夜幕渐渐降临了。
李光明先找家路边摊，跟张南随便吃了点东西，填饱肚子，接着驱车赶往沥县最大最空旷的场所——辕门广场。那正是李光明定的集合地点。
途中，李光明对张南说：“张先生，有件事得提前跟你说清楚。今晚上我们去救你那三个朋友，要干嘛你也知道，所以我没通知大宝，你也就别通知你那个在坟山的警察朋友了，免得麻烦。”
张南不仅一怔，问道：“老李，你早知道小伍是警察么？”
李光明长笑一声，得意洋洋地说：“我李光明干啥啥不行，就是看人挺准。”
张南越发佩服李光明为人粗中带细，办事得体。
不一会，两人来到辕门广场，天色已经完全暗淡下来，辕门广场附近路灯稀少，显得光线不足。广场的正中央是个类似尖锥模样的建筑，四周绿化环绕，若非沥县整体偏于阴沉的格调，本来此处应当是个生机盎然，适合休闲的好地方。
见几辆车驶来时，李光明把烟一丢，跟张南下车。
不一会，又有几辆面包车到达，下车的一群人跟李光明非常熟络，张南注意到面包车上堆放了大量铁棍。
总共陆陆续续来了有三四十人，李光明才高声宣布：“行嘞，我也不多废话，就说几句。老兄弟们肯定都知道今晚咱要干嘛，看在我的面儿上，看在贾哥的面儿上，那三个人咱必须得救出来，龙帮有几个……有几个反正挺能干仗的，尽量小心一点，到时候能干就干，不能干赶紧撤，咱这次的目的还是救人。等事儿成了，我摆酒席，请老兄弟们好好喝一顿！”
李光明一番话，当即得到一片响应，足显他的人脉地位。
事前张南让李光明提醒众人须留意龙帮那些活死人，可李光明只是一句话带过，令张南有点放心不下。
“等会到江苏饭店呢，我们分成两拨人，我跟黑皮先带人冲进去，其他人守在外边接应，看情况行动。”临行前，李光明制定了一个简单计划。
去江苏饭店的路上，李光明告诉张南，这次他请来的是以前随他出生入死的三个兄弟，一个叫黑皮，一个叫老鸥，一个叫烟鬼，以及三人带来的手下。三人跟他年龄差不多大，都是道上的牛人，也是云南一带的狠角，跟他还有老贾的交情非比寻常。
几辆车继续沿夜路前行，两旁的树木都已经枯萎，在风中摇摆，活像一根根肋骨。
车上张南一直没有说话，在想心事，临近江苏饭店的时候，张南才说：“老李，我总觉得一件事有问题。”
“啥事？”李光明瞧了张南一眼。
“你应该记得，今天下午我们去见龙帮那些人的时候，他们说想要我的命。”
“当然记得喽！那孙子牛得狠，等会别让我在江苏饭店撞见他，要不然……”
“等等。”张南打断李光明的话，“老李，你不觉得奇怪么？如果他们想要我的命，为什么不在那里直接动手呢？他们有一大群人，而我们只有三个，那时候他们要杀我，不是轻而易举么？”
听了张南的分析，李光明愣了半晌，慢慢回道：“就是啊……那帮逼崽子在想啥呢？”
“所以我才觉得这件事有问题，又或者，我没有完全理解他们想要我的命的真正含义。”
“难不成他们想让你帮他们做点啥事？”
“不会。如果让我帮忙，大可以直截了当地说，何必说想要我的命呢？”
“那也是哈。”
“我认为搞清楚这一点很关键。”
张南又陷入深思，他一直感觉到，整件事的背后，有个身份神秘，怀有某种特别动机的人，一直在推动事件进展，而比起对方的身份，对方的动机更加重要，从把他们一路引来云南，再到长寿村集体被下血咒的村民，再到血树林和血树林内的人形棺材，以及龙帮的行为，这一连串事件，已形成一个巨大混浊的谜团，既神秘又深邃。另外在这些事背后，还暗藏着孙玉梅的身世，其中尤为关键的，则是年仅八岁的孙玉梅怀孕并生下来的“东西”。
张南觉得眼前仿佛有一条看不见的绳索，把这些事绑在一块，只要解决某个环节，就会产生连锁反应，所有疑问都将迎刃而解。
“那简单，等等我们抓个龙帮的人，问问清楚。”李光明说。
张南一想，这倒也是个办法，应道：“好，试试吧。”
本来张南准备打个电话给老贾，一来通报一下情况，二来感谢老贾援助60万的事，这笔钱他也打算日后和王自力共同承担，慢慢还给老贾，谁知他刚拿起手机，就见李光明伸手朝前指了指，然后放慢车速，熄了车灯。
