对此，完全没吃亏经验的人装腔作势答道：“晟王殿下快别那么说，若是被传了出去，只怕大家又要想：原来晟王殿下不仅不如马夫，还不如歌妓。”
此话不可谓不冒犯，不过荣雨眠也算摸透赵拓明性子，故而较之最初放肆不少。
接下来，果然不出他所料，赵拓明不以为忤，反而微微笑了笑，道：“大家哪有你这般大胆，他们是不敢这么想，大概也只有你敢想本王不如歌妓。”
这种事不管荣雨眠心里如何做想，表面承认也不是，否认也不是，稍稍思索后他若无其事转移回话题道：“曾副使，这个辞镜究竟是何来头，让太子派出密探查找？”
曾凡勇说是一介武夫，实际相当懂得鉴貌辨色，赵拓明与荣雨眠说到他处，他只作不闻，如同自己根本不在舱内，而待荣雨眠问回正题，他立即正容说下去：“辞镜是十年前这游尘湖上的花魁。据说琴技歌喉冠绝群芳，每月的上弦献艺都以白纱蒙面，更是留下许多神秘供人遐想。”
荣雨眠有些好奇所谓“上弦献艺”所指为何，可若追问，只怕又被赵拓明嘲笑自己对这种风花雪月之事的兴趣，而另一方面，他更有正事需要澄清。“辞镜已销声匿迹好些年，太子怎么忽然在这时寻起人来？”他问道。
曾凡勇因这提问不觉讶异地愣了愣，好奇反问道：“荣公子怎知辞镜已经消失长久？”
荣雨眠飞快瞥了赵拓明一眼，答道：“这几年她若还在游尘湖上，晟王殿下岂可能未曾听闻此人？”
被“誉”为此中行家的人向来沉得住气，这时一脸若无其事。而曾凡勇也是定力十足，面对荣雨眠说辞，他的神情丝毫不变，镇定回到后者先前问题，道：“关于太子寻人的原因，目前卑职还在派人调查，辞镜的身世有些特殊，只是，尚未找到与太子的联系。”
“辞镜的身世如何特殊？”
“辞镜原名方琦朗，是前朝兵部尚书方子规的儿子。”
荣雨眠又被“儿子”一词吓一跳，紧接着再次提醒自己虚阳这一性别的存在。与此同时，他发现另一件让他能够更积极乐观对面人生的现实：男人不仅有生孩子的，甚至还有当花魁的。由此，他身上这小小困境，何惧之有？
曾凡勇继续说道：“当年皇上处决不肯归顺的方子规后，方家的后代男为奴女为婢，被判一世不得翻身。九岁的方琦朗先是成为一大户之家的奴仆，十三岁时因虚阳之身显现，被卖入青楼，从此成为游尘湖上的歌妓。”
曾凡勇本身也是前朝之臣的后代，他在描述前朝兵部尚书时，使用的皆是“前朝兵部尚书”、“不肯归顺”之类立场中立的说辞，可见赵拓明的确得到他的信任与忠心，并不需要他为表忠心刻意在当今天子的皇子面前对前朝臣子使用轻蔑贬义的说辞。
思及此，荣雨眠下意识望了赵拓明一眼，心里好奇这个爱摆架子的男人究竟是如何笼络人心的。
赵拓明自然不知道荣雨眠的想法，他正思索着辞镜与太子有何关联，低头沉吟道：“那大户人家是什么人？是否与太子有往来？”
曾凡勇摇头道：“那只是皇城的普通富商，未查到与太子有任何关系。”
“那么辞镜的客人？”
“据说辞镜有一位常客，自称柳公子，看着是富家子弟，有传身份不一般，与辞镜关系甚是亲密，六年前就是他为辞镜赎身，之后两人都未再在游尘湖出现。”
“这柳公子的身份？”
“尚且不明。”
距今六年前的事，想要查明着实困难，但曾凡勇只说自己还没查到，只字不为自己辩护。
赵拓明也全无责怪之意，他接着问道：“目前你准备怎么查下去？”
曾凡勇答道：“卑职目前正全力查找当年辞镜的客人，希望能通过他们的回忆找出辞镜失踪的真相，并找到辞镜其人。”
赵拓明沉默着思索一阵，转向荣雨眠道：“雨眠，你有什么看法？”
荣雨眠的注意力还在最初的疑点之上。“太子在近期才开始寻找辞镜，很可能是这段时间里发生什么变化，导致他决定派出密探寻人。若能找出太子寻人的契机，想必答案便呼之欲出。”
曾凡勇受到启发，赞同地点点头道：“多谢荣公子的提点。”
今日曾凡勇见赵拓明主要为汇报调查牵扯出太子一事，而今也算得到赵拓明进一步调查的指示，可以说正事已经结束。荣雨眠正想着他们也该打道回府，不想，曾凡勇蓦地放松下神情，轻笑着对两人道：“卑职掌船的功夫还不到家，待会儿撑得不稳望见谅。”
虽然他们离岸边有些许距离，但——“待会儿”是怎么回事？
3
华灯初上，游尘湖上的画舫不知不觉多了起来。其中，有画舫竟如酒肆，还能提供美酒佳肴。船尾掌桨的曾凡勇招来一艘画舫，很快便有人往房舱里送来各色菜肴点心。
待众人退开，赵拓明浅酌一口温酒，解说道：“今日正是上弦献艺夜，说了请你游湖，自然要冶游一番。”
荣雨眠心想着是不是自己国学不好，对“冶游”这个词产生了什么误解，脸上自不露声色，低声询问道：“恕我孤陋寡闻，晟王殿下，上弦献艺指的是？”
“每月初八游尘湖上的歌妓会自行举办一场歌艺表演，既有百花争艳的意思，也作吸引恩客的手段。因为这日子恰好是上弦月相，于是便有了上弦献艺一说。”
画舫特制的舷窗在掀开帘子后有着相当开阔的视野，只需稍稍抬头，便能一览前方湖面的所有画舫。只见这些画舫各有特色，中间水域从水面下高高支起长柱，其上悬挂一盏七彩灯笼，照出一片斑斓。荣雨眠好奇打量过去，便见一条挂有“云翠”字样招幌的画船靠近灯柱，很快，船上之人将缆绳绑在灯柱边的木桩上。
“这是艺名云翠的歌妓准备第一个献艺。”赵拓明予以实时解说，话音未落，便听一阵琴声从那画舫船舱内传出，琴声婉转连绵，如鸣佩玉。
看过不少歌舞表演的荣雨眠却是第一次坐在船中，隔水观听。如此方式，倒是别有一番韵味，他饶有兴致地抬眼往琴声传来的方向望去。
只见那艘画舫的白纱帘幕层层垂下，仅能影影绰绰瞧见一个抚琴的人影，颇有犹抱琵琶半遮面的婉约绮媚。琴音悦动，一时轻拨到荣雨眠心弦。紧接着，他蓦地警觉，转头谨慎问赵拓明道：“云翠是男是女？”