太和十七年，七月癸丑，立拓跋恂为皇太子。
册封之后，太子立于阶下，拱手聆听父皇的训示。我冷眼旁观，拓跋恂今年十一岁，看上去不似聪明而有决断的样子，心里隐约有些失望。
转眼却瞥见依偎在高贵人身畔的孩子。他年龄尚小，身形亦清瘦，但面色白皙，五官文秀，那双乌亮的眼睛穿越人群，只专注地望着我。我心中一动，莫非是拓跋恪？依希恒来，他也有七岁了。我向他含笑示意。他竟跑了过来，倚在我身边。
“嘘——”我弯腰，示意他噤声。余光已瞥见高贵人焦急的神情，我视若无睹，轻声问：“是恪儿？”他顺从地点头。我又问：“可还记得我？”他还是点头，声音却有些怯怯的，“是……是冯贵人。”
心中顿有暖意，柔声道：“你怎么还记得我？”他终于开口，脆生生的：“我知道你穿的是汉装，和她们的都不同。”我不禁牵起他的手，笑问：“好看么？”他郑重其事地点头。然后稚气地问：“那我可不可以穿汉装呢？”我将他的手，合于掌心，温柔摩挲。心中惊喜，却又为难。
高贵人领走拓跋恪时，他仍恋恋地不愿撒手。嬿姬笑道：“左昭仪，真抱歉，让恪儿打扰你了。”我此刻的笑容却是真心的：“不妨事。一转眼，恪儿都长那么大了。”嬿姬低头看拓跋恪，微笑着谴责：“你还没向左昭仪请安罢？”
“今日家宴，不必了。”我忙伸手拦住，“有他承欢，妹妹一定很欣慰吧？”嬿姬一怔，仍是笑语盈盈：“昭仪不曾为孩子所累，自然不知道其中的辛苦。恪儿和怀儿，已经够让人操心了，如今我腹中又有了……”她以白皙纤长的手指轻抚着略微显形的腹部，连眼神都是笑吟吟的。
我心中一沉，疑心她这话一面是嘲讽我不曾生育，另一方面，也是炫耀和示威。嬿姬，看不出她也会如此说话。我目中深深的，锐光一瞬而过，却只能一笑置之。
随后的家宴上，我傍拓跋宏而坐。隔着他挺拔的侧影，依稀望见冯清的脸，在璎珞串珠的掩映下，隐约泛出白玉般清冷的光泽。她一味沉默，鲜少下箸。
拓跋宏却是谈笑风生。间或与我四目相对，我以盈盈细语相接，他又是朗然一笑。他偶尔也侧目去看冯清，神情却忽然一滞，若有所思。
乐安公主带了小女儿冯妍赴宴。冯妍才七岁，生得粉雕玉琢。她唤我姑姑，唤冯清却是“皇后”。拓跋宏笑道：“今日家宴，不必拘礼。皇后也是姑姑。”冯妍的面颊上现出一双米涡，甜甜笑道：“两位都是姑姑，那么，叫您呢？”拓跋宏想当然地接口：“朕也是你的舅舅。”冯妍却忽然响亮地叫出一声：“姑父！”
众人撑不住大笑。我微微侧首，与拓跋宏含笑相视。那一瞬间便有一种痴心，若是寻常百姓，寻常夫妻，这温情够不够安抚我的期许呢？
不堪细想。却忽然留意到冯清以手巾掩口，似不露痕迹地抹去了隐约的笑意。她仍端坐，不苟言笑。拓跋宏看她一眼，稍一迟疑，终于低声在我耳畔吩咐道：“妙莲，你去敬皇后一杯。”
我一怔，在一片笑语中幽幽地问：“为何？”他并不解释，以不容置疑的口气，轻声重复道：“你敬皇后一杯。”我盯祝蝴，泪光盛在幽怨的眼窝中，分外晶莹。他终于不忍，叹息道：“妙莲，宫中自有礼节……”我心中明了，在低头的那一瞬间，攒了许久的泪，亦猝然坠下。
然而面对冯清，那泪光却早已敛去，只余一点凛冽。众人看来，我仍是温婉的模样。“臣妾自进宫以来，诸事多劳皇后担待，臣妾感激不尽。借今日家宴，请皇后受了这杯酒吧。”说罢，一饮而尽，一并咽下了胸中的不平之气。
冯清安静地看我饮下。这才淡淡一笑，缓缓执起面前的酒杯，只是轻轻一抿。
我复又坐下，目不斜视。拓跋宏的目光带着怜惜，轻轻拂来。我侧脸的紫玉发钗，衔着亮盈盈的坠子，在灯火璀璨的映彻下，摇曳出通明而冰冷的光，不知不觉间隔绝了我们的温情。