两盟半岛之战,自始至终,都似乎有一股神秘的力量在冥冥中主宰和操纵。
在神圣同盟一方,除去十字军团,无论丹西还是狄龙麾下的部队,都属于主要在温带平原地区作战的正规军。
“冷血”是他们的商标,杀戮为其职业本能。他们具有坚韧顽强的战斗精神,但更讲究纪律、训练和装备,一切行动都要经过迅捷精细的盘算,任何时候都保持冷静的头脑。
沙漠帝国一方属于主要在热带沙漠和草原地区作战的部队。
“狂热”是其招牌,圣战是他们向真主表达敬意的最佳方式,是他们的一项宗教义务。他们不缺乏训练和战争经验,但更强调激情、热忱和献身精神,一旦集体性的癫狂症发作,几乎无可阻挡!
按理说,这样两支距离遥远,作战风格迥异的大军,不存在发生冲突的可能。然而,在神的安排下,他们却各自跑出熟悉的家乡,奔赴遥远的异乡──属于亚热带地区的两盟半岛,对垒厮杀。
一月十一日清晨,战场上又出现了一个难以解释的谜团。
或许真是上帝听到了信徒的吁请,真主闻见了圣战勇士的祈祷,神迹突然降临人间!
两神同时显灵,威力自然非同小可!
风云急转,一直晴空高照,风平浪静的洛瓦港附近地区,一下子完全变了脸。
这天大清早,一场浓得化不开的大雾,毫无征兆地来临了。
整个东北战区都笼罩在朦胧的迷雾之中。
两方的陆军,都因敌情不明而不敢轻举妄动。
将士们怀抱武器,固守阵地,严密布防,小心地望向模糊不清的前方,生怕从迷雾里头冲出什么野兽怪物,或者是传闻极其残忍的异教狂徒来。
虽然两方的统帅部都广泛搜集情报,对敌人做了认真而详尽的研究,对其战术战法有一定程度的了解,但下面的官兵就不一样了。
无论猛虎军团、圣瓦尔尼部队,还是圣火狂徒,毕竟从未交过手,是第一次相逢。两方的宣传机构,又都把敌人描绘成十恶不赦的魔鬼,是掏心挖肝吃小孩的人形野兽。这些宣传,不仅未起到鼓舞军心的作用,反而更加重了大家的忧虑。
恐惧是战场上最具传染性的瘟疫,即使是最强的战士,也有可能因之突然精神崩溃,如果扩散开来,就有可能引发巨大的混乱。虽然两方都是久经战阵的精锐之师,但却都是在陌生的战场与陌生的敌人交手,陆军将士们对于这场浓雾,也没有多少思想准备。
丹西、狄龙、李维,艾哈迈德、奥图曼、何赛因,都立刻下令,全军谨守防线,不许出击,禁止喧哗,禁止随意跑动,违令者斩无赦!
两方的指挥官都是久历军争的沙场老手,知道在这种伸手不见五指的迷雾下,敌情无法掌握,本方军队也不能有效指挥,保持镇定,防范混乱,才是最重要的。乱军才是战场上最可怕的情况,超过任何危险的局势,不需要敌人动手,自己就打败了自己。尤其是在这种超大规模的战役中,守住阵地,控制局势,远好过盲目出击,冒险进攻。
陆上是让人紧张得透不过气来的惊恐对峙,而在海上,却是另一番情景。
查理和易卜拉辛两位海军统帅,都喜出望外,一边感谢上帝或真主的眷顾,一边立刻行动起来。
易卜拉辛下令,混编舰队全体收锚启航,向港湾口前进。
三桅帆舰居中,瓦尔芹长船绕在外围灵活地游弋,警戒来犯之敌,并实施协同保护。
庞大的舰队在雾中行动,为防相互碰撞,速度降得颇慢。船与船之间启用特殊的雾天口令喊话,进行相互联络,传达信息,也避免敌船渗入。
与此同时,威塞克则率领二十几条长船,以最快的速度朝岸边的悬崖扑去!
