若说前半场的中心是苏老爷子，这后半场的焦点，则成了苏老爷子钦定的“接班人”苏言笙。
能到这次宴会的，除却至亲，也都是人精了，哪怕这位苏少爷传闻中眼高于顶看起来平易近人，打交道却也还是要小心的，有人去找苏萚试口风，苏萚对内对外态度相当一致，都是“我哥天下无双清纯不做作凡事只求问心无愧”，喜好经历什么的是一应打听不出来。
清纯不做作的苏少爷这会儿正分心观察自己的学生和学生的家人——学生的妹妹正被长辈带着跟苏老爷子打招呼，基本算是对答如流，毫不怯场，也恰好没压了自己的小叔的风头。
一个小姑娘有现下的魄力与细致，也足够叫人刮目相看了。
也是对答中途，苏言笙留意到沈之如往某个方向多看了一眼，下意识看过去，则是一惊——未承想苏萚对沈之然的偏向已经足以叫他将一介白身带到这样的场合来。
纵然苏老爷子早知晓苏言笙有个带了两年的学生而苏萚有个认识了一年多的至交好友，后来也表示过欢迎苏萚将好友带来玩，苏言笙也实在想不到沈之然有这样大的胆子。
纵然这次寿宴上的交际能叫任何一个人羡慕，可沈之然也必然不可能想不到沈家会来人，以且沈之如的风头，这来的人必然会有沈之如一个。这沈之然是太自信不会被人认出还是全然不介意被认出？
而这也暂且轮不到苏言笙管，他只是好奇沈之然那天到底听没听明白他话里的意思。但凡沈之然在意苏萚这个朋友，都不该赴这么一场宴。
苏老爷子八十大寿，他出了任何差池，都是在打苏萚的脸。
这一点，苏言笙就不信沈之然想不明白。
他这边还没整出个主意，苏老爷子那边又叫他了。瞧见站在苏老爷子面前的沈鹿鸣，苏言笙心里也是了然，赶忙是快步走过去，挨个打招呼：“爷爷，沈先生，之如鹿鸣。”
都是熟面孔，这会儿没必要装傻。
周遭都在等苏老爷子开口，没人敢越过这个面子。苏老爷子也不是为了刁难人的，只拍了拍苏言笙，看向沈家小叔：“年轻人玩心重，自个儿还没学明白，一声不吭就跑去给人当老师，给你们添麻烦了。”
苏老爷子纡尊降贵说这么一声“添麻烦”，作为小辈的沈家小叔自然只能接着：“不敢不敢，小苏教得很好，鹿鸣也一直都很尊敬他的老师。”
苏老爷子也是等这话，顺势一点头，笑得慈祥和蔼，却生生叫沈家小叔心里发毛，只能眼睁睁看着他继续说下去：“我瞧着也是，都是好孩子，小芩也难得遇着合意的学生。”
“我问过小芩了，鹿鸣资质好，心性也好，是个知恩的，他也有意收了当个正经学生的，若是你们信得过我们苏家，不如改日就过个明路，叫鹿鸣跟过来好好学，我苏家必然不会将他耽搁了。”
苏老爷子金口玉言，明明白白的“资质好”、“心性好”与“若是信任”摆着，但凡沈家小叔拒绝，都算是不给苏家好脸面，传出去，便是明晃晃的不识抬举。好比皇帝挑中了你家一个不上族谱的小角色进御书房伴读，你这不乐意，是想上天还是咋滴？
只要是苏老爷子开口，便是将沈鹿鸣要去给苏言笙当养子，沈家也没有拒绝的余地——说本家看重是没用的，本家看重就该好好养着，而不是毁人一样放养，主动想不起来，临了轮到个苏家人插手才后知后觉。
沈家小叔也还真怀疑，若不是苏少爷年纪轻，苏老爷子怕还真不介意叫苏少爷收个义子。
可年纪轻也不能作为回绝的理由——苏萚年纪还轻，不照例是杀人不见血？
这原本便不需要双方同意的事情便这样皆大欢喜地落下了帷幕，所谓谈话也就真的只是通知而已，事情说完，苏老爷子大抵心情好，也多看了两眼从事不关己那一刻开始便乖巧懂事的沈之如，语气里不无唏嘘：“我瞧着，就这孩子最像沈群。”
沈群便是沈老爷子名姓，而苏老爷子这话也不知能不能算夸赞，横竖绝对不算客气，但不管是不是夸赞可不客气，沈之如也只能照单全收。她小小地讶异了一下，只轻声道：“我比不上爷爷。”
苏老爷子笑了一声：“不至于，你比沈群，只会青出于蓝，沈群看着你该是极其欣慰。”
哪怕这一通谈话里着实没自己什么事，光这么顶着压力也真是累人，好容易脱出身的苏言笙又在场中转了一圈，四下一环顾，没找着苏萚，想起来一会儿花园中也有安排，苏萚必然是去确保万无一失了，他不好叫苏萚一个人忙活，便也要去看看场地。
外头的灯是早挂上了的，花开的正好，月色与火光下，影影绰绰的朦胧美感扑面而来，这会儿没换场，小径上还静着，没见到苏萚的身影，苏言笙便想当然地认为苏萚在检查蛋糕与酒的拜访，打算去花园中心问问苏萚情况。
哪知苏萚确实在花园中心，在花园中心的却不止苏萚。
“阿萚。”
一嗓子不算大声，在这样安静的情况下却明显得突兀。
是沈之然的声音，他大抵挑准了时间，料定苏萚这会儿是独处着的，苏萚却诧异：“你怎么跟出来了，是不是有人欺负你，我就看一看，马上回去。”
分明是静寂的夜，花园中心的灯却亮得太过分明，叫苏言笙看清楚了沈之然脸上的表情变化。
有惊讶，也有愧疚。
苏言笙忽然福至心灵，猜到了沈之然要说些什么。
片刻之后，在苏萚几乎忍不住要再问一声怎么了之前，沈之然开口了，声音偏低，也意味不明：“阿萚，有件事，我想跟你说一声。”
“我……”
“哥！”
清亮的女声打断了沈之然的剖白，少女在另一条路上提着裙摆，小跑着过来，小高跟磕在石径上，仓促得叫人心慌。
沈之如停在了两个人面前，一张漂亮的面孔显得有些扭曲，不难猜测主人公心中正百味杂陈。她定定地看着沈之然：“哥，真的是你！”