当北部大荒原上，丹西和戈勃特这两个仇家在那里摩拳擦掌地各自备战时，另一个主战场上，巨木堡攻防战经历了水上大战和其后将近半个月时间的准备，终于迎来了短兵相接，刺刀见红的时刻。
~南部大赌局经历了十几天的沉寂后，孤独坐庄的席尔瓦，主要的闲家盖亚和习博卡二世，以及他俩旁边一大批的帮闲反庄者，总算理顺了手里的牌张，押上了兜里的筹码，正式开始出牌。
大陆历九九五年六月一日，天气阴沉，西风劲吹。
这个进攻的日子是经过盖亚的仔细挑选，绝非如席尔瓦嘲讽的那般好笑。人类的战争发展到今天，神神鬼鬼的占卜算卦，早被理性的分析预测所取代。
征战了数十年的盖亚和习博卡二世，不会不懂得这个道理。
巨木堡地区经历了连续的晴空高照后，盖亚总算等来了这个不晴不雨，巨木堡内‘魔法镜’不能施法，自己的火攻却能奏效的好日子。
目前，护城河前的障碍基本情理完毕，在盖亚眼里看来，巨木堡就像一位束带裹袍、瑟瑟发抖的美妇，袒露在联军将士面前，等待他们来凌辱和蹂躏。
盖亚和联军首领们确立的攻城战略和对取胜的强大信心，可不是建立在一厢情愿基础上的空中楼阁，而绝对是以强大实力做支撑，是立足于现实的理性选择。
虽然自古以来，兵家就对攻城持排斥和否定态度，可严酷的事实和冷冰冰的统计数据告诉人们，冷兵器时代的战争中，城池攻防是大多数战争之常态，并成为占据主导地位的战争形式。
虽然人们不断夸大守城方的优势，贬低攻城方的优势，可严酷的事实和冷冰冰的统计数据再次吐露了真相，遭受围攻时，攻城方的获胜概率远大于守城方。
即便是伤亡比例这个经常被人诟病的问题，在进行大量统计分析的基础上，依然可以得出这么一个结论，从纯战术角度看，四倍兵力是攻守双方伤亡对比的临界点。
攻方兵力达到守方兵力的四倍，那么在绝大多数情况下，攻方的损失最终将少于守方，而且随着攻守两方兵力对比的继续拉大，损失对比也将成同比例增大。
对于这个与人们的印象完全相悖的结论，并不难解释。攻方具有一个无可比拟的优势︱︱时间、地点选择上的主动权。
任何时间、任何地点，攻方都可以自行选择，守方除了接受别无他法。
兵力上的优势则可以保证指定时间、指定地点，攻方所运用的兵力和武器密度远大于守方。
而对于守方来说，必须保证在所有时间、所有地点，不能让攻方的优势发挥到这样一种程度︱︱突破城墙。
这种看法与后世西大陆一位伟大军事家的观点完全契合：“战争的道理与围城的道理相同，打破了一点，其他一切等于零。‘
理想化的战争同常态的战争是如此不同，观念中的常识与现实中的常识也是完全背离。没有谁不追求理想，可是，身经百战的指挥官更必须正视现实。
猛虎军团崛起时，大陆已经进入了城堡时代，城池攻防是主要战争形式，此间更有所谓战必攻城之说。
城市不仅控扼交通，辐射大片地域，而且是政权更迭的象征，也是大多数势力最终决战的场所，其得失，意义十分重大。
巨木堡是猛虎自治领的首都，更兼财富充盈，是联军发起进攻的原动力。
它坐落通衢与水网之间，是一个辐射面极广的巨城，不仅卡住联系大陆东西的大陆公路，也扼控南北流向的走廊第一大河累斯顿河，凭借顺畅的河道跟闪特联系是十分紧密的，物资运输无忧，兵员送达也十分迅速。
无论军事、政治、经济，这里都是兵家必争之地。
占据了巨木堡，意味着巨额的财富到手；占据了巨木堡，意味着猛虎自治领首都陷落，中央郡也完全落入联军手中；占据了巨木堡，意味着闪特的腹地完全袒露；占据了巨木堡，意味着蛟龙军团的一切胜利前功尽弃。
将首都直接裸露在敌人兵锋下是极端冒险的行为，一次战败，就可能全盘皆输。
