这一次，守夜人们在绝境长城的北面发现了了不起的东西：三具完全冻结的尸体。要说在冰天雪地中冻死是常见的事情，但是这次却很不一样。
没有任何冻伤能让血管里面的血液都变成黑色的粉末，没有寒冷能让人的瞳孔都变成天空的蓝色，没有冻伤能让肌肉变得像玻璃一样脆。
被发现的这三个人都是守夜人的游骑兵，他们曾跟着班杨·史塔克一同进入冰原，一同失踪。现在他们重新出现，但肯定不是什么好事。首席游骑兵的情况令人担忧，茫茫的雪原中到底隐藏了什么，能让守夜人最强的汉子居然至今下落不明。
而且，这三具尸体是怎么到了长城附近的？发现他们的地方附近没有血液，没有搏斗的痕迹，这说明他们并非死在这里，而是被人搬过来了。是谁又是为了什么会做出这样的事情？无数疑问盘旋在熊老的脑袋里面，他需要找到答案，首先就想到了伊蒙学士。
“打开大门，将它们带回去，让伊蒙师傅看看。”熊老摸了摸胡子，又扭头看看几乎快要被尸体吓尿裤子的山姆威尔，难得夸奖道说：“山姆，你发现的这些疑点很重要，表现的不错。你胖归胖，人倒是不笨。还有雪诺，你干的也不错。”
山姆立刻满面通红，急忙想要道谢，舌头却不听使唤。琼恩忍不住笑了，又蹲下身子揉揉白灵的脑袋，正是它发现了异常，并带着大家找到尸体的。它也是唯一不怕尸体味道的动物，其他的马、狗都被尸体吓坏了，根本不敢接近，连闻都不敢闻。
“好，咱们回去吧！”熊老说完之后，便骑在马上沉思。绝境长城之外的天气越发恶劣，居然在一场大雪之后紧跟着温暖的热风。刚刚降下的冰雪迅速融化，树枝上不断滴滴答答落水，就像又下了一场雨似的。在记载中，这种怪异的天气叫做“鬼夏”，只有在极端危险的寒冬到来之前才会出现。
熊老知道未来的日子不好过。几个月后必然会有大降雪，然后就会是持续多年的冬季。他不担心冬季，因为绝境长城能挡住北方的风雪，黑城堡也足够保暖。但是隐藏起来的敌人却让他担忧。往年，野人会偷偷翻过长城，到南方抢劫强奸。今年呢？巨大的寒冬就要到来，他们会不会变本加厉？
守夜人的力量大不如前，如果再不主动探知危险、再不提前对危险做出应对，那岂不是只有死路一条？莫尔蒙一路上都在思考，他可不想自己成为最后一任守夜人的司令。
外出侦察的一行人慢慢回到了长城之下，黑城堡（城墙顶端那一半）的号角声响起，绵长有力“喔喔喔喔喔呜呜呜呜呜呜呜……”一声代表游骑兵归来，两声代表野人敌袭，非常简单易懂的信号。
琼恩和山姆威尔对视一眼，他们虽然都是事务官，但这一声号角代表他们至少当了一天的游骑兵！“你也是游骑兵了呢，山姆。”琼恩在好友的肩膀上捶了一拳。
“真的？你也是呢！”胖胖的山姆眉毛挑了挑，显得很得意。不过他也因此又看到了身后拖在木板上三具尸体，反胃的感觉又上来了，估计今天没法吃东西了……
听到信号后，冰封隧道的大门打开，总务长波文·马尔锡正站在第一道大门内，快步跑上来，手中举着一封信。“大人，有只鸟儿捎信来，您一定会想尽快看看的。”
“嗯？”莫尔蒙深感奇怪，一把拽过信来，一个字一个字仔细阅读。大家都很好奇上面的内容，而琼恩注意到，总务长一直用难以言喻的目光注视着他。
熊老看完信，足足有半分钟没说话。“波文，你安排一下，将带回来的东西找个地方放着，看来伊蒙师傅暂时抽不出手来了，我这就去找他。”随后，他扭过头来看着琼恩，嘴唇抖了抖，说道：“雪诺，等你干完手头的活儿，就去伊蒙师傅那里找我。我估摸着……两个小时之后吧。”
说完，他就策马先行，穿过冰封隧道一路疾驰前往黑城堡。
三具尸体被抬进长城脚下一间储藏室内，那是无数个从冰墙里凿出的阴冷房间之一，专门用来存放肉类、谷物这类东西，有时候还有麦酒。波文认为自己找了个不错的地方，选了间空空的就把尸体扔了进去。“走吧，你们都需要暖和暖和。”他们随手把门一关，根本不需要上锁。低温会影响锁具的工作，而且死人又不是囚犯，本来就不会动了何必锁门。
他们从隧道出走出来，正看见赵迈站在门前，探头探脑向里面张望。绝境长城的魔法依旧强大，赵迈试过，自己也就能在冰封隧道里面走上十米，随后就会开始挂霜，血液慢慢凝固。他估计了一下，就算是变身成为“白球”，用元素化的身体避免结冰，最多也就坚持走到一半，然后就会耗尽力量，活生生冻成冰块。