后面的车和李光明的车一样，立即放慢车速，熄灭车灯，一支车队静悄悄地驶过一条乡间小路，逐渐接近紧挨大路的一栋建筑。
“到了。”李光明轻声说。
张南才看清楚，那建筑宽宽矮矮，只有两层，俨然是饭店的装修风格，路边的牌子上写着四个字：江苏饭店。另外有两个中年妇女，在门前的马路上不停徘徊。
李光明把车停在一排农房后面，正好可以透过两座农房间的狭窄过道瞧见江苏饭店，他用手指敲了敲挡风玻璃，对张南说：“这就是江苏饭店，也是整个沥县最大的地下赌场。站门前那俩女人，看见没？别以为她们是招吃饭生意的，其实是给赌场望风的。”
张南边听李光明介绍，边留意江苏饭店周边路况。江苏饭店虽位于大路，但这段路显得极为偏僻，不见一盏路灯。饭店后方是一座野山，树木茂盛，适合藏身，前方有几座农房，看似已没有多少人住，而农房附近除了一条野湖，就是杂草树木。
只要是有心人便会发现，如此大的一家饭店，却开在如此荒凉的地带，显然不合常理。
“你放心，没人发现我们，这边的房子快拆了，没啥人住。”李光明又说。
“现在怎么办？”张南问。
“我刚说了，我和黑皮先带点人装成赌客进去，其他人等在这边，一有事我们就打老鸥电话。万一过半个钟头我们还不出来，也不来电话，老鸥就带其他人冲进去。”在说话时，李光明一直望着江苏饭店。
“那我怎么办？”
“你？”李光明一愣，他倒还没有考虑过张南，“对……对啊，你怎么办，要不你也在这边和他们一块等呗，干架啥的你也不行。”
“不，我和你们去吧。”
“那不成吧，里边太危险，一会要是我们跟龙帮的人干起来，没人顾得上你。”
“可你们不认识我那三个朋友。”
“对……对啊，那也是哈……”李光明摸摸后脑勺，一下子脑子短路。
“所以我和你们一块去，没有关系，我能照顾自己，我以前也和我朋友去过一些危险的地方。”
“那行呗，你都这样说了，我再劝你变看不起你了。把这家伙藏身上，等会可能有用。”说着李光明将一把匕首递给张南，匕首的匕鞘和柄部都是磨砂黑，还闪烁晶莹的微光，仿似镶嵌了珍珠一般，显得异常精致华贵。
“那你拿什么？”张南看出这把黑匕首是李光明重要的防身武器。
“没事儿，我一会到黑皮那搞把短棍，对付那帮王八犊子足够了，你自个小心一点，真有啥紧急情况，你就拿匕首玩命地捅，我们干仗都是这样，这种时候留情面就是害你自己，这片地儿也不会有警察来管。”李光明交代。
张南应了一声，他虽没有黑帮斗殴的经验，但对当下的状况心里也有数。
跟李光明走到车外，张南忽感一丝凉意，也许因为稍显紧张。造成紧张的源头显然是王自力等三人，他知道倘若只是他独自一人，前方即使是万丈深渊也不见得害怕，可此刻的行为牵动着王自力等三人的安危，跟以往身临险境的情况大不相同。
已经有几人站在李光明车旁等候，其中某人皮肤黝黑，身材高大，正是李光明的老友黑皮，另外还有四名黑皮的手下，连同李光明和张南在内总共七个人。
李光明向黑皮要了根短铁棍，藏在衣服里，黑皮抽着烟，问李光明：“咱就这几个人先进去，够不够？”
李光明扫了眼，发现黑皮带的四个是平日里最信得过的手下，个个都是狠角，他也挺熟，稍稍有些心安。
“行嘞，你把你的四大金刚都带出来了，咱还怕啥？”李光明笑道。
黑皮把烟一丢，目光盯向张南问：“他也去啊？”
“是，跟我们一块。”李光明说。
“行不行啊？咋还整副墨镜呢？把墨镜摘了呗，怪里怪气的。”黑皮指指说。
“我的墨镜不能摘。”张南摇头。
“啥意思？”
其实李光明也不知道张南阴眼的事，只以为是张南的个人癖好，就帮着圆场：“算啦，戴副墨镜没啥事，他们那场子里肯定也有奇奇怪怪的人，别说了，咱走吧！”
黑皮又瞧了张南一眼，便不再说话，跟在李光明身后。
七个人沿两座农舍间的窄道前行，往江苏饭店走去。
走到大路，李光明悄声说：“你们看咱掐的时间正好，这时候进去，饭局基本都散了，赌场人也不多，正好方便咱在里头找人。”