这些船上载著最骁勇的瓦尔芹海盗和身手矫健灵活的沙漠帝国水兵。每个人手里都拿著钩爪、绳索等攀援工具,准备趁著雾气的掩护爬上数百米高的崖顶,将上头驻防的守军通通消灭,把投石机、巨型凹镜等摧毁砸烂,或者据为己有。
一旦占领崖顶,那么挤在港湾水道中的铁甲舰队,就会成为投石机的活靶子!
那时,混编舰队再一举杀入,查理的水师将彻底覆灭!
对于易卜拉辛来说,虽然其战略任务是封锁敌军舰队,适时南下攻击敌方陆军,但出现有利的战场态势时,他也不会放弃歼灭敌方水师的机会。何况第一次交手,他被敌人的妖镜战术气得七窍生烟!
这一头的蛟龙军团,也等到了他们期盼已久的好日子,没有窝在家里闲著。
在浓雾的掩护,在洛瓦城本地水手的领航下,五十艘铁甲舰和三十几艘辅助战船,鱼次驶出港湾口。
本地水手对于洛瓦港周遭的水情非常熟悉,即便在浓雾中也不可能迷路。在他们的引领下,铁甲舰队静悄悄地绕著混编舰队的警戒线外缘行进,往港湾口以北三海里处陈舰列阵。
得益于囚笼有一条缝隙,当混编舰队渐渐靠近港湾口的时候,铁甲舰队却借助浓雾掩护,偷偷地溜到了他们的北方。
查理的布阵相当怪异。作为海战主力的铁甲舰分布两侧,左右各二十五艘,呈扇翼状摆列。三十艘辅助舰居中,每隔五十几米一艘,一字排开。而且,这些战船都用长长的粗铁索连结起来。
在至集结区之前,铁索是松著的,不妨碍行动。可当布阵的时候,铁索逐渐拉紧,舰只与舰只之间,乍然出现了一条高出水面两尺的粗粗铁缆,形成一道将近四海里宽的大枷链!
在舰队的最前方,还有十几艘装满油料和毡布等易燃物的纵火小船。
两边都摩拳擦掌,各自准备开战。为防对手察觉,故而都禁止喧哗,蹑手蹑脚,结果谁也没有注意到敌人的行动┅┅
“丁!”
一声微响,威塞克第一个攀上崖顶,将粗粗的铁爪钩在一块巨石的缝隙中。
他的位置是经过数日苦心观察而做出的选择,恰在崖顶哨兵巡逻的盲点处,加上浓雾的掩护和轻功身手,并未引起警觉。
紧接著,第二个,第三个,第四个,第五个好手也相继在精心设计的位置攀了上来。
下面有人开始顺著垂下的粗索,捷如猱猴般地往上窜。
陆续有人爬上崖顶,人越来越多,不可避免会产生声响,惊动崖顶的哨兵。
“有情况!啊┅┅”
一位崖顶的哨兵刚呼叫著敲动警戒钟,就被威塞克的长剑穿透背脊!
崖顶的驻防战士们纷纷循声扑来,而已经上顶的二十几个瓦尔芹海盗和帝国水兵,也提起大剑和利斧迎战。
趁著迷雾,总计有八条铁索搭上了悬崖,大批海盗和水兵像串葡萄一样往上爬来。这八条铁索,是八条垂直而危险的运兵线,也是这次突袭的生命线!
威塞克等人都在拚命抵挡赶来的崖顶卫兵,护卫八条铁索,为后继者赶来参战争取时间。
凄厉的砍杀声从崖顶一直传往远方,在能见度只有数米的浓雾里不断回旋┅┅
易卜拉辛自然知道是怎么回事,查理一方却有些始料不及。
“怎么回事?已经开打了吗?”听著那远方传来的令人毛骨悚然的惨叫声,密尔顿不由问道。
速帝在草原上捕鸟的时候,密尔顿却跑到了半岛来摸鱼。这一次,他耍尽了赖皮的手段,吵得丹西和查理等人无法安生。最后,丹西实在是被这个精灵鬼弄烦了,答应了他的要求,小孩获准登上查理的旗舰,近距离目睹这次著名的海战。
“妈的!易卜拉辛在偷袭悬崖驻军!”查理咬牙道。
“那我们赶紧去打他呀!”密尔顿自然希望越早开打越好。
“风浪还没有来,真正的大战还要等一会儿!”
