拽，楞是想办法把他留了下来。
有教宗在身边并肩作战，等若一件可以大大鼓舞士气的法宝，那五千圣堂武士队的出色战斗力，丹西和狄龙也希望加以利用。费文屁颠屁颠地送上门来，两位走廊新贵自是当仁不让，一定要让他为大战出把力，榨干其利用价值才肯放行。
在军营里待了将近一个月，过了几十天艰苦日子，两位圣徒不但没有实现他们打败异教徒的诺言，反而因军粮紧张，被迫不战而逃！
逃不要紧，他俩还要把自己扯上垫背！
奔逃回撤的路上，所有马车都被用去载运粮草辎重，连费文都没得坐，必须骑马而行！
费文心里又恼恨又害怕，脸上青一阵白一阵，就是不见半点血色。
“这就是没有海军协助的恶果啊！还没开始打仗，粮草就调运不上来，不得不回身后撤。”丹西一脸苦相，在那里摇头：“唉！没有一支舰队哟……”
“教，教廷不是已经拨付二百万金币了吗？！”费文在马背上颠簸得上气不接下气，恼怒地反问道。涉及到这种关键问题，费文绝不傻，更不会轻易退让。
“一艘铁甲海舰要吞掉三万金币，教廷的援助款项只够造几十艘战舰之用，资金危机还是难以解决啊……”
“你，你到底要多，多少？！”
“嘿，再添一倍，”丹西咧嘴一笑：“就差不离了。”
“钦斯尼亚的金库，已经差不多让你搬空了！”费文几乎有些咬牙切齿了：“再给你追加一百万！不过你记住，今后教廷有所差遣，你的海军必须随时出动！”
“教宗如此慷慨，我铭感五内。卫圣护教，更是我国义不容辞的责任。”丹西信誓旦旦：“您放心，这次所造舰队将以神圣舰队命名，旗舰借用陛下之圣号，其余战舰也将以各位红衣主教之名相赐，以示我们绝不忘本！”
狄龙听得两人讨价还价，肚子里在暗暗发笑。
根据他布于洛瓦城的眼线，早已得知尤勒在洛瓦造船厂所造的军舰并非铁甲舰而是最新式的三桅巨舰，可丹西还在习惯性地撒谎。
即便在今夜的逃撤途中，他的铁杆盟友丹西依然牵强附会，强拉硬拽，不忘借助异教徒之兵威向费文施压，逼他多吐一些军费以供己用。丹西既要占便宜，还懂得如何卖乖，他以教皇和红衣主教的圣号为军舰命名，既让自己的海军能打著教廷的旗号狐假虎威，又极大满足了东教廷那群神棍们的虚荣心。
“丹西领主，咱们还是先别谈什么海军了，好吗？”圣堂武士首领伊万诺夫的语气显得颇不耐烦：“先保证咱们的陆军不会遭人追击，教皇陛下能够安全返回洛瓦城吧！”
身任王子兼圣堂武士队首领，伊万诺夫身上难免会带有王室贵族所特有的盛气凌人，但他也是军旅老手，明白当前神圣同盟所处的困境──四十余万大军分路回撤，倘若被敌人过早地察觉，迅猛追杀，只怕是凶多吉少。
“我的军队，从来不怕被人追击，”对于伊万诺夫，尤其是还敢跟自己吹鼻子瞪眼，丹西可没什么好脸色给他：“护卫教宗安全，那是你的职责。你要是不想干这差使，我手下有的是猛将来接替你的位置。”
“你……”
“好了，好了。”狄龙笑著打圆场道：“这次撤兵，是统帅部做出的决议。到这会儿，已经不是商议的时候了。”
“大家给我记住，请遵守教皇陛下的指示。”丹西冷笑著乜斜伊万诺夫道：“这次不是撤退，而是转进。”
“转进？往哪进，糊弄谁呀？！”队伍中有一名圣堂武士忍不住嗤笑嘲讽。
“你，出列！”丹西听力惊人，转过身来，准确地把那个桀骜不驯的圣堂武士揪了出来。
“所谓进，就是正面朝前走路。所谓转进，就是调转个方向前进。”丹西撇嘴冷笑：“既然你喜欢退，就请你屁股朝前，给我退著走完这段行程！”
圣堂武士队因出身高贵，又是教皇的贴身卫队，故而自视颇高，连丹西都敢当面顶撞。还指望著利用他们作战的丹西和狄龙，当然要煞煞他们的威风。
“都给我听好了！”狄龙也转过马头，冷声喝道：“战场无情，一切将士必须服从统帅部的指挥，任何人不得例外！这个靠屁股认路的武士，对他的惩罚算是轻的。今后谁敢再犯，恣言无忌，搅乱军心，不管军阶多高，就算你是王子皇孙，也立即处斩，绝不留情！”
