对于叠云国而言，今天是个举国同庆的大日子。
持续了十多年的戊纪山战役终于结束，与大周王朝的战斗，在双方和解的情况下画下了圆满的句号。对于叠云国而言，双方战平就是极大的胜利，这意味着，叠云国将获得成为叠云王朝的资格。
那一日，叠云国国境范围内霁光痛彻，落在每一处地方，大山、河流、森林、平原、乡村、城池……国运如虹，结成金色的巨龙，盘旋在开阳城上方久久不散，每个人都看到了这幅场景，都清楚，即便现在还是叫“叠云国”，但实质上已经是叠云王朝了。
北方军的战事指挥——御授卿大人何依依，一夜之间，成了全民膜拜的对象。
在同大周签订完和平共处协议，打扫完战场后，何依依率军班师回朝，凯旋而归。
何依依沿途回朝并不急切，而是充分地将北方军的胜利成果根植在北边沿途每一个城池中，让叠云国的百姓们充分认识到，与大周这场战役胜得多么了不起，又赢得了多少。
开阳城中，凯旋庆典敲锣打鼓地筹备着。所有人都等待着御授卿大人率领那只胜利之师归来。
而同时，开阳城暗幕之下持续了半年的大清洗，也彻底结束。
朝堂上的权力班子大换特换，曾经立足于这里数十年的那些个老面孔再也瞧不见了。一般的小官员只知道徐丞相倒台了，进了大牢，连带着一批站队的官员也摘了帽子，要么告老还乡，要么发配边疆，要么进大牢，并不清楚，清洗得最彻底的其实是开阳城的文化圈子。那曾经尾大不掉的一批由大周王朝豢养的文化人们，消失得干干净净，以至于每日都有人抱怨，怎么某某书坊不出新刊了。
这是外战大势所反哺的结果，也是叠云国历史的必然选择。
徐丞相倒台的同时，还有一个人消失在了朝堂上，那就是陛下钦点的状元郎，特设的御下奉书郎——宋书生，没有人知道他去哪儿了，就像是随着徐丞相一起到了，但朝会前三排的官员们都清楚，这位奉书郎只不过是彻底幕前转幕后了。
大刀阔斧的改革一同到来，名义上是由新上任的丞相发起的，但前三排的官员们或多或少知道，那位消失的奉书郎才是真正的操刀人。
叠云国上上下下，从律法、权力结构、文化、教育、土地、农业、建设都翻了个新，常年翻覆于政策之中的人看得出来，这轮改革完全是冲着王朝建设去的，就一个提升百姓信力就前前后后设置了五大议程，三个五年计划。
底下的百姓们瞧不出具体的变化来，只知道这国家的福利好了，税收少了，地方官员更加和蔼可亲了，有个为民做主的样子了。
如当初何依依所预测那样，对外战争的胜利会给这个国家的“破而后立”注入强有力的新鲜血液。
同年十二月底，赶在年关最后几天，胜利之师归朝，传说中的御授卿大人第一次出现在大众的视野之中。夹道欢迎的男男女女看去，那御授卿大人可真是漂亮极了，骑在高头大马上，脸上挂着成熟而轻巧的微笑，眼神澄澈，却如深滩，神秘而极富魅力。加之战功赫赫，乃是新朝第一大功臣，三两下见，便折服了大家，收货了一大批“容貌与才能”的追随者。
“御授卿大人可真受欢迎啊。”骑马并行一侧的千将大人不咸不淡地说。
何依依笑道：“是大家太热情了。”
蔷薇轻哼一声，“果真是呢，看那些漂亮妹妹们，可是尖叫出声了。”
何依依这才后知后觉地品到了蔷薇的意思，转头看着她，严肃而认真，“那可都没有你漂亮呢。”
“又说胡话。”头盔下，蔷薇不断眨着眼。
“蔷薇，这几年辛苦你了。”
“别逗我了，我是一个军人，为国出征是理所当然。倒是你，才是被中途拉来的。”
何依依耸耸肩，“起初我去北方战场，九分可是为了你。”
“虽然我很开心你这么说，但你还是个混蛋。”
“为什么啊！”何依依叫苦。
