观津城外，笼罩着一层血色。
战场上到处是残断的兵器，旌旗锣鼓遍地。放眼看去，横七竖八的尸骸在血色之中，更透出凄然之感。无主的战马悲鸣，在战场上漫无目的的游荡，嘶鸣，好像在呼唤它们的主人归来。
双方兵马，已开始收拢，缓缓退出战场。
曹立于门旗下，看着正逐渐退回大营的汉军人马，脸色难看。
这是一场极为惨烈的厮杀，规模或许算不得太大，但却给曹留下了极为深刻的印象。
汉军的骁勇，汉将的凶残，令曹军士兵心惊肉跳……这场大规模的搏杀，令汉军之前的颓废一扫而光。虽则汉军死伤近两千之多，可是曹军的损失丝毫不比汉军少，甚至还要多出一些。汉军被曹军压制了十余日，终于做出了反击。从场面上来看，双方好像是不分伯仲。可曹心里很清楚，经过这一场厮杀之后，汉军的士气得到了巨大提升，必然更难对付。
相反，曹军猛攻观津十余日无果，而在这场正面对决中又没有占到便宜，士气必然迅速降低。
一场看似势均力敌的大战，可实际上却为双方带来了不同的结果。
“河东方面，可有消息？”
回到大营之后，曹立刻唤来董昭询问。
不知为什么，自从把曹仁抽调关中，曹就有一种感觉，刘闯的真实目的，就是在河东。
荀彧的话。再一次在他耳边回响。
刘闯的胃口很大。有的时候。甚至会不顾一切扑向猎物。
当然，这个猎物必须要足够吸引人才行。而河东无疑就是一个诱人的猎物，一旦刘闯拿下河东，将会加强他与凉州的联系。这也是曹最不愿意看到的结果！只是他不相信，刘闯真能拿下河东。亦或者说，曹相信钟繇，不可能抵挡不住十五天的时间……钟繇的才干，曹心知肚明。而且颍川世族的态度。在短期内不会发生变化，曹对此也非常的肯定。
可是，他心里依旧有些不太安稳。
所以他命董昭专门去留意河东的局势，甚至是每天都要询问一下。
董昭摇摇头，“子和返回关中以后，河东并没有什么动静。刘闯那边也没什么动作，估计所有的力量都集中在冀州。其实，主公未免太高看了刘闯，他现在冀州自顾不暇，又有什么余力图谋河东？哪怕元常是他的舅父。可以我对元常的了解，便是他亲子。也不会因私废公。”
曹摇摇头，叹了口气。
“我不是不信元常，实在是，实在是那闯儿……”
脑海中，浮现出那日在观津城外的相逢。
“高处不胜寒，丈人和我其实一样，我们走到了如今的地步，便只能往前走，绝无法后退。”
是啊，冥冥中似乎有那么一股力量，让曹不得不咬着牙往前走。
到如今，谁也退后不得。
曹心里，对刘闯始终心存忌惮，而且这忌惮是越来越重。
今日在观津城外的一场厮杀，让他看到刘闯还没有尽全力……也就是说，他还有后招。
此前，情况那么危机，刘闯也未投入新式弩车。
而今他突然把弩车投入战场，是不是说明他已经布置完毕？
满怀心思，曹早早便回帐休息。可是他躺在榻上，却依旧是翻来覆去的睡不着，总有种心惊肉跳的感觉。
闯儿身边能人甚多，那荀友若便是文若，也极为称赞。
今他与我在这边对峙，荀谌自始至终都未出现，只有一个诸葛小儿在为他出谋划策。难道说……
曹猛然翻身坐起，站起身来在大帐里徘徊。
这样反反复复，他忽而躺下，又忽而坐起，一直折腾到大半夜，才迷迷糊糊睡下。
也不知睡了多久，曹猛然睁开眼睛。
只听到大帐外似有人在说话，“孟康，主公可睡下了？”
“是啊，刚睡下还不到两个时辰。”
许定的声音传进帐中，听得出来，他是在可以的压低了声音，“公仁先生若没什么紧要的事情，不妨稍迟些再来。这几日主公的休息都不甚好，好不容易才睡着，让他再多睡一会儿。”
曹，旋即清醒。
“公仁吗？进来说话。”
那边许定话音刚落，就听到曹的声音。
许定脸上一苦，看了看董昭，便侧身让出通路。
董昭倒没有责怪许定，从某种程度上来说，许定也是为曹考虑，他又怎可能因此而埋怨。
“公仁，有什么事吗？”
董昭走进大帐，还没等见礼，就听曹问道。
他苦笑一声，连忙快走几步，“主公，河东战报。”
曹激灵灵打了个寒颤，蓦地一下子坐直了身子，先前的困意一下子不见了踪影。他目光灼灼，看着董昭，心里忐忑不安。
董昭深吸一口气，努力让自己的声音显得比较平稳。
