这潘嬷嬷右眼下生着一颗泪痣，她正是当年高贵妃身边的大宫女芝兰，她是五阿哥出生前后各种惊心动魄的见证人。倏忽间，十几年岁月已过，五阿哥都成年了。他不认识她，因为高贵妃死的时候，永琪还没有记事，而且也从没有和她见过面。
高贵妃死时，先皇后还在昏迷，那拉氏已由太后做主，摄六宫事，她和皇帝说礼部和内务府关于丧事争执不下，皇帝便指派她全权处理高贵妃的丧事。那拉氏将原储秀宫所有宫女赶出宫，卖为官奴，内务府经手此事的那个人，本和芝兰有多年交情，于是可怜她，偷偷将她发配到圆明园，她从杂役做起，吃了不少苦，此时已近四十年纪，好容易才成了教导阿哥格格的嬷嬷，虽然五阿哥分府后还住在圆明园里，但等格格跟前上了宫女，嬷嬷也就基本下堂了。她虽然声音依然娇腻，脸已憔悴，年轻时的争强好胜心早灰了。
此时她见依博尔眉眼间都是藏不住的喜悦，心里叹道：五阿哥到底是年轻！真看不出他这般白皙斯文好性子，和皇上很不一样，却也让女人如此俯首帖耳。想起早逝的高贵妃，当年她是如何地爱着皇帝，又想起五阿哥的生母愉妃，听说已出家，不觉感慨之极。
又过了两日，皇帝晚膳时再去了魏湄处，容妃照例和福康安一起晚饭。还未开饭时，容妃叫所有人退下，只留了乳娘，然后将福康安抱去榻上，福康安紧紧地抱着她吸香气。
因福康安十分喜欢容妃，自皇帝秋狝回来后，又几乎日日和容妃晚饭，上船以后，便要日日在饭前抱她一会儿，容妃自是由着他。某日，皇帝来得早，撞见了，于是便笑了，叫李玉和其他人全部退下。容妃脸红了，低声对皇帝道：臣妾以为您会生气，这不合规矩。又叫福康安下来给皇帝请安，福康安不肯。皇帝笑着摆了摆手。
那日晚饭的时候，乳娘照例照管福康安吃饭，皇帝和容妃说了很多自己小时候的事，乳母温淑夫人待自己是如何的好，但他只字不提婉儿，容妃心里暗自感叹。福康安一直在好奇地问各种问题，皇帝都十分有耐心地回答他。从那个晚上开始，她真的觉得福康安就是她和皇帝的儿子……
晚膳后过了好一会儿，皇帝才回来。容妃知道他去了皇后那拉氏那里，自到姑苏后，他常会在晚饭后去皇后那里坐一坐，说说话。容妃上来为皇帝更衣，她长发披垂，皇帝顺手摸了摸，再坐在榻上，问起福康安，两人说了几句，每天几乎都是这样。但皇帝接着却不去批奏折，而是要和她一起读诗，她于是拿过藏诗册子来，随意翻开其中的一页，两人并排坐着，容妃先念，然后皇帝念，一人念一段：
那一天，
我闭目在经殿的香雾中，
蓦然听见你颂经中的真言；
那一月，
我摇动所有的经筒，
不为超度，
只为触摸你的指尖；
那一年，
我磕长头匍匐在山路，
不为觐见，
只为贴着你的温暖；
那一世，
转山转水转佛塔，
不为修来世，
只为途中与你相见
诗还未念完，皇帝突然将她抱过来亲吻，她微笑着放了册子，忽听皇帝说道：安儿比不上朕吧？！她一愣，好一会儿才明白皇帝的意思，轻笑起来。皇帝将她抱去床上，伏在她身上，她摸着他的头，笑道：您今天又怎么啦？皇帝道：你只能是朕的，安儿……可是这世上第二个可以抱你的男人。她娇笑起来，道：胡说，什么男人！他可是我们的儿子！您都多大了？还是皇上。说出去要笑死人了！
皇帝叹息道：沉璧，谢谢！朕和你在一起的时候，总是这样快乐！容妃娇娇柔柔地道：沉璧和您在一起的时候也一样快乐！皇帝又问：你没有后悔吧？容妃知道他在说霍集占，道：没有，您早就是我的丈夫，他希望我和您好好过一辈子。皇帝点点头，他自然明白霍集占将她送到自己手里，全是要她好。说着去亲她，容妃也喜悦地回应他。
亲了一会儿，皇帝道：纳兰夫人向朕请旨，要你做安儿的额娘，安儿早已种过痘，朕会找个合适的机会下旨，正式宣布这件事。容妃又惊又喜地看着他，皇帝笑着刮了一下她的鼻子，道：高兴吧？
原来，璎珞收到容妃让彩云给传的密信，知道了令嫔再孕的事，她便把自己的想法告诉给傅恒。第一日行宫散步后，她就有了这个想法，她觉得这样对福康安和容妃都有好处，又为将来向皇帝揭秘福康安的身世做准备，只是到昨日才说，夫妇二人谈论了一阵。于是今天一早，璎珞便叫小全子给皇帝送密信，说傅恒也同意，接着皇帝晚上便告诉了容妃。
