汤芗铭正要去参加拥戴洪宪皇帝登基大会，副官推门进了办公室，啪地立正，递上一份刚收到的广西、贵州通电。
“说什么？”正展开手让卫兵扣扣子的汤芗铭显然不方便接电文，他今天穿上了肩章绶带、白旄高耸的华丽将军制服，两名卫兵正侍候着他扣上扣子，戴上雪白的手套。
“贵州将军刘显世、广西将军陆荣廷通电全国，宣布反对帝制，支持护国军。”
汤芗铭的手微微一震，抬手挡住了正要给他戴上帽子的卫兵。他伸手似乎是要来接那份电文，手伸到一半，却僵了一僵，又收回去了。拿起军帽，汤芗铭端正地戴上了，冷静地说：“去会场。”
露天会场上，整齐的军乐队卖力地演奏着进行曲。鼓乐喧天中，“洪宪登基，三湘同庆”的横幅下，是披红挂彩的主席台。台下，一排排刺刀闪闪发亮、荷枪实弹的城防营士兵前后左右，几乎是包围了整个会场。刘俊卿带着几十个游动的侦缉队便衣，正监视着来自长沙各学校的数千师生入场。
台上的欢天喜地与台下的一片冷漠、四周的如临大敌，构成了整个会场古怪的气氛。整齐的城防营士兵队列前，城防营营长张自忠穿一双锃亮的军靴正缓缓地踱着步子，冷漠地打量着眼前的一切。
“一贞，”人丛中，刘俊卿看见了正在入场的一贞，兴奋地打着招呼， “我在当班，开完会等着我，我送你回去。”
“哎。”一贞向他点了点头，答应着，追上了本校的队伍。
纪墨鸿拿着白铁皮的喇叭，出现在台前：“各校注意了，庆祝大会马上开始，请各校代表速来领取洪宪大皇帝圣谕……”
一师的队伍中，张昆弟悄悄接过了毛泽东递来的两卷红绸，与罗学瓒等人站了起来。
看看主席台，张自忠随口往地上吐了口唾沫。
主席台的一侧，成堆贴着“洪宪圣谕”标签的书箱堆放着，侦缉队的便衣正在纪墨鸿的指挥下向各学校领书的代表发放“圣谕”。书堆旁边，摆着两大捆鞭炮，和两卷卷好的红绸。靠着罗学瓒等人的身体掩护，张昆弟悄悄挨了过去，背着身子，取出了自己怀里暗藏的两卷红绸，调换了原来的两卷红绸。
“让开让开。”两名便衣排开领书的人挤了过来，扒开张昆弟，一个抱起鞭炮，一个提起了红绸卷轴。在纪墨鸿的指挥下，两捆鞭炮与红绸对联在主席台两侧升了起来。
台下，正走回一师学生方阵的张昆弟向毛泽东使了个成功的眼色。
一箱箱“圣谕”搬到了一个个学校的师生们面前。
一个个负责发书的老师带着压不住的厌恶和无奈，打开了一箱箱书，里面都是装得整整齐齐的《洪宪大皇帝圣谕》。
一师学生方阵前，负责发书的陈章甫也打开了一箱书。
“第六班、第七班……”他带着厌恶的神情，机械地取出成捆的书发给各班领书的代表。
“第八班。”陈章甫又提起一捆书，正要交给来领书的周世钊和毛泽东，这捆书却没捆牢，哗啦散了一地
陈章甫愣住了，散在地上的书，除了最上面一本“圣谕”，下面的居然全变成了《梁启超等先生论时局的主张》。
看看他发愣的样子，毛泽东催促道：“章甫兄，发呀！”
“发，继续发！第九班的谁来领？”陈章甫突然回过神来，懒洋洋的声音变得精神十足，拿书的动作也干净利落起来。
一捆捆书打开了、一个个发书的老师都露出了惊讶的神情、一本本《梁启超等先生论时局的主张》传到了不同的学校、不同的学生手里，一张张意外、惊诧的脸很快都转成了兴奋，一个个发书的老师、学生都突然来了精神，游动监视的侦缉队便衣们看见这前后巨大的变化，都有些糊涂了。
主席台上一阵骚动，原来是文武官员、各界代表们簇拥着汤芗铭到会了。汤芗铭殷勤地给陶会长抽出了椅子：“陶翁，今天可就辛苦你了。”似乎是想回应一个笑容，陶会长脸上却实在是掩饰不住的苦涩。