张南心想有道理，又问：“郭洪有没有透露我朋友被关的具体位置？”
“那没有。他只说人肯定在江苏饭店里，就是不知道是楼上还是地下室。一楼是正儿八经的饭店，地方也小，应该不会在一楼。”
“那咱先去楼上还是楼下？”黑皮也问。
李光明思考了几秒，说：“先找楼下吧，楼下是赌场，咱既然装成赌客，肯定要去赌场，如果一进饭店就往楼上冲，那等于暴露了咱的身份，到时候万一人不在楼上是在楼下，他们不有时间把人给转移了么？你们说我这思路对不对？”
“对。”张南脱口而出，暗暗夸赞李光明办事谨慎，心思细腻。
一步步临近江苏饭店之际，李光明又招呼一句：“都把家伙给我藏好喽！”
李光明这话的意思自然每个人都懂，张南就把黑匕首放在西服的内侧袋，他的西服是特制的，内侧袋相当大，而且还厚，只藏一把匕首不会引起任何注意。
来到门前，两个中年女人其中的矮个子靠向他们。矮个子中年女人身穿一件不合时令的深蓝色大衣，冲黑皮问：“吃饭不？”
黑皮笑着回道：“不是，下楼玩会。”
听到“下楼”，中年女人当即明白是赌客，点点头问：“几个人啊？”
黑皮做了个手势，回答：“七个。”
中年女人不再跟黑皮说话，而是背过身，低头小声说了几句。
等踏入江苏饭店，张南问李光明：“她们在对谁说话？还有，怎么这种季节她们会穿羽绒大衣呢？”
“她们的大衣里面有对讲机，客人要进饭店的时候，她们得跟里边儿报告一声，要不然里边儿的人分不清楚进去的人是干啥的。”李光明解释。
张南点点头，暗想不愧是沥县最大的赌场，工作安排倒是细致。
张南慢步跟在李光明身后，发现饭店内的布局比较普通，色彩也较单调，几乎都是红木色。从大门到饭厅的门，需经过一个前厅，前厅里站着个身穿旗袍的迎宾小姐，还有个穿白衬衫的女人，负责一张收银台。前厅的两侧分别有一扇门，一扇通往洗手间，另一扇通往厨房，而在前厅的左后方，靠近窗户的位置，还有一条暗沉的楼道，明显是通向二楼。
张南悄声问李光明：“这家饭店的二楼是做什么的？”
李光明回道：“不知道，没上去过，应该也是吃饭的地儿吧。”
沿着饭厅的过道行走时，张南看到一间间包房，但包房现在基本是空的，只有一间包房内有两个面红耳赤的客人在喝酒划拳。除此以外，张南未见任何异常事物，也不见龙帮的人把守，要不是提前知晓这家饭店的来头，他根本想象不出这是黑帮的据点，整个沥县最大的地下赌场。
就在他们到达过道尽头，不知该往哪时，身后徐徐走来一个穿黑色西服的小伙，瞧了他们一眼，便说：“跟我走吧。”
他们随小伙一同步入旁边一间包房，包房内的墙角处有扇铁门，小伙拿钥匙旋开铁门，便见一条向下的楼梯。
从楼梯下去时，张南特地回头留意了一下那扇铁门，他发现铁门外虽需要钥匙才能打开，但铁门内可以随便开门出去，这样他们等会若要离开，不至于被困在门内。
一路走到地下室，张南立马听见一阵阵哄闹的声响，地下室的光线很足，空间也比楼上宽敞很多，几乎一目了然，眼前有一个个房间，房里都是赌客。
“想玩什么？”小伙站定住问。
“先看看吧。”黑皮说。
“以前没来过吗？”小伙眉头一皱。一般而言，到江苏饭店玩赌的都是常客，即使是新客人，也是由老客人带来，很少有纯新客人组团来玩。
“跟朋友半年前来过一次，忘啦，你给咱介绍介绍呗！”黑皮的江湖经验老道，应付起来不慌不忙。
“你们想玩什么，纸牌，打机，还是骰子？我们这儿基本都有。”小伙说。
“去哪玩啊？那些房间里吗？”黑皮试探性问。
“是啊，头两个房间是打机的，里面都是机子，打鱼机，鲨鱼机，狮子机，连以前的跑马机都有。后面几间房是玩牌和骰子的，斗地主，百家乐，梭哈，牌九，骰宝，还有一些只有我们场子才玩的游戏，比如吃小鱼，醉花牌，反正看你们喜欢什么了。”小伙介绍说。
“嗯，花样倒挺多，先要买筹码吧？”黑皮继续问，心里却在想怎么快点支开这个小伙。
“对，但我们这儿不叫筹码，叫游戏牌，等会你们买的时候就知道了。”
“要用现金买吗？”
“现金转账都可以，如果你们钱不够，在我们场子可以借钱。”