之后容妃才把永琪的事告诉给了皇帝。皇帝听完，也自感慨，道：永琪是个好孩子，他像朕，也像圣祖爷和皇考。陆晚晚很好，是朕一直冷落了她。陆晚晚正是庆妃的名字。容妃于是一笑，道：您可以常常去看看庆妃姐姐。皇帝点了点头。
第二日，容妃又叫彩云给璎珞送了一封信。璎珞拆开一看，却是永琪写的：
璎珞姨，姨丈尊前：
永琪还是迈出了那一步，虽然我心里很难过，觉得自己辜负了两个人。额娘也和我说过，要我心怀国家，如果永琪的婚事正是社稷需要的，永琪自应当做好，那是永琪的责任。让你们为我担心了，谢谢你们对我的牵挂和关爱。额娘虽然不知道，却也可以放心了。
皇阿玛带着我来南巡，我定当好好珍惜这个学习的机会，绝不辜负皇阿玛对我的期望。
永琪
璎珞读完信，不觉眼眶湿润了。后来拿给傅恒看，傅恒点了点头。璎珞道：少爷，你上次不是问我要把女儿嫁给谁吗？如果不是她太小，我要她嫁永琪。傅恒笑道：五阿哥够烦恼了，你还嫌不够热闹？！璎珞也笑起来，笑了一会儿，道：其实十八岁也不算太离谱，沉壁就比皇上小十八岁。等她腹中这个孩子生了，永琪差不多就满十八岁了。傅恒摇了摇头，笑道：你这脑子里成天都在想些什么？！璎珞拍他道：你说我在想些什么？你不明白我的意思吗？！
傅恒拉过她来，轻轻叹了口气，道：我明白，你想要五阿哥登上大宝。璎珞道：少爷，你为什么叹气，你不觉得永琪很合适吗？傅恒道：我也很喜欢他，但是如果他……他就会更痛苦，因为他要作出更多的牺牲。璎珞哼了一声，道：就你想前想后，我瞧永琪是一个有魄力的孩子。傅恒沉默不语。璎珞忙道：少爷，对不起，我不是说你……傅恒摇摇头，道：我在想我和永琪说的话，我说我比他有选择，因为我是臣子。
璎珞也感慨道：谁也不知道你竟然没有和尔晴……傅恒道：其实我自己也没想到，我的心永远是你的，但我就是做不到，所以我很明白永琪，真的明白，而且他年纪比我那时候还小。说到后来，声音低了下去。璎珞转过来，将他的头抱着，道：傅恒，别为他难过了，如果有一天，他登上了帝位，他也许会觉得所有的牺牲所有的委屈，都是值得的。你看，皇上不就是如此？这一年多来，我不仅更了解了你，我觉得我也更加了解了他。
傅恒道：皇上是一个了不起的人，虽然我并不是都赞成他的做法，他也犯过很多错误。但我觉得，我做不到他那样。璎珞一笑，道：你当然做不到，所以他才是皇上。傅恒道：你真地想五阿哥走这条路吗？璎珞道：永琪也是我的孩子，我想让他得到这世间最好的一切，我觉得这是一个母亲的心，有了隆儿之后我更明白了，永琪是阿哥，那这世间最好的是什么呢？海姐姐虽然没和我说过，但我觉得她的想法是一样的，天下父母心，所以她才要远离永琪，不见永琪。
傅恒道：如果要付出很大的代价呢？五阿哥已不能见生母，他也不能只和自己喜欢的人相守，他已经在为他皇子的身份付出代价。璎珞问道：少爷的意思是，皇上没有属意永琪？傅恒道：现在看不出来，皇上是很喜欢永琪看重永琪，但这和最后传位给他不是一回事。你忘了吗？圣祖爷和废太子，最终父子反目成仇，还有圣祖十分喜欢老十四，但传位给了先帝。如今皇上身子康健，正值盛年，我看皇上没想过立嗣的事，现在的这些阿哥，不像姐姐的二阿哥七阿哥那样有与生俱来的优势，虽然皇上要培养皇子是一定的。你别忘了，还有皇后生的嫡子十二阿哥，只是他年纪还小。登上大位，代价都是很大的，朝局其实也不是由皇上一个人全权控制的，有很多其他的因素。皇上自己也是如此，对不对？
璎珞忽然明白了，傅恒在说皇帝生母的惨死，心里起了一股子凉意。但她坚定地道：少爷，我们可以帮助永琪，就是为了隆儿，安儿，和我们将来的孩子，我们也应该帮助他，你想对不对？大清有一个好皇帝，对所有人都是幸事。我相信，皇上属意的是永琪，要栽培的也是永琪。
