都虞候终归难堪，脸热了热：“这些年混沌度日，太过荒废……愧对殿下。”
萧朔摇了摇头：“这些年来混沌荒废、愧对旁人的，不只你们。”
都虞候一怔，抬头看他。
萧朔不再多说，将校场上操练架势一一记了，又命人拿过云琅这几日百忙里抽空理出的阵图，交到都虞候手里。
都虞候认得云琅笔迹，眼睛一亮，忙双手接了，匆匆打马去同连胜碰头商议。
禁军从枢密院下剥出来，交到琰王手里，时日虽不算太长，却已尽数整顿一新。
大营内外，校场战意昂扬高涨，人人奋力，分明不是往日气象。
无论侍卫司与殿前司，能留下来的，都见那一场几乎吞没汴梁城的战火，早被砍到面前的刀锋逼出血性，再没了往日得过且过的糊弄应付了事。
校场之上，军旗戎声猎猎，刀戈涌出森森寒气。
萧朔看了一阵，要叫云琅醒来。回过身时，少将军已经睁开了眼睛。
萧朔伸手，揽云琅起身。
“练得不错。”
云琅借力坐起来，挑开车帘看了一阵，笑了笑：“小王爷治军也是一把好手，现在的气象，与之前天差地别了。”
萧朔摇了摇头：“外强中干。”
他见过云琅领的兵，不说当年赫赫威名、横穿北疆千里毙敌的流云骑，就是追着云琅潜回京城的那些亲兵，都沉默凶悍杀意内敛，跟在云琅身后，能轻易凿穿西夏的铜墙铁壁。
如今的禁军，能练出来带走补充给朔方军的，满打满算不过一成。
带去边疆真刀真枪地厮杀见血，还要再练，才看得出是否能战。
“你当年被端王叔拎起来晃晃晃，不晃开窍不松手，如今怎么也添了揠苗助长的毛病？”
云琅失笑，伸手将车帘合上：“禁军暗弱久了，要重新整顿起来，岂会在一时一地。”
云琅带多了兵，亲眼见着昔日端王炼军，心中有数：“打下朔州城，雁门关收回来，中原不会再有大的战事。禁军拱卫京城，战力不高不行，太高了却也不行。”
萧朔稍一沉吟，点了点头。
云琅侧过头看他神色，很是好奇：“这你也听得懂？当初端王叔这么和我说，我不明白，翻来覆去想了半个月。”
“你我那时年少，只知道禁军越强，越能护卫京城安定，将戎狄的探子尽数揪干净。”
萧朔道：“父王是担心军中令行禁止，极容易只奉军令不问其他。禁军若练得太过精锐骁勇，落在别有用心的人手里，便是一把刀。”
云琅扯扯嘴角，在他肩头抻了个懒腰，舒展开筋骨，轻呼口气。
如今看来，端王叔昔日的这份顾虑，显然不是杞人忧天。
朝中这些年党派相争，主战主和看似泾渭分明，真细细追究，却并不能全然分得清晰。
枢密使投了当今的皇上，对先帝说要弱兵强国，转头就给这位怕死的皇上精心练出了支最精锐的暗兵营，刺杀朝臣灭口世族，无往不利。
端王叔主战，却反而亲手压制禁军，断了这一把原本能最为倚仗的利刃。
人心难测，朝局向来最易变换。禁军弱了，京城空虚便会遭人窥伺，易生动荡。战力太强，却又容易为别有用心者所用，反成其害。
要想叫朝堂稳定，从军队这一处下手远远不够。先帝朝叫各方牵制，设法压制一家独大的念头是对的，只是中途错了方向，如今变法仍要再捡起来。
禁军如今叫时势倒逼出的赫赫军威，将来的主事之人至少也要能镇得住。
“此事交给我。”
萧朔道：“不会有差池。”
变法有参知政事师生操心，云琅就是闲来一想，闻言愣了下：“什么事？”
萧朔摇了摇头，并不多说，握住云琅腕脉：“方才睡得如何？”
云琅已习惯了他随时随地把脉，将手腕大大方方交出去：“不错。”
两人各有操心，萧朔既然一时不打算说，想来是桩还要细致盘划的事。
云琅心宽，将方才满脑子的家国天下顺手扔了，看着分明守车待兔的萧小王爷，没忍住乐：“先锋官，你若再这么唬我睡觉，休怪本帅——”
先锋官全不受威慑，手臂揽着主帅的劲韧腰背，仍坐得稳妥。
云琅：“……”
他话说到一半，剩下的在唇齿间打了个转，迎着萧朔的视线，慢慢将后半句吞了咽回去，自耳后返上微热。
也不知小王爷是看谁都这般架势，还是只在看他的时候堂皇，将他整个人不讲道理地填进眼底，像是世上除了这个便再没别的要紧事。
云琅一向最觉得萧朔这个架势欠揍，偏偏叫萧朔这样静看着，又从来半分也扛不住。
哪天一冲动，说不定会叫禁军追着狼烟绕军营跑步，就为了逗萧小王爷笑一笑……
……
祸国殃军。
云琅心中骇然，瞪了多半是能蛊惑人心的琰王一眼，挪得离他远了些：“给你下二十斤蒙汗药，叫你一头睡到仗打完。”
萧朔：“？”
云琅防患于未然，不叫他再侵蚀心志，抱着琰王殿下的暖炉，披上琰王殿下送的披风，下了琰王殿下的马车。
