并不是所有德拉诺的土地，都在那场由焚化军团所带来的噩梦之中遭到破坏与污染。
作为兽人一族的先祖之地，纳格兰大草原幸运地没有遭到德拉诺破碎余波的波及，如今，这片安宁而祥和的土地仍旧保有着几乎与这片土地诞生时一般无二的模样，清澈的湖泊，碧绿的草场，成群的野生裂蹄牛与塔布羊……
这曾是一片从未受到过战火波及的土地，这里的大地与元素之灵无比纯净，兽人族的先祖之魂就是在这里教导他们的后辈学会了萨满教义，而在这里，也曾诞生过无数兽人氏族耳熟能详的英雄。
而现在，除了强大的戈隆与粗野的食人魔之外，焚化军团的铁蹄终究还是涉足到了这片天然纯净的先祖之地，那些祖祖辈辈都生活在这里的人们——保持着纯净血统的棕皮肤兽人和幸存的德莱尼人，在这里艰难地挣扎求存，直至……更多的外来者抵达了这里。
“嘿！活计，很高兴在这里见到你——不过我想我们没时间喝一杯了，我和我的伙伴……哦，还有我的儿子，我们马上就要出发，开始今天的狩猎征程！”
出乎高和的意料之外，在他踏足纳格兰土地后第一次遭遇到的，并不是想象中的兽人、德莱尼人、臭烘烘的食人魔又或者干脆是一堆奔跑的野兽，而是似乎刚刚在这里宿营一晚，正在整装待发的……老熟人。
赫米特?辛奈瓦里，这个曾经在荆棘谷中声名赫赫，给玩家们添了不少麻烦的老矮人，居然不知何时领着他那支蹩脚的狩猎队，穿越了黑暗之门，来到了这片辽阔的纳格兰大草原。
如果说这还不够让人意外的话，那么，当看着那头恭顺地低着头，被老赫米特以“这是我儿子”这样的台词介绍着的……牛头人时，高和突然感觉……其实牛头人这个物种也没想象中的那么稀少嘛。
想想看，从进入外域到现在，几乎每到一个地方都能看到牛头人的存在——别的不说，如今高和的身边还跟着一头小母牛茉莉……
说起这头小母牛德鲁伊……在塞纳里奥树林的德鲁伊全军覆没后，暂时无家可归的她原本应该停留在沙塔斯，等候塞纳里奥远征队的后续支援，不过，大概是因为在经过沙塔斯贫民窟时被那些平民的意味深长的眼神看的有些胆怯，小母牛最终还是选择在高和离开沙塔斯时与他同行。
虽然高和也已经对她说明了此行可能包含的危险性，不过对于一名牛头人而言……还有什么比被摆到餐桌上更加危险的事情么？
不管怎么说，如今的情况就是，当那头名为“赫米特?辛奈瓦里二世”的雄性牛头人好奇地望着高和身边的小茉莉时，高和也总算弄清楚了老赫米特到这里来的原因。
说到底，能够吸引这名老矮人猎手的，当然就是这片草原上所栖息的各种神奇而强大的野兽了。
当初在荆棘谷上演了一处“矮人打虎”的好戏，如今又带着全副武装的狩猎队来到纳格兰大草原的老赫米特?辛奈瓦里，这一次的目标，正是这辽阔的草原上所奔跑着的那些活力四射的野兽。
“塔布羊……裂蹄牛……还有最最强壮的雷象！哦……再没有比这更美好的一天了！”
反正左右也没什么事，最终高和还是选择跟着辛奈瓦里狩猎队一起出发，前往今天的狩猎地点——这也刚好与他的目的地，也就是位于纳格兰西北的鲜血竞技场顺路。
“不是我说啊……老赫米特，你这么冒冒失失地跑到兽人的土地上来打猎，万一遇到什么危险……”
对于这个曾经因为一本“荆棘谷的青山”而把整个荆棘谷搅得翻天覆地的老矮人，高和如今倒是颇有一种“他乡遇故知”的赶脚，也正因为如此，对于他这样冒险的行动，高和还是颇为友善地提醒他。
“放心吧……嗝儿！就算是最强壮的兽人，也敌不过我老赫米特手中的这杆猎枪……嗝儿！”
之前的早餐中似乎稍微喝多了一些的老矮人醉醺醺地骑在山羊上，而他的儿子，那头强壮的牛头人，则小心翼翼地在他身边，以防他亲爱的父亲一个不小心从上面摔下来。
按照老赫米特的说法，这只牛头人孤儿是他在一次狩猎中捡到的……嗯，具体那一次到底老矮人是跑去狩猎什么姑且不提，总之，善心大发的老矮人将当时还在襁褓里的小牛头人抚养长大，甚至还收养他当了自己的儿子。
“有朝一日，我也会继承辛奈瓦里的威名！”
如今，这名扛着双筒猎枪的牛头人目光炯炯，昂首挺胸地表明了自己的志向。
嗯……一只牛头人猎人？虽然听起来是不错，万一一不小心在狩猎中被人误当成猎物的话那可真是……糟糕透顶了。
抛开这些旁枝末节不提，老赫米特今天要去狩猎的，是一只名为“裂肠者”的巨大食腐秃鹫——这种动物在大草原的生态圈里是必不可少的存在，当然，对于老赫米特而言，这也是完成他所谓“最终试练”前小小的一道开胃菜。