傅恒一笑，道：他的心思你明白，但你和他说五阿哥时，一定要小心。璎珞，很多事不能讲得那么直白，你虽然已不在后宫，但作为臣家女眷，更不能有干政之嫌，皇上是什么性子，你这么聪明的，你一定知道说些什么，该怎么说。璎珞笑着摸了摸他的手，道：嗯，我明白，有少爷在，我们一定可以做到。
织造局一行，魏湄未去，一是因为她还是嫔位，二是因怀孕，整个孕期，宫中都要求妃嫔多卧床以保证皇胎安稳，更别说奔波去那嘈杂又不洁净的机房。船离开姑苏这天，皇帝又来看她，李玉捧着一小匹红色子孙福寿纹绫。魏湄接过谢恩，惊喜地看着皇帝，皇帝笑道：这是织造局拿回来的，给昭华做衣裳罢。魏湄忙应了，叫细君收了。然后对皇帝道：皇上，臣妾的高山流水练好了，弹给您听听？
皇帝微笑着点了点头。一曲弹完，皇帝拍起手来，道：“巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水”，弹得好！你下了很多功夫！魏湄喜道：谢皇上！皇帝笑看着她道：你应该称朕师傅。魏湄道：嫔妾不敢。皇帝道：就我们俩的时候叫。魏湄心里感觉十分甜蜜，这变成了她和皇帝的二人秘密，于是道：是，师傅。皇帝又笑起来，叫她坐进自己怀里。然后从后面伸手放在她小腹上。
魏湄心里欢喜之极，只觉得能为皇帝孕育孩子，是天下最好的幸福。低声道：皇上，嫔妾觉得真的是阿哥。嫔妾经常做同一个梦，梦里有一条大蛇，它化作男婴，然后伸手让嫔妾抱他。皇帝十分惊奇，道：真的？魏湄点点头。一旁的李玉闻言直笑。皇帝也高兴地道：皇额娘说，你是我们大清第一有福之人，朕看没错！魏湄喜笑颜开。
后来皇帝还和她一起写字，握住她拿笔的手。今日两人接着临元代赵孟頫的行书《洛神赋》：
延颈秀项，皓质呈露。
芳泽无加，铅华不御。
只写了这两行，皇帝便要她停了笔，让她去床上靠着，自己坐在床边握住她的手，又待了一会儿才走。魏湄见他体贴自己，感铭五内，对他道：皇上对嫔妾的好，嫔妾无以为报。皇帝笑道：你腹中的孩子不就是回报？魏湄心里更加甜蜜起来。李玉在一旁，想起去年第一次见魏湄那天，又想起容妃和自己相处相得的情分，不觉十分感慨。
皇帝召小全子派差事，小全子进去后，屋里只有李玉，他见傅恒不在，不觉奇怪。给皇帝和李玉分别请安后，李玉也带上舱门出去了。小全子心里吃了一惊。皇帝始终没叫他起来，他更不敢起来。只见皇帝拿起茶碗来，揭开盖子，吹茶，他不知道该说些什么，只能硬着头皮，嗫喏地道：万岁爷，小全子但凭差遣，绝无二话。皇帝哼了一声，放了茶碗，道：你这奴才，你的命都是朕的，说这些废话做什么？！
这一年来，小全子给璎珞送信见皇帝时，皇帝都对他和颜悦色，十分满意，此时见他如此的不高兴，难道不是派差而是……脊背上一股凉意猛地窜将上来，牙齿也打起颤来，道：奴才……奴才……皇帝这才看着他，道：你那主子让你给我打马虎眼呢？
小全子见皇帝的眼睛里有一种奇怪的神情，恍然大悟，忙叩头如捣蒜，道：不不，皇上，小全子不是有意欺瞒，是……是主子，她不让奴才告诉皇上。心想：皇上是什么时候知道的？怎么自己没看出来，主子也没看出来……只听皇帝哼了一声，道：谅你也没这个胆子！小全子道：是是，奴才就是有胆子也不敢欺瞒万岁爷！皇帝忽然笑起来，道：她怎么和你说的？
小全子只觉得心惊肉跳，忙道：是是，主子一早知道奴才在为万岁爷办事儿，她……她是怕您知道她知道了，你们俩会生分，她才不让奴才告诉您的。皇帝听了这话，触动了心事，默默不语，半晌，眼圈红了，好在小全子低着头，什么都没看见。过了一会儿，皇帝叹了口气，道：你起来吧。小全子忙告罪站了起来。皇帝欲言又止。小全子忙道：万岁爷，主子心里始终有您，她常和我说起您。皇帝道：真的？小全子道：当然。于是搜肠刮肚一五一十，将璎珞在他面前提及皇帝的话，一股脑告诉给了皇帝，当然说皇帝不好的话没说。
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高贵妃丧事由娴妃以礼部和内务府关于丧事争执不下揽去，是原剧中的情节。