丹西和狄龙杀鸡骇猴，但这转进确系费文自己想出来的文饰之词，他俩藉此出手惩罚这个武士，费文和伊万诺夫却也作声不得。
在旁边行军的猛虎军团战士，看到那个圣堂武士退著走路的狼狈样儿，一个个吃吃偷笑，而平素牛哄哄的圣堂武士队，嚣张气焰顿时被打了下去，全都蔫了。
立威之后，丹西与狄龙缓辔并肩同行。
“你说，艾哈迈德老贼会看穿吗？”狄龙低声说道，语气中略带一丝忧虑。
“有这个可能哪！”丹西叹口气道：“奶奶的，这个博格腾，怎么还不开始上演那出好戏呢？”
“轰──！”
“轰隆──！！”
“轰隆隆──！！！”
丹西的话音刚落，接二连三的巨大响声从身后传来，仿佛发生了地震一般，几里之外，脚下的大地都在颤抖！
转身回望五公里外的战场前沿，飞扬的尘土激得有十几米高，迸裂的土砖石块到处跳溅，灰蒙蒙地笼罩了几乎小半个战场！
十几个封堵豁口的大圆堡几乎同时坍塌崩裂，耸立的野营堡垒化作了一堆瓦砾场！
圆堡中的防御者自然是葬身其间，尸骨无存，周近的守御士兵们，也个个两耳嗡嗡，轰鸣鼓荡！
闻名大陆的詹鲁“土拨鼠”，确实精于地道战。他们悄无声息地通达各处豁口大圆堡的底下后，并不急于动手破坏，而是偷偷地将其底部掏空，再支上几根木桩暂时顶住。
一般而言，雄城巨堡的城墙墙基深达数十米，而且会做特殊处理，使得即便整个墙根被挖空，也不会坍塌，而只是缓缓下沉。但野战堡垒就不可能像城池那样经年累月地修筑，更不需要那么结实耐用，费如此多的人力物力来造一座基本上一次性使用的野战工事，也实在不划算。
这样一来，土拨鼠就有了发挥威力的机会。他们将撑住底部的木桩拉倒，整座圆堡也就稀里匡啷地，坍塌成了一堆废墟。
平心而论，挖地道的工程土方量只怕比建野战大圆堡还要大，但以数月汗水换取数百敌兵的性命，去除前进道路上的重大阻碍，这还算划得来的买卖。
特别是在今天晚上，十几座大圆堡同时崩塌，数千守军顷刻间被送进地狱，给人以相当大的震撼，就连在神女峰上指挥作战的艾哈迈德，也惊得有些目瞪口呆！
显然，詹鲁土拨鼠挖地道的工程技术水平，高出黑大陆的同行一头，这次成功的掏裆战术，虽不怎么雅观，却也超出了艾哈迈德的预想。
山脚下吹响了进攻的号角！
一队队猛虎轻骑兵手擎火把，在他们身后还跟著不少步兵。
大军从营内扑出，直奔坍塌的豁口冲去！
因圆堡的倒塌，沙漠帝国的防御阵地上出现了一系列缺口。看情形，神圣同盟要快速冲过这些缺口，直插敌营纵深突击，让已经切开的伤口永远愈合不上！
“报告！大反攻准备就绪！”
“报告！舰载部队上船完毕！”
“报告，骑兵部队集结完毕！”
传令兵相继上前，向艾哈迈德反馈部队信息，等待进一步的指示。
“嗯！先等等，再看一看。”艾哈迈德点头：“瞧瞧这两个邪教嫩娃，玩的到底是虚招还是实招！”
目前这情形，确实像是突发猛攻，老皇帝一生征战，任何时候都保持谨慎，他决定再观察一段时间，待一切清楚了再做判断，下结论。
“为什么我们不打就撤？”马车里，密尔顿抱著小昆斯，歪头问道。有这个机灵鬼在身边，倒可以经常为昆达解闷散心。
“打不过就撤，没什么大不了的。”昆达转头说道：“明知不敌，还要愣充英雄，只能当个鲁莽匹夫罢了。”
“可要是异教徒追来怎么办？”
“追来了就打呗！两军相遇勇者胜，”昆达眼中也闪动著灼热的火光：“大家拚个你死我活，看这两盟半岛，究竟属于上帝，还是属于真主！”
“哇！”密尔顿神往不已：“那太好了！”
“别老想著看戏，你给我保护好小昆斯，知道吗？！”
“嗯！你放心，我是小旗骑士密尔顿，”密尔顿一挺小胸脯：“保护妇孺是我的职责所在！”
“假如打赢了，一切当然不用你管。要是我们输了，”昆达的声音突然变得极其冷狠阴沉：“你就先一剑捅死我，然后向敌人投降，记住，千万不要逞英雄！”
“这……”
