宣华牵着陆恒回房，侍女奉上冰水和巾帕，宣华拧干了敷在他脸上。
陆恒赶着进宫，轻声推拒：“公主，不用……”
宣华细媚的眼儿瞪圆，没好气道：“我刚吩咐了人，今日帮你请假。”
陆恒一怔，任由她的手隔帕贴在他脸上，“谢公主。”
宣华站在他跟前，在他脑门点了一下，“今日我要不去帮你，你是不是就只知道跪地挨打？”
听来颇有恨铁不成钢的意味。
陆恒眼睫低敛，沉思片刻，小声道：“本就是我的错。”
若说叁年前是无可奈何，被公主强行要了清白。可回到洛阳后的叁番叁次情事，他有机会拒绝、逃开，却还是选择被她诱惑，沉沦情天欲海。
宣华抬起他的下颌，略带质问：“你这是在怪我吗？”
陆恒道：“不敢。”
宣华面色仍有不快，陆恒大着胆子圈住她的腰身，头埋在她小腹，“从来没有。”
陆恒头发乌黑顺滑，宣华想摸一把，又感觉像摸弟弟或儿子，她不习惯这样的温情。
宣华轻轻推了推，“好了，今儿是我去东山灵禅寺还愿的日子，你同我一起去？”话是询问，语意不容拒绝。
陆恒“嗯”了一声。
因着入夜来找陆恒，宣华从公主府带来的人不多，轻车简从便向城外东山出发了。
昨夜跟来伺候的是白露，今天随行的却是蒹葭。宣华问起，白露说蒹葭昨晚凉果吃多，闹坏肚子，所以叫她过来顶替。
宣华不疑有他。蒹葭、白露跟了她几年，只蒹葭言止柔婉，宣华更喜欢白露的泼爽性子。
时值夏日，马车里置有冰鉴，丝丝凉气驱走酷暑的炎热。
宣华昨晚没睡好，今早五更又被叫起处理他俩舅甥矛盾，这会儿困得要命。
要不是一月前太后生病，她来许愿祈福，病人康健后按照俗礼正好赶在今日还愿，不然，宣华真想把这去寺庙的日子推后。
车室内有方小榻，宣华侧躺在上面，陆恒坐在一侧，宣华枕在他腿上，陆恒抚着她的后背助她好眠。
忽然马车一个重重颠簸，颤巍几下顿在原地。宣华恼怒惊醒，蒹葭怯怯的声音在车门外响起：
“公主，马车的车轮坏了，我这就叫侍卫换上新的，您稍等片刻。”
公主出行都有侍卫巡检马车，宣华真想骂她一句干什么吃的。想想去灵禅寺的这条山道有些地方崎岖不平，车轮耗损也是没法。
陆恒将她一缕额发拂到耳后，柔声道：“外面儿热，我下去看看？”
宣华从善如流地把头从他腿上移开。
这是同意了。
陆恒下车，几个侍卫正在曲膝俯身更换车轮。皇家贵族出行，车上多备有木质轱辘，这不奇怪。
奇怪的是原来的车轮断裂痕迹怪异，不像被路面生生磨耗，倒像被什么东西提前腐蚀过而变得柔脆。
看外表颜色看不出，陆恒凑近闻了闻，隐约有硫磺浸过的味道。硫磺可使木头变质，车轮正是实木所制。
不怪陆恒敏锐，他初去江陵任县令之时，当地的世家跋扈，曾买通衙役这样坑过他几回。
世家辱弄官员，也就是立个下马威。有人暗自对公主下手，这可是杀头之罪。
敌明我暗，陆恒思虑不能打草惊蛇，待侍卫换好车轮，他准备上车劝说宣华先打道回府，择日再去寺里还愿。
还没踏出半步，一记羽箭呼啸破空，险险从陆恒身侧擦过，钉入黑马的屁股上。
黑马吃痛受惊，前蹄高举，昂首嘶鸣，紧接一根箭矢贯进马肚，马儿一跃而起，发疯奔腾，拉着车身晃动前行。
“公主！”一道惊呼。
前是公主，后有匪徒，陆恒顾不得，极速跃上一匹马向宣华追去，并向侍卫急令：“跟我去救公主！”
侍卫们跃马跟上。
匪徒抓住，有功，但不一定能活命，公主没了，他们这一生可就到此为止了。
宣华被这剧烈颠簸震得猝不及防，从榻上跌到车室地板，夏日没有铺绵软地毯，她摔得半天爬不起来。
外面马车疾速行驶，毫无章法，车后有一声声模糊不清的呼喊，“公主”，“公主”。
宣华强行撑起，打开车窗，风刮得睁不开眼，她只好踹开车门，扒紧车壁朝后面喊道：“陆恒……”
声音穿风，传到陆恒耳中微弱遥远，他还是听到了她夹杂的一缕害怕的哭腔。
陆恒抽出身旁一个并马齐驱侍卫的佩剑，将剑身狠狠扎入马背，坐骑吃痛疾驰，很快追上摇晃的马车。
“公主！”陆恒拽紧车身，大喊宣华。
宣华欣喜地从车门中探出头，可看到前方就是山道转弯，栏杆之外是百丈深渊。失控的黑马不知变通，还在昂首嘶叫往前冲。
“陆恒……陆恒……”宣华大脑一片空白，眼泪无声掉落。
陆恒想让她跳车，但时间来不及了，手中剑身深入马背一寸，胯下马蹄向前大跨一步，他扒住车门，飞身跳进即将坠崖的马车。