在前方战场上,蛟龙军团前卫纵队无论舰只还是甲士,数量上都处于绝对劣势,但将士们以勇毅顽强的精神,以更加熟练的作战技巧,拚死护卫军舰,局面虽然被动,劣势却不显败势,顶住了敌人的一波接一波的进攻浪头。少数战舰甚至组织悍勇的水兵发动反扑,冲上敌舰砍杀厮斗。
而在后方战场,形势则对蛟龙军团相当有利。
十七艘铁甲舰和三十几艘辅助舰组成的掉头反扑集群,像一扇沉重的铁门,狠狠击砸在“1”字形长船舰队的脊梁骨上!
就听一阵稀里哗啦的脆鸣或者闷响,双方甫一接触,就有三十几艘长船化作了浮板和木屑!
这里的形势正好颠倒了一个个儿。
长船更轻灵,船小人少,而铁甲舰则船大人多,但更为笨重一些。不过像长船这种战舰,剽掠偷袭是其所长,正战接锋恰是其短。
考夫利的战术动作不可谓不巧妙,迂回中一箭双雕,既破坏了敌远程基地,又偷袭敌后,前后夹击。不过,他也没有想到,蛟龙军团的海战技艺炉火纯青,这个旋击动作突然、迅速,简直称得上是神乎其技,查理的变阵时机也非常毒辣,他还来不及摇旗指挥,对手已经扑到了跟前!
偷袭敌后的雪地海盗,被怒海蛟龙反咬一口,一下子损失三十几艘战船,整个舰队还被切成两段!
对付长船这种灵巧的敌人,蛟龙军团虽船大人多,却没有接舷的意思,依然是撞击,要充分发挥长处,以最小的伤亡获取最大的战果。
只是这里的撞击,不再是刁钻的斜擦侧撞,而是采用威猛十足的驱逐式正撞战法。
铁甲舰和辅助舰,每三到五艘战船构成一个战斗组,以这种作战单位,做扇面状横扫,廓清海面。
显然,他们不想与这些敌人纠缠,只要保证后路安全,不让这些雪地海盗骚扰前方正面战场的本军,把他们驱逐出去就行了。
每一个战斗组都呈一个“V”形的口袋,正面冲撞,两侧包绕。十几个这样的“V”型战斗组,互相配合,不留什么间隙死角,在后方战场上横冲直撞,来回清扫。可怜的小长船,虽然非常灵活,左插右穿,但对手的这种小班组战术的厉害之处,不在于每舰每组如何灵活,而在于整体的协调性很强。往往一艘长船刚以巧妙的摆脱动作逃离这个“V”型大嘴,却又被另一张“V”型大嘴衔个正著。
十几张“V”字嘴在后方战场游来荡去,不停地追,不停地咬,不停地啃!
雪地海盗们简直被这些贪婪嗜血的“嘴巴”咬怕了,他们战战兢兢,因心理失常开始导致动作变形,而这又造成更大的伤亡,引发更大的恐惧。恶性循环,如此不断。
又有五十几艘长船完蛋,敌方则只有六艘辅助舰沉没,考夫利终于受不了这种损耗,不得不率领剩余的七十来艘幸存长船逃离战场,朝大海深处奔窜……
长船速度很快,追之不及。况且,蛟龙军团的后卫纵队只要把麻脸儿赶跑就行了,他们还有更加重要,更加艰巨的任务等在后头──去援助苦苦支撑的前方战友。
赶跑了麻脸小矮子后,蛟龙军团的后卫纵队立刻转向,从两侧杀入前方战场。这股生力军的加盟,使得前方战场的颓势开始扭转。
有了前面战友的教训,这些铁甲舰开始学乖了。它们的冲撞更加谨慎,而且学著「圣龙号”等几艘仍在冲撞未被咬住的战舰之做法,一排战士专门手持长长的钩镰和斫斧,当敌舰的磁铁大吊桥伸出来就立刻上去砍击斩断。辅助舰则一拥而上,以几艘对一艘,帮助被咬住的铁甲舰进行接舷肉搏。
由于后卫纵队驱散海盗后冲进战圈,蛟龙军团把劣势一点点地往回扳。
这也是他们在本场海战中最接近胜利的时刻。
“基督复活了!异教徒逃跑了!”一直手心攥汗,紧张观战的费文,看到雪地海盗逃窜,举起了十字架,认为敌人溃退在即,胜利即将来临。
“想得美呢……”
战况趋于好转,丹西的脸色反而由晴转阴。
他的目光越过沸腾的战场,投向遥远的海面。
在那里,考夫利正重整舰队。在那里,易卜拉辛亲自带领两百艘三桅帆舰,发起第二轮更大规模的冲锋!
