陈小九望着双儿清澈无暇的眼眸，心里发虚，总觉得这小妮子神情怪异，话中有话，难道单纯的双儿居然发现了我与单儿的奸情？这傻妞儿什么时候变得聪明了？
他搂着双儿的小腰，上下其手、乱摸道：“你与单儿一般大小，只许你心中有喜欢的人，难道便不许单儿想情郎吗？”
“谁说的？阿姊若是真有喜欢的人，我怎么会不高兴呢？”
双儿灵动的眨着眼睛，顽皮的甩着陈小九的胳膊，笑嘻嘻道：“小九哥，你猜，阿姊心中喜欢的人，到底是谁呢？”
陈小九心中越发虚了，讪讪笑道：“我怎么会知道？”
双儿撅着嘴巴，不依不饶道：“你这个做妹夫的，好没亲情，难道连大姨子喜欢的人都不知道是谁吗？哼……是不是这人你本就认识，却暗中瞒着我，不敢告诉我呀？”
这一声‘妹夫’，差点让陈小九惭愧的尿了裤子，破天荒的第一次被双儿挤兑的红了面皮
双儿眼中闪烁着狡黠的目光，摇晃着他的手臂，还要再说。
却见钟越会同潘祥一起走了进来，撅着小嘴气鼓鼓道：“你不告诉我，我找阿姊说去！”扭着小屁股，跑了进去。
陈小九终于松了一口气，连忙招呼钟越等人就坐。
随手一摸额头，居然冒出了些许细汗，心中暗想，没有被曹公公的密信吓倒，反而被双儿的几句言语吓得出了一身冷汗，古往今来，也算是怕老婆的第一人了。
“九哥，大喜呀！”
钟越满面春风，从衣袖内拿出一份公文，打开递给陈小九道：“我大哥已经把手续布置齐备，这份公文已通过了浙江巡抚的批示，现在只等着工部发文，便可以大张旗鼓的进军漕运了。”
明明知晓必能办成的事情，值得那么高兴吗？
陈小九随手看了看，将公文向桌子上一扔，叹了口气道：“你们高兴得太早了，曹公公已经修书一封，派紫禁卫快马加鞭，送往工部了，依我猜想，必是因我之事而起！”
潘祥、钟越俱都一惊，双双站起道：“当真如此？”
“急什么？都坐下，些许小事，值得大惊小怪吗？”
陈小九白了他们一眼，淡淡道：“曹公公修书工部，其心可诛，定是阻止我进军漕运。”“那工部到底会如何抉择？”钟越关心道。
陈小九琢磨了一阵，斟酌道：“工部那群走狗，定会看曹公公的眼色行事，但严辞拒绝我，却又找不到合适的理由，依我之见，定然会将钟大人申请我经营漕运的公文，留中不发，视而不见，最终石沉大海，杳无音信！”
潘祥与钟越对视了一眼，神情中闪过一丝慌乱，关心道：“小九，那可如何是好？”
陈小九想了半响，霍然站起，眼眸中露出了精光，笑道：“上有政策，下有对策，咱么还是先等等工部的公文，若真是按照我的猜想行事，便不能怨我行事卑鄙了！哼……有道是陈小九钓鱼，愿者上钩，我就不信，带把儿的男儿会被没把儿的太监打倒。”
潘祥素来相信陈小九的智慧，心中稍安，拉着他和钟越，一同去潘家经营的赌场考察去了。
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陈小九收了潘家二成股份，拿人手短，被潘祥半强迫带进了潘家在城南一家最大的赌场——桃花赌场。
之所以会被命名为桃花赌场，便是因为暗中含着“桃花朵朵开”的寓意。
赌场中布置豪华、金碧辉煌，处处展现着璀璨的光辉。
而陈小九，却在这里见到了他十分不想见到的、又十分亲近的人——一个白白胖胖的、醉醺醺的纨绔子，可怜兮兮的出现在了他的面前。
“小九，你怎么来了？”猪悟能一身肥膘，衣服皱巴巴的，满嘴喷着酒气，双目赤红，一眼望去，充满了颓废之色，双颊上的肥肉，比之以往，当真消瘦了许多！乍然见到陈小九到来，不由得想与从前一样，扑上去好好的哭诉一翻。
但想到前些日子酝酿成的误会，猛扑过来的肥硕身子，不由得强行立在半路，摇晃着酣醉的体态，嘴角浮现出一抹苦意。
颓废、落寞、难过！
这是陈小九对猪悟能久别多日重逢后第一眼的印象！以前的猪悟能的糊涂、混帐是装出来的，现在的他，当真是不堪到了地步！
“怎么醉成这个样子？”陈小九心中有些惋惜，走上前去，为他整理了一下衣襟，当做什么事都没有发生，笑道：“几日不见，你倒是瘦了许多。”
猪悟能酝酿良久，勉强挤出一点难看的笑容，小声道：“我娘病了……”
陈小九沉默不语！
猪悟能又道：“二妹也病了……”
陈小九心中一痛，不由自主的抓住了猪悟能的肩膀，摇晃道：“媚儿怎么也病了？”
“你自己明明知道，还需要我说出来吗？”猪悟能忍受着小九指甲几乎陷进肉里的痛苦，沉沉道：“我娘病了，你就这么离开朱家，让二妹陷入了两难的境地，她生的是心病呀！你若是去看看她，她的病应该很快就好起来了……”
“我……”
陈小九脑中浮现出二小姐柔美的身姿、幽怨的眼神、以及两人之间发生的种种啼笑皆非的趣事。