首都的失陷，将极大地影响军心、民心，完全改变战场形势，甚至引发失陷方政权根基的松动直至垮台。这在战史上不乏其例。
虽然领主丹西不在城内，但席尔瓦有些疯狂的龟缩战略也让得到情报的他大吃一惊。丹西懂得战争艺术，不搞冷兵器时代的遥控指挥。他虽然放手让权，但将曼尼亚设为第二首都，除了稳定闪特外，也有出大问题之后加以补救的因素在内。
常规是常规，特例是特例。统计规律仅说明了常态情况下双方各自的胜率，胜利的荣耀最后到底由谁享受，失败的苦果到底由谁品尝，还要凭剑与血来说话。
天刚刚露出了鱼肚白，已经养精蓄锐了半个多月，负责首攻任务的联军步兵，已经开始在围城工事外边集结。
这些都是训练有素的走廊各国精兵，他们组成一路路的城池强攻编队，黑压压地排出一片兵海。
各种攻城器械也排布齐整，各就各位，开入指定的作战威力区。
盖亚糅合东西之长，本次战役的攻城器械数量之繁多，种类之齐全，足以写进军事百科全书。
用于地道攻城的各种挖掘类器械，此时自然仍在鼓点号声的掩护下，在数万矿工的手中挥舞，在看不见的地面下悄悄地朝着巨木堡方向挺进。
侦察瞭望类器械早已开始活动。高数十米的定点式观察台和可移动的轮车式观察台上，目力极佳的联军侦察兵们在各个方向、从各个角度瞭望城内守军的布置和动向，并通过旗语向下面的指挥官和传令兵们通报情况。
时间就是生命，此话一点不假，在攻城战中，就尤其如此。缩短时间，就意味着更少的伤亡，更多的胜机。连通类器械也在跃跃欲试。大量的壕桥在各队强攻步兵编队前聚集，准备架于护城河两岸，以跨越地面障碍，方便士兵通过。
先得护住自己性命，然后方谈得上杀敌立功。
地上攻城部队最容易遭受城头矢石的伤害，遮挡类器械当仁不让，要负起自己应负的职责。否则尚未到城下，战士们已经伤亡惨重，显然不利于攻城方的后续战斗。
大型的遮挡类器械，如轒辒车等，都由各强攻编队前排战士们驭控，列于队伍之前，壕桥之后。
这些器械上面有顶盖，底部有车轮，两侧有板壁，外面再蒙上生牛皮等物遮盖，能抵御矢石的击砸和火箭的攻击。
每一辆大型遮挡器械都能掩护一群战士抵近城墙，大幅减少伤亡。
这一次，攻城老手盖亚更是下令，多车相连，组成一大片相对安全的地面通道，可掩护集群攻城战士通过和行进。
至于大塔盾、钢盾、厚竹圈蓬等个人或小队士兵的护具，更是被战士们紧握手中。
攻城、攻城，防护诚可贵，进攻才是主导。三大强攻城池的方式，蚁附登城、破墙直入和远程压制与破坏，导生出临城攀越、近程摧毁、远攻三大类攻城利器。
攀越类器械中包括攻城塔和各种云梯。
攻城塔高过城墙，可容小队精兵自塔顶直接跳上城头与守军进行肉搏，塔底和塔身还有盘梯供后续部队接应。
云梯的种类更是繁多无比，除了搬运轻便但梯身狭窄，仅容单兵鱼贯而入的单梯外，联军更多采用的是可供多人同时攀登的大宽梯。
为节省架梯时间，有翻梯云车；为提高稳固度，有台阶式登梯；为减少砸伤，有避檑飞梯。可以说，各种式样，应有尽有。
近程摧毁类器械同样多姿多彩，有用于钻凿的鸦嘴鏙，有用于撞击的撞城槌，有用于破门的冲车等，其主要作用是掘毁城基、洞开城门、摧塌城楼、攻破城防，将坚固的城郭打开缺口，使攻城者穿隙而入，以攻占坚城。
远攻类器械以投石机和弩车为主力。
投石机可在远处摧毁坚固的城防设施，而不必有人员伤亡。
联军的投石机虽然没有‘巨无霸’那样射程远、准确度高，但也是从重型至轻型，品种式样齐全，数量庞大。
巨木堡周围的石料和石制品被搜集一空，此外联军还大量砍伐树木，多日浸泡水中，制成木弹，以待石弹用尽时作为补充。
