凉州叛乱，朝廷从幽州征发三千精锐骑兵，并给予公孙瓒都督行事的符节统帅此三千骑兵。公孙瓒率军还没有行至蓟中时，渔阳人张举、张纯纠集乌桓人举兵叛乱，并勾结乌桓辽西大人丘力居洗劫幽州。
很快，公孙瓒接到征北将军的征调令，命令其率兵赶至关外抵御乌桓人入关，坚决不能让丘力居率领乌桓人进入关内。
公孙瓒是贵族子弟，但因母亲出身低微，只能任书佐。因美貌、声音洪亮与才智受太守赏识，被邀请为女婿。受岳父帮助曾与刘备和刘德然共同师事于卢植。后来在太守刘君下任御车。在刘太守犯法被发配交州日南时敢于违法乔装成士兵沿途护送，途中刘太守获赦还。公孙瓒归来后因此德行被举孝廉，任为辽东属国长史。
有一次公孙瓒跟随数十名骑兵外出巡逻关塞，看到数百名鲜卑骑兵，公孙瓒就退到空亭对随行队伍说：“如不主动进攻必将被杀。”于是手执长矛策马带队冲入鲜卑队伍，杀伤数十人，虽幸于死，自己也损失过半。鲜卑人以此为戒，再不敢轻易越进关塞。公孙瓒升迁为涿县县令。
究竟是到凉州平叛还是在幽州本土平叛，公孙瓒倒觉着无所谓。作为幽州的小官吏当然不能忽视征北将军的命令，再说了，到凉州路途遥远还不如留在幽州平叛具备优势，所以，公孙瓒决定执行征北将军的命令，率领着三千铁骑出关迎敌。
三千铁骑收拾停当直奔关外，公孙瓒也是个知兵的将领，选择了一个山区北部还没有入关的当冲要道，再往东北便是茫茫原野，公孙瓒命令三千铁骑在一个高处隐蔽驻扎。
这是一个较为平缓的面向东北方向的缓坡，非常有利于骑兵短距离冲击，而缓坡的前方就是辽西乌桓骑兵进兵的必经之地，一旦乌桓铁骑经过此处，公孙瓒所率领的三千铁骑发起突然袭击，杀伤力必然很大，甚至可以一举摧毁敌军。安置好骑哨，公孙瓒率领众骑兵转过山坳驻扎休息不表。
话说陈到率领着一万军队秘密潜行至涿县和广阳交界处，军师沮授随行。这里是从中山前往渔阳最近的最快捷的路经之处，北面山高林密适合藏兵，南面有几处小山坡不是很高，埋伏一些人马勉强凑合，一旦张纯前往渔阳与张举会合必引兵路过此处，到时候南北伏兵齐出定会杀他个措手不及。
这个地点和方略的选择就是赵云、沮授和陈到三人在主公刘卓制作的沙盘上反复论证、推演确定下来的，陈到所率领的士兵战斗力并不是很好，虽然训练的成果很好但大部分都是新兵，还没有经过战争的考验。若是正面与张纯的叛军相抗，万一被乌桓骑兵一冲说不定成了溃兵，真若是出现这个结果就糟糕了，直接影响到幽州的整个战局。
当时见到主公刘卓展示的沙盘，在场的无论是谋臣还是武将皆叹服主公的英明，可谓巧夺天工啊！这个沙盘可是刘卓来到汉末两年来全力打造的，安排大量的人手跑遍幽州，消耗了巨大的财力才得以完成，这货真是有心人。现在这帮子人已经开赴到幽州之外勘探去了，为下一步的战争提前做好准备。
这可是冷兵器时代，决定战争的胜负，一是手下的战将和士兵的武力值；二是取决于自己的财力能养多少兵，装备什么样的武器装备；三是看手下的谋士运筹帷幄能力；第四个就是如何利用天时地利与人和了。
想一想三国时代有多少战例都是利用天时和地利决定战争胜负的先例呢？所以，掌握精确的地理环境实在太重要了，否则，刘卓也不会告诫众手下保密。呵呵，杀人利器我可以有，但是，万万不可让自己的敌人知之。
陈到率领的这股军队在此地已经等待了两天，他们全天候隐蔽在山林中，等待的很枯燥啊。探马早已经分批派出去了，五十里地以内至今没有发现敌情，手下的部分小头目似乎有些怀疑敌军是否能从此路经过。
“都尉，万一那叛军不从此处经过，我等岂不白费心思了？”
“这里是前往渔阳最近的道路，也是我们第一条选择，咱们也就是守株待兔。若是真出现误差，敌军没有从这里前往渔阳而改在其他的路线也是没有办法的事情，我们只好变伏击战为正面作战，到那时我军的伤亡必然大大增加。”
“额，都尉说的对，伏击战对于我军来说的确会减少伤亡，再说了这些新兵第一次打仗，战斗力肯定不会很强的。这个地点打伏击真是太好了，若是敌军改变了方向可就可惜了如此好的伏击地点。”
“听天由命吧，敌军从这里经过最好，若是不经过此处再说，敌不变我不变，敌变我亦变。”
刚好沮授走过来听到他们的谈话，接着话题说道：“呵呵，放心吧，想哪张纯急于想汇合渔阳的张举，必然会选择最近的路线前进，所以，我们只管在此耐心地等待即可。”
“呵呵，军师说得有理，我们还是稍安勿躁吧。”
这边刚刚说完，远处的山路上一骑快马拐进山坳，可能是派出去的探子回来了。
“报，都尉，叛军张纯所率领的敌军居此地已经接近五十里，叛军一路烧杀掠夺，并裹挟乌桓人，此时，叛军的队伍已经从两千人马增加到五千人，其中，骑兵大约有两千之众。”
“好，再探再报，注意隐蔽莫让敌军发现。”
“诺，属下尊令。”
探马走后，陈到和沮授面面相观，这张纯也太能整了吧，这才几天的功夫从两千人马增加到五千人马，按照这个扩军的速度，到了渔阳还不得扩大到一万人马？看来在这里截断张纯消灭这股叛军很及时啊。
山口处又进来一个骑兵，第二批探子的消息传回来了。
“报，都尉，叛军张纯已经居此地四十里地。”
“再探再报，注意隐蔽。”
“诺，属下遵命。”
探子走后，无论是陈到还是沮授都送了一口气，选择此处埋伏选对了地方没白费力气。二人收拾一下准备部署兵力，打一场伏击战了。