第一次见到常发展展地躺在床上，而甄一然则坐在他身边的小炕桌前，像是一个母亲在哄孩子，一字一句地教他念书：“第一，一切行动听指挥。”
常发瞪着大眼望屋顶，屋顶上总有一个女人的影子在闪，这个女人竟然不是梅子，而是陆佳萍。
“跟着念！”甄一然喝了一声，“第一，一切行动听指挥……”
“第一，一切行动听指挥！”
“第二，不拿群众一针一线。”
常发突然坐起，憨憨地说：“我没拿！”
甄一然说：“躺下，接着学！第三，一切缴获要归公。”
“第三，一切缴获要归……”常发又坐起，“甄书记，我……我还没有枪呢？你得赶快给我发枪……”
甄一然问：“你的枪呢？”常发一脸沮丧：“让我扔在赵庄了！那玩意儿没草料，它还不如一块半头砖好使呢！唉，没想到我常发也有走麦城的时候……”
常发已经是睡眼：“第六……不损坏……庄稼……”
“第七，不调戏妇女。”
“第七，不调戏……妇女……”常发忽然醒了，一骨碌坐起，一把夺过书翻来掉去地看着，眼睛瞪得溜圆：“这书是谁写的？”
“毛主席！”
“啥？”常发眼睛瞪得牛大，“毛主席也知道我睡女人的事？”
一句话，让甄一然哭笑不得。
“你先等等！”常发一本正经地猜测着，“不是你，那就是政委……要不……难道是司令员？不会吧？我不过是下了他的枪，可我已经还给他了……”
“好了好了，先接着学，这件事……”
“不行！”常发盘腿端坐，很认真地作思考状，“这件事一定要先查查清楚，你们三个都是从延安来的，嫌疑最大！
整整一个晚上的折腾，终于迎来了晨曦。甄一然、孟长胜和戴远征正襟坐在桌子前，常发一副黑脸吊着膀子蹲在门槛上，大摆着不查出原因，绝不收兵的架势。
孟长胜吼了一嗓子：“常发，你小子还讹上我们了是不是？”
常发得理不饶人，冲着孟长胜喊：“你们把老常睡女人的事都告到毛主席那儿了，还不许我说说？”
孟长胜一指：“你这是说说吗？这是兴师问罪来了！”
“反正我在毛主席那儿已经丢了脸，你爱说啥就说啥吧！”
戴远征道：“常发，我这么和你说吧，《三大纪律八项注意》不是为哪一个人定的，是所有共产党和八路军的纪律！你是八路军的一员，当然要不折不扣地执行，要对照书里说的检查自己，改掉身上的毛病，还是个好同志嘛！”
常发歪着脑袋：“那……你们丢了我的脸，总不能没有一点儿表示吧？”
孟长胜说：“表示什么？你睡了女人，还要我们为你记功？没枪毙你就已经是最大的表示了！”
甄一然站起来一笑：“走吧，还等什么呢？”甄一然快步走在前面，常发一路追着。“甄书记，我的问题咋解决？”
“枪我是没有，你去找有枪的人要嘛！”
“有枪的人？他……他们都有枪，可是……”
“你自己动脑筋想嘛，想不出来就睡觉，睡醒了再想……”甄一然边说边走。
常发站在那里开始苦思苦想，一动不动。
常发着急地赶到医院，眼前的景象却让他傻了眼，一张空空的床摆在他的面前。常发很奇怪，一把拉着一个走过的护士：“人呢？那个床上的女娃呢？”
“出院了！”
“她啥时候走的！”
“今天早晨，刚走了一会儿！”
常发回身就走。
“喂，你拉着我干什么？放手呀！”护士为这个不知从哪里冒出来的不检点的男人的行为吓了一跳。常发这才发现，自己还拽着护士的手。他连忙放开护士的手，跑出了医院，他自己心里还在犯嘀咕，看来自己就是喜欢女人，无论什么样子的，如果是女人，自己没有免疫力。想着陆佳萍，常发走得很慢，没走出多远，就碰上了梅子。
梅子笑脸迎上：“常大哥，你咋才来？大夫还等着给你换药呢！”
“不要和我搅糊糊！”常发沉声道，“就是那个城里的妹子，你给她说啥了？”
梅子委屈地低着头：“俺没有要赶她走，就是说了句，俺已经是你的人了，抗战胜利就娶俺！这不是俺说的，是你自己说的！”
“我娶你个大头鬼！”常发说完拔脚就走。梅子在身后喊：“常大哥，你还没有换药呢……”
再说失踪的陆佳萍，并不知道常发正在着急地找她，正在与惠文并肩而行。
“你真的要走？”
陆佳萍点点头：“嗯！”
“为了他？”
陆佳萍想说什么，却说不出来。
“你不会是真的爱上他了吧？”
“是真的！”陆佳萍毫不掩饰，“我真的开始喜欢他了！”
“不会吧？”惠文玩笑语气，“他可是……”
“从他在赵庄为我换药的那一刻起，我就觉得他有点儿像我心目中的那种英雄豪杰。惠文姐，一个男人为救你的命，肯背着你跑百十里路，如果换成是你，你会怎么样？还有，和他一起骑在马上的时候，我甚至觉得伤口一点儿都不疼了！”
“马上有酒有女人，是他的特长！”