令人疑惑的是，首攻的初日，西岸联军的许多重型远程投石机旁，放的不是石弹也不是木弹，而是一坛坛、一筒筒的大瓦瓮和陶罐。
弩车是联军本次攻城的一大特色，虽然相对于尤勒发明的转射式弩机，射速相对较慢，但威力和射程却要大得多。
这里有箭簇粗过手臂，可五箭同发的巨弩车，其弩箭威力惊人，数尺的土墙照样可以穿透。这里有可集群发射数囊箭矢，形成真正的箭如雨下场景的飞弩车，令守军几乎无处藏身。
在常规武器方面，由各国各城精锐组成的联军，同样十分精良。为了降低弥补两方弓弩部队在武器上的差距，盖亚和习博卡二世甚至不惜血本，进口了一批布鲁斯长弓，为战士们装备上。
可以说，本次攻城，联军方面是费尽心机，志在必夺，务求一举攻陷巨木堡！
超过五倍的兵力对比、无数结实精良的攻城器械、全方位多层次的攻城手段与方法，加上充裕的备战时间和物资供应、精心策划的战略战术、数十万训练有素的精兵强将，如此庞大的兵力和战争资源，如此巨大的优势对比，如此大规模的攻城战，即便是陷城无数的盖亚，在其个人战史上也是头一回遇到。
联军首领们信心百倍，他的对手同样斗志昂扬！
通过森西的天气预报，红发独裁官准确地预料到今天会有大规模城池攻防战，并为此做了充分的准备。
巨虎军团和红虎军团两大正规军主力全部登上城头，进入各处防御区严阵以待。
两万雇佣军和八万私兵在防御的内圈集结，随时准备补充和增援主力部队。
也迅和梅萨各领五千胡玛骑兵在东西两方各个城门后方列队，随时准备进行出城反击。
吠额迦带着百余头战象组成的战象大队，也作为反攻的预备队，在西部城区，也迅骑兵部队的前方列阵。
城内的所有守城设施都进入最高临战戒备状态，全部守城器械开进指定作战区域，引弦待射，装弹待发。
查理率领蛟龙军团主力舰队约数十艘大小战舰，以巨木堡为中心，沿累斯顿河一字排开，水上投石机和弓弩手们石弹上架，弓弩入弦，随时准备从水上支援陆地的战友们。
民众组成的工程队、消防队、运输队、医疗队、后勤队等，在军方代表、市政官员、城内牧师和社区民间首领的组织带领下，于内城各区集中，一有调度传令，立刻可以奔赴各处战场，进行后勤支援。
敢于创新，富于进取精神的席尔瓦，在今天也创造了数项大陆之首。第一支由医师全权指挥的战地医疗救护队，第一支由著名工匠全权指挥的战地工程队，第一支由灭火专家全权指挥的战地消防队，都在今日的巨木堡攻防大战中出现。
相信专家的判断，听从专业人士的指挥，以最大限度地挽救生命、修复城墙和扑灭火苗，远胜过外行指挥内行，也令一切有序进行。
席尔瓦的这种思想甚至渗透到了整个城防之中。红发独裁官发布命令，严禁民众登城直接参战。他的看法是，纵览无数守城战役，倘若民众也上城参战，实际上意味着守城方的指挥系统已经混乱，也难以实现防御力量的统一调度，集中使用。
在大多数情况下，出现这种现象，城池已然难保。这种看法虽然与兵家的主流观点相左，但不到万不得已，固执席尔瓦是不会取消这道禁令的。
战前的气氛就如这阴沉沉的天气一般，压抑、沉重，短暂的平静反而更加重了人们的紧张，即便是最高指挥层也不能例外。
此刻，在巨木堡高耸入云的瞭望塔上，胆敢与走廊地区的攻城之王盖亚一较高下，胆敢以不足五分之一的兵力与七十余万精锐联军对垒的独裁官，正陪着领主夫人美芙洛娃俯瞰战局，指挥即将到来的惨烈守城战役。
美芙洛娃习惯性地扶着栏杆，尽力掩饰着自己的紧张。她的目光甚至不敢俯视下面的联军攻城队伍，而是抬起头，目不转睛地仰视阴沉沉的天空。