“谁让你滥用职权随意使唤我的。”蔷薇努努嘴，小声说。
“你不是军人吗，军人服从命令理所当然啊。”
蔷薇瞪着眼睛说：“可恶，在你眼里，我就只是军人吗？”
“蔷薇你可不能挑着话说啊，在我眼里，军人只是你的一个身份而已。你始终是第五蔷薇。”
“第五蔷薇，第五蔷薇怎么了？你不满意我四个字的名字？”
“这哪儿跟哪儿啊。”
“何依依，你是不是又要跟我吵一架！”蔷薇瞪着何依依说。
何依依缩了缩脑袋，赔笑道：“可别。虽然我们都有姐姐，但吵起架了，可没有一个姐姐站在我这边。”
“你是觉得我不讲理咯？”
“没呢。是我太愚钝了。”何依依笑道，“没办法呢，毕竟是第一次。”
蔷薇面颊起粉，小声说：“什么嘛，谁不是第一次似的。”
游行大军行至永正大道便停了下来，因为，李明庭早已率着满朝文武官员在此等候。这个当皇帝的，亲自走下龙椅，站在开阳城的大街上，等候着，给足了何依依荣誉。
老远见着何依依的身影，李明庭便不顾众人劝阻，匆匆忙忙迎上前去，满脸载笑，步步生风。
“何郎，你辛苦了。”
他没有用“爱卿”这类的称呼，而是名字与你。因为他清楚，何依依实际并非叠云国的臣子，也清楚，这样的人才绝对不能用臣子去束缚，就像宋书生一样，让他走到幕后，也是这个原因，不能把他们束缚住了。
何依依礼数懂得，马儿不近皇帝身，早早便下了马，迈着大步，与李明庭相拥，上演一场君臣之爱。
之后，便是常规的接风洗尘，赞赏感言。
里里外外瞧去，都是满心欢喜的样子。
倒是李明庭与第五蔷薇接洽时，态度十分暧昧。他知道第五蔷薇的身份，也知道现在的第五蔷薇不会再是他长宁军的一员。他保持着一定的距离，并未在言语上表达什么特别的深意，给予其极大的自主决定权。
第五蔷薇对这些都无所谓了，当初来叠云国不过是逃避现实的，现在跟第五家关系恢复如初，也找到了自己的目标，自然不必再逃避。况且，她也分明，自己现在代表着第五家，不能跟叠云国的皇帝走得太近，这会释放不好的信号。所以，她本来也决定，战争结束后，就卸去在叠云国的一切职位和特权。
在凯旋庆典上，何依依与宋书生相遇了。
对于这位手段通天的御授卿大人，宋书生一直都怀有极大的向往与好奇。刚进入朝堂的时候，他亲眼见识了，李明庭与何依依通过一张纸，商讨叠云国国内局势。何依依全然把控北方战场的同时，还能对国内局势知根知底并且总是能提出有效的见解，令他佩服不已。
礼殿里歌舞升平，礼殿外，两人吹着冬夜的风。
“御授卿大人。”宋书生态度谦卑，“在下宋书生，久仰大名。”
何依依上下瞧了瞧宋书生，眼神温和而好奇。
宋书生觉得奇怪，觉得他看自己，不像看一个初识之人。
“叶先生的学生，果真个个都不简单啊。”何依依笑道。
宋书生瞪大眼睛，十分惊讶，“御授卿大人认识先生？”
“当然，我可是叶先生的半个学生，说着，也是你半个师兄了。”何依依随性不讲究地就坐在台阶上，然后拍了拍旁边，示意宋书生也坐。
宋书生立马坐下来，欣喜之情言于表。
“原来御授卿大人跟先生还有这般渊源啊。”
何依依摇摇头，“不必叫得那么生分。算我占便宜，叫我师兄就行，不愿意的话，就叫我名字吧。”
宋书生立马叫道：“师兄！”
何依依开心得笑出声，“倒真是我占便宜了。”
“我很好奇，师兄是怎么知道我的？先生说的吗？”宋书生问。
何依依望着无星无月的天空说，“叶先生没说你的事。但你的光芒不需多说，也早就耀眼到身在北方战场的我，也能很轻松就看到。那时候，你大概还没成状元郎吧，我便想，叠云国什么时候出了这么个了不起的读书人，仔细去感受了一番，在你身份找到了一点叶先生的模样，才明白，你其实是叶先生的学生。”