为了彻底消灭对方的海军,为了取得绝对的、完全的制海权,易卜拉辛这回豁出去了,把全副家底都押上了赌桌!
“我还有一个建议……”
狄龙开始附在丹西耳边悄声地嘀咕起来。
丹西眉头依然不见舒解,但最后却只能无可奈何地缓缓点头……
查理负责指挥海面舰队,李维则是这次战役的近岸陆军总指挥官。此刻,蛟龙军团已经跟敌人接触,两方舰队缠绕在一起,敌我难辨,各类陆基远射部队将士也只得停下手来。
本次战役,陆军将士们所起的作用并不大。
由于麻脸考夫利的骚扰破坏,陆基投射武器受到了一定程度的破坏,但这只是次要的,更重要的在于,因腹背受敌,查理被迫提前发起反冲锋,致使“巨无霸”等大威力远程武器,未能充分发挥出应有的作用。当三桅帆舰的冲锋舰队进入射程后,近岸投石机群仅有时间施展三轮齐射,敌我就正式接舷。为避免误伤战友,他们被迫中止参战行动。
普通战士们倒没有什么。投石手、弩炮手、火箭手等,都放下手中武器,站在岸边伸著脖子观看海战,为蛟龙军团擂鼓助威。一些后勤人员、医护人员在近岸海滩上忙碌,清理战场,救助伤员。一列列投石机旁,摆放著成堆成堆的已失去用场的石弹……
但李维和诺豪等指挥官就不同了。作战计划被小麻脸海盗头子完全打乱,眼看著海军战友们面对数倍敌人孤身奋战,自己却只能在后方袖手旁观,帮不上一点忙,根本发挥不了预想的协防效果,李维和诺豪等人都面色黯灰,心情不快。
然则此时,狄龙纵马赶来了。
“为什么停下来?!别让你们的人愣著,干点事儿,替查理分忧!”狄龙指向后方:“把木弹换上来,引燃了投射!”
在远射基地的后方堆著很多木弹,准备在石弹掷完后,进行补充抵用。
狄龙这一招确实比较阴毒。
蛟龙军团的主力舰种──铁甲舰因身披钢甲,除了坚硬耐撞之外,尚有另一个优势,对火攻几乎免疫,防火能力比木制舰船要强很多。尽管燃火的木弹也会造成一些误伤,但木弹的质量小于石弹,砸击力轻得多,除非水兵被直接打中,否则不会对铁甲舰造成多大伤害。
火木弹更大的作用在于引燃和助燃船只,无论三桅帆舰也好,长船也好,都属于木制帆舰,被砸中后引发火灾的概率相当大。
这一战法对敌人的威胁更大,号令由狄龙发出,丹西可免除干系,故而最终得到了丹西的首肯。
近岸陆军又从旁观看客变回为参战勇士,将士们立刻忙碌起来,把后方的木弹运上前线,浇油点燃,再朝海面战场投射出去。
静了一阵子的投石臼炮集群,又开始轰隆隆地运转起来,成百上千颗火球,拖著长长的红尾巴,呼啸著升空!
近岸陆军的火弹群射,恰似火上浇油,令本已沸腾的海面战场,变得更加炽烈,更加残忍!
此时,易卜拉辛率两百艘三桅帆舰已经冲进了战圈,海面上的交锋进入了白热化阶段。
当第二波海啸抵达,第二群海面怪兽杀进战场后,渐渐拉回来的战争天平,又猛的朝沙漠帝国一方下坠!
与此同时,重新集结完毕的长船舰队,也在考夫利的带领下返身杀回,形势变得更加艰险!
两支后备生力军的杀入,令海面上的人造波澜和漩涡,扩大了一倍不止……
蛟龙军团的几乎所有军舰,都与敌船咬在一起,进行著惨烈的接舷肉搏。
有的地方在进行一对一的单挑,更多的地方则是很多船挤在一起进行混战。
头碰头,尾对尾,首尾相接,肚皮相蹭……
很多艘战舰不规则地撞在一起,形成数十个小型战团,舰上的水兵们你来我往,杀得天昏地暗,不亦乐乎……
这种景象,就如一群大大小小的海兽在群殴,互相扭打,互相撕咬,扑腾得水花四溅,激斗得血肉横飞……
尽管所有的水手,无论桨手、帆手、舵手、投石手、弓弩手等,都参加到这场血战中来,但跳帮接舷的主力,还是各艘军舰上的登舰甲士。蛟龙军团的甲士固然是训练有素,而沙漠帝国水师为这次海战,也特地挑选了相当多的本国陆军战士,充实到登舰甲士的队伍中来。
水战接舷战是陆战在海面的延伸,而登舰甲士自然是两方陆军的水面改装品,其装备也是陆军装备的小型化和轻便化。蛟龙军团的甲士穿半身金甲,握方盾和短剑,沙漠帝国的甲士披黑色战袍,持圆盾与星月弯刀,在吊桥、舰首、舰尾、船舱,在所有的地方奋勇厮杀!