台下的会场，嘈杂声却越来越大，人群兴奋，一片嗡嗡之声。台上的官员都有些糊涂了。汤芗铭也不由得皱起了眉头。副官看了一眼他的表情，连忙跑下台去。汤芗铭随即换上了笑脸，一手如往常一样轻松地把玩着玉手串：“陶翁，我看，可以开始了吧？”
陶会长答应着站起身来，动作却犹犹豫豫，仿佛就要上刑场一样。
台下一片混乱中，学生们的声音越来越大，到处是兴奋莫名的表情，几乎所有的人都在迫不及待地打开手里的书。刘俊卿奇怪地皱紧了眉头。他突然走上前去，拦住了一个正在发书的老师，抢过一本书来——他不由得呆住了，猛地把箱子里剩下的书往地上一倒，他一阵乱翻：所有的书都是《梁启超等先生论时局的主张》！
副官正好跑到他面前，问他会场的秩序为什么这么乱，在学生的嘈杂声中，刘俊卿把书递到他面前。副官翻了翻书，转身往台上跑去。
台上，陶会长终于艰难地站到了台前，开始主持大会。“拥戴……”刚说了两个字，他就觉得自己的嗓子很是干涩，使劲咳嗽了两声，这才又重新说，“拥戴洪宪皇帝登基庆祝大会，现在开始。”
台下，两串鞭炮噼噼啪啪响了起来，与此同时，军乐队的鼓乐骤然大作。悬在鞭炮旁的对联同时放了下来。轰然一声，台下突然一片惊讶的声音，紧接着，惊讶声变成了一片笑声！台上，所有的官员们都愣住了。陶会长也被弄糊涂了，他不由得转过头来，往两边一看，放下的对联居然不是预先准备好的，而是一幅他从没见过的新联： “袁世凯千古，中华民国万岁”。纪墨鸿和大家一起在看，学者习惯，他没想那么多，只从字面分析着：“这‘袁世凯’对不起‘中华民国’呀？！”话才说完，他猛然反应过来，吓得一把捂住了自己的嘴。
汤芗铭腾地站了起来，正要说什么，副官跑到了面前，将一本《梁启超等先生论时局的主张》双手呈送给他：“大帅，发给学生的圣谕被人换了，全部变成了这本逆书。”一手接过书，一手紧攥着那串手串，汤芗铭眼睛微微一眯四下扫视着：台下哄笑声、呼应声响成了一片，有学生正扯开嗓子喊“袁世凯对不起中华民国喽！”台两旁，长长的鞭炮还在起劲地炸着，仿佛是在给起哄嘲笑的学生们加油鼓劲。鞭炮燃到了尽头，最末那枚最大的鞭炮猛然炸响，“砰！”汤芗铭一向平和的脸色一阵发青，手骤然一紧，那串玉手串突然断了，一颗颗晶莹的珠子散落一地＃蝴紧绷着脸，转身就走，台上的官员们也赶紧纷纷起身。
台上，除了还忙着满地捡那串散珠子的纪墨鸿和副官，只剩了陶会长还呆呆站着。望着人群中闹得最起劲的毛泽东，再看看周南学生方阵中欢呼雀跃的斯咏、警予，他仿佛这才明白了什么，心里一下子轻松了，暗想这事情是谁带头做的呢？还没想出个头绪，更大的不安却又朝他袭来，他不敢想像，汤芗铭会如何处理这件事情。
刘俊卿的想法却简单得多，他只想讨好汤芗铭。所以，一看到汤芗铭拂袖而去，他就立刻气急败坏地带着侦缉队的便衣们一拥而上，去抢夺那些让汤芗铭极度恼火的逆书。特务们把抢回来的书扔回书箱，其中一本落在了张自忠锃亮的军靴旁。张自忠弯腰捡起了那本书，仿佛无意识地随手翻着，转过身，悄悄把书塞进了口袋。
人群中，赵一贞一动不动地站着，她眼前的喧嚣突然化成了一片无声的世界，只剩下了一支支挥舞的手枪、一张张特务凶恶的脸、无数双争来抢去的手、无数学生仇恨的目光……而这一切的中心，就是人群当中疯狂叫嚣着的刘俊卿。一贞的目光中，充满了恐惧和犹豫。
