洛阳城内，皇甫嵩府内的酒窖中。
刘虞等一干老臣环跪在刘协身边，脸上均是带着喜色。钟繇率先开口启奏：“禀圣上，冠军侯联合了十九路诸侯，一同起兵讨伐董卓，更有西凉太守马腾在董卓的老巢进行牵制，现今，联军义兵已经攻克了虎牢，正在追杀李儒、吕布的余部，相信用不了几日，敖君侯就能杀进洛阳，诛杀董卓了。”
刘协还带着稚嫩的脸上，浮现出了欢喜的神色，连忙问道：“众卿可知是哪十九路诸侯？这些人都是忠臣，以后朕要重重的奖赏他们。”
皇甫嵩答道：“第一镇，后将军、南阳太守袁术；第二镇，兖州刺史刘岱；……第十八镇骠骑大将军、冠军侯敖烈。此外，刚才钟令君已经说过，还有西凉太守马腾在西凉进行牵制。”
刘协在心中盘算了一下，疑惑的问道：“不是说十九路诸侯么？怎么少了一路？”
刘虞答道：“还有一个人，其实算不上是诸侯，传说此人也是汉室宗亲，名叫刘备字玄德，曾经是平原相，后来在张举造反的时候，弃官而去，不知所踪。知道各路诸侯会盟讨董，他又不知道从什么地方冒出来了。”
刘协皱着眉头想了许久，也没想起哪位汉室宗亲叫做刘备，追问道：“这个刘备，是哪一支的宗亲？”当初刘邦开国之后，曾经大肆封赏家族子弟为王，以致当时很多地方的诸侯王都是汉室宗亲，四百年下来，有一些当初被封王的宗亲，回到了朝中任职，比如说刘虞；但也有很多因为家道中落或者触怒了皇帝的，流落到了民间，和普通百姓别无二致了，刘备就属于这一种。
“呃，这个……”刘虞支吾着，似是不想说出刘备的来历。看到刘虞这个样子，刘协心中大感好奇，忍不住继续追问道：“怎么，难道皇伯有什么难言之隐么？”
一旁的王允叹息了一声，插言道：“启奏圣上，大司马难于启齿也是很正常的事，因为这个刘备逢人便自称是中山靖王之后。”
中山靖王？那个一辈子生了一百二十多个儿子了荒唐王爷？要说在所有的诸侯王中，最让人看不起的，就是这位中山靖王了，别的诸侯王要么名留青史，要么遗臭万年，最不济的也是平平庸庸的度过一生，唯独这位中山靖王，没有留下任何一点可以让后世子孙对其歌功颂德的事情，他最大的成就，就是每日不停地喝酒、在女人身上打发时间，终其一生，竟然创下一百二十多个儿子的记录，这个记录还没包括女儿在内。单凭着一点，中山靖王这块招牌，就已经算是臭名远扬了。所以刘虞才不好意思说出刘备的来历。
刘协自嘲的摇了摇头，叹息着说道：“中山靖王之后，那是一点寄望也不值得投入的。”
朱儁忽然说道：“圣上，十年前为臣征讨黄巾军的时候，曾和这个刘玄德有过数面之缘，这个人面上十分和善，但是总给人一种感觉，他的和善，似乎是经过刻意修饰的。不过，此人到时有些本事的，他手下还有两员猛将，都有万夫不当之勇。”
钟繇插话道：“不管怎么说，有这样一个人，也是一份助力。敖君侯一个人的力量，毕竟有些单薄，这个刘玄德若是能成为敖君侯的臂膀，倒也不失为一件美事。”
众人正在议论的时候，酒窖外面忽然传来了三长两短的叩门声。这是刘虞当初和众人定下的暗号，每逢单数的日子，就采用三长两短的叩门声；每逢双数的日子，就用两短三长的叩门声。刘虞这样做，也是从敖烈那里学来的，能够有效地防止刘协的藏身之处被泄露出去。
皇甫嵩走过去把门打开，一个人影闪身进去了酒窖，然后快速翻手关上了酒窖的门。众人仔细看去，原来是城门校尉伍琼。当初，宛城的张少率黄巾残部聚众作乱的时候，敖烈曾在军中挑兵选将，伍琼当时被敖烈选中，出任参军之职。后来敖烈平定宛城，返回右北平的时候，伍琼和伍习兄弟俩因为家眷都在洛阳，没有和敖烈同去幽州，而是返回了洛阳，因为跟随敖烈平乱有功，这哥俩都得到了升迁，伍琼现在已经是城门校尉了。
正因为伍琼兄弟曾经跟随过敖烈，并因此得到了升迁，所以他们哥俩对敖烈的父亲刘虞，一直都是礼敬有加，刘虞经过暗中的试探之后，确认这兄弟俩都是忠于大汉的，于是把他们也拉到了同一阵营中来。
伍琼先是向着刘协匆匆跪拜了一下，然后急促的说道：“大事不好了，据可靠消息，诸侯联军，散了！”
酒窖中的众人闻言，无不大惊失色，十九路诸侯联军势如破竹，已经攻克了虎牢关，进军洛阳、诛杀董卓指日可待，怎么会在这样关键的时刻，说散就散了呢？
