北京北郊，那栋位于森林公园里的庄园。
虽然杨怀烈是军情局局长，但是在庄园的大门外，他驾驶的轿车依然被两名荷枪实弹的警卫拦了下来。
检查了杨怀烈的证件，警卫打了个电话。
已是凌晨，别说是杨怀烈，即便是薛震远在这个时候到访，也很不礼貌。
“杨局长，褚老已经睡了，您有什么事，还是明天在来吧。”
“如果能够拖到明天，我会半夜来这里？告诉褚老，我有很重要的事跟他商量，必须马上见他。”
警卫咬了咬牙，又去打了个电话。
杨怀烈沉住气，没有发火。也没有必要对警卫发火，毕竟他们只是尽职尽责，没有做错什么。
两分钟后，那名警卫回到车边。“杨局长，褚老请您进去。”
杨怀烈发动了轿车，两名警卫走过来，仔细搜查了车辆，还用反射镜检查了轿车底盘上有没有异常附着物。
等警卫检查完，大门才打开，门口的升降式路障自动落下。
庄园很大，从大门到前花园，轿车行驶了三分钟。当然，庄园里的道路很窄，车辆行驶速度不会很快。
迎接杨怀烈的是一名中年女性，她是褚老的生活秘书。
“杨局长，褚老刚起床，请您去会客厅。”
“带我去书房。”
“这不太好吧。”
“还有，不用准备茶水点心，我不是来跟褚老谈天的。帮我告诉褚老，事情紧急，耽搁不得。”
中年女人没多罗嗦，带着杨怀烈去了书房。
虽然杨怀烈只是一名局长，但是地位不亚于政府部长，还是薛震远最信任的人，影响力不在省部级官员之下。如果把军情局考虑进去，杨怀烈就更不一般了。任何官员最怕得罪的就是军情局这类情报安全机构，因为只要杨怀烈愿意，军情局可以轻而易举的把任何一名官员的底细查个一清二楚。
得罪杨怀烈，等于自寻死路。
书房不是很大，装饰也很简单，除了有一些很有年成的古籍，没有名贵字画、没有稀奇古董、没有奢华家具，连书桌上的文房四宝都很平常，根本不像一名曾经呼风唤雨的前任领导人的书房。
关于这个褚老，最出名的就是廉洁与清正。
虽然从没在政府担任过要职，退休前才官至部长，但是凭借出身，他在国内的影响力非常大。因为担任过几家大型国企董事长，参与过改革政策的制订工作，所以在国内，特别是经济领域有很大的影响力。
离任后，他享受国务院副总理级待遇，特勤局为他配备了警卫人员。
听到从外面传来的脚步声，杨怀烈停下脚步转过身来，看到了走进来的老人。
离任时，他已经七十多岁了，算起来现在快九十岁了。步伐很稳健，体态清瘦，只是显得有点疲惫，像是没有睡醒。看到杨怀烈的时候，他打了个呵欠，只是杨怀烈看了出来，那是故意为之。
“杨局长，这么晚了，有什么重要的事情需要把我这个老头子从床上叫起来？”
“褚老，我想跟你单独谈谈。”杨怀烈看了眼跟进来的生活秘书。
其实，杨怀烈与他的关系很一般，甚至没有什么关系。他在任的时候，杨怀烈还是军情局里的一名普通情报官员。在他离任的那一年，杨怀烈才回到军情局总部，此后一路平步青云直到成为局长。
坐到沙发上，褚老挥了挥手，让生活秘书先行离开。
“这个房间里面，应该有监视与监听装置吧？”杨怀烈朝四周扫了一眼，说道，“有些话，只能私下说。”
“有什么话需要私下说？”
“褚老，你知道我是干什么的，你得相信我，这对你有好处。”
他看了杨怀烈一眼，起身走到书桌旁，拉开中间的抽屉，把手伸进去关掉了设在抽屉上面板上的监控系统开关。他是前任国家领导人，知道很多不能公开的秘密，退休之后同样享受领导人待遇。
“好了，有什么话就直说吧。”他坐到了书桌后面的椅子上。
杨怀烈看了出来，他走过去的时候，步伐并不慢，根本不像才从床上爬起来的近九十岁的老人。
显然，他没有睡觉。
“章飞盛落网了。”杨怀烈走了过去，坐到了书桌旁边的椅子上。
他的神色很平静，只是在杨怀烈说出这句话的时候，目光闪烁了一下，并没有露出半点异常表情。
“你应该认识他吧？”
“杨局长，你半夜来找我，难道就是要说这件事？我已经退休了，早就不再过问国家大事，也不认识你说的……”
“你怎么知道我说的是国家大事？”
