当兽人带来猎狼队,一群灰色、黑色和灰黑色的巨型座狼在绿色兽人的带领下四处搜索的时候,西格尔早已经远离之前的位置,在约定好的汇合地点等待。
一处小山坳,当雨季的时候这里会有小溪流淌,现在则是兽人军队扔垃圾和排泄物的地方。很容易就能想到为何查内姆会将这个地方选座汇合点:反正等待时间更长的不是他。
西格尔用三层手帕捂住自己的鼻子,但依然挡不住汹涌的气味。现在这股味道还只是停留在他的衣服上,但很难说会不会向内渗透,沾染到他的皮肤,甚至更深的地方。而且不时有推着更多污秽物的狗头人劳工到这里来,一边骂骂咧咧,一边将东西胡乱倾倒。西格尔选了个上风处,躲藏在一块长满青苔的大石头后面等待着。
从白天到晚上,西格尔数着来这里的推车,并希望能够看到查内姆的身影——如果查内姆出现在运送尸体的推车上,那么就更完美了。可是人生不如意十有八九,他没看到查内姆的尸体,甚至连活着的查内姆都没有见到!
最后一束阳光消失在西方的地平线后面,天空被黑暗云层和若隐若现的银白月光统治。“已经过了约定的时间了。”西格尔皱着眉头。远处兽人的营地里依稀有些火光,晚餐正在进行,看起来一切正常。按照查内姆的能力,想要刺探“兽人为何而来”的情报蛮用不了这么长的时间,有很大的可能他开小差了。
“混蛋!”如果查内姆单纯只是去找神火那还好,如果他通过某种途径向兽人出卖自己的位置,那一切就前功尽弃。
好在这种情况并没有发生,臭气熏天的垃圾沟并没有兽人过来围捕。也许查内姆知道兽人的围捕只会造成麻烦,不可能抓到西格尔,还不如臭气的伤害更高,所以才“放”了他一马。
西格尔决定不再等待下去,他根据魔戒的指引,朝感知最强的方向慢慢溜过去。越是靠近城堡,防卫就越是严密,几乎快要到了下脚便能踩到兽人的地步。好在此时兽人已经吃饱喝足,正在组织夜间的攻城战,所有战线都乱糟糟的。西格尔变化成狗头人的样子,双手端着一个破铁盔,跌跌撞撞在兽人旁边行走。
这种场景很常见:某个兽人打发这个狗头人来拿自己的头盔,然后以此为理由鞭笞他一顿,甚至直接捏死好让自己在战斗中更受神灵青睐,变得更加勇猛。所以兽人们只是看了这个狗头人几眼,最多给他几脚,就不再过多理会了。
西格尔走走停停,避免自己过多出现在兽人巡逻队的视野里。与攻城的军队不同,这些巡逻队直接向兽人祭司负责,专门巡查营地中的捣乱分子,从而维持秩序。没有兽人将军愿意与巡逻队打交道,但是都希望自己的竞争对手能被巡逻队找上麻烦。西格尔观察了一会儿,觉得这些巡逻队并不只是在巡查营地维持秩序那么简单,他们是在有意识地搜寻外来者。
已经接近战线最前端,但是魔戒的感知还要继续向前。西格尔停了下来,把破铁盔戴在自己头上,从兽人铁匠的下脚料中找到一把破损的砍刀。他和与他同样打扮的几个狗头人聚在一起,在兽人的鄙视目光中瑟瑟发抖。想要接近城墙只有一个选择,那就是和兽人一起冲锋。
他所在的位置是炮灰队,用来浪费敌人的箭矢,扰乱他们的目标。如果能够侥幸冲上城墙,狗头人矮小的身体在狭窄的通道里能发挥不错的作用,和兽人一起进行围攻。那样的狗头人将会得到不错的奖励,比如饱餐三天或者一身精良的小号盔甲。
别看现在狗头人在瑟瑟发抖,但那并不是怯战,而是摄于兽人们的威吓。一旦到了战场之上,这群狗头人会变得疯狂、嗜血,奋不顾身地冲进战场,左杀右砍,用武器和牙齿造成伤害,直到自己一方人数失去优势为止。
战鼓敲响,十面巨型大鼓让大地都有些震动,相信城堡里没有人能够睡着。兽人和狗头人都可以在黑暗中看清东西,所以他们并不需要点燃火把,相反人类就必须用火盆照亮才能看清战场。
首先冲上去的是座狼。他们当然没有机会爬上城墙,但是其巨大的体型和重量可以探清前进道路上的陷阱。如果人类有什么埋伏,比如通过地道想和城墙上的守军来一个两面夹击,座狼都会用鼻子将埋伏破除掉。
只有前两次的时候,人类守军还会射击这些座狼。后来发现这群狼皮糙肉厚、身体灵活,命中率并不高,他们也就不再浪费精力。只需要专注地拆掉登城塔,别让野兽冲上来,就能很好地克制狼群。
