过了江、上了岸、进了橘子林，换上干衣裳，大家就开始分工：一拨人去找当地的农民买红薯、一拨人去拣干柴。不用谁吩咐，蔡和森很自然地就跟在了警予身后，俩人一个捡柴，一个抱柴，动作蛮协调的。走出很长一段路了，警予看看身边一声不吭只顾着抱柴的蔡和森，突然“扑哧”一声笑了。蔡和森前后左右张望着，实在没发现什么异常情况，就问警予笑什么。警予抬起自己脚上的皮鞋，借着手里的柴棍摆了个俏皮的姿势，说：“我一直以为咱们只有在擦皮鞋的时候能配合默契，却不想，捡柴的时候也挺默契的。”蔡和森抱着柴就往回走，边走边说：“ 我倒觉得我们默契的时候还很多呢。”警予愣了一下，脸微微地红了，赶紧撵了上去。
他们回来的时候，其他人早已经把柴和红薯堆在一起了，何叔衡和毛泽东正熟练地把一堆红薯埋进了挖好的土坑里，然后在上面搭着柴架子。看样子这两个人在家都是做活的好手，几弄几弄，一股青烟冒过，火苗“噌”地就起来了。
等待红薯烤熟的这段时间，毛泽东、张昆弟、罗学瓒、萧三他们又在沙滩上踢起了足球，开慧套着毛泽东的长衫，袖子长得连手都伸不出来了，却还在沙滩上蹦着跳着给得了球的人加油。沙滩旁，子升架起画架写生，他的背后斯咏和蔡畅津津有味地看着浩浩湘江、连绵岳麓从子升的笔下流淌出来。警予和蔡和森却哪里都没有去，坐在火堆旁边添柴、守着红薯不要被烤糊了。通红的火苗窜出老高，映照着两人的脸。他们谈了最近读的书、谈了学校的新活动、又谈了些朋友间的趣闻，警予看着眼前的火堆、橘子林和远处同学们的身影，深深吸了口气，换了个话题：“真美啊！”
“是啊，要是能天天这样，静静的，就这么坐着，那真是人生最大的幸福。”蔡和森犹豫了一下，“我是说，要是……要是两个人的话。”
警予没有想到蔡和森会有这样的表白，心里猛然间说不出有多紧张、甜蜜和羞涩，竟不由自主地低下了头。一片小树叶在微风中飘下来，晃晃悠悠地正好落在警予的头发上，警予正伸手想去摘下来，蔡和森也已经伸出手了，两只手在警予的耳朵旁碰在了一起……
“你们搞什么鬼？说好闻到香味就来叫我们的嘛！香味都飘过湘江了，你们居然还在这里只顾说话。”毛泽东像龙卷风一样横扫过来，凑在火堆旁仔细地嗅着红薯的香味，急急地用树枝扒出了一个个烤得黑糊糊的还在冒烟的红薯。他的叫喊声把所有人的馋虫都钓了起来，踢球的、画画的、喝彩的全欢呼着拥了过来。警予和蔡和森对视了一眼，心领神会地笑了笑，都扎进了抢红薯的人堆里。
毛泽东把第一块红薯掰成两半，一半递给左边的开慧，一半递给右边的斯咏。斯咏文雅地小口咬着，开慧被红薯烫得直啧嘴，却偏要狼吞虎咽，吃得连鼻子尖都沾了红薯，旁边的人看到都大笑起来。
简单的午餐过后，蔡和森宣布稍微休息一会，就开始今天的主题读书活动。张昆弟、萧三他们一听这话，抱起足球就往沙滩上跑，毛泽东跑了几步，又回来，把所有燃到一半的柴全部退了出来，埋进土堆里。他在做这些的时候，其余的人也已经各自找到了好玩的去处，跑掉了，只有斯咏静静地站在不远处看着他，等他把事情做完，走到自己身边。
斯咏和毛泽东并肩走出橘子林，走到了江边。远远地看到萧三他们踢得起劲，毛泽东也想过去，可看看斯咏慢吞吞一副欲言又止的样子，他又不好意思把人家一个女孩子丢下。还好，斯咏终于开口了：“润之，还记不记得上次，我们也是这样，走在江边。”
“哪次？”
“就是上次，当时还下雨了。”
“哦，你说那次啊，那不是在江那边吗？”
“只要是我们俩，江哪边还不都一样？”
斯咏看着毛泽东，似乎要把下面的话用眼睛说出来，可正当毛泽东看她时，她却又用长长的睫毛把眼睛覆盖住了，把一头青丝留给了毛泽东。两个人于是又沉默了，依然并肩慢慢地走着，在沉默中揣测着对方的心思，直到蔡和森在前面高声喊他们快开会了。
今天的主持人是萧子升，大家都围坐在了沙滩上后，活动就正式开始了。
“今天的议题，是改造读书会。这个想法，是润之和蔡和森提出来的，上次我们曾经讨论过，不过没有定论。今天呢，我们就继续讨论这个问题。”子升转向蔡和森，“和森，你的建议，你先说说吧。”