有些惨白的脸色和手心上的淋漓香汗，虽然出卖了她内心的紧张，但如此的高度，士兵和民众从底下仰望高塔上的美芙洛娃，却根本发现不了领主夫人的异样，反而认为是这位尊贵勇敢的女士正在对联军表示极度的轻蔑与傲视。
全城的最高军事指挥官席尔瓦，同样也需要借助栏杆来稳住身形。不过，他可不能学着美芙洛娃那样对战场不理不睬，而必须两眼死死盯着下面的战场，任由强劲的西风将满头红发吹成一个飘舞的火炬。
查理、丘根、克鲁斯等水陆战将早已奔赴各个防御战区进行指挥，苏雷、喜巴哈鲁等文官在内城组织后勤事宜，席尔瓦的身旁除了领主夫人外，只站着一个从大荒原上飞速赶回来助战的巴尔博。
既然天空已经被鸠蛮人的秃鹫队占据，丹西和安多里尔干脆令巴尔博带着金雕夫妇撤回老巢巨木堡。
除了协助席尔瓦作战外，巴尔博还有一项重任，即训练出一支由金雕夫妇带领的猛禽侦察大队，以应付未来战争的需要。
密信早已送至巴尔博之父，萨格尔珍稀动物饲养商巴夫特的手中。老商人正就进口猛禽事宜进行选种、谈判和交涉，以便通过水路将适合的猛禽送达巨木堡城内，供儿子进行训练。
蛟龙军团的水上优势这个时候就体现出来了，虽然陆地上巨木堡被团团围困，但水路畅捷，人员和货物的运输不会因此而中断。
此时货物尚在购买阶段，与吠额迦喜相重逢的巴尔博，也趁着这段训练的空闲期参与守城战役，率领飞天大将军为席尔瓦效力。
除了这三人之外，在瞭望塔四周各个方向，还站着十余名矫健的战士。战士们每人手里拿着一些大小不同，颜色各异的旗帜。指挥官一有命令，塔上的旗手马上打出相应的旗语，通过猛虎军团独特的旗语系统，将号令传达至城内各处。
高塔之下，还有百余名整装待发，骑着骏马，手擎特殊旗帜的传令兵。遇到复杂的命令或者有机密军情通报，就由他们直接传达给各个防御战区的指挥官。每道命令均派有三名骑兵护送传递，以确保通信无忧。
内城、外城和城墙上也建有旗手台，由目力好的旗手收发和传达各项命令和请求。为了守城的需要，席尔瓦还另外制定了一些专门的联络系统。
人手不足时摇动本方旗号，需要补充弓弩时举翎羽，需要补充格斗武器时举长剑，需要檑石滚木时举长矛，需要点火和灭火器材时举战斧，形势极度危急需要敢死队立刻支援时点燃浓烟火炬，敌军混乱可派骑兵出城反击时，举起一个巨大的奔马状图标通知指挥高台。
面临着大军临城的严峻局面，不愿意当任人凌辱的美妇的巨木堡也是全城动员，武装到牙齿，发誓要死战到底！
‘开始吧！’席尔瓦看看表，转向巴尔博，沉声下令。
巴尔博点点头，打个呼哨，两只金雕振动双翅，欢叫着窜入云端。
在安全的天空中重获自由，夫妇俩尽兴地翱翔。地面上，久违了的大规模战役的壮阔场景，再度映入了两只金雕的三只锐目中……
盖亚也立于西岸城外的一座高台上指挥战斗。会者不难，见惯了类似场面的盖亚，此刻异常镇定。他眺视着巨木堡的城墙，嘴唇紧抿，不露半点表情。
‘陛下，一切准备就绪。’兄弟兼副手的盖兰冷静地汇报道。
听闻此言，盖亚果断地一挥手：“攻城！‘
盖兰亲自摇动詹鲁王旗！
鼓点雷鸣！
上千支军号同时吹响了总攻的号令！
在河岸的另一边，接到讯号的习博卡二世也亲自挥舞塞尔王旗！
城内和城外的投石机集群都开始轰然鸣响！
巨木堡城外，大小的旗帜、无数的攻城器械、密如蚁群的各路强攻纵队、高高举起的各式武器，组成了两座黑压压的一眼望不到尽头的大森林，发出海啸般的呐喊，相对着朝巨木堡挺进！
时隔半月之后，死神再度降临这片多灾多难的土地。他张开黑洞洞的大嘴，露出阴森的獠牙，口角流涎，准备饱餐一顿……