一两个箭术高超的射手还在用手中的长弓点名,几只座狼受了伤,但变得更加凶恶,隐隐有狂暴的趋势。这个时候兽人军队开始前进,一路打翻并熄灭火苗——大部分是由火箭引起的——一路将攻城塔楼向前推进。狗头人便被裹挟在这支队伍中,西格尔也咿咿呀呀向前狂奔。
地上到处都是白天战斗留下的尸体残骸,鲜血和碎肉让地面变得泥泞湿滑。西格尔故意脚下一歪,翻滚着跌倒,然后趴在地上慢慢匍匐前进。他很快就变得不被人关注,不管是兽人或者人类守军。
根据魔戒的指引,西格尔向战场一侧爬去,那里正是河湾与城墙接触的地方。一个河运码头就建设在那里,只不过战争开始的时候就拆除干净了。
为了避免河流水患,河湾码头的城门比其他城门都要高,一个坡道将它与地面拉开五米的差距,还有一个六根铁链承重的吊桥。在得知兽人进逼的时候,吊桥早早地收了起来,所以想要从这个大门进去,不仅需要强攻城门,还要垫出一个五米高的斜坡才行。
另外,这里距离水门并不远,不断出现的撞船也吸引了大量的视线,所以这里并不受人关注,没有几个兽人往这边冲锋。
魔戒的指引却是在这个方向。
西格尔趴在地上慢慢蠕动,努力不引起注意。在他身边不断有兽人的战士倒下,还有飞来飞去的流矢。好在狗头人身形细小,被误伤的几率就低,至今他还没有挂彩。
一个兽人被弩矢射中脖子,轰的一声倒下来,挡在西格尔前面。他还没有咽气,凶狠地拔出了脖子上的弩矢。结果这一下,鲜血止不住地从伤口往外冒,彻底救不回来了。
他看到了正在爬行的狗头人,一眼就明白那是个逃兵,或者叫做战场上的混子。兽人抬起手来,准备在临死前扼死这个“叛徒”。
这种顽强的精神让西格尔感到敬佩,但这不是能让他得偿所愿的理由。大法师想了想,伸手从空间袋里拿出一纸包粉末,放在嘴边轻轻念诵了几句咒语。
兽人听不到狗头人说了什么,执着地往前爬着。因为失血和窒息,他的视野渐渐模糊,但是兽人有充足的自信,如果自己能够捏住狗头人的喉咙,绝对是这个黄褐色的小东西先死!
除非,西格尔在兽人大手还没摸过来的时候,将纸包塞进了他脖子的伤口中。兽人眼中满是惊愕,不知道为什么眼前这个狗头人居然有这么快的速度。他感到自己脖子里的东西忽冷忽热,并随着自己的心跳向全身蔓延。如果没有受致命伤,这种感觉不会有什么问题,但是现在?
西格尔不能让咒语太快发生作用,于是用手一勾,准确地按在兽人的气管上。他猛一用力,将其捏断。兽人挣扎了几下,终于一命呜呼,歪头倒在地上。
药粉中带着的浓重死灵气息开始减弱,很快就不可察觉,而且渗透的速度也逐渐变慢。在咒语的作用下,这个兽人将会以食尸鬼或者僵尸的形态再次站起来,给兽人造成些麻烦。如果兽人把这尸体堆放在一起,那就有可能产生一群亡灵怪物。
事后他们怎么追查,也想不到施法是在战场上进行的,就会认为亡灵的产生乃是一个意外。这也算多少给兽人制造些障碍吧。
西格尔绕开兽人的尸体继续前进,越来越接近目的地。他爬过一道堑壕,却被眼前的景象吓了一跳。在他目的地的方向上,早就有二十多个兽人战士到达了,他们用盾牌构成向上的盾墙屏障,挡住城墙的落石。
铛铛声不绝于耳,可是兽人纹丝不动,就好像那些伤害都是虚假的一般。城墙上的守军不知道下面的兽人在做什么,但反正不是什么好事,于是运来了滚油。
热油当头浇下,跟随着便是皮肉烧穿的声音。盾墙瓦解,兽人如同融化一般四散倒地。可诡异的是,在这个过程中并没有任何惨叫发出。
这又不是瞬间斩首,兽人又不是没有痛觉,就算是再强的战士也难免发出呻吟。西格尔眯起眼睛仔细观察,终于看出了端倪。这些兽人早已死亡,他们的身体内不断有黑色的烟气冒出,就像是晃动的影子一样。
“查内姆!”西格尔咬牙切齿。能够如此操纵阴影力量的,在这战场附近不做二选,只有谋杀之神的圣者。况且兽人的盾墙散开后,一条幽深的通道出现在西格尔视野中。朦胧的黑色雾气挡住了通道的入口,但仍旧可以看出长时间挖掘的迹象。
兽人也是有备而来,但是他们知道这里是什么地方吗?西格尔不认为兽人圣者是来找魔法神神力的,也许只是误打误撞?
不过查内姆却是目标明确,他肯定已经进去了。西格尔继续匍匐前进,等待热油降温后,就进入那个洞穴。