察觉到那阵细微的灵气波动时，项歧正处于冲击筑基的最后关头。只这一剎那的分神，丹田气海中原本将要平息下来的灵气犹如被点燃了引线，风暴拔山般袭卷了丹田，所过处疮痍满目。
项歧受此冲击，猛地喷出一口精血。
眼见着项歧灵台之火摇摇欲灭，负责修炼室的符长老从暗处现身，先塞下一颗还春丹，封住他周身几处大穴，两掌抵背运气，低喝一声，助他梳理体内紊乱的灵气，重塑筑基。
项歧筑基本已大成，然而关键时刻却出了差池，受灵气反噬，险些走火入魔。若不强行筑基，这辈子也就止步于练气，如同凡人那般生老病死，百年之后归为尘土了。
符长老素知项歧对于修炼的偏执，然而遭此一变，项歧筑基虽成，却多有隐弊，日后道途恐是艰难。
项歧恢复意识后便清楚了自己的情况，双拳紧握，闭了闭眼，起身便对符长老行了一个大礼，伏地叩首谢道：“多谢符长老救命之恩！”
道基有损虽难补救，但药王谷长老鄢玄道善炼大还丹，可峻补命门，引火归元，救败以时。他知晓符长老与鄢玄道交好，曾为族孙求得一颗，只是尚未及用，族孙便殒于秘境之中。若是能求得大还丹，他这伤也不是没有转圜之地。
然而符长老早已将此丹赠予他人，如何能应允，因而受了他这一拜，只是长叹不语。
叹息飘在狭小的修炼室里，轻忽不定，却令人心冷。
从修炼室出来后，项歧便得知了方才那阵灵气波动之由来。
筑基四阶。
兄长又突破了。
江回雪五年前的离开没有给兄长带来一丝阴霾，彷彿她的陪伴和倚仗只是一颗用废即扔的灵石，半点也不值得珍惜。而那个以玩弄人心而臭名昭着的妖女，竟然也有了真心。十六年的时光不是情色泡沫下的幻影。
幻影的——只有他而已。
那声莫名的叹息不知从何处再度飘来，声声迭起，犹如深林中鬼魅的呻吟。
项歧站在青天白日之下，看着站在人群中谈笑风生的兄长，却觉得在身上罩下的树阴是泥淖，摆动的树枝是魂索，缠住他的四肢，将颈项吊起。他只是一线之隔外那人黑潭之下的幻影。
幻影。项歧默唸着。
幻影。
他下意识摸向自己脸上的那颗痣，修整的指甲陷进眼角的皮肤下，边缘处沁出淡红的痕迹。
幻影。
他是幻影。
“阿歧，你怎么站在这里？”一个声音在耳边炸响，那些被惊散的恶念，又悄悄蛰伏起来。
项歧不动声色地放下手，脸上已然恢复了原样。他牵起一个笑意，对来人道：“刚才见人多，不好上前。阿兄又突破了。这八大仙城的年轻一辈里，阿兄可是当之无愧的第一人了。”
项不佞没有注意到他方才的小动作，对于这番恭维也坦坦然地接下，笑道：“都是兄弟，有什么不好上前的？我看你是嫌吵闹才对。”
项歧垂眸但笑，并不应答。
项不佞知道阿歧这半年来都在闭关突破筑基，如今见他出现，修为又有精进，只当他筑基已成，便要将自己早先备好的筑基贺礼送给他。然而正欲拿时，脑海中却闪过方才项歧在树下僵立的模样，动作一转，搭上项歧的肩膀，用秘法探查他体内的异样。
“也不知你怎么关上半年，还没半点脾气的。要我，我可待不住。”
项不佞说笑着，却暗中将准备好的乱纹苍玉换成了大还丹，当作筑基的贺礼送给了项歧。这是他之前向符长老讨要的，原本只是因为稀奇，却不想真有用上的一日。
项歧看着那颗自己没求到却出现在兄长手上的大还丹，耳边又响起一声叹息。
原来如此……
他收了丹药拿在手里细细地端详了会儿，抬眼望着项不佞，那双跟自己一样的眼中此是盛满了纯然的关切。
“阿兄……”他敛去眸中的阴影，意味不明地轻笑了声，“多劳费心。”
若不算上之前与江回雪待在一起胡天胡地的日子，项不佞也算是一个尽心尽责的好兄长。得知了项歧的情况后，不仅送来大还丹，还四处搜罗修补道基的天材地宝。猜他突破失败，或有心结，便带他出门历练，开阔心境。
如此这般，几年下来，项歧的暗伤竟然真的好得七七八八。只消再寻得一份五蕴骨，筑基之时留下的裂痕便能弥合如新。
项歧随项不佞去药王谷求药，却不想在那里见到了一个意想不到的人。