容妃听璎珞说了去集市沽酒的事，觉得好不新鲜，心生羡慕。京城隆福寺和护国寺两大庙会她从未去过，便想让皇帝一起微服去这里的集市。皇帝见扬州人杰地灵，南北荟萃，熙攘热闹，也早有此心。于是问了傅恒，说自己不想前呼后拥，傅恒便道：那就奴才和璎珞陪着您和容妃娘娘吧。皇帝见他这么说，知他素来小心谨慎，这扬州城里的布防是他亲自在管，他定然有数。于是这日下午，皇帝容妃傅恒和璎珞打扮成商家模样，去了扬州北城门内一个集市。
四人对外称是姑表亲戚，傅恒又要容妃戴着斗笠，免她的容貌引人注目。容妃和璎珞各自负着一个小包袱，看起来像模像样，皇帝看了笑对容妃道：小娘子这是回门么？容妃笑应：四爷见笑了。皇帝见容妃也叫自己四爷，觉得十分新鲜，看着璎珞，璎珞笑嘻嘻地道：四爷，可比……好听多了！皇帝用手点她，却看着傅恒。傅恒也笑道：皇上，这都是您纵容的，可不是奴才！皇帝摇头道：你们就是合伙儿欺负朕！容妃嫣然一笑，上去挽住他。
四人在集市里走走停停，逛了好久。天色渐渐暗下来，集市却更加热闹。傅恒要皇帝回去，但皇帝兴致高昂，说要在这里找个馆子晚饭。四人又走了一阵，璎珞见那边一个卖花灯的，扎得十分精美，便停在那里东挑西选，傅恒陪在一旁。
皇帝和容妃在前面两个摊子，容妃在看捏糖人儿。那卖糖人对她道：小娘子，这位爷，小人给你们扎一对无锡福娃，好看又好吃！容妃点点头，一路之上，她都被人叫小娘子，她才明白了，为什么才出来时，皇帝那样叫她，心里甜甜蜜蜜。
一会儿扎好了，那一对福娃白胖胖，粉妆玉琢，容妃拿在手里十分欢喜，绝对舍不得吃，皇帝一笑，付了钱。便在此时，突听一声高呼：白虎帮你爷爷来随喜啰！接着马蹄声声，一伙衣衫褴褛的蒙面土匪冲将上来。集市上的人乱作一团，纷纷奔走，一时间小儿哭爹喊娘。傅恒夫妇和皇帝容妃立刻便被冲散了。
这些土匪呼噜噜下了马，开始抢掠财物，街上登时一片狼藉。皇帝护着容妃，躲避路人的推挤扑倒，好容易才横穿到另一边的街上，那街上已空了。两人才松了口气，忽见那边八|九个蒙面的土匪现身上来，均未骑马。当先那人走到二人面前，盯着皇帝。皇帝将容妃挡在身后，低声道：将你的耳坠摘下来，容妃立刻照做。
皇帝将容妃的累丝金耳坠递给那土匪，那土匪看了看，笑道：果然是好东西！叫另一个土匪将其收了，挺剑走上来。皇帝喝道：你要做什么？！那土匪狞笑道：你们俩乖乖和爷走，到了白虎寨，再叫人来赎你们！原来这土匪见二人来自富家，便要抓了二人讨要赎金，好发一笔横财。那个土匪步步进逼，一股臭气袭来，容妃掩住了口鼻。皇帝大怒道：你敢！那土匪狂笑道：还没有爷不敢的！说着二人便交上了手，其余那些土匪却不上前，站在后面好整以暇地瞧着。
这土匪武功不错，手里又有剑，不一会儿，皇帝腿上中了数剑，一旁的容妃连连惊呼。皇帝忽然将腰上一枚玉佩扯下来，往远处一扔，拉着容妃就跑。那些土匪出其不意，去看那玉佩，皇帝便带容妃转入了一条横巷。
四下无人，只见街灯，容妃见皇帝腿上鲜血淋漓，加上刚才急跑，现在走路都十分吃力，心里着急，立刻扶他靠墙坐着。忽听巷外纷杂的脚步声，定是那些土匪赶了上来，皇帝在心里盘算该如何脱困，容妃揭起斗笠的面纱，在他唇上一亲，道：皇上，保重。然后推开他，跑了出去。
皇帝大惊，待想去追，可腿上有伤，一时站不起来。少顷，外面众匪呼啸声过，皇帝闭了闭眼睛。正没计较处，忽然看见巷子那边来了两个人，他定睛一看，正是傅恒和璎珞，他们俩终于一路寻来。皇帝对傅恒急道：你快去追沉璧，她见朕受了伤，去引开土匪，就沿着外面这条街向北，他们并未骑马，你快去！说着手指容妃出去的方向。
傅恒闻言也大惊，立刻要走，但又迟疑了一下，璎珞忙道：快去快去，救她要紧！皇帝也道：这里有朕，朕没事，你快去！傅恒刚转身，皇帝又道：等等！傅恒回头看他，见他眼眶红了，郑重地点点头，道：奴才明白，皇上放心。
