与拓跋勰只是匆匆一晤。笙歌散尽，我早早回宫，独自坐在灯下，支颐冥思。想起王肃曾说过，“你的机会，就是我的机会”，此时方能领悟。他也是想好了退路。不知不觉间，一切都分明了。
倒没想到拓跋宏此时会来。仓惶出迎，俯身叩首，藏起了心中的疑惑和眉尖的怨怼。他却歉然扶住我，终于问道：“妙莲，你为何一连数日都不去觐见皇后？”
我微微一惊。我确实只在回宫第三日觐见过皇后。此后一连数次都托病不去。冯清派了中宫女官前来传讯，我亦不理会。并非不知礼节，只是我不屑为此；另一方面，也正想试探一下冯清的态度和器量。
原来，不过如此。此刻，联想到冯清在席上的神色，定然是等着拓跋宏当面规劝我了。霎时也就明白了拓跋宏要我向她敬酒的用意。
眉间敛了恨意，只是一脉平和地低了头。又见他颇有些为难，“妙莲，她为后，你为妃，日常觐见问安的礼仪，朕也不能破例。”长叹一声，又道，“朕让你向皇后敬酒，也是为了化解你们姐妹的嫌隙。这番苦心，你就不能体谅么？”
然而他话中是责备，眼中却是怜惜。我仍然怨他，却也有几分不忍，犹犹豫豫地开口：“我和皇后，并没有嫌隙，只是臣妾心中有愧。”拓跋宏一怔，问：“因何有愧？”我迟疑，许久才轻声道：“我是被太皇太后遣出宫去的，又是待发修行的身份，本不该再接近皇上，如今却违背了当日的誓言……”
拓跋宏沉默了些时，轻声问：“皇后省亲之日和你有过誓约？”其实并无誓约。我低下头，长睫扇下几滴泪来。他喟然叹道：“只当你心中有怨，却不知还有这番委屈。”我暗暗揣度，他心里对冯清必然疏远了一层罢。
我的笑意凝在凄楚的泪光之中。
“其实，你那日觐见之后，中宫执事立刻就来向朕禀报了。”我心中一惊，暗想，这必然是他的授意。难道他是不放心我么？面上依然平静，乃至漠然，只恻恻问道：“陛下觉得，臣妾心胸狭隘，会无礼于皇后？”
他闻言亦是一惊，忙轻声道：“朕是担心你。”我眼中一热，宁可见他端庄肃穆，这温暖的一句话，却承受不了。他又说：“听说你们相谈和气，我也就放心了。唯一担心的是，皇后单独留下你，不知说了些什么。”
我噙泪微笑道：“那日回来，不是都告诉皇上了么？”他微微一笑，仍有忧虑：“我怕你受了委屈而不肯说。”这份意料之外的体贴，对照我的欺瞒，使我潸然泪下。他叹道：“原来真是如此。”我心中又悲又喜，这泪水竟仿佛是顺水推舟。
须臾，他摆首道：“罢了，过去的事，再也不必追究了。”他忽然握住我搁在膝上的手，柔声道：“朕以后自会好好补偿。”这固然算不得承诺，我听了也只是一笑。
他见我的神情仍是郁郁，便有意设法消解，略一思忖，似想到什么，忙笑道：“恪儿真有意思，方才和我说，要和冯昭仪一样着汉服。”我不知这孩子竟是如此认真，心中温煦，笑意便浅浅地浮了上来。拓跋宏又笑道：“他既然与你投缘，又喜欢汉服，明年他生辰，你不妨赠他几套吧。”
我闻言一怔，惊喜不已，再三问：“皇上，这不逾礼么？”他失笑道：“这算什么？他日，朕改革服制，正是以汉装为正统。”我望着他，只是微笑，深深迷恋着他偶然流露的憧憬。
须臾，他慨然道：“朕今日颇感欣慰。”目中忽又迷惘，叹道：“对于皇太子的生母，也算有个交待吧。”
贞皇后林氏，遥远的名字从记忆里泛出。拓跋宏的神情微有怔忡。然而，他这感慨，焉知不是为了她，却是为了他曾经隐忍不发的岁月？他终究也释然了，眉间寻不到一丝悲戚。我于此刻才恍然。林妃也好，高贵人也罢，如今都不必耿耿于怀了。