第二天一早，我们整理行装准备去坝岩村，车就暂时放在村里。村里人都来送行，一直把我们送到山下，给指点了路径，然后才分手。
我们用了一上午的时间登上一座大山的山顶，都张口气喘，心跳得厉害，两个耳鼓都胀开，轰轰作响，原来有点高山反应，这里海拔太高了。往下俯视北盘江，就像一条灰黄色的带子一样蜿蜒在崇山峻岭、陡壁峡谷之中，两边的山高峻陡峭，直冲云天，白云在山顶和峡谷间缓慢漂移，让人心胸开阔，荡气回肠。
“这里风景真美啊，”大块头喘着粗气说：“北盘江好大的河流。”
“当然，全长440多公里，流域面积2万6000多平方公里。”芮成栋也用力喘息着说：“你们知道著名的黄果树瀑布吧？那就是北盘江支流打邦河上的著名风景名胜。”
贵州的山高峻陡峭，所谓的“路”根本就不是人走的，有的地方恐怕连山羊都跳不上去，还有很多溪流峡谷，好歹峡谷上有索桥，勉强能通行，索桥下面都是奔腾的激流。
我们走得还算顺利，除了有点高山反应之外还没遇到什么太大麻烦，只是让不知名的毒虫叮了不少大疙瘩，又痛又痒，只能抹药膏顶着。走了两天，中间还在一个废弃荒村的破木楼里过了一夜。到了第四天上午，终于翻过一个山岗，看到一条河流，两边山坡上都有水田和茶园。
怀恒沙一指：“宇教授，到了，那条南搭河，边上的那个村寨就是坝岩村。”
“太、太他妈难走了！”耗子都累得快虚脱了：“怪不得这里不通邮，这么偏远闭塞的地方，怎么来啊……累死我了！”
“耗子，你你你就别叽歪了，快点走，下山，在山顶上我快憋死了。”大块头用猎枪拄着地，呼哧呼哧地猛喘。
我们下了山，在密林中的小路上穿行，估计快到山底了，前面一片开阔地，出现的小村落，只有一条路，两边零零落落的几间木头房屋，破败不堪，静悄悄的没人。
我们走进村子，一点人声都没有，耗子疑惑地说：“这里是坝岩村？不对吧？怎么不像有人住的地方呢？”
“不是，这里不是坝岩村，还没到。坝岩村就在河边上，这里离那条河还得七八里路呢。”怀恒沙说。
“那这是哪里？好像是个废弃的村子。”大块头有点紧张地端起猎枪：“人都被妖怪吃了？”
“别胡扯！”我说：“这间房子进去看看。”
我们走进一间房子，里面没有什么桌椅板凳，而是放着几口破败的棺材。我们吃了一惊，急忙退出来。又进入一间房子，里面也是几口棺材，有的都破了。一连进了几间房子，里面只有棺材，时间好像很久了，只有一口棺材里有一具已经看不出样子的尸体，大部分都是空的。最后进入一间更大的房间，里面放了更多的棺材，有的棺材盖子扔在地上，凌乱得很。
“怎么回事？这里好像是放死人的地方……”耗子惊异地说。
“我知道了，这里是义庄。”芮成栋说。
“什么叫义庄？”
“是这样的，贵州这里比较偏远，但是因为物产丰富，到这里来作生意的人很多，尤其有不少外地人喜欢到一些偏僻的地方去收购药材等山货，运出去就能卖大价钱。也有些人为了谋生来到这里，所以这里外乡人很多。可是这里地理和气候与众不同，好多外乡人水土不服，生了疾病死了，他们不愿意埋葬在这里，想把尸体运回乡去，当地人和外乡人就联合建了好多义庄，外乡人死了之后不下藏，而是装在棺材里放在义庄里，然后派人捎信给他们的家人，让他们的家人来认领。这种风俗川、黔、湘、桂、赣一带偏远地区都有。”
“老天，这么偏远的地方怎么把死人运出去。”耗子摇头咂嘴。
“赶尸人！”芮成栋说：“赶尸人就是专门做这一行的，他们会用法术把尸体给赶着走出去。解放前赶尸人很多，专门从事运尸体的职业，不过这些年已经不多见了。”
“芮先生见多识广啊，受益匪浅。”我说。
我们正说着，突然听到一口大棺材里有动静，“咚”地一声，我们都吓一跳，接着看着那棺材的盖子慢慢打开了，我们还没反应过来，里面呼地坐起一个人来。
我们都魂飞魄散，耗子大叫一声：“诈尸了！”
大块头端起枪来就要打，被我一把按住：“别开枪，是人！”
那的确是个人，蓬头垢面，一身破衣，让人惊异地是他还戴着一副眼睛，一个镜片碎裂了。
他看见我们，他大叫了一声：“啊……”接着又惊恐万状地喊叫着什么，腾地跳出棺材，象受惊的兔子一样蹿出门外。
“站住！”我大喊了一声，跟着追出去，可是那家伙跑得比兔子都快，闪了几闪就钻进密林中去不见了。
“这是什么人？像个疯子！”大块头说。
“你们看他穿的衣服，黑色窄袖且镶有花边的右开襟上衣，象彝族人的传统服装，他喊得也好像是彝语，说‘别杀我、别杀我……’”芮成栋说。
“疯子？”我疑惑地说：“九发主任说他们村里发生事情的那天村来就来了个疯子，是不是他？”
“不知道啊！九发不是说他被怪物吃了吗？”怀恒沙说：“咱们又没见过，他跑了。”
我想了想，说：“不管他了，咱们先去坝岩村。”
“妈的，受了一场惊吓！”大块头嘟嘟囔囔地骂着：“这个死东西竟然跑到这里的棺材里睡觉，真疯得够呛了！”
我们出了义庄，沿着一条蜿蜒曲折的林间小路往前走，可以看到在树林外面也有好多水田。足足走了一个小时，已经看到南搭河了，前面果然出现了一片依山而建的村寨，就是坝岩村了，成片的木楼，人口似乎不少。
我们进了村口，发现这里的气氛不对，靠河边的一边用木头和石块垒起了高高的围墙，在村口路边的两侧，各竖着一座用竹子制作的箭塔，上面排满了削尖的竹子和木棍，有的上面还按了铁箭头。
村民看见我们进村，立刻围上来问这问那，原来这里已经好久没有外人来过了。
我说要找村主任，村民们都不吭声了，我奇怪地问：“怎么了？村主任在哪里？”
一个村民说：“死了，一家三口，包括他婆娘，一夜之间都死了，连尸体都没有，只剩下两个小女儿。”
我大吃一惊，突然想起了恒在先，我说：“村主任是不是姓恒？”
“嗯，对，现在他的二儿子在家。”
我让村民带我们去恒在先家。原来他家就在村口不远的地方，一座木楼，木楼有些地方是新木头，才维修过不久。
在门口，一个老乡高喊：“先林金，有人找你啦！”
不一会儿，从木楼里走出一个小伙子，20岁左右的样子，个子不高，但很健壮，皮肤黑黑的，五官端正，浓眉大眼，样子还算英俊，一身黑色苗族服装，打着赤脚。身后跟着两个小女孩儿，一个十多岁，一个七八岁。
他出来一看见我，顿时呆住，惊得嘴巴张得老大，似乎有点不相信：“宇、宇教授？天哪，您怎么来了？”
我一听这话就知道是恒在先无疑了。
我笑了笑：“恒在先同学，我受人之托，看你来了！”