傅恒走后，璎珞便从包袱中拿出手帕，给皇帝包扎伤口，一边说傅恒和自己被人群冲散，但当时傅恒看见他们往这条街来了，便从横巷寻来，一边宽慰说容妃不会有事。皇帝一直闭着眼睛，突然睁开，说道：你去巷口看着，看见夜巡便带他们来见朕，不要着急，你不用和他们说什么。璎珞点点头，走到巷口，过了一会儿，果然见八旗兵勇急往这边来，她立刻走出巷子，站在路中。
此时璎珞环孕已近四个月，虽然天色已黑，但还是看得十分明显，那头儿见璎珞穿着考究，一挥手，让人止步，自己也停住。璎珞道：这位官爷，民妇有话要对你说，请你走上来。那头儿迟疑了两下，便走了上去，想她一个行动不便的妇人，他也不怕。
璎珞在他耳边说了几句，他大吃一惊。璎珞见他将信将疑，立刻道：这样，你带两个人和我进去见我家老爷。那人想了想，叫众人在这里等着，自己和璎珞一起走进巷子里。到了皇帝身边，见只一人受伤坐在地上，他还是将信将疑，道：土匪为乱，本官正在要办差。不好耽搁。
皇帝从怀里拿出扬州知府的腰牌来，这人一看，立刻跪倒，道：请爷吩咐。于是皇帝说自己是知府的亲戚，被土匪劫财所伤，让他先将自己二人送回知府衙门，知府绝不会怪他渎职，还会重赏。这头儿心中计议了一下，便道：老爷和夫人请。两人闻言俱微微一愣，璎珞立刻扶皇帝起身。
到了知府衙门，璎珞拿腰牌出示了衙役，众人进去后，沈嵛得了通报，立刻来看，见这商人是皇帝，还受了伤，扶他的妇人竟是那日在集市上所见的纳兰夫人，发丝有些散乱，衣上还有污渍，吓了一大跳，额上登时沁出冷汗来，心中狐疑不定。皇帝拿眼示意他不可声张，对他道：老表，就是他送我们回来的，你要好好谢他！沈嵛立刻道：好！必当重谢！教人带那头儿下去领赏，然后便唤仆妇丫头上来伺候，又要派人去找大夫。
皇帝阻止他去找人，说自己路遇匪徒打劫，要沈嵛即刻取过纸笔，匆匆写了一张字条，并拿出自己随身携带的小印「寶親王寶」印了，看沈嵛用火漆封入信封，命他亲自火速送去总兵衙门，沈嵛吓得魂不附体，只道这是缴匪谕旨。璎珞一路牵挂傅恒和容妃，待回到高旻寺行宫，看太医给皇帝重新包扎了伤口，只觉得头晕目眩，倒在皇帝身上。
沈嵛从总兵衙门回来后，进了内院里屋，将刚才的事和自己的夫人说了，说皇帝和纳兰夫人并未彼此交谈，但看神情，对彼此都很关心。那夫人也已四十多年纪，笑道：老爷，这有什么奇怪的！傅恒的夫人自是年轻漂亮！沈嵛惊道：你的意思是？夫人道：老爷，您没听说吗，京中的流言。沈嵛道：什么流言？这夫人一笑，道：关于皇上和纳兰夫人的。沈嵛将信将疑：难道真有其事？
夫人道：本来我也是不信，但蒋夫人在京城的表姐嫁的是满洲正蓝旗副都统，蒋夫人可晓得了。她说京中满人里早传遍了，说纳兰夫人是皇上的……她去年生的儿子并未足月，其实是嫁入富察府之前就有了的，那时候十三阿哥才没了，皇上为什么同意傅恒成婚，您想想……沈嵛于是说这纳兰夫人又怀孕了。那日在集市上，璎珞一直在柜台后，所以沈嵛今天才瞧见。
这夫人道：您看，是不是，这定是南巡途中怀上的。皇上风流倜傥，而且是什么地位，这纳兰夫人，恐怕可不只是不敢抗旨吧……沈嵛一时只觉得难以置信，半晌道：朝廷制度，皇上不可召见命妇，而且傅恒大人怎会允许这样的事？
夫人道：或许他并不知道吧，富察家和皇上关系多近啊，据说皇上经常和纳兰夫人密会，现在傅恒家奉旨就住在圆明园边上，还有去年，皇上给她赐匾，不奇怪吗？您看，今日都直接来公堂了，远离京中，连避讳都不要了。沈嵛出了一身冷汗，道：这……这……皇上遇匪受了伤……
夫人道：但为什么就他们俩在一起？皇上的侍卫呢？傅恒大人呢？这还不是密会？正是因为皇上受了伤，她才不能抛下皇上一个人，就顾不得避忌了。这傅恒大人啊，什么都好，可就是太正人君子了，他绝想不到这样的事。他如此年轻，便位极人臣，是皇上的第一宠臣，多年不衰，虽说是实至名归，可他的顶戴花翎啊，据说前头那位生的也是皇上的，生的时候，他还在金川打仗，呵呵，所以皇上才直接将那孩子接进宫了。