成堆的书箱被搬回了侦缉队。乱成一堆的院子里，特务在一本本检查。一只未开封的书箱被撕开了，一箱子书哗啦倒在地上，“丁”的一声，一枚小小的校徽随着书跌落在地上。不等开箱的特务弯下腰，刘俊卿已经把校徽捡了起来。
“第一师范！”眯着眼睛盯着校徽，刘俊卿突然笑了，“我的老同学们，你们还真没让我猜错啊。”
他把校徽往手心里一握，转身就往外走。迎面，一贞正站在门口。迎着一贞的目光，刘俊卿下意识地将握着校徽的手藏到了身后。
犹豫过后的一贞，决定要用自己的办法阻止刘俊卿继续做那些让她感到恐惧的事情。她板着脸冲进队长室、冲到书架前，搬着架上的书。她的意思很明显，就是要刘俊卿马上离开这个肮脏的地方。刘俊卿明白她的意思，却在旁边说：“一贞，你这是干什么？不想让我干，也不用急着这一下吧？你这冲进来就收拾东西，我……我总还要个准备不是？”
“准备？准备什么？准备去告密？去领赏？如果不是我正好来找你，你现在都已经到汤屠夫面前了，对不对？”
“怎么能说是告密呢？我是管这个的，查到线索，我当然应该去报告。”
“你还觉得当然？”
“一贞，你听我说嘛。这个逆书案大帅非常重视，谁能破案，谁就马上连升三级。升三级啊！我知道你不想让我干这个破侦缉队长，抓住了这次机会，我不就可以不干了吗？”
一贞望着刘俊卿，仿佛不认识眼前这个人一般：“我一直还以为，你以前做的那些事，都是被逼的，都是为了我，为了我们那份感情。今天我才知道，其实你全是为了自己，为了自己升官，为了自己发财！”
“不是这样的……”
“不是这样是什么样？为了升官，你连母校、过去的同学都打算出卖，你还有什么好说的？”
“一贞！你怎么就不明白呢？我是个读书人，是个读书人啊，不找机会谋个体面的差使，难道我还真的拿把枪混一辈子吗？再说，我想换差使，也是为了好向你家求亲嘛？这回的事办完了，我进了教育司，就可以马上到你家去提亲，到时候，咱们不也风风光光……”
“我不要这样的风光！我不要你与马疤子那样的流氓混在一起！我不要你出卖自己的同学，我不要你再干这些伤天害理的事！”眼泪蓦然滑出了一贞的眼眶，她颤抖着手，擦了一把泪，“俊卿，你知道吗？以前你干侦缉队，我还并没有觉得什么，我只当成那是你的差事，一个饭碗而已。可今天，我亲眼看到了，我看到你像疯了一样，带着那些特务抢学生的书，周围是那么多学生，那么多反抗，那么多人跟你们作对，那么多仇恨你们的眼睛，我当时好害怕，我真的好害怕呀！”流着泪，她一把抓住了刘俊卿的手：“俊卿，一个人，不能那么遭人恨，不能跟那么多人作对，不能啊！那么多双眼睛，那样仇恨地看着一个人，这个人一定不会有好下场，一定会有报应的，俊卿！我不想你遭报应，我不想啊！”
刘俊卿呆住了。
“答应我，俊卿，不要再干了，我不求你升官发财，我只要你平平安安，不再遭人恨，不再有那么多恨不得杀了你的眼睛盯着你，我就放心了。俊卿，你答应我呀！”
望着一贞迫切的目光，刘俊卿轻轻为她擦去了眼泪，终于点了点头：“我答应你。”
“你不会去告发了？”
刘俊卿摇了摇头。
“这个队长你也愿意辞掉？”
刘俊卿点了点头。
一贞盯着刘俊卿的眼睛：“你向我保证，你不会骗我。”
“我保证，我保证可以了吧？”刘俊卿将一贞送出门来，“一贞，我还在当班，就不送你了。”
刘俊卿望着一贞的背影消失在街拐角，久久地站立着，掏出口袋里那枚校徽，他犹豫着，总算下了决心，将校徽扔进了墙角。他转身走向办公室，刚走出几步，却又站住了。墙角里，那枚校徽映着阳光，闪闪发亮，亮得是那么充满诱惑。