处于亚热带地区的洛瓦港周遭海域,素来风平浪静,即便冬季亦是如此。常年航海的人也知道,大雾天一般也不会起风。
不过,万事不可绝对。即使在科技高度发达的时候,人们依然难以准确预测气候变化。人类的智慧,总是猜不透老天爷的心思,只能凭经验行事。
比较起对洛瓦港周遭水域的熟悉程度,本地人当然比外来客占便宜,而这,也正是本土作战的优势所在┅┅
“草原何其有幸!黑衣派四大护法、帝国御卫十八星月使者,竟然同时莅临!”伊森勒马转身,倨然南视。
“教宗有令,伊森叛变圣教,怙恶不悛,已成异端邪灵。教门勇士,须就地擒拿,上谳廷议。如遇反抗,格杀勿论!”一位苍老的黑袍护法抖开一张通缉令,阴恻恻地说道。
“哈哈哈哈!”伊森狂笑著亮出金锯∶“邪宗小儿,背叛真主,玷污圣训,自己不敢亲来面质,却派些爪牙前来送死!”
“谁死谁活,真主自有定论!”
四大护法、十八星月使,各自拔出武器。
鉴于伊森魔功盖世,尽管以二十二对一,尽管个个都是一流好手,圣火护法与帝国御卫仍不敢掉以轻心,他们驱动战马,以合围之势缓缓逼近伊森。
“喂!喂!老妖!把我放下来!”
“你们想打架就打吧!别把我搭上!”
“这么多人打一个,要不要脸哪!”
速帝急得狂呼乱叫。
他被老妖以牛筋带绑在背上,而且手脚都点了穴道,动弹不得。小孩子自然希望老妖暴死,然后自己能脱离苦海,可如今这种情况下,他已被绑成老妖的肉垫,与老妖休戚一体。老妖若胜,他不免再受洗肠灌胃之苦;老妖若败,他亦难逃横尸雪原之后果。左右为难之际,小鬼精灵最后还是择生弃死,站到老妖这边。
“嘿嘿,我的宝贝乖徒儿,看为师怎么来收拾这些宵小群丑!”
伊森冷笑一声,腾空而起。
“起风了!”
舰尾的了望兵发出一阵低低的欢呼。
密尔顿低首朝船舷下望去,果然,一直平静的海面开始变得狂躁起来!
北风呼呼地刮动,开始掀起一阵高过一阵的浪花。
“降下风帆,下锚泊定!”
那一头的易卜拉辛也很有经验,刚发现风浪来临的苗头就果断发令,防止舰队被风浪吹散。
这个命令下得非常及时,不半刻,风浪骤起,波澜涌动。
狂风席卷巨浪,雾气与水气交织,船儿在起伏摇荡,人在跌跌撞撞,甚至有的被抛向空中。
幸好及时下锚泊定,混编舰队的舰阵并未被破坏。
然而令他未曾想到的是,此刻查理已经在上风位悄然集结完毕,而且敌人竟然会选择在这种时候发起总攻!
“为什么在这时候作战呢?”在战舰的颠簸中,密尔顿喘著气,死死抓著一道软索。即便这样,小孩的好奇心依然不减。
“见识了大海的温柔与平静,就一定要领略大海的暴烈与躁动;享受了大海的妩媚与坦荡,就更需要理解大海的愤怒与咆哮。”查理抚摸著孩子的脑袋道∶“只有从风浪中搏杀出来的人,才真正有资格被称作海上勇士!点纵火船,吹总攻号!舰队前进,将异教海军彻底消灭!”
瓦尔芹海盗身高力巨,参与作战的沙漠帝国水兵也是特选出来的百里挑一的好手,他们虽然人数少,但奋力作战,还是死死地顶住了对手的进攻。
由半岛佣兵和洛瓦城民军混合而成的崖顶守卫将士,有相当多属于投石手和调镜手等肉搏能力不强的技术兵种,进行正面砍杀,战斗力可差了老大一截,连续进攻,都无法突破防御圈去斩断铁索。
越来越多的巨人海盗和帝国骁勇水兵冲了上来,人数上的差距越来越接近,而战斗力上的差距却依旧不变┅┅
渐渐地,爬上崖顶的人越来越多,守军终于不敌,开始溃退,威塞克的手下则继续向前,反守为攻,开始进行无情的大砍杀┅┅
看到大局已定,漂亮完成偷袭任务的海盗头子,回转身来,立于崖顶,得意洋洋地举目四望。
然而,当他的目光投向脚下的海面时,却惊得他差点从悬崖上掉落海去!