“主公，刚得到消息，元常被困白波谷，刘闯以太史慈和魏延为先锋，荀谌为主帅，攻入河东。”
“什么？”
曹虽然已有了心里准备，却没想到局势会如此恶劣。
他站起身来，瞪大了眼睛问道：“元常手中至少有两万兵马，何以会如此快的溃败？”
“河东裴氏，反了！”
“啊？”
“汉军在三日前，得河东裴氏族人帮助，翻过通天山，拿下永安。
元常得到消息之后便提兵前去阻拦，不想在平阳遭遇太史慈伏击，几乎全军覆没。幸亏平阳守将拼死掩护，元常才得以逃脱。他原本打算前往临汾重整旗鼓。不想绛邑长贾逵突然造反。率部拿下临汾。河东裴氏子裴儁裴奉先。提兵占领箕关，封住了河东与河内的联络。
刘闯大将魏延则偷袭采桑津，直逼龙门山……
元常率残兵败将在白波谷被荀谌团团包围，而刘闯大将太史慈则奔袭安邑，更命徐盛夺取下阳城，屯兵颠軨坂。”
董昭说完，抬起头看向曹，一脸羞愧之色。
之前他还在心里吐槽。觉得曹是大惊小怪……可是眨眼间，刘闯就狠狠的抽了他一记耳光。
河东竟然在三天之间，被汉军攻占。
钟繇两万大军几乎全军覆没……
这的确是让董昭感到无比震惊，他怎么也没想到，钟繇会这么快的战败。
难道说，钟繇是有意为之？
两万大军怎么也不可能这么快就战败啊！那可是两万人，不是两万鸡鸭……就算是鸡鸭，也不可能这么快被杀干净。董昭心里不免有些猜疑，在得了消息之后，便匆匆来报与曹。
哪知道。曹却沉默了！
他并没有似董昭现象中那样暴怒，而是安详坐在榻椅上。脸上带着沉吟之色。
“可知元常，何以这么快战败？”
三天，只有三天！
曹可是给了钟繇十五天的时间，哪知道才三天就溃不成军。
这的确是让曹感到疑惑。但他不相信，钟繇真的会勾结刘闯……否则的话，他大可不必上演这么一出戏码。钟繇是刘闯的舅父，如果他真要和刘闯勾结的话，似乎也无不可之处。
曹脑海中，突然想到了日间刘闯所使用的弩车。
莫不成，刘闯在河东动用了其他的武器？
若不是这样，凭钟繇两万大军，怎么也不可能这么快溃败。
董昭露出尴尬之色，摇头道：“河东方面，尚无这方面的消息传来……”
“立刻派人，与我打听清楚此事。”
“喏！”
董昭匆匆离去，而大帐中便只剩下曹一人。
他坐在榻椅上，闭着眼睛一动不动，良久之后，他突然冷笑一声，“倒要看看，你这小子还有什么本领。”
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只在一个晚上，河东战败的消息便传遍了曹营。
曹军人心惶惶，有些不知所措。
也就在这时，刘闯却率部前来，在曹营外搦战……
这还真的是风水轮流转啊！
之前都是曹去搦战，而今掉了个个。只是，曹军士气低落，曹在三思之后，决定暂不出战。
任凭汉军在曹营外如何叫骂，曹只稳坐中军，充耳不闻。
“主公，我愿领兵，与那闯儿死战。”
曹真耐不住了，便抢身出来，向曹请战。
哪知道，曹却摆了摆手，“子丹，沉住气……大丈夫当学会认清形势，当进则进，当退则退。
那闯儿如今气焰正炽，这时候出战并无益处。
今日避战，任何人不得出去……如违我命令，格杀勿论。”
说罢，曹的目光落在曹真身上，令曹真有种不寒而栗的感受。
曹很清楚，曹真是什么样的性子……这个小子，性情高傲，容不得半点委屈。如果不是刘闯，曹倒不介意曹真出战。可是现在……曹觉得，在没有弄清楚状况之前，还是隐忍一下为上。
他刘闯可以避战不出，难道我就不可以避战不出吗？
关键是要尽快弄清楚钟繇怎么会这么快败北的真相……曹相信，那刘闯手中必然还有后招。这个时候在莽撞出击，殊为不智。等弄清楚了河东战败的真相之后，再做决断也不迟。
想到这里，曹嘴角微微一翘。
他不是那种受不得气的人……想当初，他迎奉天子东归，本打算做大将军。
可是袁绍一封书信，让他不得不让出大将军印。
许多人都说，他这件事有些窝囊。
可曹自己清楚，当时他若与袁绍交恶，势必会遭遇袁绍的攻击。哪怕从骨子里，曹不担心袁绍。但是在当时的情况，他四面环敌。西有张绣、南有袁术，东有吕布，怎可能与袁绍交恶。让出大将军印，也为曹争取了充足的时间……现在，我且忍耐一下，看你有何手段。(……)