“看，这些就是我和父亲还有大家在这些天当中的战果了……”
指着后面拖车上成堆的塔布羊角、裂蹄牛蹄子、食腐鸟喙等等乱七八糟的所谓“战利品”，赫米特?辛奈瓦里二世……嗯，以下简称小公牛，看上去对自己的斐然战绩很是沾沾自喜。
“别得意，儿子，这些都只是最简单的狩猎，真正的猎物才不会傻乎乎地站到你的枪口前等着你去猎杀，那是一场猎人与猎物之间斗智斗勇的较量……当然，你永远也不会知道你到底是猎人还是猎物！”
只有在说出这番话时，高和才注意到，那名酗酒过度的老矮人，浑浊的双眼中所闪过的，却是如猛虎一般凌厉的精光——很显然，这名老猎人可绝不像是从外表看上去那样简单。
“那里……对，就是那座建筑……那就是纳格兰竞技场。”
很快，在老赫米特的引领下，高和几人绕过食人魔盘踞的山谷，从草原中央抄近路，在顺便猎杀了几只塔布羊当午餐后，远远地已经能够看到一座白色穹顶的巨大建筑。
“纳格兰竞技场？这里就是举办竞技场巡回赛第四赛季的场地？”
高和饶有兴致地观望着那巨大的建筑——哪怕是在这样的距离，他仍旧可以隐约听到从那个方向所传来的嘈杂人声。
“只是其中之一……小伙子，第四赛季竞技场巡回赛的规模远超以往……嗝儿！”
老赫米特摆摆手，示意车队绕过建筑继续前行。
“因为有了你们这些冒险者的加入，第四赛季竞技场巡回赛的参赛人数暴增，因此，那些绿皮的小东西把竞技场巡回赛分成两部分，一部分是在鲜血竞技场、古拉巴什竞技场、苦痛竞技场和杀戮熔炉竞技场中举办的‘竞技场大师赛’，另一部分则是在特定竞技场场地进行，只针对冒险者进行选拔的‘野蛮角斗士争霸赛’……”
“嗯……这两者之间有什么区别呢？”
“区别嘛……儿子，你来给他们说说看？”
“是的，父亲。”
小公牛在得到了老赫米特的吩咐后，和善地对高和解释起其中的区别。
按照他的说法，“竞技场大师赛”，是不限制参与者身份，也不限制挑战次数的，真正意义上的“角斗”——参赛者从入场开始，必须接二连三地战胜敌人，直至击败最后的强敌，拿到作为获胜者的凭证后，方才算是完成了一次大师赛的挑战。
而想要获得挑战最终角斗冠军的资格，挑战者必须成功完成十二次的角斗，在获得十二枚获胜者凭证后，方才有资格参与最后的，也是真正意义上的“最终角斗”。
与之相对应的则是，野蛮角斗士争霸赛所面向的，是完全由冒险者所组成的竞技场战队——冒险者们必须与其余伙伴组成一个固定人数的队伍，可以是二人、三人或者五人，并且以组队的形式参与到一场场竞技场常规循环赛中以获取竞技场积分。
“这样的竞技场循环赛将会持续一整个赛季，而到赛季末，竞技场积分排行前10的竞技场队伍将会展开最后的淘汰赛，最终获得冠军的队伍，将获得‘野蛮角斗士’的殊荣，以及丰厚的奖励……”
“原来如此……”
在小公牛的解释下，高和对于两边的赛事大体都有了一定的了解。
“之前京子你所说的，可以获得巨额经验的，就是鲜血竞技场的大师赛吧？”
“嗯……没错。”
魔法少女京子点点头，同时露出了心有余悸的表情。
“经验奖励虽然是很丰富没错，可是也很危险呢……”
“那么，这个竞技场大师赛必须是单人参加么？”
“不不不……鲜血竞技场的角斗，同样可以组队参与，当然，组队的人数同样最多五人，而且，不同人数的组队，所面对的敌人强弱也是不同的……”
“这样啊……”
高和点点头，心中稍微盘算一番后，已经有了一个大体的规划。
“既然如此……那我们就先到鲜血竞技场看看情况。”
如今当务之急，是先想办法冲到70级，毕竟只有到达70级，才算是真正意义上地融入了外域这片土地而不至于半路翻船。
至于下面是继续通过鲜血竞技场的挑战，还是到野蛮角斗士争霸赛中获取积分兑换装备，就要看接下来的情况如何了。
“姆……绕过前面的兽人村庄，就能看到鲜血竞技场了……”
很快，老赫米特指着不远处参差不齐的木栅栏墙和简陋的土制圆顶建筑，对高和示意。
“那里是食人魔的地盘，不过只要你们对看门的食人魔说是来参加鲜血竞技场比赛，应该可以避免不少麻烦——前提是那些家伙不太饿。”
说完，老家伙打了个哈欠，对高和懒洋洋地挥了挥手。
“那么……希望在我完成狩猎前不会听到你被食人魔吃掉的消息，再见，冒险者。”