“果然是这个毛泽东！”会后的陶家，陶会长颓然跌坐在沙发上，正在确证他的猜测。
斯咏怯怯地在旁边说：“我们也只是不想看着汤芗铭倒行逆施，才想了这个主意。爸，对不起了。”
“算了，事情不出也已经出了，你们本来也没做错什么。可有一句话我得告诉你，斯咏，毛泽东这个人，你是千万千万不能跟他来往了，我们陶家惹不起他这种祸害，你知不知道？”陶会长长长地叹了口气，心里还是最疼女儿。
“谁说他是祸害？我觉得他是英雄！”
“英雄我更惹不起！还是个学生，就敢把靖武将军、一等侯不放在眼里，以后他还了得？照这样下去，迟早连天都要被他捅出个窟窿来＃汗咏，咱们是本分人家，咱们招惹不起这种惹是生非的祖宗，你明不明白？你不用说了，反正这个毛泽东，你绝不能再跟他有任何来往＃蝴要翻天他去翻，他要找死他去死，我就是不能看着你被他连累进去！”
他话音尚未落下，管家慌里慌张地跑进门来：“老爷，老爷，不好了……”
不等管家的话说完，副官锃亮的皮靴已一步跨进了院门，后面是好几名枪兵！
“汤大帅有令，传陶先生到将军府问话！”
陶会长不想也知道，汤芗铭这是冲着樱孩厂承印的书来的。但他能怎么说？他的确事先什么也不知道呀，可汤芗铭相信吗？
“陶翁厂里印的书，陶翁居然不知道？”果然，汤芗铭听到陶会长这样解释，走到陶会长面前，弯下身子，说，“书是在陶翁厂里印的，直接从陶翁厂里运来的，一打开箱子就变成了逆书……这，可是要杀头的罪啊！”
陶会长头上的冷汗已经历历可见，汤芗铭说得心平气和，似乎说的不是“杀头的罪”，而是在和陶会长讨论去什么地方出游。但说话的人和听话的人额头上，却都直冒冷汗。 汤芗铭掏出一方雪白的手帕，擦了一把自己额头上的汗，然后递给了陶会长。
“哈哈……”看到陶会长接手帕的手微微有些发抖，汤芗铭笑了，“何必那么紧张呢？事情不是不可以商量嘛!”
陶会长一听这话，知道还有生机，赶紧回答：“只要大帅为陶某做主，有什么条件，陶某任凭差遣。”
汤芗铭又看了陶会长一眼，这才微笑着返回了自己的座位：“差遣不敢，可要说麻烦呢，眼下芗铭确实也不少啊。云南蔡锷的叛军已经打到湘西，南边吧，逆贼谭延闿、程潜的兵马也在蠢蠢欲动，芗铭为皇上坐镇一方，自当平逆报国，可我这手上，是要枪没枪，要饷没饷。兵马未动，粮草先行，这军火粮饷不济，还怎么打仗？陶翁，你说我难不难？”
“大帅的意思是？”
“50万大洋，这事就算了了。”
陶会长惊得嘴都张大了：“50万？杀我的头我也拿不出啊，大帅！”
汤芗铭用小刀修剪着指甲，看也不看陶会长，轻声细语：“陶翁长沙首富，后面还有那么大个长沙商会，这点钱真有这么难？”
“商会力量薄弱，这些年生意也不好做。大帅，我是真的拿不出啊。”
“40万。”
“大帅，确实是难啊……”
“30万。”“砰”的一声，汤芗铭把刀撂下了，抬起头来，“你当这是在买小菜啊，还要讨价还价？”
“陶某不敢讨价还价，实在是数字太大，无力承担，求大帅再减减，无论如何再减减。”
“那你觉得多少合适啊？”
陶会长：“嗯，五万大洋，陶某还可勉力承担。”
汤芗铭一言不发，盯得陶会长一阵阵发寒：“要不……要不……十万？”
两个人在那里讨价还价，副官推开了门，纪墨鸿带着刘俊卿出现在门前，说：“卑职不敢惊扰大帅，确实是有紧急公务，那个逆书案有线索了。”