“答应我！”昆达冒火的眼睛，像利剑一样刺向密尔顿。
“好，好……”小孩子被吓出一身冷汗。
仙子丘陵的各个豁口处，火光熊熊，喊杀不断。
艾哈迈德布置的是一个多层嵌套，互相支持的防御体系，虽然圆堡被摧毁，但仍有第二道防护体系。
神圣同盟的主力已经转移后撤，剩下的牵制佯攻部队，兵力到底有限，突破不了防线，无法完成纵深穿刺的任务。
“水师出动，卡住北撤之路，截断敌军归途，协助歼敌！”
“骑兵集团向西线包抄，兜绕逃窜之敌！”
“步兵集团，立刻发起反攻！”
老皇帝看不准时，绝不轻举妄动，但该出手的时候，也绝不含糊。
在草原上经受过严酷厮杀的猛虎斥候，非常善于捕杀敌方同行，艾哈迈德派出去的沙漠轻骑斥候，或者被杀或者受扰，一直没有谁能传回准确的敌情信息。沿海岸线搜侦队巡逻快艇队，因敌人不走濒海大道，也未能发现敌踪。
不过，仔细观望了足足一个小时后，艾哈迈德还是判断出了敌人的真实意图。他当即下定作战决心，连续发令反攻！
“真主永存！”
号角吹响，圣火狂徒们高声怪叫，居高临下，向来犯的神圣同盟部队发起反冲锋！
从仙子们的花冠、胸衣、乳罩、底裤、衣兜、群摆等各种地方，突然跳出一片又一片的密密麻麻的蚁群，汹涌地朝山下扑去！
见此情形，殿后牵制部队知道事情败露，当然是扭头就逃。
“快！点火烧毁器械！”
博格腾一边指挥溃兵撤往军营，一边命令兵士们将投石机、攻城高塔等器械浇油点火，把这些宝贵的武器烧掉。
不过，他的这个行为，更加暴露了本方的软弱乏力，也更加坚定了圣火教徒们反攻追杀的决心！
从仙子丘陵上冲下来的火蚁集群，很快就扑到了营壕边缘。
被击溃的神圣同盟部队，纷纷逃进军营，据垒防守。
沙漠帝国步兵对于围攻营垒很有经验，火蚁群很快分作无数小股，绕著营墙做环周运动。
正面的部队搭起一串串长梯，开始发动强攻，其他部队则向侧翼和后方迂回，寻找薄弱环节突破。
营墙内外，火舌撩卷，矢石飞射，溅血抛掷。棋盘型的大军营，充斥著呐喊与惨叫，到处都是熊熊烈焰，以及在火光映照下的晃动的黑影……
仅留下五万人的殿后部队进行佯攻掩护，在进攻和溃退过程中损失了近万人马，剩下的骑兵部队仗著马快直接向北逃窜，那些能够逃回军营的步兵根本不足半数。
这么点人，根本不可能守得住这座可屯驻数十万人马的大军营！
一座接一座的营垒，被沙漠帝国的步兵们攻陷。大棋盘上，一格接一格的位置，十字架标志被砍倒，换成了星月战旗。
这局夜间对弈，沙漠帝国一方下得有章有法，正攻、侧袭、包绕、突破、围歼、追杀，进行得有条不紊。而神圣同盟一方，已经在胡搅蛮缠，随便乱下。有的部队在不顾一切地拚命逃窜，有的部队在向外突围，有的部队在负隅顽抗，缺乏统一的组织协调，大家各自为战。
不过，殿后留守的战士们，无论属于猛虎军团、圣瓦尔尼，还是属于半岛民军，大家打得都非常英勇，单兵作战能力也非常出色。没有人手脚发软，没有人屈膝投降！
战士们以围墙、营房等为掩护，用箭弩和刀剑不断地杀伤敌军。
一旦被包围，陷入了绝境，很多人亲吻一下十字架，就朝敌人的枪林剑丛做自杀性反扑！
有一支将近两千人的猛虎步兵，一直坚守在一座小军营里防守，抵御著四面八方如潮水般冲上来的敌军。无论多么凶猛的浪头卷上营墙，都被他们狠狠地反砸回去！
圣火狂徒的尸体环绕营墙，堆得有两尺高，可依然无法咬碎这座小军营，占领这个方形棋格。
战地的临时指挥官从大队长、中队长、小队长一直到军龄最长的老兵，换了有好几个，但无论什么军职的人当头，都一直举著一个大十字架挺立墙头，鼓舞战士们奋勇反击。
最后，当圣火狂徒们摧塌营墙，攻入营内，残暴地将所有守军全部杀光时，最后的牺牲者依然紧紧搂著十字架，绝不松手……
经过两个小时的争夺，整个大棋盘最后终于被圣火蚁群全部占领。看著脚下这幕人间惨剧，几十位仙子一律沉默无言，肃穆相视……