被工作人员带往舞台旁准备时，桑原仁像是看出光的拘束，用他干枯的声音小声安抚：“小子，就是个形式而已，不用太紧张。”顿了顿，又说，“不过，你是第一次参加挑战赛，以后也不知道还有没有机会，紧张也是在所难免的。”
说完，便是一通低分贝的魔音灌耳。
光听得额角的青筋突突地跳，但不等他反唇相讥，主持人已经示意两人登台发言。
接过礼仪递来的花束，被问及双方对本次头衔赛的感想时，桑原不紧不慢地先卖了顿老：“我老了，下了这么多年棋，已经没什么野心了，只要能守着本因坊头衔就心满意足了。”然后，话锋一转，“我曾经在札幌市参加过3次本因坊头衔战的棋赛，都收获了不错的成绩，希望这次也能延续前几次的幸运，所以，就算对方是棋坛新星，我也不会手下留情。”
台下，不乏有多次棋赛采访经验的老记者。
桑原的话一出，他们都不禁在心中为进藤光捏了把汗，这个老狐狸又在打心理战！
而台上的进藤光不知是真不为所动，还是已经吓得没了表情，看上去倒还算镇定。
接过话筒后，只听他先发表了一通对棋赛举办地札幌的赞美之词，然后正色说：“这是我职业生涯中第一次打进本因坊挑战赛，对我个人而言意义非凡。虽然我棋赛经验非常欠缺，但我一定会全力以赴下好每一场棋，不给自己留下遗憾。同时，也请桑原老师一定保重身体，多多指教！”
话音落下，听出光在话尾不动声色的反击，台下立刻响起一片热烈的掌声，不少人都开始暗暗期待起本次棋赛上，光会有怎样精彩的表现。
发表结束，从台上下来，光还来不及喘口气，就又被众记者团团围住，接受各家报刊的采访，临到末了，还被拉到老爷子身边，强行与他合影留念。
许是光站得有些远，有记者示意他再靠近些。
光本能地有些抗拒，就在他愣神间，老爷子居然主动走近他，光无处可逃，只好被迫与桑原本因坊一同接受数台闪光灯的洗礼。
整场晚宴，光几乎是在不断的采访、拍照中度过的，基本没怎么吃东西。
偶尔落单想补充点能量，又会有陌生人前来搭讪、敬酒。
当得知自己还未满20岁，不能饮酒时，往往又免不了被强行夸赞一番[注]。
等光好不容易结束晚宴回到房间里，整个人已经累到神志不清。
疲惫、紧张，加上一直忙于应酬，光的胃也跟着不舒服起来，从行李箱里挖出一杯方便面泡了、吃了，饥饿感才稍稍缓解些。
然而，一度被打压下去的紧张感也随之卷土重来。
光站在偌大的房间里发了会儿呆，就趴到床上，像鸵鸟似地把脸埋进了枕头里。
听到手机铃声响起时，光并没有马上起身，过了几秒，像是反应过来什么，猛地弹跳起来，连滚带爬地去捞桌上的手机：“亮！”
“嗯，感觉怎么样？”
忽然听见亮的声音从手机里传来，光的紧张和焦虑全都开闸似的涌了上来。
他干脆直接坐在地毯上，据实说：“不怎么好。”
然后，就像倒苦水似的从市长致辞开始说起，一边说一边不断添油加醋地丑化桑原老爷子。
亮强忍着笑意，耐心地听光说着，直到光不说话了，才问：“说完了？”
“啊，说完了。”
“那我可以说了？”
光笑了起来：“嗯，准了。”
亮这才收起笑意，叮咛道：“光，明后天的棋赛，你有8小时的执棋时间。慢慢来，不要急。觉得混乱的时候，宁可停下来，想清楚再下。”
光听着，轻轻“嗯”了声。
亮又问：“东西都理好了吗？”
光扫了眼摊在不远处，基本没怎么动的行李箱：“差不多了，就这样吧。”
电话里，亮停顿了几秒，光敏锐地察觉到什么。
“怎么了？”他问。
亮摇摇头：“没什么。”
过了一会儿，他又说：“今天早点休息，别多想。”
光咬了咬下唇，有些没法开口说话：“嗯。”
“相信自己，你可以的。”