他明显愣了一下，随即笑了起来。“虽然我不再过问国家大事，但是仍然关心，平常喜欢看实时新闻报道。这几天发生了这么多事情，哪怕报道出来的新闻做过处理，也透露了很多信息。”
杨怀烈也笑了起来，说道：“宋大为在死之前，把一样东西交给了我们的人。”
“宋大为是谁？”
“怎么，你不关心那是什么东西？”
“我根本不认识你提到的这两个人，又有什么理由关心他们做的事情呢？”
“章飞盛涉嫌参与这几天发生在北京与上海的恐怖袭击事件，只是我们相信，他不是幕后主使，而是听人摆布。至于那个宋大为，只是一个雇佣兵，无名小卒罢了，不过他交给我们的那个东西价值非凡。”杨怀烈稍微停顿了一下，又说道，“是一个电话录音，我把处理后的拷贝带来了，要听听吗？”
“你应该去找薛震远。”褚老笑了笑，说道，“再说了，你是军情局局长。虽然军情局不是执法机构，无权参与国内犯罪案件的调查工作，但是保护国家利益，军情局有着义不容辞的责任。薛震远成立了国家安全委员会，还搞了个情报联动机制，由你负责，查明真相是你的本质工作。”
“真的不想听？”
他笑着摇了摇头，说道：“到了我这把年纪，你就能明白，什么都是虚的，能平平安安的再活几年，不给国家增添负担，不让家人操心费神，才是最有价值的，也是我这把老骨头能做的唯一贡献。”
杨怀烈掏出那只录音笔，在手上捣鼓了几下。“也对，那我不打扰你了。”
“半夜来找我，只是为了说这几句话？”
“褚老，你已经退休了，而且你也说了，不再过问国家大事。”
“没错，我确实不想过问，但是仍然关心这个国家。如果国家利益受到威胁，哪怕舍出这把老骨头，我也会跟敌人抗争到底。”他说得义正词严，语气、用词没有半点漏洞，显然不是临场发挥。“很明显，你遇到了难题，某些事情不好向元首提起，才想到我，希望能从我这里获得建议与帮助。”
杨怀烈笑了笑，说道：“那么，我们先听听这个录音。”
没等褚老开口，杨怀烈摁下了播放键。
五分钟后，杨怀烈依然面无表情的看着他，而他的眉头锁到了一起，神色很严峻，也非常惊讶。
“这是怎么回事？”
“怎么，想不起来了？”
“杨局长，你得注意用词。”他看着杨怀烈，神色很是愤怒，似乎觉得杨怀烈在设计陷害他。“首先，我不知道你是从哪里搞到这份录音的。其次，我没有说过那些话，也不知道另外一个人是谁。最后，录音有很大的杂音，明显被人动过手脚。虽然我不是很了解你的军情局，但是做为我国最强大的情报机构，军情局不可能连真假都鉴定不出来，而军情局局长更不应该拿着一份伪造的录音带来找我，来质疑为国家奉献了数十年，已经退下来十多年的老头子！”
“这只是一份拷贝。”
“是吗，那么原件呢？”
“在一个很安全的地方。”
他的面部肌肉抽搐了几下，满是猜疑的看着杨怀烈，似乎在判断杨怀烈说的话到底有多少可信度。
“褚老，我们都是明白人，不妨打开天窗说亮话。”杨怀烈知道，不亮出底牌，肯定无法让他就范。“我没在第一时间去找元首，没把事情公开，不是为了保全你。论公，你曾经在政府中担任要职，你的安全由特勤局负责，与军情局无关。论私，我们没啥交情，我出任军情局局长的时候，你已经退休。不管是公开审判，还是别的什么，我对你的结局没有半点兴趣。我首先找你，是为了这个国家，为了避免你的所做所为对国家根本利益造成更严重的损失。”
“你在威胁我？”
“对！”
“那么，就按照你想的去做吧！”他站起身来，说道，“身正不怕影子歪！你要往我身上泼脏水，我也没办法。只是你知道，要想指控我，需要确凿的证据，而不是一份被篡改过的录音带！”
“这么说，你不打算跟我谈条件了？”
“条件？”他笑了起来，说道，“杨怀烈，虽然我不是很了解你，但是我了解你这种人的做事风格。我没做任何对不起这个国家的事情，以前是，现在也是。你怀疑我，就去查清楚真相。别那这种子虚乌有的事情来责难我，更不要认为能够算计我，给你个天做胆，你也不敢陷害我！”
杨怀烈知道，他失败了。
“请吧，不送了！”