小矶国昭乃是山形县人，警察小矶进长子。曾就读于山形县中学校（山形县立山形东高等学校）。他作为家里的长子中学毕业后觉得考大学（高等学校）希望不太大，家里也没什么资产可以让自己继承，但自己的身体还比较健壮。当时日本刚刚打完了甲午战争，由于俄德法三国干涉丢掉了已经到手的辽东半岛，全国掀起了一股从军强国的风潮。
因此小矶也在这股风潮影响下报考了陆军士官学校，以军人作为自己的志向。按照日本陆军的规定，像他这样的中学校毕业生要在当年12月份以一等兵的军衔进入部队，经过一年的服业练后军衔晋升为军曹才能进入东京的士官学校学习
士官学校学习期限为一年半，毕业后军衔晋升为曹长回原联队。小矶在陆士12期毕业时的成绩还比较靠前，655人中排第79名，虽然比不上同期的杉山元和畑俊六，可作为一名没上过陆幼的学生来说也不容易了。毕业后回先前服役的步兵第30联队又当了半年随队候补生才被授予少尉军衔。联队长古谷安民大佐（陆士旧3期）按常规召集第30联队全员宣布授予小矶国昭步兵少尉军衔并任联队附。
经过三年的奋斗，小矶总算成为了一名军官。参加日俄战争，1906年3月任步兵第30联队大尉中队长。1907年考入陆军大学校第22期，同期生中有杉山元、畑俊六、西尾寿造，还有北白川宫能久亲王的长子竹田宫、儿玉源太郎大将的三儿子儿玉友雄。毕业时小矶的成绩一般，51人中排第33名。加上他又不是长洲藩出身，所以毕业后分配没去成中央机关，下放到陆士当教官
小矶国昭于1912年任关东都督府参谋，提出了加强日本对中国东北统治的重要建议，受到田中义一的赏识。1914年（大正三年）8月任步兵第2联队大队长，晋少佐，1915年1月18日，袁世凯与日本签订“二十一条”卖国条约，5月，公开推行帝制运动，中国各地掀起了反袁运动。
而日本统治集团也认为“袁世凯退出中国当政者集团为妥”，想在袁世凯倒台后，树立一个在日本控制下的中国政府，以便随意宰割中国。与此同时，日本政府策划了第二次“满蒙独立”运动，日本参谋本部由参谋次长田中义一和刚从关东都督府参谋长调任参谋本部第二部部长的福田雅太郎为直接幕后指挥者，为了就地指导“满蒙独立”运动举事成功，日本参谋本部于1916年3月中旬派出了土井市之进大佐、小矶国昭少佐、松井清助大尉、铃木晟太郎一等主计等4人，前往中国东北。
但驻中国公使伊集院、驻奉天代理总领事矢田七太郎、以及石井外相认为：“在我军宪威力掩护之下，试图掀起不成体统之掠夺性小暴动”，是没有成功的希望的。“如果是对于像中国军队那样有实力的势力进行内部策反，在此基础上发起有把握的暴动，则另当别论”，参谋次长田中义一也改变了主意，认为莫如利用张作霖进行“满蒙独立”运动，比土井、小矶、川岛浪速等人的计划更为有利。
而以关东都督中村觉大将为首的土井、小矶、川岛等则还坚持主张拥立宗社党善耆一派，反对拉拢张作霖。并于5月7日派小矶返回日本去见田中义一和福田，陈述反对“中止”举事的意见，5月25日才回到旅大。6月6日，袁世凯暴死，黎元洪任总统，段祺瑞出任总理。日本政府不得不停止反袁活动，转而采取支持段祺瑞的方针，以便控制中国，第二次“满蒙独立”运动被迫停止。
当然此刻在这个时空的1918年，小矶国昭还只是个少佐，指挥的是骑兵第4联队的第12骑兵大队，干的是修桥铺路殿后护卫押运后勤辎重的干活，38岁的小矶国昭论资历和年龄，在其他2个骑兵大队仗，如陆大22期次席的西尾寿造少佐面前，4年前就晋升少佐并担任步兵大队大队长的小矶国昭同学，毫无疑问这仕途是有点停滞不前了……
要知道骑兵第10大队的饭田贞固少佐可是比小矶国昭足足小了4岁，陆大24期毕业的饭田贞固这会儿同样是少佐大队长，指挥的骑兵第10大队还是米泽联队的开路先锋，颇受联队长米泽小五郎的青睐。小叽吃亏在年龄大了点，又不是从陆幼陆士和陆大这么一路上来的，算是中学生从军考入陆士的杂牌生。
而且小矶国昭这厮出身于山形县，不属于长州藩的出身，早期仕途有点步履蹒跚也是情有可原，作为在陆士和陆大都默默无闻的小矶国昭，能在1917年底调入日本第3师团骑兵第4联队，其实走的是米泽同乡，此刻骑兵第4联队联队长米泽小五郎的门路，虽然在小叽陆大毕业后混的不怎么样，但因为米泽小五郎这厮乃是山形同乡（1871年米泽县并入山形县，1877年米泽出生，1880年小叽出生）
作为没落的米泽藩出身的米泽小五郎，在陆大20期以第7名的成绩毕业后，只用十年时间从大尉少佐中佐一直完成到了骑兵大佐联队长的升迁，成为41岁的骑兵联队长，米泽小五郎这厮算得上是绝对的一帆风顺的少壮派军官，如果不出意外，即使再熬6年跨入将官的行列，米泽小五郎也对得起米泽的家乡父老。
当然，陆大20期第7名毕业的米泽藩士的后人米泽小五郎大佐也没忘了提携自己山形县的同乡，在参谋本部郁郁不得志的小矶国昭被他要来担任了骑兵第4联队的大队长，不过小矶国昭还没等到时来运转的时候，这会儿只能说是中规中矩的担当着骑兵第4联队的殿后角色。