此时,狂风正在吹散浓雾,一幕噩梦般的海战场景,在海盗头子的眼皮底下展露无遗!
负责警戒的瓦尔芹海盗首先感到不对。
朦胧的雾气中有十几片红光飞速朝己方扑来!
那正是载满油料和易燃物的纵火船,顺风顺流,以极快的速度冲向混编舰队。
为了抵御风浪,混编舰队此时正处于锚泊状态,当警讯传开时,已经有好几艘长船被敌方的纵火船撞上了。
纵火乃水战常用之策,虽然这次进攻来得极其突然,但熟悉水战的混编舰队尚不至于被这些纵火船击败。
不少舰只起锚避让,一些水手伸出长杆推拨,被点著的船只奋力灭火。除了十来艘长船被烧毁外,火攻造成的总体伤害有限。
不过,查理也达到了自己的目的。突如其来的纵火船,打乱了整个混编舰队战斗群的阵形和组织体系,一些船避让,一些船不知所措,一些船起锚划动,更多的船仍处于锚泊状态。
纵火骚扰仅仅是前戏。
当整个舰阵处于一片混乱状态时,数十艘辅助舰撞开浓雾,乍然陡露,似乎从天而降,出现在沙漠帝国与瓦尔芹海盗混编舰队的面前!
三十余艘的辅助舰,以极粗的铁索相连,拉开一个宽度将近四海里的巨大枷链!
这是查理等人充分利用恶劣天气条件的掩护,根据敌方在这种天气下必须下锚泊定的特点,想出来的独具匠心的水战绝招。
瓦尔芹长船比较小,辅助舰一般是直接擂过去,如同石头砸鸡蛋一般将其推翻、撞沉!
一些灵活的海盗船赶快起锚,试图从这些战舰的撞角之间,从中间冲进去逃生,或者与敌船侧面接战。
然而,它们又恰好被铁索拦个正著!
就如撞上绊马索的骑兵一样,船体破裂,船身倾覆,船员们被巨大的冲力撞得飞身落水!
混编舰队之所以厉害,在于三桅帆舰与瓦尔芹长船互相配合,取长补短,把大船的坚固性和小船的灵活性结合在一起。然而这具巨大的枷链,一下就把布置于三桅帆舰周围的警戒长船扫得稀里哗啦,直接冲向了舰队的核心──帆舰舰阵!
这种枷链战术对付三桅帆舰,虽然不像对付海盗长船那么容易,但也给了它们非常沉重的打击。
每一艘三桅帆舰都如一个巨人般高大,小小的辅助舰在它们面前只是一个侏儒。不过,侏儒并不是硬碰硬地跟它们较量,而是拿著一根根铁索,缠住它们的脚踝,牵绕拉扯,把它们拉得失去重心,仆倒在地。或许巨人们倒地后尚有机会重新爬起来,但海上的船只就没那么幸运了,一旦船体倾覆,就是没顶之灾!
也许在平静的海面上,这种枷链战术难以成功,三桅帆舰可以通过调整航向与航速来避开铁索,不会如此被动。然则兵法之妙,存乎一心,特殊时期的胜招,如果超出了应用范围,就成为取败之道;平时看似无理之招,如果使用得宜,在特殊情况下又往往能获得奇效。
浓雾缭绕,既增添了攻击的突然性,又令海面能见度低,难以察觉船间的铁索;风浪陡然掀起,令三桅帆舰不得不下锚泊船,限制了活动范围;处于飘摇状态之中的海船,更容易倾覆;纵火船的偷袭,令舰群一片混乱,提供了可趁之机。
以上所有的因素叠加累积,这种古怪的枷链战术竟然大行其道,在这次海战中陡放异彩!