差一点就要放下自尊，抬步去看望她！
不过，一刹那间，朱老夫人那固执、刚愎的狰狞面孔又出现在眼前，如同一盆冷水，将他火热的心浇灭了一大半。
“悟能，你帮我给媚儿带个话儿，就说……就说我很关心她，希望她尽快好起来！”小九拍了一下他的肩膀，语重心长道：“你也少喝点酒，振作起来，将往昔那股坚韧的劲头拿出来，继续装疯卖傻、扮猪吃虎，那才是真正的你！”说完话，转身向里面走去。
“小九……你……”
猪悟能歪歪扭扭倚靠在桌子旁，眼睁睁的陈小九的身影，越走越远，在他的视线中逐渐模糊。
似乎这几步距离，将朱家与小九之间的关系，降到了无比生疏的地步。
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陈小九心情烦乱，听着那哗哗乱响的牌九之音，更觉得难受，只是草草的看了几眼，便告别了潘祥，独自一人游走于大街之上。
不知不觉中，却走到了极乐寺的门前！
脑中想起朱媚儿与自己在极乐寺发生的故事，心中似乎再滴血，转身走了进去，想要再拜祭一下弥勒佛。
走到拐角的小门处，心中没来由的猛然悸动了一下。
刚要探手推门，却听一个幽怨的声音传了出来：“二小姐，你看你病成这个样子，还出来拜佛干什么？你再怎么想九哥，九哥也是不知道你的心思的，何苦自己折磨自己呢？莫不如我去找九哥，把他拉过来，我就不信九哥是个狠心的人……”正是平儿的声音。
陈小九走了几步，偷偷的爬上墙头，探头观望，只见平儿一脸的焦躁。
佛像前，跪着一位身穿白衣的柔弱女子，从小九这个角度望去，刚好可以看到女子冷艳的半边脸庞，眉宇间充满了惆怅，眼眸中涤荡着思念的波纹，脸颊有些苍白，身姿纤弱，想来是有病在身。
陈小九心痛了，宛如遭受重锤击打了一般难受！
二小姐跪在地上，闭上美眸，双手合在胸前，轻声道：“佛子在上，您神通广大，法力无边，知晓媚儿的心思，现在媚儿心中烦乱，不知道娘亲的病什么时候能好，也不知道那该死的……那该死的东西什么时候能回来，念在媚儿心诚神往的份上，念在媚儿为您重塑金身的份上，唯盼佛祖能给媚儿指点迷津！”说着话，盈盈叩头。
陈小九自然知道那“该死的“三字到底代表了什么意思？
不是指自己厌恶至极的人，便是代表自己喜欢至极的人，而这里的‘该死的’，明显属于后者。
他依稀还记得媚儿为救他出来，向佛祖许愿，重塑金身的话，原以为只是一个玩笑，瞥眼向石佛望去，映入眼帘的居然是金光闪闪的佛身。
这傻妞，当真舍得下本钱，这……这得需要多少银子呀。
“二小姐，你还病着呢，可别这么伤神，平儿心里难受。”平儿抹着眼泪疙瘩，不争气的耸着肩膀。
朱媚儿叹了一口气，陡然间福至心灵，朝小九的探头的方向扫了一眼，小九急忙闪身而没。
她似乎看到了什么，嘴角居然露出了久违的笑意，盯着那光秃秃的墙头，幽怨道：“佛祖保佑，若是愿为媚儿排忧解难，便让那‘该死的’早点回心转意，回到媚儿身边吧！”说完，又将手腕上的鸳鸯绳摘下来，放到佛像前的桌子上。
朱媚儿站起身来，脸色比之方才好了很多。
美目泛着泪花，朝着陈小九露头的凸墙盯了好久，叹了一口气，在平儿的搀扶下，忧郁的走出门去，又向那里一望，果然没有小九的身影，心中怅然：“我明明感觉到他来了，没想到却终究不敢出来见我，该死的东西，何时变得这般胆小了！”
陈小九见朱媚儿摇曳着走了出来，忙翻身进了小院，眼神扫过之处，只见那秀气的鸳鸯绳，正安详的躺在桌子上。
一个贪心的大和尚从另一个门中走进，见到那鸳鸯绳，十分喜欢，伸手便拿，想据为己有。
陈小九勃然变色：老子的定情信物，你也敢动？
撩阴腿直接飞出，不过没有奔着要害处袭击，而是脚下留情，踢在了和尚的屁股上。
只听一声惨绝人寰之音，那和尚飞出了两丈之远，踉跄的落在地上，捂着屁股，破口大骂：“你敢当着佛祖的面上，对出家人拳脚相向？小心遭报应！”
陈小九啐了一口，狠呆呆道：“你这赖皮和尚，敢当着佛子面前，乱拿游客财物，是和居心？若再敢胡言乱语，我就当真佛祖的面上送你上西天！”
那和尚见他满面阴森，真有些害怕了，捂着屁股，一溜烟的跑出门去。
陈小九上前将鸳鸯绳拿起，握在手中，反复把玩，不知不觉中，思念的泪水，却从眼眸中涌出。
突然，一个柔媚儿的声音，从门口传来：“该死的，你还是那么蛮不讲理！”
陈小九闻声，愣在那里，居然没有勇气回头，汩汩泪水，越流越多，居然湿透了衣衫。
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