说完，赫米特一行人继续前进，而高和与他的小伙伴们则驻留原地，目送辛奈瓦里狩猎队离去。
“喂……小白……”
就在接下来几人再度启程，踏进食人魔领地的同时，魔法少女京子再次低声提醒着高和。
“可别说我没告诉你，那个鲜血竞技场的角斗经验奖励虽然是很丰厚没错，可是真的很危险……”
“安啦……那种事情我当然知道。”
高和撇撇嘴，对女魔术师口中的“危险”不以为然。
在他想来，刚到外域就遭遇魔能机甲的追杀已经够危险了吧？他实在无法想象，在鲜血竞技场中，还会出现比魔能机甲那种庞然大物更可怕的危险不成？
不过很快，当那座名为鲜血竞技场的场地，第一次悄无声息地映入眼帘的同时，高和眼中所呈现出的场景就告诉他……他果然还是把外域想的太过简单了。
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同一时间，刀锋山。
“你就那么肯定……他会参加那里的比赛么？”
“当然。”
山巅的石尖柱上狂风呼啸，有无数如同旗帜般的装饰随风轻轻摇摆——而事实上，如果定睛观察就会发觉，那些从进入刀锋山开始就遍布所有山峰和岩柱之间的并不是什么旗子，而是……尸体。
那是一头头黑龙的尸体，被尖锐的石峰贯穿了躯干而无力地悬挂其上，然后在刀锋山干燥的狂风吹拂中慢慢风干，成为居住在这片山地中最强大的生物过冬的口粮。
这里是名为“巨龙之末”的山峦，在这里居住着艾泽拉希世界所并不存在的，德拉诺所特有的物种，同时，这一物种也是强大到足以同巨龙对抗的存在。
而在这种名为“戈隆”的生物之中，最强大也是最无可匹敌的一位，就是号称“屠龙者”，曾与灭世之萌正面对抗过的格鲁尔。
“简单，粗暴……或许再找不出比这些生物的力量更加强大的物种了。”
望着那一头头被悬挂于悬崖峭壁之间，无力搭垂着肉翼的黑龙，倒吊男的表情一如既往地平静。
“传说中，刀锋山之所以会呈现如此的形貌，正是因为那位强大的存在与灭世之萌之间的对决所导致……”
“这和我们之前所讨论的问题有关么？”
银白色的娇小少女，此时此刻就伫立在倒吊男的身侧，从她那冷漠而毫无表情的容颜来看，她似乎根本不关心倒吊男所陈述的这一切。
“既然选择了这片世界，那么，尝试去了解它，可以帮助我们更好地融入它……我刚刚说到哪儿了？”
“你说，他一定会参加鲜血竞技场的比赛。”
“……是么？呵……当然，这无关紧要。”
倒吊男无奈地摇摇头，顺着少女的意图，将谈话内容重新引导回了“正途”。
“将等级迅速提升到70级的最快方式，毫无疑问地就是鲜血竞技场的角斗了，而且，以他的性格，我相信，他也绝不会错过那样的角斗……”
“和你不同。”
少女突兀地开口，同时一双眸子却转而望向远方。
“……是的，和我不同。”
倒吊男微微怔了一下，不过很快就再度露出了微笑。
“如果我说，比起现在而言，我更愿意像他这样享受精彩的冒险与人生，你……会怎么想？”
“……”
少女似乎没有听到倒吊男的问话，直至片刻过后，放空的目光才微微收敛，重新落回到正前方身形单薄的倒吊男身上。
“这和我们所讨论的问题有关么？”
“……或许……有吧。”
倒吊男点点头，看他的样子，似乎仅仅是期待着少女所能给出的那个答案而已。
“冒险与……人生。”
这一次，少女的脸上，总算露出了慎重的表情。
“对不起……我无法理解这样的词语所包含的的意义。”
“是这样啊……”
尽管少女的回答是如此突兀和令人难以理解，可是，对倒吊男而言，这却是他早已料想到的答案。
于是接下来，他不再开口，而是望向山巅之下，那座外表看上去粗犷而简陋的恢弘建筑。
那里，是名为“鲜血之环”的竞技场所在。
高和所不知道的是，那个在他看来动用了某种“不光彩的手段”从而碾压式地战胜了他的倒吊男，当初就是在这里，完成了鲜血竞技场的“最终角斗”。
而现在，当他追寻着倒吊男的步伐，第一次地踏入鲜血竞技场之内，准备迎接即将到来的挑战时，他却已经开始向着下一个目标迈进了。
“已经……开始了么。”
尽管相隔万里，在这一刻，倒吊男却仿佛亲眼目睹了高和踏入鲜血竞技场，迎接挑战的那一幕。
“或许这一次……他可以赶在我踏出最后的那一步之前……追赶上我的步伐吧。”
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