刘协的脸色瞬间阴沉了下来，声音中甚至都已经带上了一些颤抖：“到底，是怎么回事？”
伍琼艰难地咽了口唾沫，整理了一下思路，然后把联军分裂成两股阵营，敖烈率军追击，而大多数诸侯作壁上观的事情说了个大概。也亏得伍琼是城门校尉，负责洛阳各个城门的盘查工作，所以才能这么快就打听清楚十九路诸侯分崩离析的缘由。
听完伍琼的讲述，皇甫嵩脸上带着震惊的神色，苦涩的说道：“这么说来，十九路诸侯，已经分裂成两派了，敖君侯等人是少数派，主张除恶务尽；而袁绍等大多数人，却是停滞在虎牢止步不前，意欲作壁上观了？”
刘协愤怒的在墙壁上狠狠拍了一巴掌，怒道：“袁绍这个误国误君的混账东西！竟敢公然和皇兄作对，他究竟把朕放到了什么位置？难道，朕只是他捞取政治资本的筹码么？真是罪该万死！”
伍琼语不惊人死不休，继续说道：“圣上息怒。情况甚至可能会更加糟糕。曹孟德率先引兵追击李儒、吕布所部，被李儒设计埋伏，麾下军马丧失殆尽。听到曹孟德大败的消息之后，自称中山靖王之后的刘玄德，立刻引兵后退，返回了虎牢关。现在，只有敖君侯、辽西太守公孙瓒以及长沙太守孙坚和河内太守王匡这四路诸侯前来勤王了，这四路人马加起来，尚不足五万之众。”
众人闻言，均是仰天长叹，脸上无不带着悲戚的神色。
刘协呆呆的坐了下来，无精打采地说道：“难道我堂堂大汉，危急时刻，就只有这屈指可数的几个忠贞之士么？”
看着刘协颓废的神色，伍琼心中隐隐作痛，可是当前形势危急，他实在是没办法隐瞒这些事实啊。忽然想起了一件事，伍琼猛然抬起头来，从怀中掏出一块绢布，连声说道：“对了，臣险些忘记了一件大事！这是敖君侯麾下的军司马贾诩贾文和先生派人送来的，来人说灭贼之策，尽在其中。”
刘协闻听是敖烈派人送来的，急忙伸手接过绢布，仔细看了起来。其实这件事，敖烈还真不知情，是贾诩自作主张派人给伍琼送来的。绢布上只有寥寥数语，大概意思是想要灭掉董卓，最好的方式是从内部击破董卓构筑起来的堡垒，而这个突破口，就是要想办法挑起董卓和吕布的矛盾。
刘协在看完了这快绢布之后，慌乱的心重新变得安定了下来。无论何时何地，只要有敖烈的地方，就一定会有奇迹；只要有敖烈的帮助，自己就一定能平安无事。这是刘协长久以来对敖烈从为失去过的信任。把手中的绢布递给刘虞等人，刘协道：“你们都看看吧，按照皇兄的意思去做，朕相信他。”
刘虞等人把绢布传阅了一遍，王允拍着大腿说道：“妙！妙策啊！吕布现在麾下统领着四万并州军，原并州刺史丁原又是被董卓、李儒逼死的，试问这四万如狼似虎的并州军，如何能够甘心任凭董卓驱使？只是摄于吕布的威望，不得已罢了。若是董卓一旦和吕布反目，这四万并州军恐怕会立刻倒戈一击，到时候圣上在把吕布拉拢过来，就相当于是掌握了这四万并州军，之后在和敖君侯里应外合，大事成矣！”
贾诩的这条绝户毒计，是暗中背着敖烈进行的，因为贾诩知道，以敖烈的性格，肯定不会答应这条把吕布也算计进去的计谋，但是这条计策，却是最有把握成功的路径，以贾诩对人心的敏锐观察，他预见到，董卓必定不能容的下吕布，或者说，是董卓不能容得下吕布麾下的四万并州军。只有挑起董卓和吕布的矛盾，才能让敖烈顺利的攻进洛阳城，等到董卓一死，按照吕布和敖烈的约定，到时候，敖烈麾下就又多出一员猛将，这种两全其美的事，贾诩认为是很划算的，所以才会暗中派人给伍琼送来了这块绢布。
酒窖中的众人聚在一起又商量了一会儿，暂时只是定下了大略的计划，但是各处细节，却还要细细推敲，保证万无一失才行。这是刘协翻盘的唯一机会，众人可不敢有丝毫的冒失。
眼看在酒窖中呆的时间也不短了，在呆下去就会惹人怀疑了，众人不得不结束了这次会晤。临别之际，钟繇忽然对刘虞说道：“伯安兄，依某之见，你暂时就不要露面了，敖君侯是联军盟主，又曾刺杀过董卓，一旦董卓迁怒到你的身上，恐怕会惹来杀身之祸。不如伯安兄就暂时留在这里陪伴圣上吧，晚间时候，某会安排人把珍君也送过来。”钟繇口中的珍君，就是刘虞的长子、敖烈的兄长刘和。
觉得钟繇说的话很有道理，其他人也劝刘虞暂时留下来，并保证一定会在今天天黑之前，把刘和完好无损的送过来，最后连刘协也出口挽留刘虞，刘虞这才答应了下来。