舰面不比陆地,空间狭小,兵力无法展开,就连挥动武器也受到限制。这样的战斗,单兵作战能力和两三人的小班组配合战术,至关重要。蛟龙军团的将士们熟悉水性,又常年在一起训练和作战,配合更加默契,而沙漠帝国的甲士则更为狂热好斗,其人数也更多,经得起消耗。在后备舰队加入战圈之前,两方大致保持一比三左右的兵力差距,利用舰面空间限制和水战素质上的差距,战斗尚能保持平衡局面。可当易卜拉辛带队杀进来的时候,因人数上的悬殊对比,越来越多的敌人涌上舰船,使得蛟龙军团的形势越来越不利。
不过,这些海上勇士绝非轻言放弃的人,沙漠帝国对俘虏惨无人道的屠戮,也没有谁愿意向他们投降。不仅甲士、盾牌手、投石手、弓箭手,就连桨手、舵手、帆手,甚至于伙夫等勤杂人员都加入到保护战舰的行列中来。整个甲板上,到处是水兵的尸首和散落的武器,船舷旁的海面,“扑通扑通”如下饺子般掉下活人和死尸,每一寸甲板,都必须经历惨烈的厮杀,都必须付出血的代价!
当然,将士们的英勇只能延缓,却无法改变败局。对方不仅拥有人数上的绝对优势,其船体构造也更适合于接舷肉搏。铁甲舰的弓弩部队暴露在甲板上,而三桅帆舰的两端拥有高大的舰首堡和舰尾堡,可以进行有防护的投射,夹击在船侧的接舷敌军。伪军和帝国本土战士之间也没什么交情,帝国射手对接舷伪军,或者伪军射手对帝国甲士,都会毫不留情地下手,将混战在一起的敌我将士通通射杀。而人数远少于对方的蛟龙军团,经不起这种残酷的消耗……
所有的铁甲舰中,旗舰“圣龙号”算是独善其身,未曾被敌舰抓住而被迫进行接舷的唯一异类了。这艘旗舰上的水兵,都是精通海战的老手,从舰长查理的指挥水平和机变能力,到水手们的驭船本领,都无可挑剔,近乎完美。
这艘铁甲舰不断在挤满战舰的海面上钻来钻去,行进路线无法捉摸,逮准机会就咬敌船一口,破开一个大洞,然后以惊人的速度逃开。当敌人的磁铁大吊桥砸来的时候,持著长钩镰和大斫斧的战士总是及时出手,在敌人咬住本船之前将其砍断斩烂。
有时候,会有恼怒三桅帆舰对其紧追不舍,但“圣龙号”利用船小灵活之便,跟它在水面上兜圈绕圆,冷不丁地啃它一口。有时候,好几艘三桅帆舰对这艘敌方旗舰围追堵截,可这条狡猾的圣龙总能寻找出缝隙,脱身逃出包围圈,顺带还干点破坏活动。
查理忙得不可开交,作为舰长,他要指挥旗舰作战,作为总指挥官,他还要巡扫整个战场的局势。当然,除了自己这艘孤零零的旗舰,其他的己方军舰全都跟敌人拼上了,大小舰只混战成一团,即便摇旗下令,也没有谁能够执行得了。
这种情况,令查理焦灼不已。继续打下去,在对方的舰海加人海战术下,本方必然是全军覆亡!
“小心!六点钟方向来了火弹群!”
桅杆顶端的瞭望兵高声疾呼。
查理返身回望。
身后,恍若天降流星雨,无穷无尽的燃火木弹,劈头盖脸地朝海面战场砸来!
这是近岸陆军投石集群在发威怒射!
“九点钟方向!全军突围!”
