1918年7月31日19：00，哈尔科夫东部森林，联军临时营地
冈本连一郎中佐指挥的步兵第56大队，和建川美次指挥的步兵第57大队都是协约国东线联军中日本第三师团步兵第23旅团所属的主力步兵大队，约1100人编制，大队包括：30人的大队部，一个110人的运输中队（大车和骡马），4个步兵中队；一个174人的机枪中队（14人的中队部和3个机枪小队，1个弹药小队），每排4挺勃朗宁7.62气冷式重机枪，总数12挺；一个55人的炮小队（1个10人的小队部，1个15人的弹药班，两个15人的炮班各装备4门中国产81mm营属迫击炮
这两个步兵大队都是日军老兵，战斗力很强，不过冈本大队显然又是中路军武藤旅团这一天中损失最大，伤亡最重的步兵大队，作为南路迂回的奇兵，冈本中佐的队伍在陷入了两片大沼泽中间的绝地，并且被优势兵力的乌克兰步兵第4师包围，若不是收到了冈本大队请求紧急战术指导电报后，旅团长武藤信义少将果断组织辖11门75mm野炮的救援分队北上解围的话，冈本这位日本陆大21期军刀组的优等生就得和自己的大队1100多官兵一起烧了军旗玉碎了……
建川美次率领自己的大队从北面增援过来，不过是聊尽人事而已，当面的乌克兰步兵第3师撤的很快，显然是无心恋战，可即使这样，最后还是依靠远程炮兵才替冈本大队解了围，等日军这两个大队在森林沼泽地带会合的时候，冈本大队仅剩400多人，而建川大队也只剩800多人，两个大队仅剩下一半兵力，轻重伤员则占了三分之一左右……
独立装甲一团的侦察连长薛驹汝指挥团侦察连沿着森林里这条向东的大路前出并和建川、冈本大队会师时，都惊讶于建川和冈本部人不人鬼不鬼的惨状，正常来说，这个时代一支队伍伤亡超过10%会产生动摇，伤亡超过20%将无法继续发起进攻，伤亡超过30%则很可能溃散……
建川和冈本是日本陆大第21期的同学，而且都位列军刀组前六，冈本因为入学的时候年纪就大，因此毕业后算是晋升的最快的，这会儿已然是陆军中佐，而建川美次还只是少佐，不过这会儿两个大队长对薛驹汝这个装甲侦察连的上尉连长却都陪着小心不敢怠慢，眼前这位主经过昨天在哈尔科夫河上游森林地带一战后，已经成为整个中路军名声在外的战神……
指挥一个中国装甲连的车载步兵武装泅渡哈尔科夫河，并在联军航空队的空中支援下，击溃了乌克兰步兵第一师的炮兵团，甚至还缴获了一个完整的克虏伯105mm轻型野战榴弹炮营的大炮，俘虏超过800人，可以这么说，日军酋崎正刚联队之所以在和乌克兰步兵第1师主力的对峙中获得一场惨胜，除了联军空中优势之外，最大的臂助就是薛驹汝过河端掉了乌克兰人转移到对岸的炮兵阵地……
薛驹汝指挥的团侦察连拥有10辆FD17II型轮式装甲战车，三辆FJ18悍马战斗侦察指挥车，并且加强了两辆道奇一吨半的辎重运输车，同时，还加强了团高射炮兵连的一门M191837AA单管高射炮，安装在可以360度旋转的专用底架，由一辆道奇一吨半卡车拖拽……
人员伤亡惨重弹药消耗巨大的日军建川、冈本两个步兵大队余部和中国装甲团侦察连会师的时候激动的热泪盈眶欢呼雀跃，经过前两天的战斗，中国参战军装甲部队已经成为战无不胜攻无不克的象征，更何况薛桑的名字已经成为整个中路军的传奇……
薛驹汝一边布置警戒，一边为建川和冈本大队提供物资和弹药补充，只是中国参战军的后勤辎重序列里没有三八式步枪的子弹，因此只能匀了一部分机枪和迫击炮、G18甜瓜式手雷给对方，一边同时把装甲连的三辆道奇卡车腾出来，安排日军的重伤员后送，至于轻伤员，则先留在临时搭起的野战救护所里休息……
“薛桑……乌克兰第4师一定是向南撤了……而第3师多数是往东边跑了……您只派一个装甲排外加两辆中华悍马侦察车向东挺进，是不是太冒险了……若撞上乌克兰第3师的大队，黑灯瞎火的只怕会吃亏……”建川美次少佐刚吃了个薛驹汝的勤务兵端上来的加热后的肉罐头，一边打着饱嗝，一边提醒着联军这位传奇的装甲侦察连上尉……
边上步兵第56大队的大队长冈本连一郎中佐脸色灰败，手里端着肉罐头却食不下咽，他的大队只剩400人不到，中队长伤亡了好几个，这会儿在还有800兵力的建川少佐面前觉得自己有点抬不起头来，虽说是绝境逢生躲过了全军覆没的危机，但今夜未经补充就要重新上阵的话，冈本大队剩下的火种只怕就得打完了……说士气低落也罢，说忧心忡忡也可，反正，冈本中佐的情绪很低落……
“乌克兰人已经是惊弓之鸟，对方不可能一路不停的布下陷阱和路障阻碍我们前进，装甲第一排沿着大路挺进的时候车头大灯雪亮，咱虽然唱的是空城计，但乌克兰人不知道啊，敌人一准以为装甲一排只是尖兵，后边跟着大队，没准我们就这么一路在夜色中大摇大摆的把乌克兰步兵第3师给撵了羊呢！”薛驹汝之前已经接到了东路二支队指挥部的电报……这会心里其实正在烦闷……
原因很简单，装甲第一营营长陶大勇和他的装甲第一营将成为东路分队的主力，自己这个侦察连长指挥铁甲部队独当一面的机会显然不多，陶大勇和他的一营必然要唱主角，或许这是陶大勇在昨日带领一个装甲连围歼了乌克兰步兵第1师的师属骑兵侦察营之后，再一次的后来居上成为威胁薛驹汝阵前立功的最大威胁……