“我有一种感觉，他不像是人们所说的那种人！就算有，我也会改造他……”
“美女爱英雄，这好像算不得什么新鲜故事！”惠文希望她能劝陆佳萍回头。
“算了！”陆佳萍强笑着，“一切都过去了！我会慢慢忘了他！惠文姐，你回去吧！”
“你准备去哪儿？”
“先出去待几天，等报到的事结束以后，我就去延安！”
一阵清脆的马蹄声从身后传来，打断了她们的谈话。惠文和陆佳萍还没有来得及回头，一匹战马已经像一阵风似的飞到了她们的身边，一只大手一把抓住陆佳萍的脖领子，如老鹰抓小鸡般地把她提到了马上，战马连停也没停便掉头向回跑去……
一切都只发生在刹那之间，待到惠文回过神儿的时候，那匹马已经跑出好远了，不用看，她也知道骑在马上的人是谁。惠文望着远处的俩人苦笑着摇头：“这个疯子！”
马在奔驰，常发却一言不发。陆佳萍在马上挣着，喊着：“放开，你放我下来，你要干什么？快停下，放我下来……”听到陆佳萍的喊声，常发非但没停下，反而狠狠地加了一鞭子：“驾——”马跑得更快了，快得陆佳萍紧张地闭上了眼睛，不但不敢再喊，连大喘气的功夫也没有了。马驰进了村庄，驰向战地医院。
常发像抱孩子似的抱着陆佳萍，大踏步走了进来，把陆佳萍朝病床上一放，看也不看，向外就走。走到门口，又回过头来对愣愣的护士吼了一声：“一切缴获要归公。这话可是毛主席说的！我现在把伤员还给你了，要是再丢了，我就……”他的手下意识地在腰间一摸，腰里没枪，只好做了个空手开枪的动作，“我就毙了你！我说话算话！”
护士怔怔地问：“佳萍，他算你什么人？”陆佳萍一言不发，眼睛也望着窗外。
常发大步向外走，他分明看到了蹲在湖边洗纱布的梅子，却故意装着没看见，脚步风一样地往前刮。
“常大哥……”梅子在身后轻轻地喊。声音不大，但常发却像钉子一样站住了。因为他不仅看到了梅子，还看到了蹲在梅子身旁的另一个人，这个人是甄一然。常发回身，依然装着没看到甄一然的样子，对梅子道：“你喊我？”
梅子还是轻声道：“俺……俺不该对她讲那些话……”
“就这？”常发没有第三句话，回身就走。
甄一然缓步向院子走着，说：“梅子要走了！”
“走？”常发止步，“去哪儿？”
“去延安！地委准备组织一批青年到延安学习，她第一个报了名！”
常发不说话，继续向前走……过了半天才闷声问道：“啥时候？”
“明天！”
“她……她是为了我才走的？”
“不要自作多情，人家根本就没提和你的事！”甄一然低声埋怨，“你把人家睡了，她不但不怪你，还为你说好话，救你的命，这样的姑娘到哪儿找？”
“我……”常发低着头，“我不想见她……我怕见她……”常发的眼睛一闪一闪：“我一见她就想起睡她的那天晚上……”
甄一然狠狠地盯着常发看了很久，才说：“司令员说得不错，你真是个……狗日的！”回身就走。
淡淡的月光照着小河，也照着走在河畔的常发和梅子，两条拖着很长的影子缓缓地向前走着。夜很静，没有一点儿声音。走了很久，他们终于找了个地方坐下来。梅子像变戏法似的拿出一个酒葫芦，递给常发：“喝吧，我自己酿的！”
常发放在鼻子上闻了闻，没喝，又还给了梅子。梅子奇怪地望着他这个男人竟然可以抗拒酒的香味。
常发急忙把脸扭开，望着天上的月亮。那天夜里是他有生第一次不想喝酒，他说他看见酒就心烦！人们都不相信，都说他一定是喝了酒不敢承认。他赌咒发誓说，他要是说过了一句假话，就是小姨子养的！还是没有人相信，他连他妈是谁都不知道，咋会蹦出个小姨子来……第二天，梅子真的走了；也不知道为啥，常发把自己关在屋里整整躺了一天。
这里是一个关着罪犯的院子，一排排的犯人挺直的站在院中央的，他们就是反扫荡时放走的那批罪犯，其中有惠文、陆佳萍和草蛇……
在这支特殊队伍的前面还停放着十二个门板，上面盖着十二面白布。
负责管理这些人的一个干部在点名，当他点到泥鳅的时候，队伍里没有回答声。
“泥鳅！”干部又重复一遍。
“到！”喊“到”的是草蛇。
“你？”干部不悦地，“你不是叫草蛇吗？”
草蛇不吭声，他的眼睛盯着一块盖白布的门板。
干部冲着他喊：“我警告你，你们是罪犯，是人民的罪人，只有老老实实才是唯一的出路，谁要再捣乱，别怪我不客气！”又喊了一声，“泥鳅＃涵是泥鳅，出列！”
草蛇慢慢踱出队伍，来到一副门板前，他缓缓弯腰，小心谨慎地掀开上面的白布，他的动作很慢，像是怕惊醒睡着的人，所有的人都望着他。草蛇掀来了白布，门板上没有尸体，只有一把刺刀，一把还可以看到乌黑血迹的刺刀和一身沾满血迹的衣服。