查理心里清楚,后方朝著混战厮杀的海面上发射投石火弹,说明最高指挥层已经对此战不再抱什么希望,只求尽可能多地消耗敌方舰只。当然,神圣同盟一方也是黔驴技穷,他们已经投入了手中的全部筹码,再无其他招数可使……
一切都无法挽回。打不过,逃为上。
圣龙号一马当先,冲出战场,朝北方的洛瓦港方向奔窜!
仅有两艘铁甲舰和一艘辅助舰能够摆脱敌船纠缠,跟随旗舰一同逃跑,余者只有继续奋战。
火弹群如暴雨一般在海面战场上倾泻,几乎没有停顿,没有任何间歇!
各艘军舰,无论风帆、桅杆、甲板、船舱,到处都燃起浓烟和烈火,呛人的焦味弥漫了整个作战海域,熊熊的火舌在舔食著一切……
整个海战战场,变成了一片恐怖的火狱……
哪里都是黑黑的烟雾,红红的火光和血光……
黑红二色,遮住了蔚蓝的天,盖住了蔚蓝的海,吞噬了世间的一切……
半岛战争的第二次大海战,蛟龙军团仅有三艘铁甲舰和一艘辅助舰逃脱,七艘铁甲舰和十二艘辅助舰被俘,余者悉数沉没。水兵几乎没有俘虏,即使是在被俘的战舰上,所有水兵都战至最后一人!
蛟龙军团外派舰队第一次出外远征,在温润的亚热带海洋洗手,就被烫得脱了皮。在取得了辉煌的首战胜利后,第二战即全军覆没,仅有少数人逃出生天。尽管他们作战英勇无畏,尽管他们给予敌军以巨大杀伤,但仍然无法抵挡优势敌军的正面强攻,以熊熊的烈焰,以火红的水天,以遍布海岸线的船骸和碎木板,为自己这支远征舰队写下了壮丽的句号……
沙漠帝国虽然取胜,但损失也是非常惊人,甚至比对手还要大好几倍。两百五十艘三桅帆舰、一百五十艘海盗长船,在这场海战中被击沉焚毁,海边的绝大部分残骸碎片,其实是由他们的船只留下的。
不过,实现了战略目标的帝国海军,仍有足够的资格昂首宣称自己是这场海战的胜利者。
其一,他们俘获了七艘铁甲舰,可以回去拆开研究,细细分析,破解铁甲舰的奥秘。从此,铁甲舰的制造技术被沙漠帝国掌握,可以修建“盗版”的铁甲舰,而且不用向丹西和尤勒支付任何知识产权费用。
其二,也是最关键的,两盟半岛海域从此不再有敌方舰队出现,沙漠帝国获得了完全的、绝对的、充分的制海权。
这一点,对于两盟半岛战,具有决定性意义。
艾哈迈德付出如此大的代价,不会仅仅为了俘获一些敌船,他和丹西一样,除了计算每次战役的明细帐之外,更要计算整个战局的总帐,局部的亏损如果能换来整体的盈利,那就是一项值得投资的好买卖。
敌方海军一战而亡,从此,整个海面成为沙漠帝国水师肆意戏耍的浴缸,漫长海岸线的任何一处海滩,他们可以随时随地,从容不迫地登陆,威胁敌军的后方。帝国在香浓港仍有一百艘三桅帆舰、五十艘长船和为数众多的商用船只,可以将大量兵力快速投放到指定攻击区域,实施猛烈的侧后打击。面对近百公里的海岸线,神圣同盟几乎防不胜防,只能被动挨打。
即使神圣同盟咬牙坚持,补给方面的情况也让人大伤脑筋。失去军舰的护航后,海上运输必然中断。陆地运输方面,最大最直的一条运输线──濒海大道,也有随时被人卡断的危险,必须时刻提防来自海面的骚扰和劫持。
这种形势,比之当日的洛瓦城三角防御圈还要可怕。神圣同盟被诱至远离后方基地的仙子丘陵脚下,然后被人以绝对优势力量摧毁全部海军,顿时陷入了孤立无援的恐怖危局。
此刻,如果坚守,重则被人截断归路,轻则骚扰粮道,失去补给,等于慢性自杀;如果撤退,归途漫漫,必将遭受敌人的无情追杀;如果进攻,失去海军配合后,陆军等于被砍去了半边手脚,成功的可能性大大降低,一旦打不开局面,撞得头破血流,等于自己找绞套上吊。
兴冲冲向前推进的神圣同盟大军,一下子被推入了绝境。早上还乐呵呵面带微笑的丹西和狄龙,到傍晚时,脸上已经是神色严峻,阴霾满天……