“改造读书会，形成一个正式的进步青年团体，应该说是大家的共识，关键在于，我们新成立的这个团体，应该有着怎样的宗旨，应该朝哪个方向努力，应该定一个怎样的目标，只有这些方面形成了共识，这个想法才有可能实现。”
蔡和森才停下来，萧三就回答：“上次润之哥不是说了吗？改造中国，改造世界啊。”
“改造二字，未免言之过大，我看，这个团体，应该以致力于个人及人类生活向上为目标，首先是严格个人的生活，然后是周围的人，推而广之至全人类，只要我们这个团体，对此能有所贡献，使社会能受其影响，有所改良和进步，也就算是相当成功了。”子升一向不喜欢毛泽东的好高骛远。
“个人及全人类生活向上？嗯，说得好。”
“积跬步而至千里，千里我们也许做不到，能脚踏实地积跬步，也是不错的。”
周世钊和何叔衡表示支持子升的观点，但开慧、张昆弟和罗学瓒却觉得还是毛泽东的改造世界来得过瘾，斯咏似乎还没从刚才的状态里走出来，一副心不在焉的样子。蔡和森于是把目光转向了毛泽东。
“跬步也好，千里也好，现在言之，不免过早。我倒是觉得，有一条我们应该先定下来：团体的范围。我们这个团体，就应该是个最先进、最团结、最强有力的团体，所以范围不宜搞得太宽，我们要寻求的，必须是那些胸怀大志，能砥砺自身，严于律己，愿意为理想而奉献生命的真同志，”毛泽东突然往斯咏脸上看了一下，却又马上把目光收了回来，缓缓地站起来说，“时光这么宝贵，中国的事还有这么多等着我们去做，我们这些要担负大责任的青年，就应该想大事，做大事，没时间去考虑那些个人的小事情。所以我觉得，我们这个新团体，应该定一个‘三不’原则。”
“三不原则？哪三不？”大家异口同声地问。
“第一，不谈那些鸡毛蒜皮、杂七杂八的琐事。”
“同意。”
“第二，不谈个人的私事。”
“同意。”
“第三，不谈男女之情。”
没有人注意到，斯咏的目光蓦然间黯淡了。警予正在给蔡和森整理着弄皱了的衣服，她抬起头，发现众人的目光都在看着自己，眼睛一瞪：“谁谈男女之情了？”
“毛大哥没讲哪个具体的人啊？他只是说，时光宝贵，我们有志青年没时间谈那些不着边的事嘛！大家说是不是啊？”开慧一面说，一面挤眉弄眼，大家都知道她在说谁，萧三、张昆弟等几个人首先起哄吆喝起来：“开慧说得对，我同意！”
“都同意是吧？都同意是吧？同意的握手。”开慧第一个伸出手来，其他人纷纷起身，七八只手一下子叠在了一起。众目睽睽下，蔡和森也只得伸出了手，那只手却犹豫着，伸了一半，僵在了半空中。他目光望向了警予，似乎准备把手往回缩，却又不好意思。望着他已经伸出去的手，警予的脸沉下来了，她赌气似的一伸手，往众人手上一叠：“我同意！”这下蔡和森的手不好缩回了，他也只得加入其中。
在场的所有人中，只剩下斯咏与子升没有伸手。
开慧问：“斯咏姐，子升大哥，你们两个呢？”
望着毛泽东坦然的眼神，斯咏慢慢地伸出手，与大家握在一起，子升犹豫了一下，也伸手盖在了斯咏的手上。
此时，夕阳正把一天中最美好的瞬间定格在湘江上。毛泽东看到今天的活动已经达到完满的效果了，就提议说：“这个时候，洲头的风景最漂亮，一起去看看，好不好？”
“好哇好哇，大家比赛，看谁第一个到。”
一群年轻人甩开膀子就跑，直往橘子洲头冲。猎猎晚风中，他们涌上洲头临江的高处，放眼望去，湘江浩荡，滚滚向前，天边，夕阳残照，晚霞满天，映照得一江春水，波光粼粼，苍翠的岳麓，大自然的壮观之美，震人心魄！迎着猎猎江风，方才的紧张与沉闷仿佛随风而去，毛泽东纵身跳上了一块突起的岩石展开双臂，仰天一声长啸：“啊！江山如画，一时多少豪杰！”
子升笑道：“怎么？毛大诗人，发思古之幽情啊！”
“思什么古嘛？难道只有古代才有豪杰？当年万户侯，皆已成粪土，我同学少年，才风华正茂，何须古人开我心胸？哎，你们也来，都上来，上来看看，来呀！”
毛泽东一把将斯咏拎上了岩石，其他人也纷纷跳了上来。凌空而立、俯瞰山川，他们每个人的心里都豁然升腾起一种居高临下、超乎于自然之上的壮美：“问苍茫大地，谁……主……沉……浮……”
“总有一天，我要写一首诗，写出我们中流击水的风华正茂，写出我们指点江山的壮志豪情！”夕阳下，毛泽东的声音如龙吟虎啸，回荡在天地山川间。