宋书生往深处想了想，然后问：“所以，我成了状元后，立马就被陛下开先河得赋予新职能，是因为师兄你吗？”
“李明庭是个很会用人的人，这也是你本身才能压不住的结果，我的言语只不过稍稍提前了一些。”何依依说，“不过，书生，你分得清你的位置吗？”
宋书生轻轻点头，“不止我分得清，陛下也分得清。所以，在这次改革过后，我便会脱离叠云国。”
“之后，你打算做什么？”
“我想读更多书。想去北国神秀湖看看，然后还有中州各地。”
“读天下书吗？”
“嗯。”
何依依稍稍低头，微微一笑，“这是我曾经想做，但没有做到的事。”
“为什么？”
“每个人都有着独一无二的价值，我找到了更适合我去做得事。”
“那样啊，师兄也很清明呢。”
“书生，我相信你，一定能读遍天下书。”何依依说，“十多年前，叶先生曾与我有过一次谈话。虽然他没有明确说，但我感觉得到，他心中有一份遗憾。”
“什么遗憾？”
“他常常说自己是个先生，是个教书的。在我跟他和他其他学生的交往中所认识的，他的每一个学生都十分优秀，有着独一无二的能力，但……其实都不算读书人。这是他的一个遗憾，没有教出一个纯粹的读书人。以前我常常在想，为何要把读书人与‘纯粹’挂钩，在北方战场十多年里，我渐渐明白，并非是把读书人与‘纯粹’挂钩，而是，读书人本来就是纯粹的，只是，现在这么大一个天下，实在难见真正的读书人了。”
宋书生眼睛睁着，一眨不眨，脑海中再度浮现之前叶抚伪装成一个老人与他相见的场景。
何依依看着宋书生说：“书生，你不要因为叶先生的意愿而决定自己未来的路，重要的是，你自己想做什么。叶先生历来不希望别人依靠他去做出选择，希望我们的选择发自我们内心。他的教书理念一直都是‘教会学生去思考与成长’，而不是‘教会学生知识’。”
宋书生点头，他没有信誓旦旦地担保什么，也没有去喊两句好听的口号，默默地记下这些来自师兄的教导。
“师兄知道先生在哪吗？”
“不知道。叶先生从来不会停在某一处。”
“那，胡兰师姐，还有三月师姐呢？”宋书生稍稍低头。他想起在那个不起眼的小乡村里，与胡兰的约定，还是孩童的他，以前天然对灵动而聪慧的胡兰抱以向往。
少年时代里，他对这份情感感到迷茫过，不知是喜欢还是什么。以至于，他年少成名后，李明庭几次三番要许配给他公主什么的，都被他拒绝了。
现在，他知道了，那是年幼的自己对美好的天然追寻。那时的胡兰就是一切美好的集合，天真无邪、聪慧灵动、善解人意、可爱大方……用简单的“喜欢”去形容是苍白的，也是略显庸俗的。
“胡兰……好久没有见到过了。三月的话，我想她现在也像你一样，在自己的路上奋勇前进。”
何依依笑道：“其实你还有个师姐。”
“啊，还有吗？”
“嗯，她叫曲红绡，是个非常了不起的人。即便是三月与胡兰，也沉迷于她的魅力之中。”何依依说，“只是，也不知道她现在在哪里。”
宋书生微微眯眼，“感觉大家都非同寻常呢。”
“叶先生的学生，如何平凡得了。不过，叶先生经常说，每个人都是平凡的，‘平凡’并非一个贬义词，不论一个人获得过多大的成就，犯过多大的错，始终都是世界的一部分，是组成世界的亿万之一。在人类文明的尺度上，有人伟大，有人平凡，但在世界的尺度上，所有人都是平凡的。”
“感觉好深奥，而且，我们为什要在世界的尺度上去考量呢？”
“因为，我们生于这个世界，并且热爱着这个世界。”
宋书生痴迷地思考着何依依的言语，久久没有回神。待到他回过神来时，何依依已经离开。