沈嵛摇了摇头，道：胡说八道，乌烟瘴气！皇上要什么样的女人没有，那容妃更何等的人间绝色。他不像这样的人，傅恒还是大行皇后胞弟，这些流言不可信。但刚才确实只二人出现，且皇帝对纳兰夫人的神色，又觉得实在说不通。夫人笑道：容妃娘娘是美，但那感觉怎能一样？沈嵛心想：那小妇人出身名门，却颇具风情，而傅恒这样的君子对她还钟情迁就得紧，满人终究是和我们不同。正色道：你可别去胡说，这可不是闹着玩儿的，看看这涉及的都是谁，万岁爷和朝廷一品大员，当心我们一家子的性命！夫人笑道：我省得，老爷放心。
傅恒直追到街的尽头，却不见众人踪影，心想：那么多人还挟持着一个女人，绝不能跑得这样快又毫无声音。街上空荡荡，他四处张望，凝神静听，终于听见，回路的某个铺子里有嘈杂之声，他立刻折返来，悄悄走进这间店铺，进了内堂，臭气冲天，只见有八|九个蒙面土匪，容妃双手双脚被绑，置于内堂的柜台之上，头上斗笠已去，一个土匪正站在柜台前说道：没想到你生得这般美貌！今日老子竟开个洋荤！来，先给你大爷亲一个，然后是二爷，三爷……哈哈哈……说着便要凑上去亲容妃。容妃并不惊慌，盯着他一声不吭。围观的土匪淫|笑起来。
傅恒立刻上前，打倒了众人，从怀中拿出牛角把小刀来，割开容妃手脚上的绳索，拉着她就往外跑。容妃惊魂甫定，道：等等。冲回来拿了自己的包袱。容妃被他拉着，心里怦怦直跳，但又十分欢喜，自己没事了。没想到才跑出店铺不久，迎面又来了八|九个土匪，手里拿着刀剑，后面更有七八个土匪纵马追了上来，到近前下马，拔出了刀剑，将两人围在街中央。
傅恒除了藏在衣内的小刀，并无其他武器，手里又拉着容妃。容妃将包袱负在身上，道：你不要管我，快走！说着便要推开他，他紧紧地拉住她，道：别急。等这些人慢慢逼近，不能再近的时候，傅恒突然出手，夺了其中一个人手里的长剑，对容妃道：蹲下！护住头脸！容妃立刻蹲下，脸埋在膝盖上，用手紧紧抱着自己的头。
只听呛啷啷一阵清脆的响声，傅恒已经在所有土匪的刀剑上划了一遍，逼退了众人，若他手中的剑是一把利器，这些人的刀剑早就断了。众土匪眼睛一晃，大吃一惊，有人脸上被自己的刀剑蹭上了浅浅的血印，痛叫起来，没想到这衣着光鲜年纪轻轻的公子哥儿武艺竟然这等高强，傅恒早已拉起容妃穿过间隙跑不见了。众土匪十分狼狈，大呼小叫，上马的上马，捂脸的捂脸，再去寻人。
傅恒拉着容妃，在店铺和巷间时隐时行，出了街口，再未见土匪，不觉松了口气。忽然，前路城门方向烟尘滚滚，迎面来了五匹飞骑，又是蒙面土匪，领先一人衣着干净，像是头领模样，手中拿着一柄大刀。他看见傅恒和容妃，面有异色，“咦”了一声。五人下马攻上来，傅恒一手持着长剑，一手还是拉着容妃和他们交手。
那头领武功颇强，一柄大刀舞得霍霍生风，傅恒以一对五，又拉着容妃腾挪展移，并时时护着她，怕她受伤，十分吃亏，很快就被刀剑划上了身，容妃护着自己的头脸惊呼，傅恒对她笑笑，意思是没事。一时，傅恒手里的长剑逼退了头领，和其余几人混战，那头领身上也中了数剑，一个趔趄，喘息了一会儿，回身再战。傅恒若转身，那几人的刀剑立刻便要尽数招呼在他身上，眼看这头领的大刀就要劈在他腿后。
容妃一直盯着这头领，此时立刻甩脱了傅恒的手，挺身一挡，大刀砍在她左边小腹之上，她痛呼一声，倒在地上，昏晕过去。那头领吃了一惊，手上立刻缓了，傅恒也大吃一惊，猛攻数剑，逼退其余几人，抱起容妃，飞身上了最近的一匹马，扯住缰绳，立时稳住身形，猛夹马腹，那马长嘶一声，发足疾奔，他将容妃拢在身前，一手揽住她，容妃身上的血滴下来，一路洒将在地上。
原先的土匪已追至，众匪见傅恒抱着重伤之人还能瞬间夺马跑了，都感骇异，那头领上了马，十几骑呼啸着去追，余人站在原地大叫助威。傅恒催马向城门而去，只见城门洞开，城门守兵已尽数被土匪砍死，横七竖八躺在地上，挂在城楼上……后面杂沓的马蹄人声传来，出了城门，又疾驰一阵，见道旁有树林，便立刻纵马入林。