这也是为什么他只能站在隧道口张望。赵迈见到琼恩就立刻迎上前去，伸手握住他的手：“欢迎回来。”
“呃，谢……谢。”琼恩有些奇怪。紧接着赵迈又去握山姆威尔的手，“欢迎回来。”
也许这是某种他不知道的热情习俗吧，琼恩这样想着。估算一下时间，自己还能去食堂要一杯热气腾腾的东西，不管是什么，只要是酒都好。然后，自己可以带上两杯那样的东西去伊蒙师傅那里，给熊老和学士一人一杯。这个主意不错！
他是这样计划的，一个小时之后他也是这样做的，却没想到熊老让他先喝掉其中的一杯。“你需要坐下听一个消息。”
琼恩预感到不好，努力让自己平静下来，然后依言而行。
“国王死了。”熊老说道。
琼恩大为震惊。半年前他见过国王，那是个胖胖的但是健康的人，也没听说他有什么疾病，为什么突然死了？
然后谁是新的国王，应该是那个令人讨厌的乔弗里吧？他肯定不会让父亲继续担任国王之手，这就是说父亲和可能要回到临冬城。说不定他可以向熊老请假回去看看，就像班杨叔叔那样。父亲上次答应他，再见面的时候告诉他关于自己母亲的事情。即使她是个妓女他也不在乎，他已经长大了，守夜人的汉子，游骑兵，可以知道一切了。
“你做好心理准备，上面都是坏消息。”莫尔蒙说道：“艾德大人目前人在狱中，他被控叛国，信上说他与劳勃的两个弟弟共谋夺取乔弗里的王位。”
“不可能！”琼恩立刻说道：“绝不可能！父亲他说什么也不会背叛国王！”
“不论是真是假，总之轮不到我说三道四。当然，更轮不到你说。”熊老说道。
“可那是谎言！”琼恩坚持。他太了解自己的父亲了，那是个视荣誉高于生命的人，一生毫无污点。但……也许还有一个污点，那就是一个私生子。
“大人，他会怎么样，他会被处死吗？”
“我不知道。”熊老说道：“我会写信给王国的重臣，比如御前侍卫的总管巴利斯坦爵士，我和他有不错的交情。无论你父亲做没做过这些，他都是个了不起的人领主，因此就算是最差的情况，一定要让他有穿上黑衣加入我们的机会。虽然他将不再是临冬城的公爵，但你也知道我们有多么需要像艾德大人那么有才干的人。”
琼恩心头有了希望之火，之前的确有被控叛国的人到绝境长城赎罪的先例，艾德大人为什么就不行呢？如果能在这里见到父亲，说不定也是件好事，因为那就代表着父亲只属于自己，属于守夜人。
“唯一的问题就在于王后。”熊老说道：“乔弗里年幼，肯定听他母亲的话，他的舅舅说不定也可以。可惜那侏儒不在他们身边。他见过咱们守夜人的窘境，亲眼目睹咱们亟需援助的迫切，会愿意帮咱们劝说的！唉，你的母亲大人就那样把他抓起来，实在是不妥……”
“史塔克夫人不是我的母亲。”琼恩语气锐利地说道。提利昂待他如朋友，可是凯特琳·史塔克却不是母亲的样子。如果父亲当真遇害，她和王后要负同样的责任。琼恩突然想起一件事来，立刻变得忧心忡忡，赶忙问道：“大人，我的妹妹们呢？她们都跟我父亲一同在君临，你可知道……”
“不知，信上没说，我会帮你问问的。”熊老说道：“该死的，什么时候不好，偏偏这个时候。我已经嗅到最可怕的严冬要来了，国王正需要一个强有力的统治者。劳勃是个真正的战士，而乔弗里？这名字就让我不放心！为什么偏在这个我需要一切帮助的时候！”熊来意味深长地看了琼恩一眼：“小子，我希望你别做傻事啊！如今你的职责所在是这里，从你穿上黑衣的那一刻起，过去的你便已经死了。不管君临发生了什么，都已经和你无关，也都和我们无关。”
琼恩茫然地点了点头，又喝了一口酒。那是他的父亲和妹妹，怎么可能无关？
“你可以走了，今天我都用不着你。你好好休息，明天来给我写信罢！”
于是冰原狼的主人恍如梦中，起身告退，机械地鞠了个躬就离开了。如果不是白灵拽着他的衣服，恐怕他就要从楼梯上摔下去了。
“嘿，琼恩，我觉得你现在需要的不是冰原狼，而是导盲犬。”赵迈不知道从哪个角落冒了出来，或者他本就在这里等着？对了，听说他和山姆一样，被安排到伊蒙学士身边，那他一定早就知道信件的内容！
“诸神很残酷，”赵迈说道：“不如吃颗金丹吧！”