走到一半，又倒折回来，拉开马车上精巧的暗匣，抱走了琰王殿下特意叫人准备的、满满一整匣少将军最喜欢的点心。
-
校场上，禁军仍在操练不停。
“用力！没吃饭吗？”
连胜厉声呵斥，劈手夺下一名兵士手中的长枪，枪杆反磕在那人胸口，将他生生掼出数步坐在地上。
连胜死死皱着眉，攥了枪杆，沉声：“站起来！”
兵士已叫他慑得腿软，撑了几次，勉强爬起身站稳。
“你们要去的是沙场，刀劈下来见血，枪捅出去就是个窟窿！”
连胜寒声道：“以为见过一次叛军攻城，混了几个人头，就算见过血，能上战场了？若没有云麾将军在，西夏铁鹞子只怕早站在汴梁城头上了！”
出征在即，禁军能给朔方军补充的兵力却仍有限。
勉强能带上的，殿前司那些本就是朔方退下来的老兵还好些。这些新兵没打过一场正经大仗，与叛军作战时又有云琅护着，手下功夫徒有其表，其实尽是软绵绵的花架子。
连胜心中日复一日地焦灼，想要对萧朔与云琅提，却又清楚以朝局如今情形，出征时日不可能再向后推迟。
都虞候知他心事，叫那兵士下去休息，拦住连胜，低声道：“也莫要操之过急……”
“如何不急？”
连胜昔日跟着端王，比旁人更清楚朔方军情形，紧皱着眉：“枢密院胡乱折腾，朔方苦撑戍边这些年，军力早已疲惫。偏偏禁军能带过去的就这么几个……竟还大半皆是新兵，连千钧一发的要紧关头是什么样都不清楚。”
连胜咬了咬牙：“殿下与少将军豁出命拼，才拼出如今这一方天地，如今朝堂上下都在盯着这一场仗，若是——”
他察觉到自己这话说得不吉利，生生刹住，用力呸了一声，打了自己一巴掌。
“谁心中不焦灼？”
都虞候叫他挑起心事，重重叹了口气：“无非……尽人事罢了。”
禁军暗弱了这些年，并非如朝堂一般，旦夕之间风云变幻，说整肃便能整肃。
要将军力提上来，少说也要先挑出精装甲兵，七过八筛，再拉去不引人注意的宽阔平原草场扎下大营，苦练个三五年。
这般练出来的兵，还是不曾真刀真枪上过战场的。见过血、被杀意临过身，才知道畏惧生死，知道了怕死，才能再练出不畏生死的强悍精兵来。
都虞候低声道：“当年朔方军那般强悍，好水川一战折戟后，也要一年苦练，才熬出一支铁骑……”
连胜自然也明白这些道理，只是终归心中焦急，抬头还要开口，忽然一怔。
都虞候看他视线，跟着转过去，心中一喜：“少将军！”
“连大哥好大的火气。”
云琅抱着琰王殿下的点心匣子，一路闲散看过来，笑了笑：“我刚走到校场，就叫连大哥一嗓子吼得酥饼都掉了。”
连胜：“……”
都虞候咳了一声，回头瞄了一眼连胜，板住嘴角低声道：“少将军不知道，连兄这火可不止一天两天了。”
禁军操练了几日，连胜便吼了几日，都虞候这些天日日跟着挨吼，耳朵到现在还嗡嗡个不停。
但凡朔方军出身的，没人不同少将军亲近。都虞候看琰王殿下不在，同云琅在一处，放开自在不少：“您快劝劝连兄，叫他消消火。事情固然很急，可咱们也当真不能再在路上练兵了。”
云琅压了压笑意，咳嗽一声，点点头。
都虞候回头看了一眼，低声报备：“还弄坏了三杆枪、四柄刀，刀修修还能用，枪是真叫连兄给撅了，银子才赔了一半……”
连胜眼睁睁看他当面告状，一口气堵在胸口：“少将军！”
“无妨。”
云琅停了与都虞候的嘀嘀咕咕，诚心安慰：“尽管赔偿，找琰王府销账。”
连胜：“……”
都虞候这般欠削的夯货料子也就算了，王爷昨日来了军营，调度妥当后看过一遍练兵，什么也没说，只安排妥当了要带走的辎重粮草与各营名单，便回了府。
如今连少将军来了，竟也半分不知道着急。
竟还吃点心。
连胜满腔焦灼憋得要命，来回踱了几步，上前道：“少将军！这岂是儿戏的事？王爷纵然不知兵，您心中总该有数——”
云琅收了笑意，慢慢抬头正色：“谁说王爷不知兵？”
连胜一怔，察觉到自己说错了话，闭紧嘴立在原地。
“连大哥，你跟在端王叔身边的时间最久。”
云琅道：“我知道，你并非有意偏见，只是小王爷当年的确于行兵打仗的事不很开窍，你长久看着，心中就有了消不去的成见。纵然琰王殿下与我一起平叛，在你心中，此战胜数也尽皆在我。”
连胜知错，咬紧牙关愧然道：“属下不该。”
“我也知道，你当年教萧朔练枪，险些叫世子一招百鸟投不着林的枪法扎了端王叔的腿。”
云琅慢慢道：“从此心有余悸，严防死守，再不准世子习武。”
连胜：“……”